A. LE PRINCE WORONZOFF

'a meilleure organisation de nos institutions communales , la fondation des écoles Israélites pour les deux sexes, h création de l'hôpital et des autres établissemens qui rendent actuellement la communauté d'Odessa digne de servir de modèle à tous nos coreligionnaires de la Russie, nous les devons à la bienveillance généreuse de S. À.

le prince Woronzoff. Cet éminent dignitaire, d'une s! rare tolérance, d'une affabilité si exemplaire,

d'une condescendame au-dessus de tout éloge, daigna porter une attention favorable à la portion de notre peuple qu'il trouva en cette ville, lors de son avènement aux fonctions de gouverneurgénéral de la nouvelle Russie et de la Bessarabie* Sa profonde perspicacité lui fit clairement entrevoir qu'un jour Odessa, par sa situation avantageuse, favorable à un écoulement facile des céréales et des produits de la Russie méridionale, pourra jouer un grand rôle, sous le point de vue du commerce, étant surtout protégée par le sceptre puissant et la sollicitude paternelle do notre glorieux Monarque, et qu'elle sera digne d'être comptée parmi les premières cités de l'empire.

Il vit que son port apte à abriter une forêt de bâtiments , et que ses ressources maritimes, dûment exploitées et cultivées par un peuple actif, laborieux et intelligent, pourront répandre l'aisance et la prospérité sur des milliers de familles, et multiplier la richesse nationale. Dans sa clairvoyance, dans ses vastes conceptions , le prince ne perdit pas de vue la fraction nombreuse de cette ville , professant la foi mosaïque , dont les membres ne sont pas dépourvus d'un certain degré d'activité et d'aptitude, et qui sagement dirigés pourront un jour devenir utiles à la famille so-

ciale, comme à la patrie commune* fraction, dont quelques élus sont doués d'assez de zèle, de capacité et d'intelligence, pour que, secondés par une autorité tutélaire, ils puissent donner à leurs frères en religion, une forte impulsion dans ia voie de Tordre et de l'utilité.

Aussi S. A. accueillit-elle très favorablement nos négocians notables d'ici, qui surent par leur mérites gagner sa bienveillance ; elle les confirma à cette époque dans la qualité d'administrateurs de la commune (kahal), de membres de la commission des écoles, et de curateurs de l'hôpital. L'état prospère et désiré auquel nos affaires communales sont parvenues, grâce à la généreuse coopération du ci-devant gouverneur -civil de la ville d'Odessa, Mr. de Lewchine, prouve suffisamment que le prince ne s'est pas trompé dans son choix.

11 voua une attention particulière à la fondation des écoles israélites. De nombreuses difficultés, soit par l'opiniâtreté de l'ignorance d'alors, soit par le manque de fonds suffisans, surgirent et s'opposèrent à cette création, qui était la première dans les communes juives de la Russie ; mais animé par la pensée philan tropique, d'améliorer notre bienêtre social et moral, le prince imposa silence à

la clameur des récalcitrant étouila dam un geHm leurs velléités, hostiles à une tell» fondation; 1m obstacles furent levés et les ressourcée pécum*rre« trouvées. Sous ses bienveillans auspices* ces étoblissemens, dirigés par un directeur zélé et de* professeurs habiles, ne manquèrent pas de prfcs— pérer et de se perfectionner* Le prince honora souvent de sa présence les examens, fut charmé des progrès des élèves et les encouragea * continuer dans la carrière des études, ou à embraMef à leur sortie des ces écoles un métier oui m» hidustrie, pour être un jour utiles à la société*

Récemment encore nous avons, grâce à sa sollicitude, procédé à la construction d'une nouvelle synagogue, qui sera un des plus beaux édifices de cette ville. S.A. n'oublia pas tous ceux qui ont contribué à la réalisation de ces nobles projets, et par sa généreuse entremise, ils furent honorés par Sa Majesté de distinctions honorifiques. Aussi la reconnaissance que nous devons à cet éminent dignitaire, sera-t-elle éternellement gravée dans les cœurs de tous nos coreligionnaires. Chaque fois que son nom glorieux retentit dans notre patrie, les sujets juifs de la nouvelle Russie s ? empressent dé s'y associer avec joie et dévouement, nos sentimens de gratitude s éveillent

et nous élevons des prières à l'Éternel, pour sa prospérité , et pour la conservation de ses pré- deux jours. (") A . .

Fondation d'une école Israélite* de garçons. 1826.

Bt Éi*« vit ttw U l«*t*rt éun bOBB* — G«ato«. — I. IV.

