SITUATION

DE lima VERS LA FIN DD OUZIÈÏE SIÈCLE

Insurrection &u 0imï>*d)ul).

Fatiguée des laites qu'elle venait de soutenir , épuisée par ses déchirements intérieurs et par la double invasion des Armagnacs, l'Alsace cependant n'était pas encore destinée à jouir du repos , qui lui eut été si nécessaire pour réparer ses perles , rendre ses champs à la culture , ranimer son industrie et relever ses villages en cendres.

IReid) notfr btfe unfer grep^ett vit gefreoett noa) gcjanbeft

W)cx bmlfrer titré uné ober unfer naà)fomen am SRetà) SRônufa) flaifer ober tfumg ober oemanb anberé enmg ge* ©ote privilégia gretyett ober anberé fo btfer unfer friferltcfcen gret&ett nnbcrwerHg wert$ an un* ^ergeffen oter etn anber weg gegefren mûrben wa$ fû)etn ba$ &efa)teà) btefeften atte unb yetc fcefonber baben wtr ucfco at$ bann unb bann até yefco genfclta) auf unb oerniû)ten bie oon SRômtfa)er tfetfer* Kà)er maa)t »otfommen£ett ta tfraft btf SBricfé, unb weUen bafj bie gauç fraftfo* junma)t unb untûgtià) fêta, unb ben genanten oon (Sapleftot an ber oogefa)rteoen unfer fetferltcfren grep^eit ganfr fetaenaoforuà;, fajaben noà) oerlefcung brtagen

84 BCNDSCBUII.

La paix signée on ire la noblesse et les villes n'avait pas été sincère. Tous les ressentiments survivaient a la cessation des hostilités. Beaucoup de nobles avaient fui le séjour des villes et avaient construit leurs châteaux au milieu de leurs domaines et de leurs vassaux, pour pouvoir, au premier signal, se tenir prêts à de nouveaux combats. Ils avaient apporté dans les campagnes l'immoralité de leurs passions et leur joug lyrannique ; mais, de leur côté , les villageois, encouragés par l'exemple des villes, commençaient à se montrer indociles et à murmurer. De vagues pressentiments troublèrent bientôt la noblesse.

De cet état d'agitation surgit celle vaste conspiration des nobles connue sous le nom de ligue du bouclier. Elle prit naissance dans la Souabe (1488). Son accroissement fut rapide; la Suisse s'en émut, les villes d'Alsace partagèrent ses alarmes. Dans la crainte que leur indépendance ne fût de nouveau mise en péril , les deux pays unirent leurs intérêts dans un traité, par lequel ils jurèrent de se prêter un appui réciproque.

La crise était imminente quand le jeune roi des

ffitten, in bem weife gctrciiïtd) unb imgcuerMid) in urfunt bteé brtefé fce|ïgett mit unfcrcm fetfcritd)en TOaicfret an£an* genben Onftget gefcen ju @re$ am jwctftcn tag be$ monatë Êecem&er naa) Grifh' gcfriirbe tner$ebn!mnbert ncun unb ft&en* fctgtften, unfcr 9leid)e beé 5Rômtfà)en im otcrfctûtfkn, be$ Jtftfertyum* im ad)tcniwcnçigi(tcn unb bev jmnflcrifc&en im cinunbjwenfcifliftcn 3are.

BUNDSCHUH. 85

Romains (*), le brillant Maximilien Ier, parut en Alsace ( 2 ). Les fêles qui l'accueillirent, la pompe dont il était entouré, son séjour prolongé à Coimar, firent diversion aux troubles intérieurs et laissèrent aux passions haineuses le temps de se calmer.

