LE CHANSONNIER

(Ce tableau ne fait plus partie du Musée impérial du Louvre.)

Ce joli tableau présente une scène intéressante et gaie. On y voit un musicien ambulant qui joue du violon ; un jeune garçon paraît chanter avec lui ; ils amusent des paysans et des enfants, groupés autour de la porte d'un cabaret pour les entendre. L'habile peintre, en caplivani le spectateur par la tournure naïve et grotesque de la plupart des figures, a su en même temps animer sa peinture par la diversité des sentiments exprimés sur le visage

1 Haut. 1 p. 5 p.; 0»,460. Larg. 1 p. 4 p.; 0'n,453.

ÉG01.JiS FLAMANDS ET HOLLANDAISEv Î7S

de chaque personnage. Le chansonnier, qui est Tâme de la scène, n*a rien oublié pour se rendre comique : il s'est noblement décoré d'un pourpoint ; un manteau pend à son épaule; sa coiffure est ornée de deux plumes de coq ; rien ne lui manque pour son rôle; il est cagneux ; son nez en bec decorbin et sa narine gonflée di8< posent à la gaieté; à voir Tair de malice avec lequel il racle son violoui on le prendrait pour Fauteur de ses couplets. Le rire des paysans fait assez voir que Tadroit jongleur a chatouillé leurs sens par quelque mot gaillard. Gela même indique leurs diffé* rents caractères. Le premier des trois assis hors du cabaret, rit à gorge déployée; on voit que c'est un bon homme. Le second, qui tient sa pipe, ne rit qu'avec une sorte de dédain ; on le di« rait goguenard et caustique. Le troisième, dans l'admiration, écoute et jouit comme un Gille. L'hôlesse, au milieu d'eux, appuyée sur sa porle, se fait remarquer par sa contenance luodesle: elle sourit à peine. Les nombreux enfants, qui complètent la scène, en augmentent Tintérét par leur ingénuité iTun d'eux, les yeux fixés sur le petit chanteur, paraît envier son talent; un autre, assis par terre, joue avec son chien, et n'écoute nullement la chanson, à laquelle il ne saurait rien comprendre.

Adrien Yan-Ostade, élève de François Hais, célèbre peintre de portraits, fit lui-même quelques beaux portraits dont il existe des gravures. Il avait eu d'abord le dessein de peindre dans la manière de Téniers; son ami Adrien Brauwer, élève comme lui de François Hais, lui fit reconnaître son véritable talent et adopter un genre où il s'est montré original. Il s'est principalement attaché à peindre des sujets d'un genre familier, des cabarets, des intérieurs de maisons. Son plus grand mérite consiste dans l'art du clair-obscur. Parmi les plus habiles coloristes fiamands, il en est peu qui aientexprimé avec autant de vérité les effets delalumîère sur les surfaces plates et dans l'intérieur des appartements. Il embellit toutes ses compositions par une harmonie douce qui captive agréablement la vue. Lors même que ses figures agissent en plein air, il sait encore produire les effets les plus piquants. Le tableau du Chanteur en offre un exemple.

Ce tableau est composé avec beaucoup d\irt. On y voit trois groupes bien disposés et présentant d'heureux contrastes. Le lieu

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de la scène esl ombragé par un arbre et par des liges toufTues de houblon grimpant sur des perches. La lumière s'introduit au travers des branches, frappe vivement sur le mur au centre du tableau, et se répand de proche en proche avec une dégradation admirable. Le ton général est clair; le feuillage transparent jette sur tous les objels un rellet verdâtre qui s'associe moelleusement à des couleurs vigoureuses. Celle teinte un peu verte, qui étaii familière à Van-Ostade, est devenue ici, comme dans la plupart de ses ouvrages, une grande beauté, à cause du feuillage qui la motive, et de la lumière ferme qui anime le tableau. Le mur, la poule, le terrain, offrent une couleur vraie, des tons vifs, des demi-teintes fines, des détails soignés ; on y voit, quant à ce genre de peinture, la perfection de Part.

La figure du gros paysan nous semble éclairée trop également ; nous croyons y sentir un peu de mollesse ; mais ce léger défaut^ s'il existe, ne nuit point à l'harmonie générale.

Ce tableau est peint sur bois. Il faisait autrefois partie de la collection du Stathouder. On voit, par la signature et par la date, qu'il a été exécuté en 1673. Van-Ostade, né à Lubech, en 1610, avait alors soixante-trois ans.

Il ne faut pas confondre ce maître avec Isaac Van-Ostade, son frère et son élève, qui ne Ta point égalé. Il a beaucoup dessiné. C. et J. Visscher, J. Suyderhoef, J . Louys, J. Gole, Beauvarlet et A.-J. Prenner ont gravé d'après lui. Il a gravé lui-même à l'eauforle cinquante-deux pièces, où l'on voit, suivant les termes justement employés par Descamps, Vesprit de ses dessins, et l'effet de ses tableaux. Sorti très-jeune de sa patrie, il n'y rentra jamais, malgré son désir, et mourut à Amsterdam a l'âge de soixantetreize-ans.