UN PAYSAGE

(No 186. Yoy. le CatcU. des Ecoles d'ItaUe et d'Espagne, p. 103.)

Interea Dryadum silvas saltusque sequamur ' (sur les monls^ dans les bois, poursuivons les Dryades). Ce vers de Virgile nous semble peindre le talent du Guaspre, et peut s\ippliquer aux traits plus les remarquables de sa vie : le Guaspre est le peintre des forêts.

Gaspard Dughet, surnommé Guaspre Poussin, fils d*un Français, naquit à Rome en 1615. Il eut le bonheur d'avoir pour maître Nicolas Poussin, son beau-frére, et à Tâge de trente ans, jouissant d'une grande réputation, il ne dédaigna pas de prendre encore des leçons de Claude Lorrain. Il allia, dés Tenfance, d Taraour de la peinture, un goût, ou plutôt une passion qui ne Tabandonna qu'à la mort: ce fut la passion de la chasse. Dominé parce goût violent, autant que par l'amour de son art, il se refusa non-seulement aux sollicitations de la fortune, mais encore aux douceurs de l'hymen, et passa sa vie presque entière dans les campagnes et dans les bois >. Ce fut là qu'il fit ses premières études, dessinant et peignant constamment d'après la nature,

» Pascoli, loc. cit., p. 426.— Lanzi, Stor. pitt.. 1. 1, p. 494.

« Virgil., Georflf., III, V. 40.

* Baldiniicci, Vite de* pitt., éd. Mamm., t. XVIII, p. 59.-^Lion. Pas-

« Virgil., Georg,, III, v. 40.

» Baldinucci, Vite de* pUt.

coli, ViU di pitt.y t. I, p. 58.

i06 chefs-d'cêuvre de la peinture.

mymX tes caî?$eijs in fosmni ;ç^ f^t U qu'il élMa jusqu'à te'

-SwiiÇ œss^ç #pvi|*onné 4és grande bbjels qVi) (}ev«it p^ji^jce,. il en devint le parfait imitateur. Soù talent bitmodiAé par,çé.t.te vie agreste et par ses affections morales. Doué d'une imagination poétique, d*un cœur dispose à ràmilié, d'un caractère doux, d'une gaieté constante/il représenta la n.atur.e t^elle, comme il Tadmirait tous les jours, riche; variée, majesttteuse et riante. Des masses de verdure amo^AieJées. ei) amphithéâtre sur des collines; des vallées environnées de bois où reposent de sombres étangs; des montagnes lointaines* s'unissant au mouvement d'une vaste et fertile campagne; des sites resserrés, où, parmi des touffes d'arbres qu'on difaît animées, Se jouent la lumière et le vent; ie§ moqum^iits antiques, de rijches habitatiojDS, formant des bandes lumineuses, à côté de Tombre d'une forêt; la pluie, li^tempê^s tofnbantsur Les cimes inclinées des arbres, et, dans U sein de l'jorage, U rougeur eirobscurité du ciel opposées à h yendurjç yiv£ du feuillage inondé : tels sont Les objets; que représentent se$ tableaux. On y voit autant d'esprit et d'élégance, que de. richesses et de grandeur, toutes les parties de ses composi* tiiOfi« s# foi^ valoir wutueUemeni, Habile à maintenir l'unité, iamm il ne manque à diriger les regards ¥ers un point princir pal» auq4iel toutes les lignes eorrespondeot. Il donne, à chaque espèce 4Vbre8, à chaque feuille^ ses caractères essentiels. On lui A r^pri^ehé la fréquence d«s toas verts qu'il répand dans ses l^bleaui: : agréable erreur, qui pourrait être un sujet d'éloge ! fî'eslirçç paiS )â fraîcheur des tons verts jqu'on regrette de ne pas trou fier dans le plus gra^d nombre des tableaux de paysage? . (Celui qui es( soumis à i)oU*e examen représente l'exti^éntiiè i'^nm forêt, de8Dao0t4gOi9s,d«s wonuments^ des ruines, unéiiiug, lia cbemîii auprès duquel dea voyageurs se reposent. La dispor Sfiion grandiose de ressemble, le style Robl# des fabriquas, l'habileté avec laquelle l'artiste les a placées, la richesse et le mouvement des touffes de bois qui remplissent 1^ droite, annoncent assez la main savante du Guaspre. Un veni frais agite les atbres; quelle '^égance^dans les inllexion^ des rameaux! quels beaux effets dans l'opposition de la lumière et des ombres ! Ce