La noblesse d'Alsace fut jalouse de se montrer à la cour du souverain dans tout l'éclat de son luxe chevaleresque. Aussi les vassaux se ressentirent-ils des prodigalités fastueuses de leurs seigneurs. L'impôt revêtit toutes les formes; des collecteurs impitoyables assiégeaient toutes les portes. Jamais misère plus profonde ne fut aux prises avec des exigences plus avides. La noblesse n'était pas seule à préssurer le peuple. Le clergé ne se montrait ni ni moins cupide , ni moins inexorable, (ju'ils étaient différents de nos modestes pasteurs de village, si pauvres de revenus, si riches de charité, de ces hommes dévoués à •toutes les infortunes , qu'ils en étaient différents ces abbés du moyen-âge, ces moines fainéants (3), aux mœurs équi-

(1) Maximilien I", fils de l'empereur Frédéric III, fut élu roi des Romains en i486 Son élection contestée par Ladislas, roi de Bohême, reçut la ratification des villes dans une assemblée générale qu'elles tinrent a Esslingen. A celte réunion les députés de» villes se distribuèrent sur deux bancs; sur le premier siégeaient les députés des villes libres du saint Empire, Strasbourg, Bâlc, Worms, Spire, Francfort, Haguenau, Schestadl et Coimar. Le second banc était occupé par les députés des villes impériales.

(2) Maximilien l'r fit son entrée à Schlcstadt le 14 novembre 1492.

(3) Les monastères d'Alsace étaient, du temps de l'évéque Albert, tombés dans un pitoyable relâchement, causé par les désordres que les guerre* eutrainent. Lac cille, t. I , p. 370.

Floruerunt a multis annis in hoc episcopatu mutta dù'ersorum

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voques, au cœur sec et dur, dont l'avarice dévorait en dîmes odieuses, les dernières ressources de l'indigence.

Cependant on serait dans une étrange erreur, si l'on pensait que le peuple des campagnes, attaché à la glèbe depuis tant d'années, s'était accoutumé à la dégradante servilité qu'on faisait peser sur lui. Comme nous l'avons déjà dit, l'exemple des habitants des villes lui avait ouvert les yeux. D'un autre côté , depuis que les vainqueurs du duc

ordinum mon aster ia , a principibus , episcopis etcœteris magnat i bus fundata. Ut de reliants ordinibus taceamus , solius ordinis sancti Benedicti fuere abbatiœ undecim, prœpositurœ duœ : una S. Fidis in Slestat , altéra Leboracensis a Carolo magno fundata, et episcopatus tamen supra quatuordecim in longitudine , ac septem in latitudine mil/iaria non habet. Ex quibus sancti Benedicti canobiis quœdam circa hanc œtatem in collegia secularia translata sunt : gutrdam hodie ruinant patiuntur , guœdam minantur , in paucis ad hue imiolata et intégra Benedicti religio floret. Nescio, episcoporum an abbatum secordia, an eorum dissimulation , quibus etiam non egentibus sacerdotia conferentur , aut xenia mittuntur, tam pia loca ad Dei gloriam a piis fundatoribus olim erecta, palam omnibus intereant. Etsi quœdam adhuc divitiis temporalibus abundant , paucos tamen in eis invenies , qui pro tantis beneficùs atque emolumentis Deo grati sint , qui pro universa ecclesia Deum exorent, qui din'nas laudes persolvant , qui mortuorum animabus succurant, ut pio illorum voto satisfiat , qui tantas quondam opes , quas animabus suis profuturas speraverant , elargiti sunt. « Horrendum est , quod tanti proventus , a christianissimis principibus, olim ad Dei gloriam suarumque animarum salutem liberalissime profusi (quibus quadraginta aut plures optimo Deo strvientes sustentari possent) , sinuntur a quatuor aut quinque per ignaviam et incuriam absorberi. falluntur nostrœ œtatis militares et ordinis equestris viri, existimantes cœnobia esse filiorum suorum Xenodochia; tanquam sui majores illa fundarint : Ecclesia enim monasteria ab Imperatoribus , a Regibus, a Ducibus , ab Episcopis, et a cœteris prœclarissimis viris olim erecta atque fundata sunt;

