LE DÉLUGE UNIVERSEL

(N° 425. Voy. le Catal des Ecoles d'Italie et d'Espagne, p. 244.)

Alexandre Turchi, connu sous le nom d’Alexandre Véronésc, naquit à Vérone, en 1582, de parents très-pauvres. Il passa son* enfance à conduire un aveugle qui demandait l’aumône, et qui vraisemblablement était son père ; de là lui vint le surnom de Yorbetto ou le petit aveugle , qu’il conserva toute sa vie. Felice Bicci ou Riccio, surnommé Brusasorci , qui habitait à Vérone, voyant qu’il avait des dispositions pour la peinture, l'accueillit chez lui par humanité, et lui enseigna les principes de son art. Après la mort de son bienfaiteur, arrivée en 1605 *, Alexandre, Agé de vingt-trois ans 1 *, alla continuer ses études à Venise. Voulant associer le style des grands maîtres de l’Ecole romaine au coloris des peintres vénitiens, il alla ensuite à Rome. L’amour de la pairie le ramena à Vérone, où il exécuta. plusieurs ouvrages que l’on place parmi ses chefs-d’œuvre. Il retourna enfin à Rome, et y fixa sa demeure. Il y épousa une femme noble et trés-helle, qui ne dédaigna pas de lui servir quelquefois de modèle, mais qui introduisitdans sa maison un faste ruineux. Après avoir gagné des sommes considérables, il mourut en 1648, âgé de soixantesix ans 3 , laissant une fille unique et très-peu de biens. Pour complaire à sa femme, il avait tout sacrifié à l’entretien d’une table somptueuse, dune voiture, et d’une nombreuse livrée 4 .

ne s’y trouve plus, à moins qu’il ne soit derrière la toile, ce qu’il nra étéjinpossible de vérifier.

* Uidolfi, Le Marav. deW art., t. II, p. 121.

4 B. dal Pozzo, Le Vite de' pitt ., Veron ., p. 164. — Dargeuville, qui rapporte ce fait, place cependant la naissance d’Alexandre Véronèse à l’an 1600; il n’a pas remarqué que si cet artiste avait vingt-trois ans en 1605, il devait être né en 1582.

3 Lanzi, Stor. pitt., t. III, p. 510.

* B. dal Pozzo,loc. cit., p. 165.

É COI. £S i/lTALIE.

Cet artiste, contemporain des Carrache, du Ca ravage, de Joseph d’Arpin, de Lanfranc, du Dominiquin, du Guide, du Cortone, tint un rang distingué parmi les artistes qui vivaient à Rome, dans le même temps que lui. Rome était, à cette époque, le centre commun où se trouvaient rassemblés les peintres les plus habiles de toutes les Ecoles, nous pourrions dire de toutes les sectes. On remarque, à regret, que celle réunion, peu favorable au maintien du bon goût, engendra des rivalités et des querelles scandaleuses. L’envie, l’intrigue, la calomnie, semblaient avoir pris la place de la noble émulation qui doit animer les grands artistes. Les maîtres les plus habiles et les plus probes étaient, en général, les plus malheureux. Alexandre Yérouése, de qui, durant cettelutte pénible, la conduite morale parait avoir été sans reproche, dut peut-être une partie de ses succès au soin qu’il prit de se former une manière à lui, en imitant et en réunissant celles de diverses Écoles. On distingue dans ses ouvrages deux manières différentes : la première rappelle la sécheresse de Brusasorci, son maître ; la seconde est plus noble, plus grande; on y trouve quelque ressemblance, dans le style, avec l’Ecole de Bologne, et, dans le coloris, avec l’École vénitienne; la plupart de ses compositions offrent peu d’intérêt. « Capable « de dessiner correctement, ‘dit M. Levesque, il a fait de trés- « belles ligures, quoiqu’il soit quelquefois tombé dans de grandes a incorrections '. » C’est par la beauté du coloris que ses ouvrages sont le plus remarquables; son pinceau moelleux a souvent de la vigueur et de l’éclat; ses couleurs sont liées et fondues avec le plus grand soin.

Le tableau représentant le Déluge universel appartenait autrefois au roi. Lépicié, qui en a fait la description, pense que le peintre « a rendu ce terrible événement dans toute sa force, et (( qii’il a su réunir les circonstances les plus capables de nous « étonner et de nous attendrir *. » Nous ne saurions adopter ce jugement, sans quelques restrictions. Sur le devant du tableau, un homme retire du sein des eaux sa femme presque évanouie; un autre, placé plus loin, marchant avec peine au milieu deson-

' M. Levesque, Dict. des Arts , t. IV, p. 385.

* Lépioié, Catal. des Tabl. du Roi, t. II, p. 133.

•CHEFS— D’OEUVRE DE LA PEINTURE

des, emporte la sienne sur ses épaules : ces images sont touchantes et bien rendues. Mais, dans le bouleversement de la nature, quand, précipités par les vents, des torrents de pluie et de feu tombent sur la terre submergée; quand des mers chargées de cadavres, et toujours croissantes, s’élèvent jusqu’au sommet des plus hautes montagnes, est- il vraisemblable qu’un homme s’occupe à dresser une tente pour donner un abri à sa femme et à son fils? Quelques-unes des figures sont bien dessinées; les têtes ont de l’expression ; le coloris est nourri, vigoureux ; la touche est délicate : les figures de femmes sont peut-être un peu lourdes, mais elles captivent les regards par la vérité, la fraîcheur et le poli des chairs. Le fond du tableau, où des nuages épais sont éclairés par la foudre, n’est pas la partie la moins belle de cette composition. Quoiqu’on ne trouve enfin dans cet ouvrage ni le style d’Annibal Carrache, ni le coloris du Corrége, on peut y reconnaître combien Alexandre Véronése avait étudié les chefsd’œuvre de ces deux grands maîtres.

D. FETI. 1589-1624.

ÉCOLE ROMAINE