DES JUIFS

« découverte d'un verre rempli de poison. Dans la même a nuit ce juif s'est suiccidé par strangulation.

» Un autre Israélite , l'un des plus riches de notre « ville, après s'élre fait administrer la baptême, a déo claré qu'il était assuré que ses anciens coréligionnaires « avaient l'intention d'anéantir la chrétienté par le poi- « son , et que plusieurs d'entre eux s'étaient rendus dans la « cour d'un de nos échevins, dans le but d'y empoisonner a le. puits; qu'ils avaient été détournés de leur projet « par l'arrivée des domestiques envoyés par le maître « pour surveiller leur conduite; que quand ils se virent o. découverts, ils prirent la fuite. Le propriétaire de la « maison a confirmé ce témoignage.

» Nous nous sommes aussi emporés d'un valet chré- « tien, nommé Pierre Birrin; celui-ci a avoué qu'il « connaît quatorze chrétiens qui s'occupent aussi de « poison pour détruire l'humanité, que les juifs leur « procurent les matières vénéneuses, leur payent salaire « pour anéantir la chrétienté ; nous avons livré ce valet « au feu.

» A Eschau , en présence de«nos députés et de ceux « de Strasbourg , on a brûlé deux individus qui avaient « avoué qu'ils étaient des émissaires chargés par les « juifs de répandre le poison.

» A Ribeauvillé on a arrêté un herboriste avec sa c femme et son fils. Celui-ci a confessé que le pays « était infesté d'empoisonneurs, que sa femme et son « fils en faisaient partie. Il a désigné aussi un nommé

PERSÉCUTIONS

« Jean de Nuremberg el un nommé Golzbeck , comme « se livrant à la vente de pains d'épice empoisonnés. « II a ajouté qu'un juif de Mayence, Moïse, homme a fortuné, versait For à pleines mains pour soudoyer « des empoisonneurs.

» Nous vous mandons ces détails sous la garantie du « sceau de notre ville. »

Il paraît que ces prétendues preuves que la méchanceté avait imaginées, el qui , comme on le voit, avaient séduit la crédulité trop facile du magistrat, ne firent aucune impression sur l'esprit sage el la haute intelligence de B. Rhenanus , ou que de son temps le souvenir en était complètement effacé; puisqu'en parlant des cruautés exercées à l'époque dont nous nous occupons, cet historien se borne à dire : Sceviit hic vulgus in Judœos sub Carolo Auquslo hujus nomme IV, incertain ob causant. »Sous le règne de l'empereur Charles IV* le peuple sévit ici contre les juifs, pour une cause qui n'est pas bien connue.»

Le massacre des juifs , épouvantable holocauste , n'avait point appaisé lacolère céleste, et la peste continuait ses ravages, lorsque, en 1356, un tremblement de terre vint ajouter à la consternation générale. ( 1 )

En6n, après tous ces orages, un calme momentané permit aux peuples de se reposer de leurs agitations et de goûter pendant quelques années les douceurs de to

(1) Albert i Argent inensis chronicon ; p. 164-

des juifs. — 1356. 4Y

paix. Charles IV profila de celte tranquillité pour visiter la ville de Schlestadl, el durant son séjour, augmenta les privilèges concédés par ses prédécesseurs. Du moment que s'éteignit celle conflagration générale , les rivalités particulières se ranimèrent.

La juridiction du magistral de Schlestadl avait , on ne sait pourquoi, condamné un notaire de l'évéque de Strasbourg à être écarlelé , et cette sentence avait reçu une eéxcution immédiate. Jean de Lichlenberg, successeur du belliqueux Bcrthold, irrité de cet empiétement sur son autorité seigneuriale, vint mettre le siège devant la ville de Schlestadl pour venger la mort de son sujet. Toutes les villes impériales s'intéressèrent à la cause de leur alliée et se mirent en mouvement. D'un autre côté , Louis de Lichlenberg el la ville de Strasbourg se levèrent pour soutenir les prétentions de l'évéque. L'Alsace sera-t-elle donc encore une fois déchirée par une guerre intestine?

Burckard , comte de Magdebourg , grand bailli de la décapole, fil tous ses efforts pour conjurer ce désastre. Son zèle conciliateur oblint le succès le plu» complet ; après quelques négociations la paix fui conclue à Erstein ( 1 ), le samedi avant la St. Georges 1360. Dans le

(1) Erstein, Erenstein, Herinstein, existait déjà tous les roi» Francs , quoiqu'on n'r troure plus aucun vestige de cette antique origine. Louis le Débonnaire transmit le domaine qu'il y possédait à son fils Lothaire qui le constitua en douaire à sa femme Hirmingarde.

On conserve dans un protocole delà commune, copie: 1* de la charte par laquelle cette princesse codsacre celte terre à la fondation d'un

traité , les parties promirent de ne plus tirer vengeance des torts qu'elles s'étaient faits dans le cours de la guerre. ( ' )

monastère; 2° de la charte de Lolhaire 1er, qui, en confirmant la libéralité de son épouse, y ajoute le don de la terre de Gersweiler; 3° de la bulle du pape Léon IV, qui enrichit le monastère de plusieurs reliques, entre lesquelles étaient le chef de S te. Cécile et quelques membres des corps des saints martyrs Félix et Adaucte.

Celte bulle porte la date des IV calendes de May 853 , depuis l'incarnation.

Ollon 1", en 953, donne l'abbaye à sa belle-mère Berthe, reine de la Bourgogne trans jurane. .

