HÔPITAL CIVIL ET MILITAIRE

l'apôtre de l'humanité, de Sl-Vincent de Paule, ne justifie mieux et son nom et sa sublime origine. Entourées des infirmités les plus hideuses, des malades les plus grossiers , leur zèle pourvoit à tout , prévient tous les désirs, parvient à distraire les douleurs les plus aiguës et fait régner partout un ordre admirable, une propreté presque coquette. Oh ! n'est-il pas vrai que vous ne regrettez plus vos poétiques chimères? Ces sœurs de la charité au lit des pauvres malades , ne forment elles pas un tableau plus touchant, que les nonnes fantastiques que modelaient vos rêves?

L'arrivée des sœurs à Schlestadt est due aux bienfaits de B. Marie Anne Fromentin , veuve de Jean Housslot.

Par testament du 10 juin 1778 elle avait consacré une somme de 13,123 livres à l'établissement de deux sœurs grises dans l'hôpital des pauvres. Quelques mois après, Dorothée Bxgert suivit l'exemple qui lui était donné et légua au mêmé hôpital l'intégralité de sa fortune , à charge d'en employer une partie pour rétablissement de deux nouvelles sœurs. L'hôpital alors était dans les bâtiments de la prison et n'a été transféré* dans le couvent de Sylo , qu'après l'abolition des vœux monastiques en France et la dispersion des religieuses; en vertu d'une décision du ministre de la guerre, en date du 2 frimaire an X.

L'histoire des hôpitaux a subi des phases variées à Schlestadt.

HÔPITAL DES LEPREUX

Les Croisades avaient apporté de l'orient et répandu dans l'Europe cette maladie affreuse, considérée par les Musulmans comme une condamnation à l'abjection et à la mort dans l'isolement, la lèpre, qui déjà dans la Palestine avait éveillé la prudente sollicitude du législateur des juifs (x).

Dans la banlieue de Schlestadt, prés du chemin de Kinshcim, existait en 1290 (»), un des asyles où l'on recueillait les malheureux frappés de cet horrible mal ; mais lorsque la civilisation purgea l'Europe de ce fléau, l'édifice fut ouvert à toutes les personnes affectées de maladies contagieuses. En 1298 (a) une femme accoucha d'un enfant à deux têtes , qui y fut transporté et vécut pendant quelque temps. Cet hospice subsistait encore en 1654, selon le témoignage de Jean Knecht, mais tombait en ruines. On suppose qu'il a été démoli

(1) En hsant les mesures adoptées en Europe envers les lépreux, on conçoit l'horreur que le nom seul de cette maladie inspire. Dès qu'un cas de lèpre était signale par les médecins , le malade était condamné au séquestre et livre aux prêtres : ceux-ci venaient revêtus de surplis , d'étoles et précédés de la croix prendre livraison de la malheureuse victime , la faisaient conduire à l'église et répétaient devant elle la prière des morts; on la plaçait devant l'autel , on la dépouillait de ses vêtements pour la couvrir d'une robe noire; puis se célébrait un service funèbre, durant lequel le patient était inondé d'aspersions d'eau bénite ; enfin on le conduisait au Lazaret , maison isolée, hospice redouté, que le voyageur évitait avec épouvante.

Charbonnier. Dict. de la convers. t. ôd , p. 57.

(1) 1290. In Sclestadio coustruitur ecclesia Leprosoruin ann. Dam. Col. Urtisius page 2o.

(1) Ibid. page 30.

Digitiz

lors de l'invasion des Suédois, ou lorsque fut élevée la chaussée qui conduit à Colmar.

Schlestadt possédait encore un autre hôpital dont l'origine inconnue fut sans doute très-ancienne. En quelque sorte enchâssé dans les premières fortifications , il débordait le mur d'enceinte et s'étendait jusque sur les glacis. Ce bâtiment occupait la place qui forme l'intervalle entre la tour, près de la porte de Strasbourg , et le magasin à poudre. A cet établissement était annexée une chapelle dédiée au St-Esprit , ou ce qui parait plus vraisemblable à la S*-Trinité. Le chasse-coquin, sur son habit d'ordonnance moitié bleu, moitié rouge, portait la lettre T. Outre l'autel de la Trinité, il y en avait encore un autre dédié à Sl-Nicolas, et desservi par un chapelain.

Le siège de la ville, fait par les. Suédois, fut funeste à cet hospice. C'est de ce côté que se dirigèrent les premières attaques de l'ennemi. Lorsque Louis XIV fit entourer la ville de nouvelles fortifications, les bâtiments de l'hôpital furent démolis et firent place aux remparts et aux glacis.

Pendant quelques années, la tribu des pécheurs, sise alors sur le Ladhoff, servit d'hôpital; mais en 1687, sous la régence du bourguemeistre Melchior Bittel, la ville en fit construire un nouveau sur le fossé des pécheurs. La chapelle en était dédiée à Sl-Quirin, et sur le mur de la sacristie on lisait l'inscription suivante :

« Joannes Bittel consul , uti prœfectus hospitalis hos lares conslruxit. »

JeanBiltel, stettmeistre, comme receveur de l'hospice, a fait construire cet édifice.

