CHAPITRE I

2Ulicmc* oca miles. — <Ôu«Tf0 on eacevooce contre Vempive. — $e recr utions rontrr Us Juifs.

Aussi longtemps que Schlesladt , humble vassale du prieuré de Sle. Foi , n offrait qu'un chétif abri à de misérables pêcheurs ; alors aussi que, déjà protégée par une enceinte de murailles, elle obéissait encore aux volontés d'un prévôt impérial , véritable proconsul qui la traitait en maître ; indifférente aux destinées d'un empire auquel le hasard l'avait liée , aucun événement bien remarquable ne pouvait la mettre en évidence et fixer sur elle le regard de l'historien. Ce n'est donc qu'à de rares intervalles que son nom apparaît dans les chroniques du temps. Mais quaud, érigée en ville libre par l'avènement de ses citoyens au pouvoir prévôtal, elle vit ses institutions, ses privilèges, ses foyers domestiques placés sous la garde de sa nationalité, elle comprit, la petite république , qu'elle avait un drapeau à* défendre , un honneur à conserver. Son sénat devint un corps délibérant, sa constitution un palladium inviolable, chaque

habitant un citoyen plein de patriotisme, et ses annales s'enrichirent de souvenirs qui ne sont, pas sans gloire.

Toutes les villes d'Arsace arrivèrent, pour ainsi dire, à la fois à leur émancipation. L'intérêt même du pouvoir impérial décida cet affranchissement des communes. Chaque jour ce pouvoir était ébranlé par l'audace des seigneurs féodaux et surtout par l'ambition des évêques de Strasbourg. Il fallait opposer une digue à ce torrent qui marchait en grossissant et menaçait d'anéantir l'autorité souveraine. L'empereur, en dotant les villes de leurs libertés , leur imprimait l'énergie de l'individualité; et, en provoqant leur réunion, donnait au préfet, qui le représentait loin du siège de son empire, une force suffisante pour le maintien de ses droits régaliens.

Celte union générale des dix villes, connue sous le nom de décapole ou préfecture de Haguenau , fut précédée cependant d'alliances particulières quelles contractaient entre elles , sous l'influence des événements. La première où l'on trouve la présence de la ville de Schlesladt, remonte au 30 septembre 1291.

L'empereur Rodolphe venait de mourir , laissant l'Alsace si souvent agitée par les guerres féodales, en proie aux haines et aux méfiances que ces luttes avaient suscitées. Le seigneur de Rappolstein, enorgueilli d'avoir réduit le pouvoir impérial à composition, était encore l'effroi des nombreux villages des frontières de la Suisse et de l'Alsace, par lui réduits en cendres et à peine relevés de leurs ruines. Brisach se souvenait avec amertume

des traitements que Rodolphe lui avait fait subir , et attendait avec anxiété le choix d'un nouveau maître. Les états, réunis à Francfort pour nommer un successeur au roi des Romains, étaient indécis , divisés dans leurs suffrages. Strasbourg inclinait pour Albert d'Autriche , l'unique Gis de Rodolphe , jeune prince , héritier des qualités belliqueuses de son père, mais non de ses principes d'équité et de justice générale ; surtout animé dune présomption tellement arrogante, qu'il s'était emparé des ornements impériaux , sans attendre la décision de la diète. Schlestadl, Munster et Kaysersberg penchaient pour Adolphe de Nassau. Oflon d'Ochsenstein, grand bailli de Haguenau, quoique cousin germain du duc Albert, employait son influence pour faire triompher la candidature de son compétiteur. L'irritation des esprits présageait de graves événements ; c'est pour se préparer à en soutenir le choc, que Brisach, Schlesladt, Kaisersberg et Munster unireut leurs intérêts dans un traité dont nous rapportons les termes. ( 1 )

Cl) Str bcr ©<$utn)etje unb ter 9kt, unb bte ©emetnbe ber ©tette t>on 33rifad) tuon funt unb t>erte£en atten bjen bit btfen brtef fêlent ober forent Iefen. î)aj wiv £an gcfworn ben burgern »on ©feçfîabt , »on tëcpferbcra, unb t>om 3)?un* ffcrtal £innan ju ttinna^ten unb bannan uber fxunf fax anc atte gc&aerbe un je an etnen rejrten £erren, je ratenbe unb je fceïfenbe atter ber rejten îDinge fo fui je rate werbent unb ir re£t je be^abenbe.

