CHAP. IV

Après le départ des bénédictins , le cardinal Olivier de Naples obtint du pape ce prieuré en commande. Plus tard, Albert, comte palatin, évèquc de Strasbourg, le réunit à la mansc épiscopale. Par conlral du jour de la conversion de SMPaul , en 1556, Guillaume de Hohenstein, son successeur, vendit à la ville partie des bâtiments du prieuré , des jardins , la baute et basse forêt d'Ill qui en dépendaient, plusieurs rentes en grains , argent, vin et chapons, partie du péage au port, son droit à l'impôt des deux jours de foire, les corvées des pêcheurs et autres, le tout moyennant la somme de 26,000 fl. monnaie de Strasbourg.

Depuis lors l'église de la prévôté fut desservie par quelques chapelains et le surplus des biens fut administré au profit de l'évèque par un receveur.

En 1614 l'évèque Léopold, duc d'Autriche, donna l'église de Ste-Foy, les bâtiments du monastère et le surplus des biens en dépendant, avec la censé du Schnellenbubl aux jésuites, et deux années après il y installa les pères de la province du Haut-Rhin , qui se vouèrent à l'instruction de la jeunesse.

Les bâtiments étaient dans un état déplorable et se composaient d'une grande maison d'antique structure, de la longueur de quatorze à quinze toises sur sept à huit de largeur, qui existait encore en 1752. A quelque distance du centre de cette habitation , vers l'orient ou la place d'armes d'alors , s'élevait une petite construction qu'on nommait Schenckhaûsel. Vers le midi, du coté de la grande cour se trouvait un hangard.

Tels étaient les bâtiments dont les jésuites prirent possession en 1616. Nulle part les constructions ne dépassaient l'alignement de l'église dé Sl*-Foy.

Le puits qui est dans la cour , portait pour inscription le millésime 1122, les armes de la fondatrice et deux mains jointes, pour désigner la sainte à laquelle cette prévoté était dédiée.

La ville, reconnaissante des services que rendaient les jésuites à l'enseignement, leur fit construire en 1624, contre la tour gauche de l'église, sur le marché aux poissons , un bâtiment destiné aux classes. Lorsque cet édifice menaça ruine, le magistrat s'empressa de le remplacer par une nouvelle construction , placée derrière l'église. Ce collège fut rebâti à neuf par les jésuites en 1755 et 1754. A la même époque ils défigurèrent l'antique monument de S^-Foy, en exhaussant d'un étage en style d'architecture moderne, l'un de ses clochers gothiques.

Les jésuites enseignaient , outre les basses classes , les humanités et la rhétorique. Ils formèrent plusieurs élèves

PAVILLONS — TBÉATRE. 65

distingués , dont nous aurons l'occasion de parler dans un autre chapitre.

Ces pères étaient au nombre de huit , cinq d'entre eux se livraient à l'instruction. H y avait en outre quatre convers , ou frères laïcs.

Si comme partout ailleurs cet ordre a signalé son amour pour les lettres , comme partout ailleurs aussi , son esprit d'envahissement ne tarda point à se manifester. Les réserves que l'évêque Guillaume avait stipulées dans le contrat de 1556 , en transmettant à la ville une partie des biens du prieuré de Sl*-Foy, furent interprétées par les jésuites avec leur esprit astucieux et leur servirent de texte pour intenter à la ville un procès, qui fut terminé à leur honte par une commission impériale. Ce ne fut point l'unique litige que le magistrat eut à soutenir contre eux. Le premier échec ne les avait pas rebutés et lorsque l'édit de 1764 prononça la dissolution de leurs sociétés en France, ils avaient encore deux instances contre la ville engagées au conseil souverain d'Alsace.

Après l'extinction de leur société, quatre d'entre eux, profitant de l'édit de 1774, qui leur permettait de se retirer dans les diocèses de leur naissance , conservèrent leur résidence à Schlestadt. Ce furent les pères Taffinger, Fuchs , Roos et Beck. Ce dernier eut plus tard la direction de l'église de Sl0-Foy et des confréries qui s'y fondèrent.

