UES FRANÇAIS MAITRES DE I/ALSACE

Après la mort de G uslave- Adolphe (6 novemb. 1632), Axel Oiensliern avait saisi les rênes de l'État, et le génie de Gustave avait passé dans ses capitaines. Le Rhingrave Olton-Louis succéda en Alsace au commandement de Horn que le cours de la guerre appela sur un autre théâtre , et y conserva les conquêtes des Suédois jusqu'à sa mort, arrivée en 1634. Tant que la victoire resta fidèle à leur drapeau, les Suédois, redoutant la prépondérance de la France , s'étaient gardés de lui demander des secours et s'étaient contentés de vivre aux dépens des pays qu'ils occupaient ; mais , quand au milieu d'un pays épuisé, la position de leur armée devint chaque jour plus critique, ils jugèrent prudent de saisir la main que la France leur tendait. Mais il était trop lard. Richelieu de son côté avait suivi d'un oeil jaloux les progrès rapides du parti suédois; si sa politique s'était effarouchée des prétentions de la maison d'Autriche , elle

ne pouvait souffrir qu'un autre pouvoir non moins formidable fut substitué à la rivale de la France. Aussi ne s'empressa-t-il point de venir en aide à la Suède. Ces lenteurs amenèrent une heureuse diversion dans les affaires des Impériaux et entraînèrent la déroute des Suédois à la bataille de Nôrdlingen (6 septembre 1634).

A la nouvelle de celte terrible défaite, Oxensliern comprit que, pour continuer la lutte, il fallait concentrer ses forces. Dans ce dessein , il rappela ses troupes de l'Alsace , et remit la province conquise en dépôt à Louis XIII. Richelieu triomphait ainsi sans avoir répandu une goutte de sang. Le comte de Salm, gouverneur de Saverne, avait déjà confié Saverne et Haguenau à la protection de la France ; Colmar et Schlestadl furent occupés aussitôt par les nouvelles troupes ; Oxensliern ne se réserva que Benfeld. Ce fut le 12 octobre 1634, que les Suédois évacuèrent Schlestadl.

Plus de sept siècles s'étaient écoulés depuis que l'Alsace, échue en partage à Louis-le- Germanique, élait incorporée à l'empire d'Allemagne. Aussi les Français n'entrèrent-ils pas dans le pays comme des frères retrouvant d'anciens frères. Mœurs, habitudes, sympathies, langage, le temps avait tout changé de part et d'autre; c'étaient deux peuples qui semblaient ne s'être jamais connus , l'un glorieux de son triomphe , l'autre irrité de son abaissement. Pour l'Alsace, les Français n'étaient que des maîtres importuns; pour les Français , l'Alsace n'était qu'un pays conquis. Sous

ces auspices la domination qui remplaçait celle de la Suède, n'offrait aux habitants de Schlestadt qn'un avenir bien sombre. La chronique du bourguemeistre Frey relate jour par jour les événements produits par l'occupation des Français.

Le comte d'Hoquincourl ( 1 ) , lors de son entrée dans dans la ville , débuta par un. décret qui la frappait de contributions extraordinaires. Comme les ressources des habitants étaient taries, l'impôt ne fut point livré au gré de l'impatience du général français. Ce retard , qu'il est facile de concevoir, servit de prétexte à une mesure d'une barbarie révoltante.

Le gouverneur fait convoquer sur la place d'armes tous les hommes jeunes et valides , tant mariés que célibataires. Ceux-ci se présentent sans roéGance, dans l'espoir peut-être que , touché de leurs réclamations , l'humanité française adoucirait la rigueur des ordres donnés. Plus de quatre cents répondent à l'appel. Quand ils sont réunis , Hoquincourt les fait cerner par ses soldats , et leur adresse celle courte et cruelle harangue : a Je vous avais commandé des subsides pour entretenir la garnison, vous avez eu l'audace de ne point obéir: pour prix de votre rébellion , je vous chasse de la ville. 1

(I) De Monchy, crée maréchal de France en If. sous le nom d'Hoqnincourl, te jeu pins tard dans le parti de Coude, et périt dans les rangs des Espagnols, au siège de Dunkerque, commande par Turewne.