SBere aber baj baj wiv befetnen brefîen £etten fofon wtr son tegeftajer ©tat jwene befenben unb fon in ben breflen t>mr

» Nous , le Prévôt , le conseil et la commune*de la « ville de Brisach, faisons savoir et déclarons à tous « ceux qui les présentes verront ou entendront lire : que « nous avons juré aux bourgeois de Schlesladt, de Kaya sersberg et de la vallée de Mûnsler, qu'à dater de ce « jour jusqu'à Noël , et à partir de Noël pendant cinq « ans , nous les assisterons sans fraude, de nos conseils « et de notre appui dans toute cause juste, sur laquelle « ils auront à délibérer, et nous chercherons à les oiain- « tenir dans leurs droits envers et contre tous, hormis

legen, m fût benne fyefent baj man unô be£offen.foI fin unfet rejjt 3e bepabenbe baj fol man uné tuon.

2Btr pan oud) gelobt bi bem fetben eibe baj wix te feine fiât non) befrinen perren ter ein bam;ercr tfl enpfufcen fuln in bifen fit SGBtr unb bte ftette roerben fin benne je rate mit gemetnem rate.

2Bere oua) baf? wtr unb bie ffrtte entffuegen an be feine birre binge war benne biu merre menm'ge unber in »eUet beé fon wir gwoclgig fin.

2Btr wiefKii oud; beé baj nnr.unfcrn perren fcern Dtten *on £)d)fcnfkin in bifen felbcn eit genommen pan, wanbe wtr im oua>. e. gefroorn jjatten.

Unb baj bîf ftete fî unb war btibe, fo yan ttn'r ben »on 61eçfiat bîfen SBrtcf gegeben mît ttinferre flctte tnfïgef beftgeti 3e cime retjten urfuînbe aller ber binge bîe yeran gefd)riben flant.

gefa^ap unb wart ber brief gegeben bo man jatte »on gotieé geburte jwelf yiinbert far unb eintf unb nuîn^ig jar an bem Giflage nad) fam Ctmartf lag.

Archire» de Schlestadt. Le double 00 plûtot rengagement de Schlesudt est sans doute conservé à Brisach.

« coftlre un seigneur légitime. S'il nous survenait une a difficulté, nous nommerions dans chaque ville deui a députés, auxquels nous exposerions l'affaire; si ces « arbitres décidaient qu'aide nous est due pour nous « maintenir dans notre droit, chacune devra faire ce « qu'ils auront ordonné.

» Nous leur avons aussi promis, sous la foi du même « serment, de n'admettre dans cette alliance aucune ville, « ni aucun seigneur banneret, avant d'en avoir conféré a en commun. S'il arrivait que nous et lesdites villes, « nous fussions d'un avis différent sur quelqu'affaire , « la décision de la majorité devra être exécutée.

« Nous déclarons aussi que nous avons admis dans « celle alliance le seigneur Ollon d'Ochsenslein ; car « nous étions déjà, par un serment antérieur, engagés « envers lui.

» El pour l'exécution franche et ferme de tout ce qui « précède , nous avons donné à ceux de Schlestadt , cette a lettre scellée de notre sceau , comme un acte aulheno tique de tout ce qui s'y trouve écrit.

» Ainsi fait et passé , lorsque l'on comptait à partir de a la nativité du Christ douze cent quatre-vingt-onze « ans , le mardi après le jour de St. Olmar. »

Adolphe de Nassau fut créé empereur. L'évêque de Strasbourg , Conrad de Lichtenberg , refusa de se soumettre. La guerre éclata en Alsace entre l'évqôue et le grand bailli; et Otlon d'Ochsenslein, avec les alliés qu'il s'était assurés, vint attaquer l'évêque dans son

château d'Orlenberg, où il s'était retranché. Pour pousser le siège plus vivement, le grand bailli fit construire, en 1292, le château de Ramslein.