Le tecteur indulgent qui a suivi avec attention, dans les chapitres précédents, la description du du rabbinat, et de ses adhérens, a pu se faire une idée précise de l'état de décadence , dans lequel était tombé l'enseignement de la jeunesse, comme de cette mesquine anomalie du cbef de la religion, lequel en matière religieuse, s'était exclusivement cramponné aux observances surannées. 11 a vu que celui-ci négligeait l'essentiel, en y substituant des minuties accessoires, inventées par rélucubration de quelques désœuvrés, qu'aucune autorité talmudique n'avait sanctionnées ; ce lecteur, dis-je, concevra facilement les difficultés que rencontra alors la création d'une école pourf éducation des enfans juifs. Enseigner la grammaire delà langue hébraïque d'après Bensew; traduire la sainte Écri-

— Satura suivant JUendelsohn ^ c'était alors, selon la plus grande partie de la commune juive, léser la sainteté de la loi Mosaïque; cultiver les langues ou les sciences profanes; déroger quelque peu aux habitudes cimentées par les préjugés , et au système d'étude de la masse routinière et ignorante, équivalait à une infraction de la loi.

Aussi le directeur d'alors, Mr. Sittenfeld, homme lettré et affable, qui se distinguait par ses vastes connaissances scientifiques, et qui plus est, par l'excellence de son cœur, réuni aux trois instituteurs actuels Mrs Pinsker, Finkel et I. Hurowitz, les fondateurs des écoles israélites d'Odessa eurent à lutter non-seulement à cause du manque de fonds suffisons et indispensables à un établissement d'instruction publique, mais encore contre l'opiniâtreté des membres de la communauté, et surtout contre les embûches que leur opposait un chassidisme ignorant, stimulé par son chef spirituel. Les partisans de celui-ci poussèrent leur zèle anti-réformiste encore plus loin , et usèrent de voies de fait envers les pauvres fondateurs ; de sorte que la nature des circonstances indiqua impérieusement la nécessité de recourir aux moyens rigoureux. Telle était alors la force de la routine, et d'une piété mal-comprise.

1 Cependant, grâce à la coopération d'une au-

* torité éclairée et tutélaire, ces courageux fonda-

1 leurs par leur persévérance, et par cette énergie,

i que donne la conscience d'une œuvre, régénéra-

trice pour la jeunesse, parvinrent à vaincre toutes les entraves, à voir leurs efforts couronnés du succès et leurs vœux réalisés. Les esprits récalcitrants eurent beau s'agiter, le chassidisme craignant non sans raison, que cette fondation ne fit une brèche à son édifice, eût beau lancer l'anathême contre cette hérésie inouie, l'ouverture de f école eut Heu le 6 Novembre 1826.

Dans les premières années, on enseignait aux élèves les objets élémentaires, mais dans la suite le programme de renseignement fut: La langue hébraïque selon les règles de la grammaire; l'Ecriture, traduite en allemand, d'après Mendelsohn; quelques traités du Talmud et autres écrits hébraïques des moralistes cités; des compositions en hébreux: les langues russe, allemande, et française, leurs grammaires et auteurs classiques; des traductions d'une langue en l'autre; les mathématiques, la physique, la rhétorique ; l'histoire de la Russie , l'histoire universelle , la géographie , la tenue de livre , la caligraphie et une partie des lois civiles, indispensables au marchand. Les exa*

mens annuels, tenus en présence des autorités du Lycée et locales, de la commission, et d'un grand concours de ces personnes éclairées , qui s'intéressent aux lettres , attestaient les progrès des écoliers et le zèle des instituteurs. Le gouverneurgénéral qui y assistait souvent, leur témoignait constamment sa satisfaction, et grâce à ses soins* les fonds nécessaires pour l'entretien de celte école, qui d'abord n'étaient que de 1,500 r. arg* s'élevèrent par la suite à la somme de 7,854 r. arg„ On se figure facilement, que la création de cette école a exercé dans la suite une influence salutaire sur tous les membres, non seulement de la population Odessienne, mais aussi sur celle dea villes voisines. Les élèves, dont la plupart étaient déjà adultes , rivalisant d'ardeur et d'application pour acquérir d'utiles connaissances , tendantes vers un but pratique, et pour se familiariser avec de meilleures idées, prirent à tâche, au sortir de cet établissaient , de les propager parmi leurs familles respeclives , et leurs concitoyens. Une grande fraction d'entre eux , ayant terminé avec succès leurs études, se voua en qualité de maîtres privés , à renseignement de la jeunesse juive , avec ce zèle louable , qui ne manqua pas de porter les meilleurs fruits. Le besoin de donner

aux enfans une éducation conforma aux exigences de la société actuelle, devint de jour en jour plus général , alimenté qu'il était à Odess» , par l'émulation, qui chez nous est très commune, et encore plus par les relations mercantiles , qui firent clairement entrevoir un avantage immédiat et assuré*

