PORTRAIT D'HOMME

(N« 250. Voy. le Catalogue des Ecoles àdemands^ flamande et hollandaise fi^.i2&.)

L'ingénieux Karel du Jardin, dont le pinceau a rendu avec tant d'esprit et de vigueur l'histoire, le paysage, les animaux et les scènes familières, s'est encore illustré par des portraits. Il en a peint de grands où Ton trouve dans les formes un relief, dans la

' Suivant Descamps, cet artiste uaquit en 1640. Je me conforme à l'opinion de M. Bartsch, qui a dû prendre des renseignements exacts (Le Peintre graveur , 1. 1, p. 46i). Les premières gravures de Karel du Jardin portent la date ue 1652. S'il fût né en 1640, il n'aurait eu alors que douze ans.

touche une fermeté admirables, et de pelits qui offrent en tout la même vérité et la même perfecUon ^ Celui-ci où il s*csl représenté lui-même, est dans celle dernière classe. La léle n*a que trois pouces de hauleur environ. Ce pelit lableau est cxcculc avec tout le feu qui distinguait Tauteur. On y voit, sans élonnemenl, que Karel du Jardin élait doué d'une Ogure vive et niAle. Les trails bien prononcés annoncent un homme robusle. Les yeux sont bleus et trés-ouverts ; les cheveux touffus tombent en boucles d'or sur les épaules. L'âme de cetarliste, qui consuma une si grande partie de sa vie turbulente dans les festins et les plaisirs, se montre sur son visage. Le regard est d^nn observateur habitué à méditer ; mais Tensemble de la physionomie semble déceler plus de génie que de bonté naturelle, plus de force dans le caractère que de douceur : tel fut, en effel, le caractère de Karcl du Jardin, que ses camarades de débauche surnommèrent Barbe de boue,

La touche est tout à la fois hardie, large el moelleuse. Un ample manteau de soie noire relève les tons dorés des chairs et de la chevelure. La teinte vermeille du ciel et les reflets roussâlres, ménagés sur les draperies blanches, se lient harmonieusement avec le coloris de la tête, et contribuent à la faire briller.

Ce tableau est signé /if. du Jardin, 1657. L'auteur, né, comme Dous Tavons dit précédemment, en 1653*, n'avait, par conséquent, que vingt-deux ans, quandjil l'exécuta ; mais on sait combien son talent fut précoce. Plusieurs de ses gravures, faites d'après ses propres dessins, portent la date de 1652. Son fameux tableau représentant des Charlatans fut peint,^ comme son portrait, en 1657. La nature avait été envers lui si libérale, et il avait si bien profité des leçons de Berchem, que ses plus anciens ouvrages sont aussi beaux que les derniers.

1 II a gravé lui-même à l'eau-forte celui de Vos, poêle hollandais.

> Notice sur kt FUeuse, Nous avons cité M. Bartsch ; nous pouvons joindre à cette autorité celle de Fuesli, qui dit que du Jardin mourut en 1678, à l'âge de quarante-trois ans (Dicikmnaire des artistes, p. 331).

SSO CHErS-p'CEVVRK BE U PEINTURE.

VAN HAGBN. 1635.1650.

VUE D'UN VILLAGE > (Ce tableau ne fait plus partie du Miisée impérial du Louvre.)

Jean VanHagen naquit à La Ilaye vers Tan i63$. Le nom de 800 maître, Tannée elle lieu de sa mort» rodI inconnus. On soit seulement qu*un grand nombre de ses tableaux et de ses dessiùs représentent des campagnes situées entre Gléves et Nimèguei ce qui peut faire croire qu*il habita longtemps dans Tune ou l'autre de ces deux villes. Cet artiste était plus jeune que Paul Polter de dix ans seulement, et contemporain de Jean-Henri Roos, de Moucheron, de Jacques Buysdael» d*Adrien Van den Yelde, de Karel du Jardin, qui naquirent à très-peu d'intervalle les uns des autres, et qui portèrent dans le même temps Tort de peindre Je paysage elles animaux, à un si haut degré de perreclion.lt y. a lieu de croire qu'il chercha d'abord à imiter Paul Polter. Avant qu'il fut aussi bien connu en France qu'il Test aujourd'hui, on attribuait quelquefois ses ouvrages a ce grand maître. Il s'altacba . dans la suite à leprcsenler fidèlement des paysages étendus, vus d'un lieii élevé, et, par conséquent, un peu à vol d'oiseau. On lui reproche d'avQÎr souvent employé les couleurs les moins chères, et notamment de la cendre bleue au lieu d'outremer t cette économie mal entendue est cause que le poloris de la plupart de ^es tableaux a totalement perdu s^i fraicjieur. Ses dessins laves eu plusieurs couleurs n'ont pas cessé d'être très-recherchés.

Le tnbleaù dont nous nous occupons parait avoir été peint entièrement d'après nature: l'aspect du village, les sinuosités des terrains, et la multiplicité des petits objels que Tartiste a rendus avec soin, semblent annoncer qu'il a eu Tin ten lion île faire un portrait* Le site ne présente pas des masses heureuses ;

' Haut. 2p. 2p.;0»,703. Larg. 3 p. 2p.; 1«»,028.

