UN NÉGOCIANT DANS SON CABINET

(Ce tableau ne fait plas partie du Musée impérial du Louvre.)

Si un artiste voulait peindre un commerçant, ce serait une assez belle pensée que de le représenter dans un riche com)itoir^ environné des registres de sa correspondance, ayant auprès de lui des cartes de géographie» des objets d*art, une sphère terrestre, et paraissant donner des ordres par écrit à ses nombreux agents, pour faire prospérer en même temps ses spéculations dans les ^quatre parties du monde. Celle manière de le peindre, en rappelant son opulence, pourrait attester encore et ses lumières et même sa probité, car un commerçant ne saurait obtenir la con^fiance universelle, et jouir longtemps d*un grand crédit, siTopi .nion publique ne reconnaissait en lui de Thabileté, de la loyauté,

^ Il ait peint sur bois. Il fut veiidu, en 1777, dans le Cabinet de ,M. Randon de Boiaset, vingt mille livres, et passa quelque temps après dans le Cabinet du roî.

* Haut. 1 p. 5 p.j 0w,.406. Larg. 1 p. p.; 0"^^.

ÉC0LK6 rLAMANDB ET 110U.AK0AW. S4S

de It droilar«. On a pensé, sans doute d'après ces eon^idéralion^p que le tableau d'Adrien de Vois, représentant un homme aasis devant un bureau sur lequel on voildeslivres, une écritoirc, ub« lettre prête à être cachetée, une sphère et une carte de géogra* phie, offrait le portrait d'un Négociant dan$ «on oadinei'*. Si nous considérons cependant ce tableau avec une nouvelle attention, il nous sera facile de. remarquer que les livres placés sur le bureau ne sont point des registres, et qu'une lettre unique n'annonce point une correspondance étendue. La sphère terrestre est Tattribut d'un voyageur plutôt encore que celui d'un commerçant ; auprès de la carte géographique est une boussole ; le tableau suspendu au fond du cabinet donne une vue delà mer ; tout semble annonceri par conséquent^ que le portrait peint ici par Adrien de Vois est celui d*un marin.

Quoi qu'il en soit, re&cculion est digne, en tout, de cet habile ma î*r tre, que les connaisseurs placent sur la même ligne que les Netschef. et les Miéris '. La tète est peinte avec une extrême délicatesse ; elle est vivante; les tons en sont brillants et transparents. Le modèle présentait au talent de l'artiste une physionomie expressive et intéressante ; un visage arrondi, des contours fins et presque réguliers, une bouche spirituelle, des yeux doux et pleins de feu, une moustache blonde, une chevelure dont les anneauj^ d'or descendent jusque sur les épaules ; tels étaient les traits qu'a imités un pinceau fidèle. Le coloris des accessoires est habilement combiné pour faire briller le portrait. Une toque et un pourpoint de Velours noir, un haut-de-chausse et des bas gris, échauffent, par des teintes brunes, les tons dorés du visage. Les rideaux suspendus au-dessus de la figure opposent, au coloris des parties avancées, un vert très-foncé ; le mur du fond est revêtu d'un marbre grisâtre ; le pilastre est d'un marbre sanguin, dont les tons correspondent, quoiqu'ils soient moins éclatants, avec ceux du riche tapis de Turquie qui orne le bureau; auprès de la carte de géographie se trouve le pupitre, orné d'un lapis vert ; entre le globe et la figure, a laquelle tout est sacrifié, sont les

. i Nous avons conservé cette dénomination, pour nous conformer au Catalogue du Musée, n^ 613.

< Le Brun, Geiertê de$ peinU fiam.^ t. II, p. 20,

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livres dont la couverliirc de véiîn présente des teintes douces uii peu jaunâtres. Il est bien étonnant qu'en apportant autant do soins à riiarmonie de Tenscmble et à Texccution de tous les détails, Tarliste ait négligé de faire voir le siège sur lequel la figuré parait être assise. Ce défaut produit une invraisenoîtlance choquante. L'imagination, an surplus, peut y suppléer, en supposant que le tabouret est masqué par le tapis et par une des jambes du personnage.

Oserons-nous manifester une réflexion qui nous occupe quelquefois, lorsque nous considérons plusieurs de ces beaux portraits qui ont mérité d'être placés, dans les Musées les plus magnifiques, avec les chefs-d'œuvre des peintres d'histoire ? Nous regrettons que les peintres modernes de portraits n'aient pas adopté Tusage, pratiqué si souvent par les artistes anciens , d'écrire le nom du personnage qu'ils ont voulu représenter, au-dessous ou à côté de la figure. Combien de portraits, peints par Van-Dyck, par Champagne et par d'autres grands maîtres, acquerraient, par cette simple indication, une nouvelle vie ! Si Adrien de Vois nous eût transmis le nom de l'homme dont nous voyons ici l'image , peut-être y retrouverions-nous un de ces habiles et intrépides marins qui combattaient pour la défense de leur patrie , sous 1q commandement de Corneille Tromp et de Ruyter ^.

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