Pendant deux années les bâtiments du monastère , ainsi que ceux du collège furent entièrement déserts, et ils étaient sur le point de tomber en ruines, lorsque le sept novembre 1767, la ville obtint du roi des lettrespatentes, qui lui permirent de les consacrer à des pavillons destinés au logement des officiers de la garnison. Ce fut un grand soulagement pour les habitants , qui jusqu'alors avaient été obligés de les loger. Néanmoins cette faveur ne fut accordée qu a la charge d'indemniser le cardinal de Rohan , propriétaire d'une partie de l'édifice. Cette indemnité réglée entre ce prince et M. Gérard représentant la ville à Paris fut fixée à une somme de trente mille livres L. 30,000

M. Gérard pour sa négociation reçut

la somme de • 2,400

Le prix des travaux de maçonnerie , exécutés pas Xavier Duringer fut

Aiosi dans l'intérêt de ses habitants

la ville consommait un sacrifice de L. 109,400

Sans compter la valeur et l'abandon des bâtiments dont elle était déjà propriétaire.

Ce ne fut pas le seul que lui imposa le triste avantage d'être ville de guerre , et nous aurons dans le cours de cet ouvrage l'occasion de relever souvent de semblables

porté à

Celui des autres ouvrages à . . .

Enfin le corps de garde coûta • .

dépenses, pour justifier sou administration du reproche, qui ne lui est pas épargné, dépuiser de vastes ressources sans contribuer à l'embellissement de son enceinte.

La construction de ces pavillons a été constatée par un procès-verbal , inscrit au registre des délibérations du magistrat; il est ainsi conçu :

a Aujourd'hui M. de Blair s'étant rendu dans les bâtia ments de l'ancien collège pour examiner les ouvrages a qui ont déjà été exécutés pour former des pavillons « destinés au logement des officiers des deux bataillons a d'infanterie en a marqué toute sa satisfaction tant pour « ce qui concerne la solidité des ouvrages , que les chana gements qui ont été faits relativement à la distribution, a marquée par les plans dont le renvoi vient d'être fait et « voulant bien déférer à la prière du magistrat, il a posé « la première pierre à l'angle saillant du bâtiment , qui « se construit à neuf pour le logement des officiers de la a cavalerie, à l'entrée de la principale porte, qui se a trouve sur la place d'armes ; à quel effet a été dressé « un procès-verbal en double , dont l'un sur du parche- « miu a été enfermé dans une boîte de plomb carrée , « qui a été mise sous la dite première pierre et duquel a procès-verbal la teneur suit :

« L'an 1769 le vingt-quatre du mois de mai, mon- « seigneur Louis-Guillaume de Blair, chevalier seigneur a de Boiseniont, Courdemanche et Cernay, conseiller « d'état du roi, intendant de justice, police et Gnances

« en Alsace, ayant bien voulu déférera la prière, qui luia « été faite par nous, les préteur royal, bourguemeistres « et magistrats de la ville de Schlestadt pour la position « de la première pierre du bâtiment des pavillons , des- « tinés en conséquence des lettres patentes du roi, du sept « novembre 1767, au logement des officiers des troupes « qui tiendront garnison en la dite ville, mon dit sei- « gneur de Blair, se serait transporté accompagné de a nous sur les lieux, où étant , la dite pierre a été par lui « posée en notre présence, après que sous icelle a été « placée une boîte de plomb carrée , contenant l'original « du présent procès-verbal, lequel mon dit seigneur de « Blair a signé de même que nous.

a Fait au dit Schlestadt les jours, mois et an que « dessus. Signé de Blair, Herrman , Rumpler , An- « lauer, Cetty et Kœbelé. »

Les officiers de la garnison furent immédiatement, malgré leur répugnance , installés dans le bâtiment. La ville conserva la jouissance des caves , mais supporta la charge de la fourniture des lits et celle de l'entretien des bâtiments. Cette charge était affermée pour 2991 liv.

Les exigences de l'administration militaire, s'augmentant à mesure que la ville se ruinait en concessions , le magistrat présenta , sous la date du vingt-trois décembre 1786, un mémoire au roi et énumerant les sacrifices déjà faits au gouvernement, offrant d'y joindre l'abandon en propriété des pavillons, le supplia d'exonérer la ville de la charge des fournitures de lits et d'en-

PAVILLONS — TI1ÉATRE

tretien des bâtiments. Celte offre et celte demande furent agréées, à la condition que l'immeuble serait livré dans le meilleur état de réparation possible.

