LÀ VIERGE AVX CERISES

(Ce tableau ne fait plus partie du Musée impérial du Louvre.)

n est quelques tableaux, connus depuis longtemps sous une dé* nommattott qui leur est devenue propre. Nous nommons un des chefs-d'oeuTre de Raphaël, la Madonna délia Sedia ; un des ta-* bleaux du Tîtien, la belle Nappe; un des beaux ouvrages du D6mî* hîqnin, h Vierge à la Coquille i vm Joîi tableau de Raphaël, «î la Vierge est représentée soulevant un linge qui couvrait Tenfant Jésus endormi, la Vierge au IJn^t, Souvent ees dénominalions se rapportent à des particularités remarquables de la composi* lion ; qu^quefois aussi , eUes rappelteni la ville on le prinee a qui les tableaux ont apparfene, \<i musée qir'tls enl décoré i

• t Haat> i p. ft p ; ^JS». Uf%. I p. 5 ^ 6i.; 0»,474.

î^ che^s-d^oeuvre or la i>rinturc.

nous disons, le Claude d^AUiéri\ le Rapha'd d*Aitoviti*, te Bapha'él de Borghèse >. Maïs quelle que soit Torigine des désignations de ce genre, on doit les considérer comme des témoignages de l'approbation du public, et dés lors on ne saurait dé« erire les ouvrages qui ont obtenu une faveur aussi marquée, sans rappeler ces honorables dénominations, car le silence serait nne injustice faite aux auteurs.

Le tableau de Douven, soumis au Jugement de nos lecteurs, ne peut être comparé ni aux chefs-d'œuvre du Tilien, ni à ceux de Raphaël. H a cependant obtenu une dénomination particulière: qn rappelle la Vierge aux Cerises. La pensée agréable de peindre saint Joseph, présentant un bouquet de cerises à Tenfant Jésus, lui a fait donner ce nom. Cette pensée en elle même n^était pas neuve. Annibal Carrache Tavait rendue longtemps auparavant avec toute la noblesse qui le caractérise. Cet habile dessinateur, dans l'intention de déployer la grandeur de son slyle, avait peint Jésus debout sur les genoux de sa mère, saisissant lui-même, avec une grâce divine, les fruits placés sur la main de saint Joseph «. Le peintre flamand, qui a cherché principalement à faire briller son coloris, a choisi une action plus vive, plus enfantine, et jeté plus de richesses dans sa composition. (Test saint Joseph qui tient suspendue à sa main la branche où sont attachées les cerises, et qui, en se jouant, les offre au fils de Marie. L^enfant, couché auprès de la Vierge, s'efforce de saisir le rameau attrayant. Semblables d des boules de corail, déjà quelques-uns de ces fruits brillent dans ses mains blanches et potelées. Son corps entièrement nu, le sein de Marie éclatant de blancheur, le voile blanc rayé d'azur qui no le couvre qu'à moitié, les tons pourprés des cerises, la vaste draperie bleue sur la-

- * Beau tableau de Claude Lorrain.

* Portrait de Raphaël.

> Ce tableau, un des chefs-d'œovres de Raphaël, représente le Christ porté au tombeau. Il appartient au prince Borghëse. Il est en ce moment (18i2) à Paris, dans la riche galerie de S. A. I. madame la princesse Pauline.

^ Ce tableau d' Annibal Carrache appartient au prince Glustiniani. On le voit à Paris, dans le Cabinet de ce prince. Il est classé dans le Catalogue imprimé, sous le n» 81 .

ÉCOLES FLAMANDE ET HOLLANDAISE. âo7

quelle Tenfant est posé, les teintes brunes et roussâlres des vêlements du patriarche, forment un ensemble harmonieux et gai. Les masses sont bien disposées ; le coloris est aussi doux à la vue, aussi suave, que la composition est agréable et intéres* santé. La figure de la Vierge n'est pas tout à fait assez jeune ; mais il y a lieu de croire que la tête est un portrait. Le paysage et les accessoires sont peints avec autant de délicatesse et de vérité, que les parties nues. Nous ne relèverons point queiqties incorrections du dessin. Le ton général n'a pas la même vigueur que celui des beaux ouvrages d'Adrien Van der Werff ; le faire moelleux rappelle cependant cet habile maître.

