LE DESSIN ET LA COULEUR

(N° 334. Voy. le Catal . des Ecoles d'Italie et d'Espagne, p. 190.)

Pour qu’un ouvrage de peinture ne laisse rien à désirer, il faut que le dessin et le coloris, ou la couleur , y soient portés à un égal degré de perfection 1 . Sans un coloris varié, harmonieux et vrai, le tableau n’imite point les tons brillants, le feu qui anime la nature ; sans un dessin correct, élégant et noble, il n’en fait admirer ni la grâce, ni la grandeur ; c’est l’union de ces . deux parties de l’art qui produit l’apparence de la vie et qui fait

mais on ne saurait le justifier, quant à la froideur aveclaquelle il a rendu une image en elle-même très-pathétique.

1 Les mots italiens colore et colorito sont masculins; mais les Italiens emploient souvent le mot pittura pour désigner le coloris. C’est cette dénomination que le Guide a dû donner ici à l’art de la couleur : lorsqu’il l’a représentée sous l’emblème d’une femme, il a dû dire II Designo e la Pittura .

CIIEFS-I>’OEUVRE np LA PEINTURE

naître l'illusion. Cette union doit, par conséquent, être intime et constante. Tel est évidemment le principe que le Guide a voulu rappeler; mais la composition de son tableau annonce que sa pensée s’est portée plus loin.

Le choix et la distribution des teintes principales, placées par grandes masses dans un tableau, en tant qu'elles contribuent à faire avancer ou reculer les corps, et à établir l'harmonie de l’ensemble, appartiennent exclusivement à l'art du coloris. L’éclat et le velouté des parties nues, la richesse et la transparence des draperies lui appartiennent encore. Mais les formes étant le domaine de l’art du dessin, aussitôt que le pinceau veut fixer des contours, marquer des creux ou des saillies, imiter le jeu des muscles, les méplats des chairs, les courbes concentriques d’un raccourci, c’est la connaissance des formes ou plutôt l’art du dessin qui doit le guider. La justesse des mouvements, la vérité de l’expression, la noblesse ou la naïveté du style, quelque beauté que le coloris y ajoute, sont réellement un produit de l’art du dessin. On peut dire la thème chose, en général, de tout ce qui constitue le clair-obscur de chaque figure, de chaque objet, puisque ce sont toujours les formes des corps, qui, en modifiant les elfets de la lumière, produisent les différentes demi-teintes, et que la diversité des tons employés par le peintre a particuliérement pour but de faire ressortir les formes. Le dessin enfin est la base, le soutien de la peinture ; ce n’est qu’en suivant les traits qu’il a formés que la couleur achève le miracle de l’imitation. Si donc un peintre veut représenter l’union de ces deux parties de l’art, sous l’emblème de deux génies liés par une affection réciproque, il ne devra point supposer entre eux une parfaite égalité. Il faudra, au contraire, que le génie du Dessin paraisse conseiller, instruire la Couleur ; il devra être représenté comme son ami, mais eu même temps comme son guide, son tuteur, son maître. Ecolière attentive, ou, si l’on veut, épouse dévouée, la Couleur devra, par son geste, par ses regards, paraître lui jurer un attachement et un respect siucéres, une éternelle fidélité ; elle semblera même lui dire qu’elle s’égarerait sans lui ; qu’instruite par ses leçons, c’est à le seconder qu’elle veut employer tous ses talents ; qu’elle se consacre à lui tout entière.

ÉCOLES D’iTALIE.

Voilà sans doute la pensée que le Guide a cherché à rendre sensible, lorsqu’il a représenté le Dessin posant une main sur l’épaule de sa compagne, et, de l’autre, formant sous ses yeux des traits qu’il paraît l’invitera suivre ; et lorsqu’il a représenté la Couleur tournant vers son époux des regards tendres et soumis, et portant sur son propre cœur une main qui semble lui jurer une fidélité inviolable.

Si jamais un artiste dut s’élever à des formes nobles, pures, sublimes, ce fut sans doute en représentant le génie du Dessin lui-même et le génie de la Couleur. Le Guide est ici bien audessous de son sujet; on voit, dans la physionomie du Dessin , une mâle assurance ; dans l’attitude de la Couleur , de la naïveté ; mais les contours manquent de grandeur et de nerf. D’autres parties de l’ouvrage offrent de grandes beautés. Le costume des deux figures est riche et assez bien entendu. Le Génie du Dessin, dont le cou et une partie delà poitrine sont nus, est revêtu d’une tunique blanche brodée en or, et d’un manteau dont la teinte est jaunâtre et dorée. La Couleur , sa compagne, amplement vêtue, porte une tunique rouge, un voile d’un jaune brun, et sur la tête lin second voile gris de lin, qui retombe sur ses épaules. C’estauprès d’une table couverte d’une étoffe verte, que les deux époux sont réunis. Cette masse verte anime les teintes environnantes et soutient l’harmonie générale. Les chairs du Génie de la Couleur sont un peu trop violettes ; les lumières sont habilement ménagées ; l’ensemble est gai et brillant ; le faire est admirable \

1 Ce tableau appartenait autrefois au roi de France. Il a été décrit par Lépicié [Calai, des Tabl. du Roi, 1. 1, p. 228). Il était d’abord carré. Pour lui donner une forme ronde, on l’a agrandi de quatorze pouces sur la hauteur, et de douze sur la largeur. Le Guide en a fait une répétition : ce second original est en Angleterre. La gravure, ouvrage de S.-F. Ravenet, sert de frontispice au premier volume de la collection de Rovdel.

CHEFS-n’ûEUVRK DE I.A PEINTURE.