Le bâtiment des classes que la ville n'avait construit que pour procurer aux jésuites un local d'enseignement, avait fait retour à la fondatrice du jour où cet enseignement avait cessé.

En 1769 la ville accorda aux récolets l'autorisation d'y enseigner les études élémentaires. Dix années après, lors de la démolition de l'ancien hôtel-dc-ville , les classes furent reléguées au deuxième étage à coté du théâtre , sur lequel les jésuites avaient fait représenter à leurs élèves et aux confréries , placées sous leur direction , des mystères et de petits drames de leur composition (*) moitié latins, moitié français. Le premier étage fut consacré aux audiences du magistrat et le rez-de-chaussée s'ouvrit à une salle de danse.

Quand le décret de l'assemblée constituante du vingthuit août 1790, désigna les villes où devaient être placés les tribunaux de district , fondés par la loi du vingtquatre du même mois, celui du district de Benfeld, alors chef-lieu, fut, en vertu du décret du 12 octobre suivant, installé à Schlestadt dans le bâtiment des classes. Les représentants du peuple, Dentzel et Couturier, durant

(î) Il y a dan» la bibliothèque de la ville , une collection manu»critc de ce» pièce» bâtarde» , où les faculté» morales , le» vice» et le» vertu» »ont personnifiée» et parai»»ent en wrène.

leur mission , rendirent on arrêté qui le fit transférer à Bar r. Sur les réclamations de presque toutes les communes du district et même des magistrats du siège, le représentant du peuple , le Mane le rendit à Schlestadt (>). La dissolution des communautés religieuses en dispersant les récolels et l'achèvement du nouvel hôtelde-ville , laissaient tout le local disponible. Voici la distribution qui fut arrêtée.

Au rez-de-ebaussée d'un côté, une antichambre conduisait à trois appartements , destinés aux greffiers et au dépôt des archives. De l'autre coté le concierge occupait trois chambres et une cuisine.

Au premier étage le tribunal tenait ses audiences à coté de la salle, il y avait un appartement réservé aux juges commis dans les enquêtes.

Au deuxième étage on maintenait le théâtre fondé par les jésuites; plus il y avait une grande salle consacrée au dépôt de la bibliothèque générale du district et un petit cabinet à coté.

Cette distribution a été consacrée par un procès-verbal de l'ingénieur du district , qui porte la date du trois brumaire an 111.

A la suppression des districts en 1796, le tribunal correctionnel fut placé à Barr, en vertu d'un arrêté du consulat et l'édifice devint le prétoire du juge de paix.

(4) Fov. 171)1.

Schlestadt était alors entièrement déshérité d'établissements d'instruction. Sur la demande du conseil municipal, appuyée du vote d'un crédit annuel de 4000 liv. le préfet du Bas-Rhin , ordonna que dans 'ce bâtiment communal , il fut établi provisoirement une école secondaire. Un arrêté du gouvernement , rendu le 17 décembre 1804 confirma cette institution.

Malgré les vives réclamations de la ville de Schlestadt et de presque tous les chefs-lieux des cantons, par la loi du 28 pluviôse an VIII, la commune de Barr fut encore désignée pour recevoir le tribunal de première instance et le siège de la sous-préfecture.

Barr, riche de son industrie , remarquable par l'activité de sa population , aussi bien que par la beauté des sites dont la nature l'entoure , n'offrait cependant pas dans son intérieur, les ressources nécessaires pour procurer à ces établissements, les commodités spacieuses d'un local bien approprié. Les voies de communication avec les autres communes n'avaient aucune facilité. Ces considérations finirent par faire prévaloir les droits de la ville de Schlestadt.

Un décret impérial du 10 février 1 80 G, ordonna enfin la translation du tribunal dans la capitale de l'arrondissement. 11 reprit possession du même hôtel, où il n'avait fait qu'apparaître en 1791. Depuis ce temps il

(1) V frun. an XI.

n'a cessé de l'occuper, bien qne de nouveau en 1821 , Barr ait fait des efforts , pour le faire réintégrer dans son sein.