La fille de Berthe, l'impératrice Adélaïde, fait don an monastère, en 974 » du village d'Ebersheira ; l'impératrice Ste. Cunégonde , épouse de Henri II, lui donne encore, en 1023, le village de Kunenheim.

Les rois Francs avaient fait élever a Erslein un château, d'où Frédéric 1er, en 1153 , a daté une charte accordée à Berthe, abbesse du couvent.

Erstein était autrefois une ville entourée de murailles. Waller, seigneur de Geroldseck, la tenait en engagement en 1335, lorsqu'il y fut attaqué par la ville de Strasbourg et les autres villes impériales, liguées pour réprimer les brigandages des chevaliers retranchés dans le fort de Schwanaii, à Gerstheim. Le jour du Vendredi-saint, Ersleio fut emporté d'assaut. Les vainqueurs (lient raser ses remparts.

Dès lors Erstein perdit.la forme et l'apparence de ville.

En 1517. les nobles de Bcrgheim, qui tenaient en fief l'office «lu prévôt d'Erflein, le résignèrent entre les mains du grand chapitre de Strasbourg.

Le monastère avait été supprimé dès le commencement* do siècle précédent. Wimpfling fait nne peinture bien déplorable des mœurs des religieuses qui l'habitaient au moment de sa suppression. Marguerithe, comtesse de LtiUehlein, en était alors abbesse.

Krafft dépendait du territoire d'Erstein. L'évéque Frédéric y fit creuser, en 1392, le canal de dérivation des eaux de TIU dans le Rhin, pour inicreepter les eaux de 1 111 aux habitants de Strasbourg, avec lesquels il était en guerre.

(1) Celte transaction, intervenue entre l'évéque Jean, le seigneur de Lichtenherg et la ville de Strasbourg d'une part, les villes impériales d'autre part, est transcrite dans Wshcx.es.

Disquisitio de Usburgeris , p. 79. Strasbourg, 1698.

L'Alsace était à peine remise de celte émotion, quand elle entendit dans le lointain gronder un nouvel orage. Malheureux pays! Il se voyait destiné à ressentir le contre-coup de toutes les secousses qui remuaient chaque partie de l'Europe.

La France haletait expirante sous les forces de l'Angleterre. Son roi, le chevaleresque Jean II, expiait dans les fers d'Édouard de funestes emportements. Les Anglais, maîtres de la plus grande partie du territoire, imposaient à la paix des conditions honteuses. Il fallut les accepter. L'armée d'occupation, en se retirant, laissa dans le pays , comme une écume immonde, un ramassis de gens sans aveu , de fuyards de champs de bataille , qui n'avaient vu dans la guerre qu'un prétexte de brigandage, et qui , alors que Tordre se rétablissait , ne devaient plus trouver de ressources que dans le vol , le pillage , l'attaque à main armée des propriétés et des personnes. Ces bandes, connues sous le nom de compagnies anglaises , s'étaient choisi pour chef V Archiprêtre ( f ). Sous sa conduite elles se répandirent dans les provinces et continuèrent leurs rapines. La France, l'Espagne, le pays de Trêves, subirent tour a tour leur fureur dévastatrice. Elles approchaient de l'Alsace.

L'évêque de Strasbourg , les villes impériales et beaucoup de seigneurs se réunirent a Colmar, le jour de la • St. Urbain , 25 mars 1 362, et conclurent un traité pour

(I) Celait le nom que les Anglais avaient donne à leur capitaine.

COMPAGNIES. i 3C5.

leur défense commune (1 ). Celle coalition garantit pendant plus de deux années les frontières ; mais les confédérés n'avaient pas songé à disposer leurs forces d'après un plan bien arrelé, ni & nommer un chef qui imprimât à leurs mouvements une direction régulière. Quand le danger devint imminent , chacun ne songea plus qu'à sa sûreté personnelle et se retrancha derrière l'isolement de sa faiblesse individuelle. Aussi, en 1305, le jour de la St. Ulrich, le torrent dévastateur brisa la digue impuissante qui lui était opposée, et ses dois inondèrent l'Alsace.

Le tableau que Trithème fait de cette invasion soulève le dégoût et l'horreur. Ce ne sont que champs ravagés, villages pillés et incendiés, hommes sans défense couverts de chaînes , rançonnés et massacrés , femmes déshonorées puis égorgées, enfants écrasés au berceau. Privés de machines de guerre, ces brigands n'osent point attaquer les villes, mais ils ravagent leurs environs et tarissent leurs moyens de subsistance. Un cri d'alarme universel s'élève vers l'empereur, tandis que ce prince semble assister impassible à ce spectacle affreux , attendant toujours de nouveaux renforts avant de se mettre en action. Enfin il sort de cette inconcevable torpeur, après avoir pendant plusieurs mois laissé • la province se débattre sous l'étreinte convulsive de son

(1) Ce pacte d'alliance est transcrit en entier dans la 15e annotation de ScaiLTBR sur Kœnigshoven , p. 887.

ennemi. Dès qu'il paraît, aussi lâches que cruels , les Anglais se refoulent vers Benfeld , Dambach et Schlesladt. Charles IV se décide à les poursuivre; mais, gorgés de butin, n'ayant plus rien à piller, les soldats de l'Archiprêtre opèrent leur retraite avec une telle précipitation, qu'en un jour, dit le chroniqueur, ils font plus de chemin que les impériaux en quatre. ( 1 )

(1) Tri thème; V partie, p. 2/|7.