LE COUP DE VENT

(N<> 7. Yoy. le Catalogue dês Ecoles allemande^ flamande et hollandaise, p. 4.)

Ce n*est pas uDCtcmpélcqueBakhuizcn* nous représente dans ce tableau. Nous n*y voyons point, comme dans d'autres pcinlu* res du même artiste, les vagues suspendues au-dessus des plus grands navires, prêtes â les submerger ou à les précipiter contre des écueils. Rien de sinistre ne frappe nos regards. Le peinlre a voulu seulement imiler les effets A*un grain, c'est-à-dire d'un de ces coups de vent subits qui précèdent quelquefois l'orage, mais

* Theocrit., Idyi, XF, vers, 80 et seq.

3 Ce tableau est peiot sur bois ; il porte la sianatare de Paul Potter et la date de 1652. Paul Potter l'a peint à l'âge de viugt-sept ans; c'est, par conséquent, un de ses derniers ouvrages.

> Le nom de Bakhuizen se trouve écrit de difTérentes manières, dans les Catalogues et dans les Vies des peintres. J*ai suivi l'orthographe donnée par Houbralien et par Van Gool.

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n'en offrent pas tout les dangers. Le sile développe i nos regarda une rade irés-ctendue» cnlourée de campagnes el dtiabiUliona. Suivant la manière habituelle de Bakiiuizen, ni le fond , ni les côtés ne sont bornés par la plus petite montagne ; i'horiaoa est ouvert presque entièrement ; on distingue à peine dans le lofnUin les tours d*une ville, qui parait 6*élever au milieu des eaux^ Ce-, pendant Tensemble est riche ; le jeu du clair*obscur supplée à ce. qui pourrait manquer de variété dans la direction des lignes: principales ; et la composition semble s*agrandir de toulerétendue des mers» que l'imagination se retrace .dans un fond sans bornes, peint avec une extrême habileté.

La lumière et les ombres partagent en longues bandes la surface des eaux et celiç des terrains. Dans la terrasse du premier plan, les ombres dominent ; à droite et â. gauche, le soleil frappe sur les ondes écumeuses. Ce contraste, qui échauffe les masses, fait valoir aussi tous les détails. Quelques bateaux de pécheurs, seules voiles qui se montrent sur la rade, sont poussés par le tourbillon vers des routes opposées : sous la lumière la plus vive, les plus voisins du spectateur meublent et animent les deux côtés du tableau ; ceux qu'on aperçoit au loin, dans la demi-teinte ou dans le clair, produisent, par la diversité des tons, les effets les plus pittoresques. Un arbre, qui s^élève sur le tertre du premier plan, et trois flguras groupées dans Tombre, font illusion par leur saillie, Les reflets des nuages amoncelés ont du répandre, sur divers points du tableou, des teintes un peu grisâtres ; mais ces teintes mêmes relèvent les tons dorés des parties éclairées par des rayons directs. L'ensemble est un chef-d'œuvre de vérité et d'harmonie ; FœH satisfait retrouve partout la touche délicate et vive qui caractérise l'auteur.

Deux artistes célèbres, Bakhuizen et Vernet, ont surpassé tous leurs concurrents dans l'art de peindre des marines. L'un imite naïvement les plages un peu monotones, auprès desquelles fut placé son berceau ; simple dans ses compositions, trop souvent semblable A lui-même, il fait oublier, par la vivacité de son coloris et par la magie de son clair-obscur, ce que la nature pouvait lui avoir refusé d'imagination : l'autre, plein de génie et de feu, peint à grands traits, sous des aspects toujours uoqveaux, les ro«

ÉCOLES FI.AIIAMIE ET UPLLA3(DAlftE. ^3

ches jaspées de pourpre et d'azur où se brisent nos mers méridionales ; guidé par une inspiration parliculiôre, il se plait h imiter le soulèvement des vagues dans leur plus grande furie ; jamais il ne manifeste mieux son beau talent que dans les sinistres images des tempêtes; tous ses ouvrages portent à la fuis l'empreinte et de son savoir et dé son enthousiasme : le premier, patient et soigneux, est constamment admirable par la finesse et le moelleux des détails; le second, heurté, spirituel, néglige quelquefois les détails, et toujours il se montre mAle et grandiose dans Tensemble. Vernet, se plaçant ordinairement sur le rivage, saisit de là les effets pittoresques des mers ; Bakliuizen semble, au contraire, s*élre le plus souvent transporté sur les mers, pour peindre, du sein de sa chaloupe» la vue des ondes, des escadres qui 8*y déploient, et des terrains éloignés. Nous voudrions étendre davantage ce parallèle, mais le cadre où nous sommes resserré nous arrête.

Bakhuizen naquit & Embden, en 1651 , Il était (ils d'un secrétaire des Etats de la province deWest-Fri^. A dix-huit ans, sa belle écriture le fit employer dans un comptoir d'Amsterdam. A dixneuf, il n'avait pas encore touché le pinceau. Ce fut a cet âge seulement, qu'il eut la penséede dessiner des vaisseaux a la plume, et que, des succès inattendus ayant dévoilé ses dispositions naturelles, il entra dans Tatelier du célèbre paysagiste Aldert Everdingen. Sa fortune s'accrut rapidement avec sa réputation. Une circonstance très-remarquable de sa vie, c'est que tandis qu'il exéclitait des tableaux pour tous les princes de TEurope, soit qu'il n'osât se refuser aux instances des jeunes étudiants, soit par un attachement vertueux pour ses premières habitudes, il ne cessa jamais de donner des leçons d'écrilure*. Ce peintre illustre et modeste mourut au mois de décembre de l'année 1709. L'avoir placé sur la même ligne que Vernet, ajouter que quelques ami-' teurs le préfèrent mémeâ ce grand maître, ce sera certainement avoir fait de lui un bel éloge.

1 Une de ses exemples gravées, que Ton conserve dans notre Cabinet impérial, prouve quelle était son habileté dans cet art. On assure qu'il -existe encore en Hollande un grand nombre d'exemples de sa main, «t

aa'elles sont trbs-recherchées. Bakhuizen est, à cet égard, chez les oUandais, ce que Rossignol est parmi nous.

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