BartholoméDouven naquit à Dusseldorf, en 16^. Jean-François Douven, son père, célèbre peintre de portraits, était alors attaché d rélecteur palatin Jean- Guillaume, en qualité de peintre du cabinet. Van der Werff, qui vivait à la même cour, quoiqu'il n'aimAt point à former des élèves, se chargea de Tiustruction du jeune Bartholomé. sur les instances de l'électeur. Bartholomé fut dans la suite nommé peintre du cabinet de l'électeur de Cologne. L'époque de sa mort est inconnue*. Les ouvrages de ce peintre, que possède le Musée Napoléon, sont un des fruits de la victoire d'Iéna *.

1 II ne faut pas confondre Bartholomé Douven avec Jean-François, son père. Jean-François naquit à Ruremonde, en 1656, et fut élbve de Gabriel Lambertin. Il peignait le portrait en grand. Ou remarque qu'il avait peint trois empereurs, trois impératrices, cinq rois et sept reines. C'est Bartholomé, hls de Jean^François et de Marie-Jeanne Daniels, qui fut élève de Va» der Werff, et qui peignit dans la manière de ce peintre. Les deux ouvrages de Bartliolomé, conservés dans le Musée Napoléon ont été classés par inadvertance sous le nom de Jean-François (n»» 228 et 229 du Catalogue imprimé en 1810). Houbraken et Weyerman, qui ont publié leurs ouvrages, l'un en 1721, l'autre en 1729, n'ont pas parlé de Bartholomé. Dc$camp3, qui les prend pour guides, n'en a, par conséquent, rien dit. M. Le Brun n'a pas oublié ce peintre (Galerie des peintres (lam^X. II, à la table, p. 27). Il l'appelle François- Barthélemi. On peut voir sa vie dans Van Gool, Nouveau Théâtre des peintres hollandais; La Haye, 1751, t. II, p. 136 et 137.

' Le duc de Choiseul possédait un tableau parfaitement semblable à celui-ci, et seulement un peu plus petit en hauteur (10 pouces de large, 13 de haut). On l'attribuait à Van der Werff. 11 fut vendu, dans son Cabinet, sous le nO 82, au prix de 3,700 liv. H est gravé dans sa collection, par J.-F. RousseaU; sous le nO 89. Ce tableau était vraisemblablement une répétition de celui du Musée. Celui-ci est peint sur bois.

SIMON VOUBT. 1890-1649.

LA SAINTE FAMILLE

iiînioa Vouet, né à Paris le 8 janvier iSM^ fils d*oo peintre médiocre, annonça, dés ion enfonce, de grandi talents pour la peinture. A quatorze on quinze ans, il futconduiten Angleterre, pour y foire un portrait. Quelques années après, il alla h Gonstantinople, avec Tambassadeur de France, pour peindre le Grand^igneur. En 1612, il se rendit de Constantinople à Venise, où il s'appliqua particulièrement é étudier les ouvrages de Paul Vérouése *. 11 arriva i Rome é la fin de Tannée lOlS^ et il y demeura pendant treize ans.)

La plupart des peintres de cette capitale, devenue depuis long • temps récole de TEurope, se trouvaient alors divisés, ainsi que nous Favons foit remarquer ailleurs, en deui partis, celui du Garavage et celui de Joseph d'Ârpin. Les uns, placés, comme leur maître, sur la bonne route, et semblant dédaigner de foire de Bouteaux' progrés, imitaient, avec une vérité frappante, les formes de leurs modèles vivants, mais ne s'appliquaient point â les choisir; ils resserraient les lumières, obscurcissaient les ombres,

1 Tous les tableaux de cette Ecole, décrits par Emeric David, foht encore partie de la collection du Musée impérial du Louvre. Le nouveau Catalo^e, que le 8a%ant conservateur des peiatures achève eu ce moment, indiquera les nuiaéros do nouveau classement de ces tableaux. (SotedeFéditeur.)

• Amidei, RUratti di aie. pm,, p. 56.