LES FRANÇAIS MAURKS

Aussitôt le signal est donné pour exécuter la menace. Une soldatesque insolente presse les habitants et les pousse comme un vil troupeau vers la porte haute. C'est en vain que les malheureux demandent comme une grâce d'embrasser leurs parents, leurs femmes et leurs enfants, d'emporter quelques subsistances pour se garantir de la famine. Le chef qui commande cette horrible expédition reste sourd aux cris de désespoir, et menace de faire feu sur ceux qui tenteraient de rentrer dans la ville. La plupart des bannis périrent de misère et de faim. l a population se vit ainsi réduite à 240 bourgeois infirmes. Là ne se bornèrent point les violences : la ville fut soumise au pillage comme si elle eût été emportée d'assaut. On fouilla les maisons depuis les greniers jusqu'aux caves; les grains, la farine, le vin, tous les commestibles furent enlevés et transportés dans les magasins militaires. On ne laissa aux habitants que le tiers de leurs provisions pour alimenter leurs familles, et ils furent encore obligés de nourrir à leur table les soldats qu'ils logeaient. Ces faits de triste mémoire, qui couvrent d'opprobre le nom d'un général français, se passaient le 26 décembre 1635. Les habitants ne furent pas seuls soumis à cet odieux tribut ; la ville aussi fut forcée de payer une contribution de 100 louis par mois, et de fournir a chaque soldat un litre de vin par jour. Ces charges pesèrent sur elle jusqu'après la paix de M uns (or, qui fut signée le 24 octobre 1648.

Ce traité assurait à la France la possession de

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l'Alsace, Strasbourg excepté. Voici les principales dispositions du traité qui concernent l'Alsace :

Art. 73. L'empereur et l'empire cèdent au roi de France la ville de Brisach, les deux landgraviats de de la Haute- et de la Basse-Alsace , la préfecture provinciale des dix villes impériales de l'Alsace : Haguenau, Colmar, Séleslalt, Wi ssem bourg , Landau, Obernai , Rosheim, Munster au val St. Grégoire, Kaisersberg, Tburingheim et tous les villages et autres droits dépendants de la dite préfecture.

Tous les vassaux , landsasses, sujets, hommes, villes, places fortes, villages, châteaux, forêts, mines de toute espèce, fleuves, rivières, pâturages et tous les droits régaliens, toute espèce de juridiction et supériorité et domaine suprême.

Les droits d'immédialelé étaient réservés par l'article 87 , en ces termes :

« Resteront soumis immédiatement à l'empire les évôques de Strasbourg et de Basle, la ville de Strasbourg , les abbés de Mourbach et de Lure, l'abbesse d'Andlau, le monastère des Bénédictins à Munster au val St. Grégoire, les Palatins de Petite -Pierre, les comtes et barons de Hanau, Fleckenstein, Oberstein, la noblesse de toute l'Alsace inférieure et les dites villes impériales qui reconnaissent la préfecture de Haguenau , tellement que le roi de France ne puisse prétendre ultérieurement sur eux à aucune supériorité royale; mais reste content des droits qui ont appartenu à la

maison d'Autriche et qu'elle cède par ce traité de paix à la couronne de France, de manière pourtant que, par celte présente déclaration, rien ne doit être entendu ôté de tout le droit de supériorité domaniale. »

Les Suédois signèrent aussi leur traité à Mûnster , quoiqu'il soit daté d'Osnabruck. Celle partie des conventions règle les intérêts de la religion.

L'article 5e maintient dans leur force et vigueur la transaction de Passau de 1552 et la paix de religion de 1555, confirmée à Augsbourg en 1586. Il fixe au 1er janvier 1624 le terme où doit commencer la restitution des choses ecclésiastiques , en ce sens que chaque parti devra conserver les biens qu'il avait possédés avant la dite époque. ( 1 )

C'est sous ces conditions que l'Alsace devint une province française.

Le 12 octobre 1649, les troupes françaises quittèrent la ville de Schlesladt et la milice bourgeoise se reconstitua pour la garde de la place.

L'autorité du roi de France ne fut pas reconnue sans peine par les villes impériales. Quand Henri de Lorraine, comte d'Harcourt, lieutenant -général des armées françaises, nommé par provision du 3 juillet 1651 , gouverneur de la Haute- et Basse-Alsace, et pourvu de

(I) VM* Laguili.e, Ht. XVII, p. 189, preuves p. 157 cl suiv.