ÉCOLES d'italiç. i07

sont ces accideoU aue le peintre parait ayolr vouU principalement représenter. Le soleil, à peînei éfévé sur fhorîzon^ tnffé les objets à revers ; on cïîraît qu^il é^ environ dix h'eiires du matin. Des gerbes (fe rayons resplendissent sûr les eaux ietéiÀn^; cette lumière vive, i fatjùelîe est opposée Tomire fermé cf une masse de taillis, marque le centre du tableau. Paris (é sécamf |)Ian, sur un fon<f bas, auprès de's teintes dorées d*un téctre sablonneux, se voit un gazon rfe la véfdure fa pliis ïrâîclîé ; on croît reconnaître, à sa couleur, cpie les eaux dé Tétang y séjournèrent; il semble qu'il eh soit encore imbibé. Cette coYnposrilîon, dans fes lointains, se rappfocbe du genre héroïque ;' maïs ïcî, èoniïné dans tous ses ouvrages, fe Guaspre est ïé peintre' d'es fofêts.

Nous rappellerons ailleurs quelques nouveaux traits rfe' ti ité

' de ce grand peintre. Ajoutons un faii seulement : ce fut pour Thô^

norer, que les peintres de Rome, ad'mirant dans ses ouvrages fé

Étyle élevé de son premier maître '» le surnommèrent Gtiaspfè

(ou Gaspard) Poussin,

ÔES BERGERS DA^fS ÛNÊ tAÉLÊÉ *.

(Ce tj^eaiQ m fiil plus partie 4vl Iftasée impériil dm Lonvra^)

Nous disiews^ •& 4é!rBÎer Iku,» que le Giiaspre est le peinVre des iaréts : le) est le earaetère qu'il nous présenie^éaiis \% beau ta- Ueau ^acé som »es yeux. Un bois touffu s^étend eatre deux collines ; il en soit les contours, il en enrichit le folte,- el remplit loute la largeur du tableau. A gauche, Tur des deux- m<Hlts eei eatiéremeiit eouTert d'arbre$ ; au sommet de l'autre eelline^pkh èée vers le mHiffu dit paysage, ob voi4 sur ki pointe des rochers» farmi des touffes dé bois, lés terrasses et les créneaux d'iin ebè* teau antique ; 4 droite, dans le lointain, au-ctessiis de la forêt, se découvre une tastê pluine, bornée, d'un e6té, pat des montagne» ftsuirées. Le» devants do tal^etu sont riches, animés; ils offrent «n ierramv monkiewKy a^^este, un grand el benii menvenent. Un

' ► Baldîrtucfcf, t. ÎVftt p. 57.

■^ Hâat. dp. M p.; e#6«7. Lavi. 9 P« 9 p.; o»»7ao.

i08 chefs-d'œuvre de la peinture.

large torrent, qui descend entre les deux collines, tombe, en écumant, sur des rochers, et va chercher un passage derrière un tertre pierreux et chargé de mousse. Des figures, savamment placées, répandent une vie nouvelle sui[ tous les objets qui les environnent.