En quelques années notre communauté prit une autre face. Les rangs de ses membres récal** eUtttfito s'éclaircirent peu à peu ; l'opposition cédant à la force des circonstances fut obligée de ca^ pituler; les préjugés surannés^ nourrie par des idées erronées , disparurent et farent remplacé» par une appréciation plus juste des attributs in** diapensables à une oommune éclairées Par là, gmr* girent en notre ville des professions plus reeom* roendables , des obligations plus prononcées d'un honnête bourgeois. Il répugna à ceux qui avaient quelque peu étudié, de se livrer à dea occupations sans consistance. Animés finalement de sentimens de gratitude vers les auteurs de ces bienfaits, les israéKtes Odessois et des villes adjacentes* s'efforcèrent à s'identifier avee de meilleures mœurs,, avec de meilleur» principes de moralité, d'ordre et de civisme, pour devenir membues utiles de la société.

En 1837, année heureuse et mémorable pour les habitans israélites d'Odessa, Sa Majesté l'Auguste Empereur de Russie daigna honorer de Sa présence nos deux écoles juives, et les trouvant dans un état prospère et dan? un ordre parfait, Il daigna en exprimer Sa haute satisfaction à la commission, aux instituteurs ainsi qu'aux élèves et les encourager à continuer dans cette voie des progrès civiques , pour devenir un jour membres utiles de la patrie, et en former un chaînon dans la grande famille. Ces paroles, pleines de bienveillance resteront éternellement gravées en lettres ineffaçables dans tous les cœurs de notre nation. Grâce à la sollicitude paternelle de Sa Majesté, pour tout ce qui est réellement utile et tend au bien -r être de Ses sujets, d'autres écoles furent fondées, à l'instar de celle d'Odessa, et il fut accordé aux précepteurs de cette école des distinctions honorifiques , en récompense de leur 7«èle %

DAZILE STERN.

Bazile Stern, originaire de Tarnopol, entra en fonction de directeur de l'école israélite d'ici, en 1829 , trois ans après sa fondation. Doué de profondes connaissances scientifiques, éclairé mais

- si -

taodeste, érudit san» pédantisme, d'une fermeté inébranlable, il s'était voué avec un zèle infatigable et une activité exemplaire à la direction de l'école et de la jeunesse juive confiées à ses soins» Secondé par des précepteurs instruits, qui comprenaient la haute portée de leur vocation, et qui rivalisaient avec lui d'assiduité, il dirigeait l'enseignement dans une voio qui justifiait la confiance des membres éclairés de notre commune* Pénétré des principes moraux qu'il avait puisés dans nos meilleurs écrits , anciens et modernes, il les inculquait aux élèves, et démontrait à l'évidence que nos préceptes réellement religieux, ne sont pas incompatibles avec une civilisation bien-entendue, et qu'ils ne constituent pas, comme le croyaient quelques fanatiques ^ une opposition avec les progrès de la véritable instruction. 11 développait dans les cœurs de ses élèves le germe des vertus et les connaissances utiles , sachant allier les devoirs que commande leur croyance à ceux que chaque membre doit à la société et à la patrie.

En peu de temps la réputation de l'école s'étendit à un tel point, qu'un grand nombre de jeunes Israélites qui séjournaient dans les autres! provinces de l'empire, afflua daûs cette ville, pour

y faire leur éducation. Les progrès toujours crois* sans des écoliers dans les langues et dans les sciences* attestant ses louables efforts, ne man* quèrent pas d'attirer l'attention des autorités dé l'instruction publique.

Le profond savoir de Mr Stérn , joint à un tact excellent, lui ont valu la généreuse bienveil** lance du gouverneur» général, Mr le prince WtH ronzoff. S. A. le chargea de l'honorable mission de créer à Kicheneff, chef-lieu de la Bessarabie* une école juive, à l'instar de celle de d'Odessa. Il est notoire, qu'une telle entreprise est hérissée de mille difficultés; mais malgré les entraves que lui opposa l'ignorance; nonobstant la lutte du chassidisme, qui y était encore plus opiniâtre que dans notre ville, il parvint à surmonter tous lèS obstacles , et sous les auspices de l'auto ri lé , le plus brillant succès couronna son zèle et justifia la bonne opinion qu'on avait conçue de lui.