Les archives du ci-devant district étant restés à Strasbourg, le second étage demeura vacant.

Les intérêts de la population , l'aflluence d'employés étrangers privés des jouissances intérieures de famille, la nécessité de procurer une distraction agréable aux officiers de la garnison , le besoin de propager les habitudes de la langue française, enûn un désir général, provoquaient les administrateurs de la ville à créer une salle de spectacle. Celle qu'avaient établie les jésuites n'était point assez vaste et n'était en aucune manière disposée pour produire les effets de la scène, d'après les progrés de l'art.

Un décrèt du 5 août 1809 pourvut à cette nécessité en autorisant la ville à consacrer sur son budget pour l'établissement d'un théâtre, une somme de 12,000 fr. Le second étage du palais de justice fut destiué à cette innovation (*).

(i) L'administration qui fonda celte institution avait-elle bien réfléchi, en rétablissant dans le palais de justice ! Etait-il décent , de mêler en quelque sorte , les jeux de la seine , la licence des mœurs dramatiques , avec les attributions graves, l'austérité des devoirs des magistrats? N'y avait-il ps quelque chose d'inconciliable entre les anxiétés des plaideurs et les folles joies du spectacle. Ces scandales cependant se sont souvent renouvelés et il est temps de les réprimer.

Le théâtre n'est plus qu'une dégoûtante échoppe; les décorations sont en

La salle et les boiseries terminées en 1810 contèrent • 5137f 85

Les décorations exécutées en 1812 par le peintre Kœchlin , n'occasionnèrent que la chètive dépense de .»••••..»... 5217 «

Ensemble .... 10354 85 On voit que Ton n'était point encore arrivé à ce perfectionnement de l'architecture moderne , dont les

lambeaux ; une restauration est indispensable. Il n'y » donc pas le moindre inconvénient à abandonner d'aussi misérables débris , au milieu desquels , l'étranger que le basard amène à une représentation , vient rire de la parcimonie d'une ville riche de millions. -

Plus puissante que toutes les autres , contre le maintien de cette salle de spectacle , la considération principale se puise dans l'intérêt pablic.

Depuis longtemps l'on a signalé le danger qu'il y a de réunir la foule au haut d'un deuxième étage , où elle n'arrive/rue par un escalier resserré, et qui dans le trouble d'un incendie , ne trouverait aucune issue. S'il n'y a point sécurité pour les personnes , il y en a bien moins encore pour les archives du greffe , pour ce dépôt où se conserve l'état civil de tout l'arrondissement. On frémit quand on songe , que ces registres , qui souvent sont les uniques conservateurs de la légitimité des droits des lamillcs , se trouvent en contact immédiat avec un pareil foyer de destruction.

Une cause de translation non moins déterminante , c'est que le local consacré au service du tribunal n'est plus assez spacieux, j |

Depuis 1806 les archives se sont doublées. Cette partie qui, lors de la création des tribunaux de district , était demeurée a Strasbourg, a été réintégrée, à Schlcstadt et se trouve aujourd'hui entassée dans un chenil , où toute [recherche est impossible.

Il faut donc espérer que le conseil municipal , portera son attention sur des abus aussi intolérables, et conservant au public les jouissances des plaisirs de la scène, dans' un édifice mieux approprié à celte destination , saura satisfaire aux justes exigences des dépositaires des titres de la fortune des citoyens. :

évaluations fallacieuses nécessitent , à Schlestadt spécialement , de continuels devis supplémentaires et des dépenses inattendues.

La même année une troupe de comédiens vint inaugurer la salle et exploiter le théâtre jusqu'en 181 ?>{*).

La possession du palais de justice par la ville n'empêcha point l'administration du génie militaire de prétendre en 1833 , que cet édifice et le pavillon voisin, ci-devant couvent des jésuites, étaient compris au nombre des propriétés déclarées nationales et mises à la disposition du ministre de la guerre par la loi du 10 juillet 1791 .

Comme cette prétention , quelque peu fondée quelle soit , pourrait être renouvelée , il est bon de la réfuter ; mais nous ne saurions d'abord nous empêcher de la trouver étrange. Tandis que le pavillon est désert , que le principe de la concession faite par la ville ne reçoit plus la moindre application , que l'entretien de ce bâtiment est une charge inutile pour l'état , on voudrait encore tenter d'envahir, sans doute pour le laisser tomber en ruine , un édifice indispensable à la ville.