ACFSCHIAGER , t. I , p 272.

l'office de bailli de Haguenau , voulut prendre possession de son gouvernement , il rencontra partout les plus vives répugnances; une ligue même se forma contre son autorité. Il lui fallut s'entourer de l'armée de Lorraine, composée de 2344 chevaux et de 1163 fantassins , sous les ordres du général de Fauge. C'est à la léle de ce puissant cortège qu'il pénétra en Alsace par la vallée de Ste. Marie-aux-mines. Schlestadt refusa d'ouvrir ses portes.

Le comte d'Harcourt, au lieu de recourir à la force, préfera employer les négociations. Ses agents Moiroux et de Wolcker se mirent en relation avec les villes et parvinrent, sinon à lever les difficultés, du moins à les applanir et à les écarter. On convint qu'elles seraient soumises à la diète de Ratisbonne où les étals étaient réunis en fédération. Le 17 mai 1652, les villes de Strasbourg, de Colmar et de Schlestadt y envoyèrent leurs députés.

Cependant le comte d'Harcourt se fait reconnaître dans ses fonctions par les villes impériales et leur donne ses lettres reversâtes ainsi conçues :

Nous, Henri, duc de Lorraine etc., certifions par ces présentes signées de notre main, qu'entre les pays, terres et places cédés à sa Majesté par le traité de la paix conclue à Munster le 28 octobre 1648, LaLandvogley de Haguenau avec tout ce qui de tems immémorial en a dépendu, lui ayant aussi été cédée, et sa dite Majesté nous ayant octroyé provision pour administrer la dite Land-

vogtey, ainsy qu'elle l'a été cy-devant par les autres Land vogts , particulièrement par les comtes Palatins du Rhin et les Archiducs d'Autriche , et d'en jouir et user en même conformité, comme aussi de laisser les dites Tilles impériales (qui en dépendent avec leurs limites) dans leurs franchises, possessions, libertés et immédialelés envers l'empire, comme elles ont eu de tout tems , même de les y conserver et maintenir ; nous avons promis et promettons de proléger, défendre et conserver de tout notre pouvoir la ville de Schlestadt , qui est du nombre des dix villes impériales, contre » les violences et injustices , qui luy pourraient être faites;

anciennes coutumes, titres et lettres, qu'elle a des Empereurs et Roys Romains et permettons de ne donner aucunes lettres à nos serviteurs, ni à qui que ce soit, pour prendre récompense de ses services, ni pour aucun autre sujet sur la dite ville de Schlestadt, ni sur les bourgeois d'icelle, ni conjointement avec aucune des dites autres villes. Ce que nous promettons observer de bonne foy et sans aucune faute. Nous reconnaissons aussi que nous ne retenons la dite ville de Schlestadt par engagement, mais tout de même que les autres Landvogts, nos prédécesseurs, l'ont tenue et administrée, et aux mêmes conditions que les dix villes ont promises et ont été tenues envers nos dits prédécesseurs landvogts. En foy de quoy nous avons signé ces présentes , à icelles fait apposer notre sceau et contresigner par l'un de nos secrétaires k Brisoch,

le onzième jour de juillel 1653. Henry de Lorraine, par commandement de son altesse , F. Marlinz. »

Ce n'élail pas dans des termes aussi absolus que le Roi de France s'était exprimé, relativement à ses droits sur les dépendances de la Landvogtej , dans les provisions accordées aux villes en 1649, ni dans les lettres qui leur avait écrites le 27 septembre 1651. Aussi quand l'archiduc d'Autriche, élu Roi des Romains, se rendit à Ratisbonne pour y recevoir la couronne , les députés des dix villes de la préfecture profilèrent-ils de celle solennité pour faire entendre leurs griefs. Ils représentèrent à la Diète, que l'intention du Roi de France d'enlever aux villes leurs immunités paraissait évidente , et que les villes n'entendaient reconnaître d'autre suprématie que celle de l'empereur et de l'empire.

Les états de l'Allemagne, craignant de rallumer les hostilités avec la France , ne se laissèrent point loucher par ces réclamations. Ainsi la prise de possession de l'Alsace par Louis XIV recevait sa ratification sans le concours de l'Alsace. Plusieurs princes la sanctionnèrent même formellement par des traités.

Le 3 septembre 1654, le comte d'Harcourt, après avoir visité Obernai, fit son entrée à Schlestadt. Toute la milice bourgeoise , divisée en deux compagnies , s'était porté à sa rencontre. Elles saluèrent l'arrivée du prince par deux salves de mousquetons; le magistrat le reçut dans le couvent de Sylo. Le landvogl passa tout un mois à Schlestadt et se fit rendre un compte exact