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de Bourgogne, à leur retour de la bataille de Nancy, avaient traversé l'Alsace, les idées d'indépendance qu'ils avaient semées sur leur passage, germaient en tous lieux. L'histoire de l'affranchissement des cantons Suisses, traduite en légendes poétiques, était devenue le texte m intarissable des entretiens des veillées. A ces récits brûlants le peuple aiguisait ses haines, attisait ses vengeances, enhardissait son audace. Il finit par relever la lôle et regarder ses oppresseurs en face , compara les gouverneurs autrichiens aux baillis épiscopaux, les seigneurs de la maison d'Autriche aux seigneurs de la Basse-Alsace , les maux qu'il éprouvait aux maux dont les Suisses s'étaient affranchis. Les Gessler du pays lui parurent plus farouches que redoutables. D'abord sa plainte s'adressa aux juges, mais les tribunaux restèrent sourds à cet appel ; puis éclatèrent les murmures, et les tribunaux vendus aux oppresseurs sévirent contre les opprimés. Dès lors le peuple attendit, en frémissant d'impatience , l'occasion de briser ses chaînes.

non pro venatoribus , non pro lascivis, non pro ociosis, aleœ , veneri et gulœ dédit is ; sed pro his, qui dies et noctes sedulo et enixe conditori , redemptori nostro pro nobis crucifixo famularentur, ac debitum obsequium prœstarent. Nec tamen inficior , procerum filios, litteris et virtutibus dédit os et ad Deo serviendum idoneos , cœteris posse praferri. Taceo de collegiis pro fœmineo, sexu institutis. Utinam sexus ille Deo dicatus , qui Christ i patrimonio délicate pascitur , se ipsum non aliquando de stupro et adulterio , prolisque partu suspeetum redderet atque infamem ! Vtinam non fier bis , non quarundam incisione vejiarum , non luridis potionibus , non lotionibus pedum exquisitis vel abortum procuraret , vel fatum prœfocaret, etc."

WiMFFLiftC, Catalog. episc. , p. 112, 113.

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Jean.Uhlman, ancien bourguemeistre de Schlestadl, avait été, l'on ne sait pourquoi, repoussé des honneurs consulaires ; l'outrage fait à son ambition exaspéra cet homme. Il quille la ville, la menace à la bouche. L'effervescence qui règne dans les campagnes sourit à ses projets de vengeance. L'orgueilleux tribun te jelle au milieu du foyer de la discorde et cherche à la propager; il court de village en village, eicile les habitants à prendre les armes contre leurs oppresseurs , prédit un succès certain. On l'écoute, on l'accueille comme un libérateur, comme un nouveau Guillaume Tell. Jacques Hanzers de Blicnschsweiler, et Nicolas Ziegler de Stolzheim , éblouis par ses discours, secondent son entreprise. À les croire, Schlesladt est rempli de leurs partisans, les portes de celle forteresse s'ouvriront sans effort aux insurgés. Tous les mécontents de Schlesladt, de Dambach, d'Epfig, d'Andlau, de Chdlenois. de Fcherweiler accourent sous leur drapeau; à eux se joignent ceux aussi qu'un sainl amour de l'indépendance anime.

Enlre Andlau et Blienschweiler, aux pieds de l'Ungersberg, un vallon éloigné des voies de communication, réunit les conjurés dans sa silencieuse enceinte. Des pins séculaires y cachent les retranchements dont ils s'entourent. C'est dans celle retraite sauvage que les paysans opposent à la ligue du bouclier, emblème de la noblesse, la ligue du soulier, emblème de leur misère.