On appelait cet établissement l'hôpital des pauvres. Il y mourut en 1690 un homme d'une avarice sordide, dont la biographie a été inscrite sur les murs de l'ancien hôtel de ville , au bas de son portrait. Nous en donnons la traduction :

„ Portrait, d'après nature d'un mendiant de Schlestadt, nommé Melchior Miiller, surnommé l'étique. Il était né à Zug en Suisse et parvint à l'âge de 80 ans. Sa nourriture se composait de pain durci au soleil et parfois d'une soupe graissée avec du suif. L'avarice l'avait conduit à cette mortification ; car on trouva chez lui mille écus en argent, qu'il avait amassés en mendiant et en fendant du bois. On lui nomma pqnr administrer sa fortune un curateur, qui, pour 900 florins, lui assura sa vie durant une pension et un logement à l'hôpital. Le surplus fut partagé entre lui et les autres pauvres. *

„ Fait à Schlestadt , le 8 octobre 1690 (»). »

(1) SDarfjflftc ftbfontrafebbimg cinetf ©ctUr* \u ®<fjUtt(tAM/ Sta&men mtld)iot Wiixlltx / obcr fonff brr &cgfcf)inmg 2flrid)cr gennenct/ »on Sua, au* ber ©djrottfr $cbûrtta,, fritte* aïter* A<*>t)ia, Sahr ; fritte 31a&ruttq »<»r bat an ber (6onn geborte ©tob/ uttb bi§n>eUen etne (guppen mit €>dmtcr unb UnfcWtdn flcfc^mcïjct ; ber aud) fid) mit bem ©eifr bergeffatten mortijtciret/ ban mon aber Saufcttb £&aler paarc* ©elb/ roelcfK* tt mit bc tt* Un unb ju Sriten .ôoltwltcn jufammen gerafpelt/ bet) i&nen gefunben/ ttber roeldjetf ®ut i&m rin SBogt (jefefcet/ roclc&er um 900 fi. Dit $frunb in bem epit&al lebenlanattd) erfauffet/ ber tteberreff tff u)m unb anbern Hrmen wieber |u £&etl nwben.

L'avantage d'être ville de guerre valut encore à Schlestadt la dépossession de cet immeuble. En 1730 Louis XV s'en empara pour les soldats malades de la garnison, et il prit alors le nom d'hôpital français.

L'administration du génie militaire , ce grand conservateur des propriétés nationales , après avoir laissé tomber ce bàliment en ruines, vient d'en faire une restauration partielle, pour y loger quelques compagnies d'infanterie.

La ville se trouvant ainsi dépossédée d'un établissement d'une urgente nécessité, reprit possession, pour l'hôpital des pauvres, de l'emplacement de l'ancienne tribu des pécheurs, où elle construisit le bâtiment qui sert en ce moment de prison. Les protocoles contiennent le procèsverbal de cette fondation.

«L'an 1765, le 26 juin, Monseigneur Louis-Guillaume deBlair, chevalier, seigneur de Boisemont, Courdem anche et Cerna y, conseiller du roi en ses conseils , maître des requêtes ordinaires de son hôtel , intendant de justice , police et finances en Alsace,

Ayant bien voulu déférer à la prière qui lui a été faite par les préteur royal, bourguemeistres , magistrat et syndic greffier de la ville de Schlestadt , pour la position de la première pierre du bâtiment de l'hôpital des bourgeois de la dite ville, mon dit seigneur de Blair, se serait transporté accompagné de nous sur les lieux, où étant, la dite pierre a été par lui posée en notre présence, et sous icelle a été placée une boîte de plomb , carrée , con-

tenant l'original da présent procès-verbal , lequel mon dit seigneur de Blair a signé de même que nous.

Fait au dit Schlestadt, les jour, mois et an que dessus. Signés de Blair, Kuhn préteur royal , Rumpler régent , Andlauer, Brunck directeur, Cetty directeur et Herrman syndic.

C'est dans ce même établissement que furent installées en 1778 les sœurs grises dont nous avons parlé.

Après la suppression des couvents et l'établissement du tribunal de première instance à Schlestadt, l'hôpital fut consacré à une maison de détention, et les administrateurs des hospices prirent possession du couvent de Sylo (').

Cet hôpital dirigé par une commission administrative, a un économe et un receveur. H reçoit les malades civils et militaires qui sont traités par un médecin et un chirurgien, attaciiés*spécialement à l'établissement et soldés sur les fonds de l'hôpital. On y accueille aussi, moyennant une légère dotation, les vieillards inûrmes, et provisoirement ces innocentes créatures que la débauche, la honte et quelquefois l'inhumanité, abandonnent à la commisération publique.

L'hospice possède des propriétés et des revenus, qui

(4) L'église de l'ancien couvent, dont la partie supérieur est convertie en superbes salles et la partie inférieure en magasin , était autrefois desservie par les dominicains. Sur son maître-autel se dressait la statue de S '-Nicolas, qu'on voit encore dans la chapelle de l'hospice acluel , qui autrefois servait de sacristie a l'église du couvent*