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et obtenu , ont été publics. Tel De peut donc être la cause d'une investigation aussi injurieuse. Nous voulons savoir les faits qui nous sont reprochés. »

«Eh bien, dit Gollen, j'entendrai moi -même les membres du conseil et la bourgeoisie , je recueillerai les plaintes , ma mission m'en donne le droit.»

« El nous , nous ne répondrons qu'en face de notre accusateur. — Vous manqueriez à vos devoirs. L'empereur n'esl pas obligé de nommer le dénonciateur et j'userai du droit que j'ai de vous interroger. — Nous n'entendons pas discuter le droit de l'empereur; mais nous userons de celui qu'a tout homme de confondre ses calomniateurs.

Après celle discussion , le magistrat quitta l'Hôlel-deville. La bourgeoisie était encore réunie; le syndic «adressant aux curies: «Que chacun de vous interroge sa conscience; rappelez-vous vos serments de citoyens et de chefs de tribu; expliquez-vous avec franchise et vérité ; dites ce que vous savez contre le magistrat ; racontez les atteintes qu'il a portées au bien public; dévoilei les manœuvres qu'il a entreprises dans son intérêt personnel; parlez sans crainte, le nom de personne ne sera dévoilé. »

Le conseil à l'unanimité, après avoir consulté les opinions avec toute la discrétion possible , formula en ces mots sa délibération : « Nous n'avons rien à re~ prêcher au magistrat ; ses membres sont de bons pères de famille, de dignes citoyens; ce n'est pas à lui qu'il

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faut imputer les taxes, les corvées et les gardes dont le peuple est surchargé. »

Le jour suivant, une nouvelle réunion eut lieu et produisit le même résultat. L'opinion publique s'étant ainsi clairement prononcée, le syndic, a la tôle des échevins, transmit au commissaire impérial la déclaration des tribus. Son mandat ne l'obligeait à rien au-delà.

Cependant la commission avait entraîné des frais ; il était injuste de les faire supporter à la ville qui ne les avait point provoqués. Le magistrat complètement disculpé ne devait en aucune manière participer à ce payement. Le syndic fit part au commissaire de cette difficulté, « Si la ville ne consent pas à pourvoir à cette dépense , faite dans son intérêt , l'empereur , dit M. de Gollen , appréciera votre conduite. » On fit observer au syndic que M. de Gollen était tout-puissant à la cour, que l'on pourra souvent se trouver dans le cas de recourir à sa protection, qu'il ne fallait pas s'en faire un ennemi. Ces raisons n'ébranlèrent point le syndic.

Le 27, le commissaire renoua cette discussion et réduisit ses prétentions au remboursement de ses frais de voyage, montant à 210 florins. Les esprits s'étaient calmés , on ne se défendait plus que faiblement ; enfin on se laissa persuader, tout en disant que ceux qui avaient provoqué l'enquête devraient aussi payer les frais quelle a entraînés; que si l'on cédait, c'était par déférence pour l'empereur, et on prolesta d'avance contre tout moyen que l'on voudrait à l'avenir tirer de ce précédent.

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Ainsi se termina cette information. Le magistrat si outrageusement attaqué, après être sorti victorieux de cette épreuve, avait à demander satisfaction de l'insulte faite sa dignité. Le 26 mars, le syndic Knecht fut dépêché à Vienne pour y faire hautement proclamer l'innocence des bourguemeîslrts , rechercher les auteurs de la calomnie et se plaindre des frais mis à la charge de la ville.

Pendant que la députalion accomplissait sa mission , l'on continua la procédure commencée contre Burcklein. Martin Kopff, greffier-tabellion à Châlenois, fut chargé de recevoir les dépositions des bourgeois sous la foi du serment, et constata par un procès - verbal , dressé le 14 avril, la part que Burcklein avait prise à ce mouvement qui avait menacé la tranquillité publique. On se réserva de produire ce procès - verbal , si les circonstances l'exigeaient.

La liberté ne fut rendue a Burcklein qu'après cinq mois de détention; il sortit de prison le lt juillet 1671. Le 20 septembre, le syndic revint de Vienne et rendit compte de son message.

« Dès qu'il fut admis à la cour, il avait déposé ses lettres de créance et exposé sa plainte. L'empereur l'avait. favorablement écouté, et avait sursis à statuer jusqu'à ce qu'il fut entouré de tous les renseignements. Knecht avait mis ce délai à proût pour intéresser à la cause du magistrat plusieurs grands personnages. Tout le monde avait désapprouvé la conduite du commissaire.

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L'unanimité de cette opinion décida 1 empereur à retirer sa faveur a M. de Gollen : la cour lui fut interdite , et il perdit ses fonctions de conseiller aulique. »

Satisfait de ce résultat, le magistrat rota des remercimenls au syndic Knecht pour reconnaître le talent avec lequel il avait mené à fin cette mission délicate.