Leur bannière est une perche surmontée d'un soulier. La draperie de cet étendard offre l'image du Christ expi-

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rant sur la croix. Devant le 'signe de la rédemption un paysan agenouillé jetle ce cri de détresse : Rien que la justice de Dieu. ( 1 )

Chaque jour amène dans ce camp de nouveaux soldats. Ils sont armés de piques, de hoyaux et d'instruments d'agriculture. Déjà la foule est immense , animée d'audace , confiai) le en sa force et en son bon droit, pleine de dévouement. Il ne lui manquait qu'un chef, et ce premier cri de liberté des peuples, retentissant dans toute l'Europe, eût hâté peut-être de deux siècles une révolution que le temps seul est parvenu à accomplir. Mais Uhlmann, conspirateur vulgaire , capable au plus d'organiser une émeute, n'est point doué de celte vaste intelligence qui domine , fait agir, dirige à son gré, pousse et contient les masses; il n'a pas ce coup-d'œil observateur et prompt, qui embrasse les mouvements d'une armée , celte expérience qui dispose l'ordre d'une bataille, choisit un terrain avantageux, fixe le moment favorable au combat. La fureur ne lient pas lieu de génie. Au lieu de préparer les moyens d'attaque, il laisse chacun des conjurés exhaler ses fureurs. Alors qu'il faut délibérer, des cris confus, des plaintes amères, des menaces ridicules, voilà ce que l'on entend bourdonner au milieu de ces flots qui s'entrechoquent.

» Supporterons -nous seuls, disent-ils, supporlerons- « nous toujours tout le travail nécessaire à la vie? Les « nobles se vaulrent dans la débauche, et nous, qui

(1) 9ct#té banit bte ©credjttflfett ©otte*.

WJND8CHUH.

« payons leurs orgies, nous' sommes pressés par la faim. « Les habitants des villes savent bien contenir l'audace « de nos oppresseurs, pourquoi ne ferions- nous, pas a comme eux ?

» Grâce à nos sueurs, le clergé vil dans l'opulence « et se livre à des excès indignes de sa profession. ( 1 )

» N'est-il pas inique de voir le fils d'un artisan, « d'un forgeron, d'un bûcheron, à peine entré dans les € ordres, sans avoir bien mérité de l'Église, au milieu « d'un relâchement honteux du culte divin; n'esl-il pas a inique de voir ce parvenu attirer a lui autant de re- « venus, qu'il en faudrait pour entretenir quatre ou cinq « honnêtes et véritables ministres de Dieu, et gaspiller « le patrimoine du Christ, en affichant le luxe d'un prince « ou d'un comte. (*)

» Que nous revient -il de tant de sacrifices? Chaque « jour de nouveaux impôts, de plus rudes corvées, des a péages plus onéreux.

» Au moindre murmure on nous traduit devant

(1) Vide Lacoille, p. 370.

(2) Conspiraverunt contra processus curiarum Ârgentinensium , contra consistorium Rotwilense et contra justiciam quant indictatam vocant. Fecerunt etiam mentionem de pluralibus in beneficiis: existimantes indignum, quodunus, cum horrenda divini cultus jactura, tantum absorbet , quantum in quatuor aut quinque honestos et ha nos Christi ministros distribui posset. Et licetplebei barbarique forent, visu m ta m en est eis iniquum esse, quod fabri, lignarii aut ferrarii, aut obscuri cujusvis opificis films indoctus , nec de ecclesia bene meritus de Christi patrimonio stutum et magnificentiam filii principis aut comitis œquare non erubescit. Wimpuuvo, cat. episc , p. 65, ed. 1508; Gcillemaic, id. p. 434, ed. 1608.

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« l'inexorable consistoire de Rolweil , où la justice se « vend au poids de l'or ( 1 ). A - 1 - on jamais fait droit & « la plus légitime de nos réclamations? Qui daignerait les € écouter? Quand le seigneur a pillé vos récolles , désho- € noré vos femmes et vos filles , est-ce le bailli du seia gneur qui condamnera son maître? Lorsque le clergé « vous impose des dîmes arbitraires, le bailli du chapitre « réduira-t-il ces injustes prétentions?