(1) D*:ja en 4683 , le jour du dimanche des rameaux , les trois confréries , sons la direction des pères jésuites , y représentèrent les ciré' montes de la passion de notre Seigneur avec ses attributs et les personnages gui y ont assisté m

Le 28 octobre 1779 sur le même théâtre fondé par les jésuites ,' des comédiens ambulants donnèrent des représentations qui durèrent jusqu'à la veille de la Toussaint , au milieu d'un grand concours de spectateurs.

PAVILLONS — THÉATBE

L'administration du génie part d'une erreur pour arriver a des conséquences erronées.

Le pavillon n'est point devenu la propriété de l'état par reflet de la loi de 1791.

Nous avons vu plus haut comment la ville avait acquis du cardinal de Rohan les édifices en ruine de l'ancien couvent, alors que l'on ne songeait point à la révolution de 1789, long-temps avant les lois qui prononcèrent au profit de l'état la confiscation des propriétés appartenant anx établissements religieux.

Lors de la construction des pavillons , terminée aux frais de la caisse municipale , la ville n'en avait concédé à l'état que la jouissance pour affranchir les habitants du logement des officiers, et elle avait conservé la jouissance des caves , qu'elle louait aux particuliers. Elle transmit en 1786 cette propriété à l'état, parce qu'au lieu de lui donner des revenus , son entretien lui pesait comme une charge stérile. En faisant celte concession, elle se maintint dan' la possession des caves , qui lui présentait une ressource.

Une fausse interprétation de la convention , la négligence des administrateurs de cette époque, furent cause que par une lettre du 26 juillet 1798 , le ministre de la guerre s'arrogea le droit de décider que les caves et remises étaient comme dépendances du pavillon, la propriété de l'état. Quelle que soit l'illégalité de cette dépossession , il faut reconnaître que la prescription en a couvert le vice et que la ville est définitivement dépouillée.

Quoiqu'il en soit , par deux décrets , l 1 un du 23 avril 1810, l'autre du 3 août suivant, Napoléon par un de ces actes de volonté despotique, que les besoins de la gloire pouvaient excuser, abandonna aux villes la propriété de tous les bâtiments militaires, en les chargeant de les entretenir. Cette apparente libéralité était un leurre. Les villes ne pouvaient mettre à profit que les parties de ces édifices qui n'étaient pas occupées par la garnison. Ainsi Schlestadt par ce décret augmentait, d'après les baux, son revenu d'une somme de trois cent quarante-trois francs par an ; mais les dépenses d'entretien s'élevaient annuellement à plus de 1 ,200 fr.

Une ordonnance du 5 août 1818 , replaça les choses dans leur état primitif. Evidemment l'état ne reprenait que ce qu'il avait donné.

Cependant parce que le décret de 1810 ne mentionne pas le pavillon, l'administration du génie s'imagine qu'il n'a jamais cessé d'être la propriété de l'état. Singulière manière d'argumenter. Pour arriver à une pareille conséquence, il aurait fallu d'abord établir qu'avant le décret de 1810, cet immeuble avait été la propriété de l'état. Nous avons démontré que cette preuve était impossible.

11 faut espérer que le génie militaire se maintiendra dans la sage réserve qu'il s'est imposée, depuis que sa réclamation n'a soulevé qu'une juste protestation.

L'église de Sie-Foy seule est parvenue à résister à toutes ces transformations, grâce à la persévérance du cardinal de Rohan.

PAVILLONS — TnÉATRE.

De nos jours , où Ton prétend que l'impiété déborde de toutes parts, Ton sera étonné d'apprendre qu'en 1769, il y eut à Scblestadt , une administration municipale, le corps du magistrat, qui sans respect pour la sainteté du temple, oublieux de la majesté historique et des grands souvenirs qui l'entourent , a osé en provoquer la démolition et n'a vu dans cette voûte auguste, qu'un amas de pierres , qu'il pouvait utiliser dans une construction mesquine, comme ses idées.