Plusieurs autres missions scientifiqnes v doht le gouvernement le chargea dans la suite, furent accomplies par lui avec une scrupuleuse ponctua* lité et une investigation dignes d'éloges. Lé prince, voulant récompenser ses services, intercéda en s* faveur auprès de Sa Majesté, qui daigna l'honoré* du titre flattteur de bourgeois notable héréditaire»

fiant sa vie privée, Hr0lern se distinguait par des vertus qprf recommandent l'honnête citoyen et Le bon père de famille. Il charmait les nombreux amis 4fw venaient souvent 4e voir, par son savoir encyclopédique, son esprit lucide, par nne grande rectitude de jugement et enfin par les agrémens d'une conversation intéressante.

En 1844 il fut élu, par la communauté d'Odessa, comme député pour St. Pétersbourg, afin de siéger dans la eçmmfsefon rabbinique, chargée des affaires religieuses de nos coreligionnaires. Son éruditiet et ses autres qualités ne manquèrent pas de taptive? la bienveillante attention des grands dignitaires de l'empire, et de eoneert avec les patres délégués, il coopéra à la rédaction des stat&ts relatifs au remaniement de F éducation de notre jeunesse, et A l'œuvre de régénération entreprise, à cet effet, par le comité supérieur.

H revint à Odessa , s'y livra de nouveau et avec «a redoublement d'assiduité à Renseignement de ses élèves. Bans ses dernières années , lors 4e la réorganisation des écoles, Mr Stem fut attaché à S. Bxc. Mr le curateur des étaUissemens dfastraatfya > pour la ptrtie de fédueation de la jeunesse israéltte. Mais se* trop fréquentes études UberijMises, jointes à des etagrine de famille, ayant

altéré et miné sa santé, déjà osée par ses travaux antérieurs, accélérèrent son décès, qui arriva en 1853. Sa mémoire indélébile est conservé dans le cœur de ses élèves et de tous ceux qui étaient à même de l'apprécier. ( ,2 )

Oeuvre méritoire.

Dans les chapitres précédens, on vient de voir clairement les difficultés que les récalcitrants soulevèrent contre la fondation des écoles juives à Odessa, la lutte qu'eurent à soutenir alors les trois véritables fondateurs, contre les obstacles qui, sous les faces les plus diverses, surgirent de tous côtés ; ensuite ces établissemens ayant été créés, nous avons vu les résultats féconds qu'ils produisirent et l'influence salutaire qu'ils eurent sur toutes les classes de notre population dans la nouvelle Russie. Ce serait donc une œuvre méritoire de la part des israèlites d'Odessa , une œuvre vraiment digne d'une commune noble et éclairée, qui sait apprécier le vrai mérite , et le zèle infatigable , de 28 ans , que de récompenser dignement les trois précepteurs, fondateurs de nos écoles, qui ont usé leur vie dans le scrupuleux

accomplissement de leur devoir et par leur enseignement consciencieux de notre jeunesse. Ces honorables instituteurs se sont habitués , depuis nombre d'années, à un genre de vie bien modeste, mais correspondant aux appointemens qu'ils touchaient, de la caisse de l'école jusqu'à 1853. Notre communauté leur payerait donc une dette de reconnaissance et ferait une œuvre louable, d'ajouter à leur traitement actuel, une somme peu considérable, prise sur le budget de la taxe des viandes.

Etudiants juifs; le progrès bien entendu.

II ••* bon d'allfer U ••ieao« «ai ••■- M<MMM«fl pratiqaM. Aboth. S. 2.

La réputation de l'école juive d'Odessa, établissement où l'on pouvait cultiver les langues et les sciences rie tarda pas à parvenir jusqu'aux villes lointaines de l'empire. On voyait alors des adolescens juifs, ne possédant que quelques connaissances talmudiques , leur sac de voyage sur le dos , pauvres , en haillons , et dévorés par la

soif irrésistible da savoir, n'ayant pour toute ressource que quelques rouble» dan* la poche, mais animés par la perspective d'un meilleur avenir, s'acheminer vers la fameuse cité , où leur soif pourrait se désaltérer. Les obstacles que leur opposait le long trajet, les privations de tous genres auxquelles il fallait s'habituer, tout était surmonté ; car au delà de toutes ces entraves, ils entrevo» jraient un point de salut* un rayon d'espoir* Leur ardente et juvénile imagination présentait à leur esprit désireux, une aurore belle et radieuse* Bientôt, pensaient-ils, le flambeau de la civilisation dissipera les ténèbres, et éclairera devant nous la carrière des lettres. Un morceau de pain pour toute nourriture, un misérable grabat pour reposer la nuit, ne faisaient qu'aiguillonner encore plus leur zèle et leur ardeur.

