ÉNÉE SAUVANT SON PÈRE

(Ce tableau ne fait plus partie du Musée impérial du Louvre.)

«Cependant l’éclat et les craquements du feu redoublaient; (( déjà les flammes roulaient en tourbillons auprès de notre de- « meure. — Omon père, m’écriai-je, hàtons-nous! Placez-vous sur « mes épaules; c’est moi qui vous porterai ; ce fardeau n’aura « rien de pesant ; quoi qu’il arrive, ensemble nous périrons, ou « nous serons sauvés ensemble. Que le jeune Iule marche à mes « côtés; loi, mon épouse, suis mes pas... Mon père, prenez dans « vos mains nos instruments sacrés et les pénates de nos aïeux : « je ne saurais y toucher jusqu’à ce que j’aie purifié dans une « onde vive mes bras fumants de sang. —En achevant ces mots, je u jette une chlamyde sur mes épaules, une peau de lion par-dessus, « et je me courbe pour y faire asseoir mon père ; Iule, me pre- « nant par le bras, me suit à pas inégaux ; Creuse marche sur « mes traces 3 . » Quel sujet plus intéressant et plus noble pour-

‘ 1 Le Dominiquin mourut à Naples, eu 1641. Jean Rousseau, qui publia son Traité de la viole , en 1687, le dédia à Sainte-Colombe, son maître, qui, à cette époque, vivait encore, et qui, suivant le témoignage de l’auteur, cherchait encore à perfectionner Part de jouer de cet instrument (loe. cit., p. 25). Il suit de ces deux faits, que Sainte- Colombe dut inventer la viole à sept cordes à l’âge de 20 ou 25 ans, vers les années 1036 ou 1658.

2 On croit que ce tableau fut peint pour le cardinal Ludovisi, et qu'il fut apporté en France par M. deNogent et vendu à Louis XIV par M. de Jabac (Lépicié, Catal. des Tableaux du Roi , t. II, p. 280). En 1678, lorsque Maîvasia fit imprimer sa Felsina pittrice , il en existait une répétition à Bologne, dans la galerie du marquis Cospi (Malvas., ibid., t. Il, p. o4o|.

3 Virgil., Æneid ., lib. Il, vers. 706 et seq.

CIIEFS-DUEU V RE DE LA PEINTURE.

rait appeler les pinceaux d’un grand maître? Quelles touchantes images ! Quelle variété dans les expressions! Quels heureux contrastes offertsà l’artiste que sut émouvoir le chantrede Mantoue !

Raphaël , les Carrache , Frédéric d’Urbin , Sébastien Ricci et d’autres peintres ont représenté cette fable avec plus ou moins de succès. Raphaël y a déployé toute la grandeur de son style ; Frédéric d’Urbin, tous les charmes de son coloris. Le premier a représenté Énéc, marchant, chargé de son père, hors des ruines de Troie; Iule les précède; déjà Créuse leur a été ravie. Le second a placé les quatre personnages dans le vestibule embrasé de leur palais : Enée vient de soulever son père, dont le corps se ploie sur la poitrine et sur les épaules du héros; Iule est séparé du groupe, et Créuse suit de loin ; cette dernière pensée est, sans doute, ingénieuse, mais le style manque d’élévation, l’ensemble d’unité 1 . Que le Dominiquin a bien mieux rendu le tableau de Virgile ! Rapprochée par le malheur commun, la famille de Vénus ne forme qu’un groupe, au devant de son antique demeure. Anehise, accablé par la douleur, vient de s’asseoir sur les épaules de son fils, qui sont revêtues de la dépouille du lion, et reçoit des mains de-la triste Créuse, élevée sur les marches du portique, ses pénates exilés. Iule presse affectueusement d’une de ses mains la main de son père, et de l’autre il semble, par une inspiration divine, indiquer à ses parents la route sombre * que Vénus leur prescrit de suivre. Que faut-il admirer le plus, ou l’habileté avec laquelle l’artiste a retracé les images touchantes du poëte latin, ou l’heureuse disposition du groupe, ou la vivacité des expressions ?

