CAMPO VACCINO

Nous avons fait remarquer, en parlant des ruines du Campo Faccino , peintes par Brcemberg, que ce peintre ne s’est point astreint à les retracer fidèlement. Voici maintenant une représentation exacte de ce Forum célèbre, peint tant de fois, et toujours plus grand, plus imposant, de quelque côté qu’on veuille le considérer.

Supposons-nous descendant du Capitole, et marchant du nord au midi 1 , nous embrasserons d’un seul regard celle place immense, et tous les monuments, imités par le pinceau de Claude Lorrain. A notre droite, tout prés de nous, sont les ruines d’un temple qu’on croit être celui de la Concorde. Camille le fonda, après avoir apaisé les troubles entre les plébéiens et les patriciens; l’impératrice Livie le rebâtit avec magnificence; le Sénat le fit ensuite restaurer. C’est là que Cicéron démasquait les complices de Catilina ; c’est là que fut condamné Séjan 3 . Plus loin, du même

* Sandrat., Acad. art. pict., lib. III, cap.xxm, pag. 328.

* Baldinucci, Not. de’ prof., t. XVII, p. 27.— L. Pascoli, ibid., p. 29.

3 Plut., in CamiU . , p. 151.— /d., in Cicer., p. 869. — Cicer.,

Philip. II, cap. vin. — Dion, lib. LVIII, cap. u.

chefs-d’œuvre de la peinture.

eôté, nous voyons trois colonnes de Jupiter Stator, du temple fondé par Romulus, consumé dans 1’incendie qui ravagea Rome sous Néron, et relevé sous le règne de ce prince. Tant qu’elles subsisteront, chefs-d’œuvre de noblesse et d’élégance, ces trois colonnes seront un sujet d’étude pour les architectes capables d’apprécier la pureté de l’antique. A notre gauche, est l’Arc de Scplime-Sévére , à moitié enseveli sous les terrains écroulés du Capitole. Le vaste péristyle dont nous découvrons dix colonnes, et la voûlc colossale, qui semble en couronner le faite, appartiennent à deux monuments différents. Le péristyle est celui du temple que Marc-Aurélc et le Sénat consacrèrent à Anlonin et à Faustine. L’intérieur de ce temple forme aujourd’hui l’église

de Saint-Laurent, surnommée in Miranda , c’est-à-dire in rovina

miranda (dans l'admirable ruine). La voûte est un des restes du temple de la Paix. Cet édifice était regardé par les anciens comme une des merveilles de Rome. Vespasieu l’avait fait élever. Ses successeurs y avaient placé le dépôt du trésor impérial; on y trouvait une nombreuse bibliothèque publique; on y voyait aussi un Musée, où, suivant l’expression de Pline, étaient rassemblés les chefs-d’œuvre que les amis des arts cherchaient auparavant dans tout l’univers. Là, était une statue du Nil en basalte; la, était le tableau de Prologènes, représentant Jalysus. Un incendie ravagea cet édifice sous le règne de Commode: livres, tableaux, statues, tout fut consumé 1 . Au-dessous du temple de Faustine est celui de Rémus, ou, suivant une autre opinion , de Romulus et de Rémus. La façade nous représente deux colonnes de porphyre et une porte antique de bronze. Ce temple fut consacré par Félix IV, dans le sixième siècle, à saint Corne et à saint Damien, et, vers celle époque, orné de mosaïques qui subsistent encore 2 . Les deux colonnes qu’on découvre prés de cet édifice pouvaient appartenir au temple de Vénus Génilrix, au palais des Vestales, ou à quelque autre des monuments de

Jules César. Plus loin est l’église de Sainte-Françoise , Romaine,

1 Herodian., lib. I, cap. xxii. — Dion , lib. LXXII, cap. xxiv.

2 On peut voir mon Discours sur la Peinture moderne Ce discours est intitulé Histoire de la Peinture au moyen âge , dans notre édition. [N. de l'édit.)

Dans !e fond , sur la gauche , au delà de tous les autres édifices, le Colisée s'élève, semblable à une montagne; et, vers la droite, l’Arc de Titus ferme l'enceinte du Forum . De ce monument, érigé après la prise de Jérusalem, jusqu’aux environs des colonnes de Jupiter Stator, nous voyons se prolonger les murs des jardins Farnése, établis sur le mont Palatin, parmi les ruines du palais des Césars, La porte de ces jardins, et le pavillon, entouré de colonnes, qui domine sur l’angle le plus avancé, ont été bâtis par Vignole. L’eau de la fontaine, où s’abreuvent les bestiaux, coule dans une vaste cuve de granit prienlal, d’un seul bloc, dont la circonférence est de cent onze palmes romains, c'està-dire d’environ quatre-vingts de nos pieds. Le temple de Faustinc et celui de ïtémus bordaient autrefois la voie Sacrée : la destruction des édifices intermédiaires a joint cette voie au grand Forum, appelé par excellence le Forum romain , celui où se réunissaient les assemblées du peuple, et a formé, de ces terrains, la place la plus étendue peut-être, et sans doute la plus majestueuse de toutes les villes du monde *.

Que dirons-nous du mérite de la peinture? Ferons-nous admirer les beaux effets du soleil couchant, les tons vermeils et pourprés que ses rayons jettent sur les édifices? Assez souvent, nous aurons l’occasion de louer le pinceau de l’inimitable Claude Lorrain. Que nos hommages s’adressent, en ce moment, à l’antique Ronie ! Elle se présente à nos yeux ruinée, désolée ; mais elle déploie encore une majesté sans égale 1 *.