DES FEMMES AU BAIN

(N° 253. Voy. le Catalogue des Ecoles allemande , flamande

et hollandaise, p. 122.)

Jean Van Huysum, ce peintre délicat, qui, en imitant les fleurs, a transporté dans ses tableaux toute la fraîcheur et tout l’éclat du coloris de la nature, est sorti quelquefois de ce genre, où jusqu’à présent il paraît inimitable, pour peindre des paysages. Toujours riche dans ses compositions, toujours admirable dans l’accord de ses teintes, toujours précieux dans son faire, quelques modèles qu’il ait imités, il n’a produit que. des chefs-d’œuvre. Dans ses paysages, à la vérité, il n’a pas, comme dans ses tableaux de fleurs, surpassé tous ses émules; mais il s’est placé au rang des plus grands maîtres. Il aime à représenter des sites étendus ; il y place avec goût de beaux édifices, ou des ruines d’architecture; l’ensemble en est bien disposé. Quoiqu’il n’ait jamais vu l’Italie, le ton général de ses tableaux, et particulièrement celui des ciels et des montagnes dont il enrichit ses lointains, ont la chaleur et la vivacité qui caractérisent ce beau climat. Habile à exprimer les nuances et le caractère particulier des fleurs; il donne, avec le même esprit, à chaque arbre les traits qui doivent le distinguer : il dessine assez bien les figures; mais ce qui le distingue éminemment, c’est la finesse, la fraîcheur et la transparence de son coloris. Ses paysages sont très-rares, et. cette circonstance, jointe à leur mérite réel, les fait vendre constamment à des prix fort élevés.

Peut-être, dans celui où nous voyons des femmes au bain, cet habile peintre n’a-t-il pas assez scrupuleusement observé toutes les convenances morales. Il n’est pas vraisemblable que des femmes et des hommes se rassemblent, pour se baigner, dans un

lieu vaste et entièrement découvert, où se rencontrent, en même temps, des pêcheurs et des bergers. L’art doit s’interdire, sinon tout ce que réprouvent des mœurs très-sévéres, du moins tout ce qui est contraire à la vraisemblance. Mais ce joli tableau présente, d’ailleurs, le charme le plus séduisant. Le site est riant et varié. Les ruines d’architecture, le château, la montagne, les arbres, les terrains placés à gauche au bord de la rivière, produisent, par de grandes masses de demi-teintes, un effet mystérieux et très-pittoresque; le fond est gai, riche et brillant; les eaux sont limpides. Dans toutes les parties de cet ouvrage précieux, Van Iluysum a déployé le talent, vraiment magique, dont la nature l’avait doué : le pinceau de cet aimable artiste y est aussi frais et aussi suave que dans ses plus beaux tableaux de fleurs.

B. DOUVEN. 1G88-....