Adolphe , informé de ce qui se passait en Alsace , accourut pour soutenir ses partisans. 11 fit son entrée à Schlestadt, vers le milieu de septembre 1293, y renforça son armée, de là se jeta sur le domaine du seigneur de Rappolstein , et, après dix jours de campagne, soumit la Haute-Alsace.

L'empereur tourna ensuite ses forces contre l'évéque. Pendant que l'armée impériale, formée des troupes des villes voisines, faisait le siège du château d'Erstein, le magistrat de Strasbourg décida l'évôque Conrad à demander grâce et la paix fut signée.

La mort de l'empereur Henri VII ( 15 août 1313) , en replongeant l'Allemagne dans les troubles et la désolation , resserra l'alliance des villes d'Alsace.

Louis de Bavière et Frédéric d'Autriche, fils de l'empereur Albert 1er, briguaient les suffrages des électeurs pour la couronne de l'empire romain. Après un interrègne de dix mois, les électeurs se rendirent à Francfort. Les villes et les provinces partagèrent leurs voix ; Louis en obtint le plus grand nombre, mais Frédéric vaincu dans les élections, confia sa cause à son épée et tenta de conquérir le trône. Colmar, Haguenau, Sellz, SchlestàVll, les villes les plus considérables de l'Alsace, s'armèrent en sa faveur. Strasbourg resta neutre , ouvrant ses portes tantôt à Frédéric, tantôt à Louis.

Pendant plusieurs années l'Alsace ne fui plus qu'un champ de carnage. La bataille de Mûhldorff, sur l'Inn , livrée en 1322, mit en présence les deux compétiteurs. La victoire se déclara pour Louis de Bavière , et Frédéric, emporté par son ardeur dans la mêlée, tomba au pouvoir de son ennemi. Cet échec, qui semblait devoir terminer la lutte, ne découragea point tous les partisans du duc Frédéric, à la téte desquels se plaça le duc Léopold , son frère , landgrave d'Alsace.

Toutefois les villes d'Alsace s'étaient lassées de leur opposition, et, tandis qu'elles opéraient leur soumission a Louis de Bavière, entre les mains d'Albert Humélion de Lichlenberg, envoyé dans la province en qualité de grand bailli, Léopold s'approchait avec une armée formée dans la Suisse. Il ût lever à Louis le siège de Sellz, poursuivit sa marche vers le Bas-Rhin et s'avança jusqu'à Ebersmûnster, pillant, saccageant tout ce qu'il rencontrait sur son passage.

Jean XXII occupait alors le siège de Rome. Depuis Grégoire VII, le pouvoir spirituel dominait le pouvoir temporel, par l'ascendant des hautes intelligences qui s'étaient succédées sur le trône pontifical jusqu'au pape Innocent IV. Cette autorité avait échappé à Boni face VIII, et elle s'était anéantie entre les mains du luxurieux Clément V . L'esprit turbulent et querelleur de Jacques d'Ossa tenta de la resaisir. Pour lui, l'événement de la bataille de Mûhldorf et la volonté de la diète de Francfort ne furent point des arrêts irrévocables. Il prétendit , comme

chef de l'empire romain, au droit de nommer un vicaire. Louis de Bavière protesta contre celte prétention singulière, et en appela à un concile général. Le pape lui répondit en le frappant de son anathème.

Mais les excommunications, l'intervention même de la France, n'empêchèrent point Louis de Bavière de triompher. Frédéric d'Autriche était toujours en captivité ; soit qu'il fût fatigué de ses fers, soit que tout ce sang répandu pour lui, soulevât les remords de sa conscience, il racheta sa liberté en signant sa renonciation à l'empire.