Changement bien remarquable dans les opinions relatives au Dominiquin ! Du vivant de ce maître, et au sein même de Rome, ses ennemis affectaient de croire que le tableau d ’Énée renfermait des beautés trop relevées pour lui appartenir, et ils l’attribuaient à Louis Carrache : telle est, au contraire, aujourd’hui l’admiration de notre Ecole pour ce peintre savant, que quelques person-

• Ce beau tableau de Frédéric d’Urbin, dit le Barroche, ornait autrefois le palais Borghèse, à Rome, el se trouve maintenant à Paris, dans la galerie de M me la princesse Pauline. Aug. Carrache l’a gravé.

* Æneid.y lib. II, vers. 72ü.

ÉCOLES l>’lTAL!E.

nés doutent de nouveau, mais par une raison opposée, qu’il soit son ouvrage; elles ne le trouvent point assez accompli. Cependant Tancienne tradition n’a point été abandonnée; des artistes d’un goût exercé persistent à la défendre. « Ne reconnaît-on pas, disent-ils, l’âme du Dominiquin, dans les regards qu’Énée dirige vers son père, son épouse et ses dieux ; dans la profonde tristesse du vieillard; dans l’émotion d’iule; dans la tête sublime de Créuse? — Si le coloris, disent-ils, est un peu grisâtre, il faut considérer que le sujet représente une scène nocturne, et que les • personnages fuient à la faveur des ténèbres. » C’est apparemment pour se conformer à cette idée, que l’artiste n’a laissé voir sur la gauche, au delà du portique, qu’une lueur très-faible de l’incendie de Troie. Créuse, vêtue de blanc, d’azur et de gris, semble appartenir déjà au royaume des ombres : « peut-être, par le rapprochement de ces teintes, disent encore ces maîtres, les vêtements de cette figure intéressante ne se détachent-ils pas assez d’avec la cuirasse du héros et la draperie blanche d’Anchise? » Mais, en supposant que ce défaut existe, il faut le pardonner en faveur du mérite de la pensée. La touche ferme et moelleuse annonce le meilleur temps du Dominiquin. ((€onsidère-l-on enfin le dessin, disent-ils, ce tableau n’est nullement indigne de l’illustre Zampieri s’attache-t-on à la composition ou à l’expression, il doit être compté parmi ses plus beaux ouvrages. »Nous osons l’avouer, cette dernière opinion est aussi la nôtre : c’est au lecteur à prononcer 2 .

‘ Le dessin du pied droit d’Anchise n’est pas très-pur; peut-être la jambe gauche donne-t-elle lieu au même reproche ; mais il est facile de voir que le pied a été retouché ; la jambe parait aussi l’avoir été, à une époque plus ancienne.

2 Le maréchal de Créqui acheta ce tableau à Rome, pendant son ambassade, qui eut lieu, du mois de juin 1633 au mois de juin 1634, lorsque Le Dominiquin était à Naples, au dernier degré de l’infortune. Le marchand, pour en obtenir un prix plus considérable, y traça le nom de Louis C arrache. Après la mort de M. de Créqui, le cardinal de Richelieu l’acheta, et le légua ensuite à Louis XIII. A peine ce tableau avait-il été en France, qu’on l’avait jugé du Dominiquin. Il a été gravé par G. Audran, et décrit par Félibien, dans le Cabinet du Roi, n° 12, sous le nom de ce maître. Lépicié l’a également donné au Dominiquin ( Descript . des TabL du Roi , t. II, p. 283), quoiqu’il dise que de son temps (en 1754) le nom de L. Carraehe y était encore. Ce non»

CHEFS-D’OEUYRE DELA PEINTURE

ALEXANDRE VËRONËSE. 15821648.

ÉCOLE VÉNITIENNE