Marie* femme de Sébastien

Fels, le jeune; le » »

90 Anne, femme de Jean Pfeiffer; le 3 février 1642.

91. Anne, femme de Mathias Armbruster, justiciée comme les autres ; le ........ 12 »

Telle esl la fin de celte triste nomenclature dont le commencement nous manque. Le protocole que nous avons sous les yeux n'est évidemment que la continuation d'autres protocoles égarés ou détruits. ( 1 )

(t) Sur an manuscrit de I46I , faisant partie de la la ville cl portant le titre : Manuscriptum Wicolai Amschùtzel, nous lisons sur le revers de la couverture : Anno Dotnini 1461 et 1462 tjuœdam virgo fi fia carnificis in Sleizst<tdt , per maleficas mulieres

Quel crime conduisit au supplice lanl de femmes, d'hommes , d enfants et de vieillards ? Empressons-nous de le dire pour la consolation de 1'humanilé, si la plupart du temps des aveux échappés h la folie éveillèrent la sollicitude des juges , un grand nombre de condamnés ne méritait pas un meilleur sort; peu d entre eux excitent la pitié. C'étaient des femmes et des hommes perdus de mœurs qui se faisaient un jeu de l'adultère, de l'empoisonnement, de l'inceste, de l'infanticide, et qui rejetaient sur les instigations du diable les tristes effets de leurs viles passions.

Il n'en est pas moins vrai que ces procédures révèlent des bizarreries incompréhensibles , décèlent une véritable épidémie intellectuelle. La raison s'étonnera toujours de celle concordance qui règne entre les déclarations des accusés faites avec spontanéité, sans aucune contrainte , avec celles arrachées par les tortures. On n'expliquera jamais, comment ces pauvres fous, au lieu de se défendre d'un crime imaginaire, s'en avouaient coupables, racontaient avec les plus minu-

miserabiliter fuit rexata , ita quod omuis komo audiens hujus maleficia obstupuit De ventre enim ejus exierunt per viam generationis primo lapides majores deinde minores, item ferrum varia: forma, acus , clavi curvi et erecti, item SMf<&, item ein meisel, item pilii equorum , item nestel (des rubans), item nolen , (tics aiguilles), item vitra multiformia , item cultef/i acuti et a lia instrumenta acuta ; et non leserunt usque ad cruentationem , licet cum magno dolore et lahore illa posuerit imo labore quasi parturientis. Omnia quœ fecerat arle demonis , f tait a lilteratis conclusuni

lieux détails leurs relations avec le diable ei reconnaissaient avoir mérité la mort , alors même qu'ils n'avaient à se disculper que du crime de sorcellerie.

L'analyse rapide des 9 1 procédures que nous avons examinées, forme dans son ensemble un véritable drame, divisé en cinq actes, pendant lesquels les situations les plus terribles se mêlent a la bouffonnerie la plus grotesque.