Ce désistement, la mort de Léopold, survenue en 1326, celle de l'évêque Jean, en 1328, celle enfin de Frédéric lui-même, arrivée en 1330, n'éteignirent point les brandons de discorde. C'est qu'il n'était plus ques- * tion seulement des droits à la couronne; l'orgueil du souverain Pontife de Rome avait été humilié, et il demandait vengeance.

A l'évêque Jean avait succédé Berthold , fils de Henri de Bucheck, landgrave de Bourgogne. Berthold, commandeur de l'ordre teutonique , avait passé sa jeunesse dans les exercices de la .guerre. Le nouveau prélat fit son entrée à Strasbourg, le jour de la St. Thomas 1328> non point comme un ministre de Jésus-Christ qui venait apporter à son diocèse les bénédictions du ciel, les secours de la religion ; mais comme un gouverneur orgueilleux de sa puissance mondaine , à la tête de six cents hommes d'armes.

Irrité des résistances qu'il avait rencontrées , l'empereur -se décida enfin à prendre contre le pape une mesure vigoureuse. Le souverain pontife se glorifiait du droit de nommer les rois: Louis de Bavière s'arrogea celui de nommer un pape. Dans ce dessein, il se rendit a Rome et convoqua le peuple. Le peuple, mécontent de la translation du saint siège à Avignon , décréta contre Jean XXII une sentence de destitution, le condamna comme hérétique et criminel de lèze-majcslé, et nomma à sa place Pierre de Corvaria , un simple cordelier , qui prit le nom de Nicolas V.

La fureur de Jean XXII est au comble. Il renouvelle son impuissante excommunication contre le prince indocile, et lui suscite partout des ennemis. A la voix du pontife, le duc Olton, frère de Frédéric, lève une armée; Berlhold, le nouvel évôque de Strasbourg, et Rodolphe, évéque de Constance , s'animent de la haine du pape , joignent leurs forces à celles <1 "Olton, forcent le duc de Bavière à lever le siège de Sellz et viennent investir Colmar. D'un autre côté , le duc de Wurtemberg s'empare de Benfeld et met cette ville au pillage.

Au milieu de celle conflagration générale, Benoît XII succède au pape Jean. L'empereur lui lend une main amie, mais le superbe pontife repousse tout projet de réconciliation. » Cette conduite, dit le père Laguille, indigna les princes de l'empire , qui s'étanl assemblés à Rens, près de Coblence, le 6 juillet 1338, s'engagèrent d'un commun accord & soutenir les droits de

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l'empereur, déclarant: que dés qu'il avait été choisi par les électeurs, il pouvait exercer toute l'autorité dans tout l'empire, sans qu'il fût besoin d'avoir recours au pape pour en obtenir la confirmation ou en recevoir la consécration. Ils ajoutèrent que quiconque ne se conformerait pas à ce décret , serait proscrit comme ennemi de la république, que ses biens seraient confisqués et qu'on lui ferait môme souffrir la peine de mort. Ce décret de tous les princes fut solennellement confirmé par un édit impérial, daté de Francfort le 6 août 1338.

Ainsi l'imprudente obstination des souverains pontifes désillusionnait chaque jour les yeux les moins clairvoyans , et effaçait peu à peu le prestige dont la' mémoire vénérable de leurs prédécesseurs avait entouré le saint siège.

La chronique d'Albert de Strasbourg (*), conteur contemporain de ces tristes guerres du sacerdoce avec l'empire, en continue le récit en ces termes :

L'édit du 6 août mandait aux villes impériales de prendre les armes contre l'évéque de Strasbourg. Les Schlesladiens , commandés par Jean d'Eckerich , s'empressèrent d'entrer dans la lice et envahirent, par le fer et la flamme , toutes les dépendances soumises à l'évôché. Les ducs d'Autriche, à la téle d'une armée, l'évéque de Bnle, accompagné de 4000 hommes d'infanterie et de 200 cavaliers , l'abbé de Murbach, suivi de ses vas-