» Nous avons sous les yeux un exemple de ce que « peut le peuple quand il a foi en sa force. Imitons les « cantons suisses. Comme nous, ils obéissaient à des a maîtres cupides et ombrageux, rampaient devant des «'juridictions inflexibles. Par leur courage ils ont vaincu, « chassé leurs oppresseurs, formé une république où le « peuple juge en souverain; levons-nous comme eux; « s'il le faut, ils nous viendront en appui. (2)

» Hâtons-nous d'agir; non loin d'ici s'élèvent les rem- * parts de Schlesladt, personne n'y connaît uos projets, « nous pourrons nous en emparer par surprise. Une fois « maîtres de cette forteresse , nous saurons contenir nos « ennemis et défendre nos frères. » ( 3 )

(1) Les états du ressort de la chambre de Rotweil ne cessaient de se plaindre de ce que les assesseurs , réduits pour revenus à des épiecs , empiétaient sur les autres juridictions, dans le but d'augmenter leurs attributions en même temps que leurs épi ces.

(2) Ils se proposaient de demander l'assistance des cantons suisses. HcftRMAHN , notices sur la ville de Strasbourg; t. I, p. 159.

(3) Ils voulaient s'emparer de Schlestadt par surprise. Ibid. Cladem Selestadio minabatur conspirât io rusticana. Beatus Rhe-

nanus; res germ.\ liv. 3, p. 545, ed, 1693.

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Ces discours enflamment tous les esprits ; des émissaires les répandent en tous lieux et appellent les villageois aux armes. Bientôt les échos des Vosges apportent aux échos de la Forét-noire ce cri de raillemenl : Rien que la justice de Dieu !

L'agitation qui régnait dans les campagnes nepouvait se prolonger sans éveiller l'attention. Aussi la conjuration ne tarda-l-elle point à être découverte. La chambre de Rolweil, émue du danger qui la menace, s'empresse de publier des mandements pour arrêter les progrès de la révolte. L'évêque Albert, homme de résolution , réunit des troupes, attaque les villageois dans leur retraite, et avant qu'ils n'aient le temps de se reconnaître, d'organiser une résistance vigoureuse, il disperse leurs bandes, poursuit leurs chefs, fait de nombreux prisonniers. Uhlmann est arrêté à Baie et Ziegler à Schlestadl: leur jugement ne se fit pas attendre ; l'un et l'autre furent condamnés à être écartelés. On dit qu'au moment de leur supplice ils jetèrent à leurs juges ce prophétique défi : L'alliance des peuples n'en triomphera pas moins tôt ou tard(i). Tous les conjurés saisis subirent des condamnations; les uns eurent les doigts coupés , d'autres furent bannis, les moins compromis furent soumis à des peines pécuniaires. Pour prévenir le retour d une sem-

(1) 23etfce, fo gteng bas ©erûdjt, pattcn ne# t>ov tf;rem £otc fïd) gcàu&crt : £>er Sunfcfôu mûjfc ûbcr tan$ oter furfc fcittcn fortgang baben.

Stkobel, Histoire d'Alsace, t. III, p. 471.

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blable manifestation , l'empereur Frédéric III envoya , le 12 août 1493, aux évêques de Bâle et de Strasbourg, aux villes de Strasbourg, de Bâle, de Colmar et de Schlestadt un rescrit, qui les engageait a s'unir par une alliance mutuelle sur les deux bords du Rhin.

Ainsi se termina cet essai de révolution populaire , qui aurait pu amener d'importants changements, si, mieux combiné , mieux préparé , dirigé par des chefs plus habiles, il n'eût pas été étouffé dès sa naissance. Quelque éphémère qu'il fut , il n'en laissa pas moins de profonds souvenirs en Alsace ; aussi verrons-nous la prédiction de Ziegler et d'Uhlmann maintes fois sur le point de s'accomplir : comme si par intervalle la providence envoyait à dessein aux grands de la terre de sévères avertissements, pour témoigner de l'existence du peuple, en attendant l'heure marquée pour son triomphe.