Et cette demande existe, et elle est consignée dans une missive adressée le 12 juin 1769 au préteur royal, et cette lettre est transcrite dans le protocole du magistrat. Ce vandalisme se plaçait sous la protection d'un duc de Cboiseul.

L'évêque de Strasbourg, le cardinal de Rohan, se souvint heureusement qu'il était le successeur de l'un des fondateurs de cette église, qu'il lui* était défendu de toucher à cette pieuse fondation. Il repoussa cette demande avec énergie, et pour cette fois du moins, la ville de Scblestadt ne fut pas déshéritée du plus remarquable monument qui rappelle son antique origine.

L'augmentation toujours croissante de la population donna lieu à la division de la ville en deux paroisses. Leur ligne de démarcation est tracée par le canal de Chàtcnois. La partie de l'ouest devint le domaine de la cathédrale , qui prit le nom de paroisse de Sl-Georges , celle de l'est échut à la succursale, ou paroisse de Sainte- Foy. Ce partage s'opéra eu 1803; M. Vion, qui a laissé

de si touchants souvenirs comme curé de Strasbourg, nommé desservant de Sl,-Foy prononça le 1 5 mai, pour l'installation de sa paroisse, un discours remarquable sur les devoirs du bon pasteur

(1) J t an- Jacques Henri Vion , né k Schlestadt , le 23 novembre 1765 , a jeté sur sa ville natale un trop pur éclat , pour que nous laissions passer son nom inaperçu; sa vie d'ailleurs s'attache en quelque sorte k celle d'un autre compatriote , dont les conseils bienveillants nous ont été. utiles pour la rédaction de cet ouvrage. Parler de ces deux hommes est pour nous , nonseulement un devoir que nous devons k leur piété et k leurs vertus, mais encoro une douce jouissance.

M. Vion fil ses études théologiques au séminaire de Strasbourg en même temps que M. Oberlé, curé k Obcrnai , aussi natif de Schlestadt, sous la direction du célèbre Jean Jean leur compatriote. Tous deux se distinguèrent parmi leurs condisciples et le supérieur les plaça tous deux comme régents au collège de Molshcim.

Lorsque la révolution de 1789 voulut leur imposer un serment contraire k leurs convictions, tous deux émigrèrent et furent recueillis par le cardinal Rohan k Ettcnheim. C'est autour de ce prince que se rallièrent presque tous les ecclésiastiques du diocèse de Strasbourg ; mais leur nombre les força de se séparer. L'abbé Vion et son compatriote Oberlé, se rendirent auprès du prince Maximilien , qui résidait à Mannheim.

L'électeur du palatinat les accueillit l'on et l'autre , bientôt les admit dans son intimité et créa pour eux les emplois d'aumonier et de prédicateur ordi. nuire. L'étude charmait les jours de leur exil, quand les événements du 18 brumaire calmèrent l'clFcrvcsccnce qui régnait dans leur patrie. Du moment que la pureté de leurs croyances ne courut plus aucun danger, tous deux s'empressèrent de regagner le sol natal. L'un devint prédicateur allemand à la cathédrale de Strasbourg , puis curé k Wissembourg , l'autre après le concordat obtint la direction de Su-Foy.

En 1815 M. Oberlé fut appelé k la cure d'Obcrnai et M. Vion k celle de la cathédrale de Strasbourg.

M. Oberlé , vieillard octogénaire , jeune encore de zèle , de bonté , d'intelligence, modèle de tolérance religieuse , savant modeste , dirige sa paroisse

Autrefois dans cette église on remarquait deux tombes élevées sur des piédestaux. Sur 1 une étaient gravées les armes de la famille de Botzheim , avec cette inscription :

« Anno Dei 1358 cel. septembris in die B. André*

t obiit validus JoannesBotzhemius, cujus anima requies- ■ « cat in pace. *

Sur l'autre, sans épitaphe, figuraient les armes des Thaneck. Les mausolées de ces nobles patriciens ont disparu et Ton ne frouve plus dans ce temple qu'une pierre modeste, élevée à la mémoire d'un vénérable pasteur, dont les douces vertus ont honoré la ville de Schlestadt , sa patrie.

