LE COUVENT DE SVLO

Aussi, quand Turenne, en 1074 («)t dirigea son armée sur le Sundgau et qu'il s'établit avec sa suite à Schlestadt, choisit-il le couvent de Sylo pour son hôtel. Dans la même année (2) le duc de Zell vint y séjourner avec toute sa cour.

Les constructions primitives de cet édifice résistèrent aux ravages du temps jusqu'à Vannée 1720; mais à cettr poqueleur état de délabrement nécessita une complète restauration. Toutefois au milieu des bâtiments modernes apparaissent encore quelques débris des anciens bâtiments claustraux,

Les dépendances du couvent, transformé aujourd'hui en hôpital, étaient et sont encore enfermées dans l'enceinte d'un mur élevé. Le fossé des tanneurs les traverse. Le corps de logis , qui fait face à la porte d'entrée , renferme les bureaux de l'économe. Il n'a été bâti qu'à une époque très-rapprochée et n'offre rien de remarquable. Après l'avoir traversé sous un vestibule, vous pénétrez dans les vastes galeries qui entourent la seconde cour. Ici tout respire l'antiquité.

L'aspect monacal de cette longue file d'arcades en ogive, le jour douteux qui l'éclairé, le silence de recueillement qui y règne, semblent évoquer devant vous les dramatiques souvenirs de la vie du cloître.

(1)21 avril.

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COCV ENT DE 5YLO.

Vous ressentez je ne sais quelle impression de mélancolie, un frémissement religieux et profane à la fois. Votre imagination s'égare dans un monde idéal. Ces mystérieuses allées peu à peu s'animent; leurs dalles résonnent de pas fugitifs. On s'attend à voir paraître les saintes filles qui les avait peuplées. Entraîné par ce charme magique , si vous franchissez les degrés qui s'élèvent devant vous, si vous cherchez les cellules où des vierges timides s'endormaient sous la garde des anges, le monde le plus positif se révèle subitement à vos yeux et vous arrache aux douces illusions qui vous berçaient. Vous entrez dans de vastes salles où toutes les misères humaines se déploient au milieu des cris de la souffrance. Vous êtes dans un hôpital. Un serrement de cœur arrête un instant vos pas. Quand remis de cette pénible émotion, vous regardez avec un œil plus attentif, alors vos rêves se dissipent ; mais vous admirez les soins touchants , l'activité bienfaisante , le dévoument pieux des sœurs de la charité: Nulle part cette institution de

(i) La gravité de quelques lecteurs blâmera peut-être le goût de cette digression, qui leur paraîtra plus digne d'un feuilleton de roman , que d'un ouvrage sérieux ; nous leur en demandons pardon , mais nous n'avons pu nous empêcher de décrire des impressions que nous avons maintes fois éprouvées. Nous profitons d'ailleurs de cette occasion pour avertir ceux qui daigneront nous lire , que nous n'avons jamais eu la prétention d'écrire une histoire complète. Le titre de notre ouvrage indique assez que notre but n'a été que de donner des notices , où l'historien pourra peut-être quelquefois trouver des éléments pour une composition plus sévère.