ÉGOLi;» FLAMANDE ET UOLLANDAlftE. j3|

le ton est pâle et jamiâtre ; la louche a génôralemeni peu dp vigueur; mais la perspective est juste» et tous les détails sont agréables. On remarquoi entre autres» avec plaisir, sur les de<* yants et des deux côtés du lableaui des bouquets d^arbres, dessinés avec esprit, qui ofTrent des teintes légères, trans|>arentes et harmonieuses» Qe Ubleau est un 4oceux de Van Hagen, dont le polpris s*e8t le mieux conservé.

RIIYSDABL. 1635-1681.

gQObS HOUAllDAIiEi

LES ENVIRONS D'UN VILLAGE «* (G6 tableau tte feitpltts pariU du llusée impérial du Louvre.)

Ce tableau nous oiïre, ainsi que la plupart des ouvrages de Jacques Ruysdael, une simplicité savante dans la composition, une grande vigueur dans le coloris. Le site, peu étendu, est d'un .caractère mâle et riant tout à la fois. Un vieni chêne» qui s'élève sur le premier plan, paraît avoir attiré particulièrement Tattei)tion du peintre : on pourrait dire que cet arbre antique^ dont les branches montent jusqu*aux cieux^ est ici le personnage principal 'f ceux qui Tenvironoent ne sont que des accessoires qui, en enrichissant le paysage, composent en quelque sorte la cour de ce robuste enfant de la terre. Tout lui est subordonné. Un peuplier blanc, qui végète à ses côtés, et de jeunes arbres qu*on voit sur une colline auprès d'une ferme, étendent le groupe dont i 1 est le centre, et opposent leurs rameaux souples et légers à son bois tortueux, a ses racines décharnées. Des arbustes, serrés contre ses pieds, dans les excavations du terrain, donnent à sa base une étendue qui répond a celle du faite. La petitesse des figures peintes dansson voisinage en fait remarquer toute la hau-

* Haut. 3 p. 3 p.; 1%055. Larg. 4 p. 2 p«; 1",353. j

252 CHEIS-U^lKt'VRK DE LA PEINTURE.

leur. L'inclinaison du plalcnu, où Ton découvre à droite rextré* mité d*un village, contribue encore à faire paraître cet arbre plus grand. La forêt qui descend vers Thorizon forme un rideau de verdure, au devant duquel ressorlent, avec plus d'énergie, les tons chauds et variés de son écorce et de son feuillage.

La lumière, habilement distribuée, fait valoir la beauté du site. Le ciel, qu'on dirait gros d'un orage, présente sur les devants des nuées obscures ; le fond, au contraire, est vaporeux et vermeil. Les nuages jettent sur la campagne de larges demi-teintes, qui contrastent avec des bandes vivement éclairées. Les tertres du premier plan,' le village, et une partie du bois, sont dans l'ombre ; le plateau qui s'étend à droite et d gauche, le haut du chemin de la ferme, et l'exlrémilé la plus reculée de la forêt, sont dans le clair. Le grand arbre participe à ces deux effets : il est dans l'ombre, d'un côté ; de l'autre, il est frappé parles rayons inclinés du soleil.

La vérité des tons verts qu'offrent partout les arbres, les arbustes et les terrains, répand dans ce tableau un charme inexprimable. Le ton général est vigoureux et brillant, la touche dé*

Jicate et vive ; le feuiller, peint avec esprit, fait reconnaître la nature de chaque arbre. Les détails sont exécutés avec la plus grande recherche, et cependant les masses n'ont rien perdu do leur fermeté.

Tel était le beau talent de Jacques Ruysdael. Ses compositions offrent toujours une sorte de grandeur, quoique le site soit souvent assez resserré. Ce peintre possède au plus haut degré l'art d'accorder entre elles les diverses parties d'un tout, et de les subor-

' donner à un objet principal. Il aime le$! lieux monlueux, sauvages, li se plaît à dessiner de grands arbres, vénérables par leur anli-

• quité. Son pinceau réunit à liné extrême finesse la plus rare énergie. Son coloris est celui de la nature. Ce digne élève de Berchem est devenu l'émule de son maître, sans lui ressembler. Dans le tableau que nous examinons, les figures sont, dit-on, de sa main. Celle particularité présente un nouveau motif d'intérêt, car on sait que ce peînlre s'est rarement exercé à ce genre de travail. Wouvermans et Adrien Van den Velde peignaient ordinairement les figures de ses tableaux. C'ciaient les boîs, les

cascades, les rochers, les terrains inciiUcs, quelquefois la mer et ses bords, qui claicnirobjet de ses éludes assidues. Quand on considère ses paysages, on croit voir réellement la campagne: TiltusioD est complète ; on est trompé tout à la fois par la dégradation des plans, par la vivacité des couleurs locales, et par les beaux effets du clair-obscur. Souvent imité, Ruysdael est au nombre des grands maîtres qui, dans le genre qu*ils avaient adopté, n^ont point d'égaux.

Ce tableau était une des conquêtes faites par nos armées, dans la campagne de 1806 et de 1807.

JEAN STÉËN. 1636-1689«

éCOLE HOLLANDAISE.