(1) Vide apud Vrtisium , Alberti chronicon, p. 175.

saux el le comle Ulric de Wûriemberg, avec trois cents hommes, volenl au secours de Berlhold. L'évéque ne pouvant s'emparer de Schlestadt, dirige sa vengeance contre le val de Lièpvre en haine d'Eckerich, el y commet d'affreux ravages. Dans la première nuit de son invasion, il prend ses dispositions pour activer le siège du château d'Eckerich ; mais un détachement de l'armée des ducs ayant mis le feu à Lièpvre, en sonnant la retraite attira le reste de l'armée hors du vallon, el l'évéque, trompé par ce signal d'alarme , opéra un mouvement rétrograde. La cavalerie d'Eckerich proûta de celle heureuse diversion el s'embusqua dans un défilé où elle attendit l'ennemi!

Les cavaliers de l'évéque de Bâle formaient l'arrièregarde des troupes épiscopales ; quand ils furent engagés dans le passage étroit où se trouvaient les hommes d'Eckerich , une nuée de flèches vint les assaillir et jeter l'épouvante dans leurs rangs. A un signal convenu les paysans de la vallée, postés au haut de la montagne, achevèrent la déroule des épiscopaux, en roulant sur eux d'énormes quartiers de roc.

Berlhold était décidé à retourner sur ses pas ; mais Jacques Eberler, l'un de ses lieutenants, mieux inspiré, fit avancer rapidement la bannière épiscopale , entraîna l'armée à sa suite, laissant croire à ceut d'Eckerich qu'il fuyait. Trompés par ce mouvement, et persuadés qu'ils n'avaient plus qu'à compléter leur victoire, les impériaux sortirent de leur embuscade. Ainsi le piège

qu'Eberter leur avait tendu réussissait. Celui-ci arrête son mouvement, fait face à l'ennemi, débusque les paysans des hauteurs et assure la marche des épiscopaux, qui vont mettre le siège devant Schlestadt. La valeur des assiégés rendit encore celte attaque vaine, mais elle ne put garantir les campagnes des plus odieux ravages. Le siège fut bientôt levé; alors les bourgeois de Schlestadt, avec ceux de Colmar, usèrent de cruelles représailles , en incendiant Pfaffenheim et Guebweiler.

Rodolphe d'Ochsenstein , avec une partie des troupes de l'ôvêque, s'était retiré à Dambachet à Ebersmûnsler, d'où il continuait à harceler les Schlestadiens. Dans une de leurs excursions ses soldats s'emparèrent furtivement de quelques chevaux du troupeau de la ville ; mais avertis à temps, Albert et Hugo de Hohenberg, qui commandaient la garnison de la place au nom de l'empereur, se mirent à la poursuite des épiscopaux, les atteignirent, les massacrèrent et reprirent leur butin.

Ces scènes de désolation se renouvelaient chaque jour et sur tous les points de l'Alsace. Les terres restaient sans culture, les récolles élaient ravagées. Les villages s'abîmaient dans les flammes. Une misère profonde régnait dans les villes. Il était temps de mettre un terme À ces désastres.

Les ducs d'Autriche et la ville de Strasbourg s'interposèrent auprès de l'évôque et, en le menaçant de se joindre à ses adversaires, parvinrent a le décider à rendre hommage à l'empereur.. Le prélat se soumit.

ABMLEDER. 1342.

mais intérieurement conserva ses rancunes. Plus tard (1342), il promit au pape de n'aider en rien le souverain auquel il venait de jurer fidélité.

Pendant que les habitants de l'Alsace s'égorgeaient entre eux pour vider la querelle du pape avec l'empereur, les Juifs faisaient la guerre à tous les partis, en usuraul les seigneurs et les bourgeois des villes; depuis longtemps ils avaient attiré à eux tous les produits du commerce et de l'industrie. Depuis longtemps aussi leurs pratiques, leur état d'isolement, leur cupidité, avaient fomenté contre eux une haine invétérée. Elle ne tarda pas à faire explosion.