Issu d'une famille considérée , frère d'un général des armées françaises , après avoir desservi la cure de Sainte- Croix-aux-Mines, François Antoine Scbaal fut nommé

comme an père guide ses enfants. Aflkble envers tous , sans faste , sans vanité il est recherché du riche , il est aimé du pauvre. M. Vion vient de mourir après vingt neuf années d'exercice a Strasbourg. » qui règne dans cette ville entre tous les cultes est le fruit de sa haute En 1825 , de toute son énergie il voulut repousser l'arrivée des s, et si les fougues de l'évêque Tharin triomphèrent de la noble résutance du curé, celui-ci obtint une victoire plu. belle en maintenant la paix dan. .on chapitre malgré le. sermon, dramatique, et les processions turbulente, dont Strasbourg fut alors le théâtre. Aussi lorsque la mort vint le frapper le 5 février 4839, fallut-il voir l'immen* concours qu'attirèrent ses obsèques. La se confondirent en regret, toutes les croyances , toutes les religions, toute, le» chu.es de la société. Noble témoignage , éclatante douleur dont le souvenir restera longtemps gravé dan» la mémoire des habitants de la capitale de l'Alsace.

Une partie de» allocutions que ce digne ecclésiastique adressait à ses parois-* siens , a été imprimée à Augsbourg en 1838.

à celle de S^-Foy vers 1815. Jamais prêtre ne comprit mieux que lui la mission céleste qu'il avait reçue.

Ce n'était point un orateur distingué ; mais sa parole, dégagée de vains ornements savait néanmoins trouver le secret des cœurs , parce quelle était l'expression de sa conscience. Ses anathèmes ne faisaient point retentir la chaire, mais ministre d'un Dieu d'amour, image de celui qu'il représentait sur la terre, il rappelait les âmes par le tableau d'une heureuse immortalité. On ne l'entendait point recommander des vertus, en s'abandonnant lui-même au vice. Sa vie était l'exemple de la morale qu'il prêchait. Les revenus de sa cure, sa fortune personnelle lui eussent permis de jouir des douceurs d'une agréable aisance, d'attirer à sa table de joyeux convives; mais son patrimoine appartenait aux pauvres. Deux traits de sa vie , pris entre mille, achèveront mieux que nos discours , le portrait de cet homme de bien.

Un soir le curé arrive chez son frère et lui demande l'hospitalité pour la nuit. Que vous est-il donc arrivé, lui demande le général, inquiet d'abord, mais bientôt rassuré par la douce sérénité qui régnait sur le visage du noble vieillard? — On a transporté chez moi un malheureux qui s'est cassé la jambe , je n'ai qu'un lit et je le lui ai donné; mais on m'assure qu'il sera bientôt guéri !

Une autrefois, lui-même était tombé malade. Le général vient le visiter et le trouve couché sur un misérable grabat : car plein de sollicitude pour ses pauvres ,

PAVILLONS THÉÂTRE. 8i

sublime mendiant auprès du riche pour leur procurer des secours , il ne laissait connaître sa détresse à personne. Le général s'empresse de lui fournir une couche plus facile à son repos. Quelques jours après il revient au lit du malade , et le retrouve dans la première situation. Son bienfait avait tourné au profit d'une pauvre mère , qui , sur quelques brins de paille , dans un galetas ouvert à l'intempérie des saisons , avait été surprise des douleurs de l'enfantement. Au reproche bienveillant que lui adresse son frère , a n'en avait-elle pas plus besoin c que moi » répond le mourant.

Voilà de ces traits d'humanité que l'on est heureux de pouvoir recueillir, l'histoire les conserve rarement ; car de tels hommes ne font point ostentation de leurs œuvres. Comme leur bienfaisance, ils s'éteignent dans l'obscurité, et lorsque la reconnaissance publique devrait leur dresser des autels, l'égoïsme au cœur glacé, souvent les accuse d'avoir dissipé les dons que la fortune ou le hasard leur avaient faits.

Voici l'épitaphe que sa famille et ses amis ont consacrée à sa mémoire.

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Puisse ce monument , à défaut des fleurs éphémères que nous y avons jetlées , se perpétuer dans les siècles , pour rappeler aux successeurs de cet homme de bien, qu'à des vertus modestes , à un zèle pur et évangélique il s'attache plus de gloire qu'aux vanités du monde et aux fougues do ^intolérance !