260 CH£F8'b*0EUvnE du; la peinture.

et ne craignaient pas d'outrer les dispositions du clair-obscur ^ pourvu qu'ils montrassent de Ténergie. Les autres, se livrant, au contraire, à la fougue de leur imagination, auraient cru ternir leur gloire, s'ils eussent consulté la nature; inventer avec facilité^ peindre avec prestesse, c'était en cela qu'ils faisaient consister leur plus grand mérite ; par une suite de cette erreur, l'action des figures, le jet des draperies, les effets de la lumière durent être également dénués de vérité : leur coloris était aussi faux que leur dessin était incorrect. Victime de son attachement à de sages principes, AnnibalGarracheélaitmortdechagrin. Le Guide, qui, à cette époque, ne pouvait pas encore se résoudre à travailler avec autant de précipitation que ses concurrents, venait d'abandonner sans retour une ville où il n'éprouvait que des dégoûts*. Le Dominiquin était méconnu, persécuté, calomnié, abreuvé d'amertume.

Cet état de Rome présentait de grands dangers aux jeunes peintres français qui abordèrent, à peu prés vers ce même temps, en Italie, pour y chercher de Tinslruclion. Vouet, qui devint le fondateur de la nouvelle école française, était doué d'une imagination vive et féconde ; on peut dire même qu'il était né coloriste. Le . sentiment de préférence qu'il avait d'abord éprouvé pour les ouvrages de Paul Yéronése paraît avoir été l'effet de ses dispositions naturelles; il est vraisemblable que, dans l'école de ce maiti*e, Vouet aurait marché avec honneur sur ses traces. Il ^'attacha, pendant son séjour à Rome, à imiter le Caravage. Les beaux ouvrages du Guide eurent aussi de l'influence sur son esprit. Il tenta, comme cet habile peintre, d'embellir le vigoureux mais sombre Amérîghi, par des formes plus nobles et par un coloris plus clair. Son faire mérita d'être comparé a celui du Guide luimême. Il jouit d'une brillante réputation. Le temple du Vatican et d'autres églises de Rome s'honorèrent de posséder des tableaux de sa main. L'Académie des peintres romains le choisit, en 1624, pour son prince.

Appelé auprès de Louis XIII, à la fin de l'année 1627; nommé peintre ordinaire du roi, surchargé de travauii Vouet négligea

1 Malvasia, Fels. pitt., t. H, p. 21,2|6.

tCOlX FHANÇAI8K. SOI

d'étudier la nature, et, dés loi*8, il devint un homme difTérent. Il se livra imprudemment d la manière expéditive dont il avait reçu é Rome le fatal exemple. Ses premières pensées ne furent plus soumises d aucun examen. Son coloris s'afralhlit. Il négligea le clair-obscur. Habile dans Tart des retlets, il en abusa. Des compositions théâtrales et froides, des attitudes maniérées, un dessin souvent incorrect, des draperies généralement lourdes ; de grandes masses de lumières eld*ombres, distribuées habilement, mais peu liées entre elles; un beau pinceau, qui tombait dans de fréquentes négligences ; tels furent les principaux caractères qu'offrit dans ses ouvrages exécutés en France cet artiste dégénéré.

Le tableau où nous voyons la Sainte Famille se reposant au pied d'un arbre, nous présente à la fois ses deux manières. QueU ques parties sont bien dessinées ; d'autres manquent do correction ; les deux enfants ont de la grâce ; la tète de la Vierge, sa coiffure, Tarbrc contre lequel elle est appuyée, le paysage qui enrichit la composition, se font remarquer par la fluesso et la transparence des teintes ; ou sent, au contraire, à regret, dans le coloris de la tunique et du manteau^ de la sécheresse et de lu crudité.

Vouet est un des artistes dont Texemple prouve le mieux â combien de dangers s'expose un habile maître, aussitôt qu'il se . livre à la routine. Mais il faiH lui tenir compte des difllcultés que lui opposèrent les leçons des peintres de Rome. L'influence des Ecoles d'Italie n*a point été assez remarquée, lorsqu'on a tant reproché leurs erreurs a beaucoup de grands maîtres français.