Le coloris est vigoureux, vrai, plein de chaleur. La lumière, tombant du côté gauche, frappe avec fermeté sur les terrains du premier plan, sur les figures, sur le tertre contre lequel les eaux du torrent se précipitent. Le bois qui est placé plus loin, éclairé par le fianc, présente, parmi de grandes ombres, des lumières habilement dégradées, des tons mâles et riches, qui, par de vives oppositions, en font sentir les détours et les profondeurs. Derrière le bois, au sommet de la colline où se voit le château, les . teintes sont légères et argentines; la plaine, parsemée d'habitations, qui forme la partie la plus reculée du paysage, présente, au contraire, ainsi que le ciel, des tons clairs et brillants. Ce contraste harmonieux, établi par la main d'un grand maître» entre la lumière ferme jetée dans le premier plan, les teintes sombres et animées du second, le coloris doux et frais du troisième, réclat et la vapeur du fond, répand dans le tableau un feu qui captive et charme les regards. Peut-être les eaux du torrent ne sont«elles pas peintes avec assez de vérité ; mais ce défaut, trèspeu sensible, ne nuit point au bel eiïet de l'ensemble.

Nous reconnaissons, dans cet ouvrage, le peintre laborieux qui, depuis sa jeunesse jusqu'à la fin de ses jours, vivant, ainsi que nous le disions précédemment, au milieu des campapes, ne cessa jamais d'admirer et d*étudier le modèle éternel de l'art. A l'âge de dix-huit ans, employant le produit qu'il retirait déjà de ses travaux à satisfaire les deux seules passions auxquelles il fut accessible, Tamour de la peinture et la passion de la chasse, le Guaspre possédait deux habitations dans les quartiers les plus élevés de Rome, deux autres dans les cantons voisins. Pouvant, par ce moyen, changer, à son gré, de demeure, il observait sans relâche la nature dans des sites différents. Tantôt, environné de meutes et de piqueurs, en parcourant les montagnes, il gravait dans sa mémoire les points de vue ou les accidents pittoresques dont la beauté l'avait frappé; tantôt, muni de tous les instm-

ÉcoLk's d'itamic. 409

ments nécessaires à son art, il élablissait son alelier au milieu des bois, et exécutait ses tableaux, les yeux fixés sur les grands objets qu'il devait peindre. Les excès auxquels se livrait le chasseur nuisirent, sous quelques rapports, aux travaux de Tarliste. Pressé par le besoin où le plongeait un faste imprudent, ce maître s'abandonna trop souvent à une facilité qui devenait son unique ressource ; on le vit, dans ces occasions, par une espèce de prodige, livrer, à l'empressement des amateurs, des tableaux de trois ou quatre pieds de large, exécutés dans un seul jour ^. Mais de tels écarts étaient heureusement passagers. Ses principes et ses habitudes le ramenaient constamment à l'observation de la nature. Â Page de soixante ans, il dessinait et peignait encore dans les campagnes. Il mourut en 1675, âgé de soixante-deux ans, des suites d*une maladie contractée dans une vallée humide, où il étudiait avec l'ardeur d'un jeun« homme ». La constance avec laquelle il persista dans ce genre d'étude nourrit son talent. Son imagination et sa main ne vieillirent point. Il eut ce rap* p^ort avec le Poussin, son premier maître, que son dernier tableau fut un de ses plus beaux ouvrages. Le Poussin termina sa carrière par le tableau du Déluge^ ; le Guaspre termina la sienne en peignant un orage où l'on voyait la pluie, les venls, la foudre, tomber à la fois sur des campagnes désolées. Celle peinture fut regardée comme son chef-d'œuvre.

Le tableau que nous venons de décrire et celui dont nous avons parlé précédemment se voyaient autrefois dans le Cabinet du Roi. On ne saurait les placer au premier rang parmi les ouvrages du Guaspre ; mais ils ont toujours joui d'une grande réputation.

' Raldiaucci, Vite de' pitt,, édit. Hanni, t. XVIII, p. 54 et suiv.

* Baldinucci, ibid.

» Félibien, Entret, surlaviedes peint, , t. IV, p. 66, 67.

110 ClIEFS-b'OEUVRE DE LA PEINTURE.