Le signal partit de la Franconie (1336). Deux années après, il retentit en Alsace. Un cabaretier de village, Armleder, poussé soit par la soif de la vengeance, soit par la passion d'un aveugle fanatisme, soudain se posa en prophète. A l'entendre : »// a reçu du ciel la mission de venger le Fils de Dieu ; il n'y a plus de salut que dans le massacre des Juifs.* Que fallait-il de plus à celle époque pour émouvoir une foule déjà disposée aux fureurs dont on lui faisait un devoir ? La voix du faux prophète est entendue; elle. enflamme les masses aveugles et fanatiques; bientôt ce n'est plus seulement un rassemblement tumulluaire, c'est une armée qui élève Armleder sur le pavois. Celle milice improvisée a pour armes des haches, des serpes, des hoyaux; à sa tôle marche la croix comme un étendard sacré. Elle parcourt les campagnes, et partout se recrute de nouveaux renforts. Des flots de sang

ARMLEDER. 1342.

israélite inondent les villages; bientôt môme les villes ne sont plus pour les juifs un asile assuré. A Rouflach, à Ensisheira , plus de 1 500 tombent sous le fer de leurs persécuteurs. Colmar cependant leur ouvre ses portes. Armleder, enflé d'orgueil par ses succès, jelle au magistrat de celte ville un audacieux défi, et asseoit son camp en face des remparts. Déjà le peuple s'indigne de l'hospitalité accordée aux proscrits et demande hautement qu'ils soient livrés à leurs bourreaux, lorsque l'empereur lui-môme arrive à Colmar pour arrêter le cours de ces sanglants désordres. La présence de Louis de Bavière dissipe les bandes d'Armleder; mais à peine ce prince est-il éloigné, que le prétendu vengeur du Christ, qui s'était jeté un instant sur les terres de France, reparait en Alsace , plus impitoyable que jamais.

L'évôque de Strasbourg ne put voir plus longtemps ces massacres sacrilèges ensanglanter son diocèse. Il provoqua une confédération pour démasquer le faux prophète et pour faire cesser ces profanations impies.

Au généreux appel du prélat se rendent Albert Hohen- • berg, landvogl d'Alsace, les ducs d'Autriche, l'abbé de Murbach , les seigneurs de Rappolstein , les magistrats des villes de Strasbourg , de Haguenau , de Schlestadt , d'Éhenheim, de Rosheim, de Mulhouse, de Kaisersberg, de Turkheim, de Munster, de Brisach et de Neubourg. Jamais les états d'Alsace ne furent plus unanimes dans leur résolution. L'assemblée se tint à Colmar , le mardi avant l'ascension 1338. Toutes ces seigneuries

40 ARMLEDER. — 1345.

signèrent avec Berthold un traité par lequel elles s'engagèrent à prendre les armes contre Armleder , à poursuivre jusqu'à la mort quinze de ses principaux partisans et à traiter en ennemis ceux qui leur donneraient retraite.

On serait cependant dans une étrange erreur, si Ion pensait , que la compassion pour les juifs dicta les articles de ce traité. La violation de leur territoire éveilla principalement la sollicitude de ces confédérés. Quoiqu'il en soit, cette ligue intimida Armleder, qui s'empressa de lever le siège de Colmar.

Le fanatisme, contenu pendant quelque temps, ne tarda pas à relever la léte, et la tranquillité de la province fut de rechef menacée ; mais les états se réunirent aussitôt dans une nouvelle confédération (1343).

Enfin, un troisième pacte d'alliance contre toute entreprise d'Armleder ou de ses partisans fut juré à Schlestadt, le jeudi avant la mi-carème, 1345. Berthold, évéque de Strasbourg, Henri de Schwabenbourg, l'abbé de Murbach , Jean , comte de Montbéliard, Pierre de Bollwiller, président du tribunal provincial de la Haute- Alsace , au nom des ducs d'Autriche , Louis et Frédéric d'OEllingen , landgrave et landvogl d'Alsace, et un grand nombre de villes et de seigneurs y prirent part.