Arrivés à Odessa, ces courageux adolescens étaient immédiatement accueillis et inscrits à l'école Israélite. La charité de leurs condisciples fournissait à leurs premiers besoins» Mais bientôt ils parvenaient par leur diligence, à pourvoir eux mêmes à leur existence, et à terminer avec succès leurs cours d'étude. Les annales de notre école ont constamment enregistré lears progrès et lav moralité. On pourra facilement comprendre, c*m»

«MM *** Atudfrft* * ont plus tard dévoré , si Je puis «^exprimer ainsi* les savants écrits d'un Mairaonides, d'un Mendelsohn, on d'un Wesselyj las œuvres des historiens comme Karamsin etc. celles des profonds penseurs et orateurs, comme Goethe, Ouvaroff et Battuchkoff. Les idées de ces écrivains cités , ayant germé dans leurs cœurs* ont porté les meilleurs fruits. L'intelligence de ces jeunes gens fût enrichie de connaissances utiles et variées, et les sentimens de leurs cœurs ennoblis* Les aecadémies rosses couronnèrent leurs travaux scientifiques * et leurs espérances se trouvèrent réalisées. Grâce à leur diligence et leur assiduité, las beaux rêves de leur jeunesse sont devenus des faits , et ces étudians, jadis privés du plus strict besoin, sont actuellement docteurs en médecine, pharmaciens, maîtres de longue, ou honorables marchands,

I*ee vices modernes; le progès mal entendu»

Du fenttitoM |) l 'irréligion

Les extrêmes se touchent En vertu de cet étemel «iôw* , qui se passe de démonstrations , Vue anomalie curieuse, mai* marquée au Min de

la vérité, et qui n'est nulle part aussi frappante que parmi nous, se présente aux regards attentifs de l'observateur moraliste, qui aime à suivre la marche progressive de l'esprit humain dans ses phases diverses.

Le jeune israélite , absorbé dès l'âge le plus tendre, dans des études exclusives, circonscrites, consacre sa jeunesse aux casuistiques arides et stériles ; puis adulte , son esprit investigateur s'efforce à se frayer un chemin à travers l'inextricable et sombre dédale de mille thèses talmudiques, et s'épuise en efforts pour dénouer le nœud gordien de leurs problèmes difficiles; ou, autre Champollion, il tâche dp déchiffrer les passages hiéroglifiques des écrits remplis de controverse. — Cet israélite, dont l'activité intellectuelle s'agite dans une sphère étroite et limitée, qui, sauf la terre de Palestine, reste dans une pitoyable ignorance des chosses du monde réel, entourant sa conscience religieuse de mille futiles minuties qu'il n'ose jamais enfreindre ; cet adolescent, dis— je, qui par un hazard heureux, jallais dire malheureux, a franchi d'emblée celte barrière, qui a goûté le savoir et qui s'est éclairé par diverses connaissances, attire l'attention du moraliste et offre une période de transition, curieuse à étudier,

surtout dans notre studieuse jeunesse de la classe inférieure.

Les yeux de cet adolescent, long-tems habitués aux études vagues et obscures, se dessilent soudainement aux lumières, ii en est ébloui, émerveillé et savoure avec avidité le fruit de l'arbre de la science. Heureux celui, qu'une circonstance favorable ou un guide expérimenté, le flambeau en main, a dirigé dans la voie du véritable progrès et illuminé ce passage hérissé de précipices et d'écueils, qui ont fait tant de fois échouer la jeunesse. Mais, malheur au jeune homme qui a été frappé de cécité, par la clarté trop éblouissante d'une civilisation mal-entendue, et dont l'esprit juvénile, faute de prudence et de circonspection, s'est fourvoyé et a pris une fausse direction* A peine s'est - il lancé sur ce chemin glissant , que la pente l'a entraîné à la fâcheuse nécessité de contracter exclusivement les habitudes réformées, quelles corrompues qu'elles fussent, pourvu qu'elles ne portassent plus le cachet caractéristique de l'israélite.

Quittant les vices de sa première condition, il en a aussi abandonné les vertus: la piété, la patience, la charité et la résignation. Ne sachant pas discerner l'ivraie du bon grain, il a adopté bien

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