Cet appareil de traités et ces coalitions de tant de hauts et puissants seigneurs démontrent combien la haine des peuples contre les juifs était profonde , et combien le simple cabarelier de village s'était rendu redoutable. Pour échapper aux fureurs de ces bandes, un grand nom-

juifs.— 1349

bre d'israélites s'était précipité dans l'enceinte de Schlesladt, comme sur une terre de salut. Le magistrat s'émut de la présence de ces hôtes importuns , qui étaient venus peupler tout un quartier de la ville, et obtint de l'empereur Charles IV, en 1347, une charte qui l'autorisait À les expulser. Ce ne fut que deux années plus tard que cet édit fut mis à exécution. La peste qui parcourut l'Europe en 1449, fournit de nouveaux prétextes à la haine contre les juifs.

Une mortalité générale décimait tous les'peuples établis sur les deux rives du Rhin. L'art était impuissant contre ses ravages et ne pouvait en trouver la cause. Il n'en fallait pas davantage pour accuser les juifs de ce fléau : «Les misérables, s'écriail-on de toutes parts, ont empoisonné les puits et les fontaines. Ennemis de la chrétienté, ils

cherchent à l'anéantir; voyez-les, tandis que le mal se répand partout, il ne les atteint point ; » (leur sobriété sans doute les en avait garantis). Cette perfide accusation eut un retentissement immense; partout se firent des simulacres d'enquête. La noblesse d'Alsace, l'évêque de Strasbourg et les députés des villes s'assemblèrent à Benfeld pour délibérer sur le sort des juifs. Il n'y eut que les députés de Strasbourg qui osèrent exprimer des doutes sur la criminalité de ces malheureux. Ces honorables scrupules furent étouffés sous la. clameur universelle de l'assemblée. On décréta le bannissement des juifs. Celte mesure, tout injuste qu'elle puisse paraître , ne fut aux yeux du peuple qu'un aclo de clémence , contre lequel il protesta.

PERSECUTIONS

Dans plusieurs lieux on saisit les juifs , on les livra aux tortures de la question. Quelques-uns, dans les angoisses de la douleur, balbutièrent l'aveu d'un crime imaginaire. Dèslors le massacre devint épouvantable. Depuis Bâle jusqu'à Strasbourg, ce ne fut qu'un immense bûcher, toujours renaissant, toujours demandant et dévorant de nouvelles victimes ; et comme si le parjure pouvait pu ri lier, on faisait grâce à ceux qui offraient de se convertir. Contre le gré des parents, martyrs de leur foi, le bourreau arrachait de leurs bras, du milieu des flammes , les enfants en bas âge pour les soumettre au baptême.

Le fanatisme ne se bornait point a frapper ceux qu'il avait pu atteindre ; les vengeances publiques poursuivaient au loin les juifs qui étaient parvenus à garantir leur existence par la fuite. Le magistrat de Schlestadt ne recula point devant ces horreurs. Ses dispositions à l'égàrd des juifs se manifestent dans une lettre, qu'il adresse à la ville de Francfort; en voici la traduction: (1 )

(0 2)en ttnfen befdjeiben bem ©djutt^ct'fj, bem déifier unb bem dtatt wn granefenfurt, CÊmbtetcn wix ber SWetjïer unb ber Sftat t>on ©(cfcfrat unfern btenjt je oUen jtren berett. SQBtjfent t»a$ £te nao> fiât gcfc^rtbcn »on ber vergifte wegen bamtttc btc 3uben umbegiengen btewrte fû ïebtcnt, unb ou# Grifrantûte fïber £ar son j'ren wegen £ant getan. 2Bie fû bie (Srifrcn^ctt serberbrent, ba$ wix ba$ atfe$ t>ûr wax^tit wtffent unb vernomen pant, baj fpredjen wix bt unferm cybc ane ôeuerbe. Son erfi fo {>ant uirô unfer borten gefeit bie wir