LE DÉPART POUR LA CHASSE AU VOL

(N° 58 J. Voy. le Catalogue des Ecoles allemande , flamande

Ce tableau est de la plus belle manière de Jean Wynanls. La composition en est simple et riante, le coloris frais, vif et argentin, la touche très-spirituelle. Il représente une matinée d’automne. Le soleil, en commençant sa course, jette des tons vermeils sur des nuages gris et blanchâtres , opposés à un fond d’azur. Une lumière douce et de larges demi-teintes égayent la campagne. Les arbres présentent le mélange d’un feuillage encore verdoyant, de rameaux que blanchit le soleil, et de feuilles déjà rougies par l’effet des frimas. La lumière principale frappe, dans les premiers plans, sur un chemin, tracé vers le milieu de la largeur du tableau : le foyer des rayons est caché par une colline. Un cavalier, monté sur un cheval blanc, paraît aller à la chasse au vol. Son valet marche devant lui, el porte les faucons. Le valet est vêtu de bleu ; le cavalier a un habit rouge. Ce ton, qui appelle les regards, est répété habilement et avec moins de vivacité, à gauche, par les parties dépouillées d’un tronc d’arbre; à droite, par deux vaches que leur gardien fait paître prés d’une clôture. Ces points plus ou moins brillants, placés avec ménagement dans la composition^ répandent de la richesse, sans interrompre l’harmonie. La ligne presque droite qui termine l’horizon offre ces teintes un peu bleuâtres qu’on remarque assez souvent dans les plans éloignés des tableaux de Wynanls. Les trois arbres groupés à droite sont souples et élégants; peut-être celui qui s’élève du côté opposé forme-t-il, par ses branches tortueuses, un contraste trop brusque avec la simplicité des ob* jets voisins; mais l’artiste y a montré une main ferme et hardie : le feuiller est plein de vérité, et le mérite de l’exécution fait pardonner facilement un léger défaut de convenance.

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Heureux les artistes qui s’appliquent, ainsi que Wy liants, à représenter dans des peintures naïves les prés et les bergeries! Leur modèle s’offre partout à leurs yeux. Sans doute, ils ont besoin d’un goût exercé, pour choisir, entre des objets agréables, ceux dont l’aspect est le plus pittoresque , pour les assortir convenablement, et pour les faire valoir les uns par les autres; mais les régies qui doivent les guider dans ce choix sont à l'abri de toute erreur, de tous faux systèmes. S’ils les négligent, ils peuvent encore plaire sans leur secours. Le charme de l’imitation nous entraîne, et, pour peu qu’elle soit fidèle, notre imagination elle-même, prompte à nous séduire, embellit la peinture de tous les attraits de l’original. Mais cela même doit faire sentir au peintre de paysages combien il lui importe d’être vrai. Si, se confiant trop à sa mémoire, et négligeant d’attacher ses regards sur son modèle, il cesse de nous captiver par Pexactitude des formes, par la vivacité, l’harmonie et la transparence des tons, c’est-à-dire, par] ce qui constitue la vérité du coloris, il ne lui reste rien pour se faire pardonner ses erreurs.

Tout le monde sait que Wynants compta, parmi ses éléves, Wouwermans et Adrien Vanden Velde. Son épouse lui disait souvent, en considérant les progrès de ce dernier: «Ce jeune « homme vous surpassera ; vous ne voyez en lui qu’un écolier, « bientôt il sera votre maître. » Mais Wynants avait l’âme trop élevée pour être jaloux. Charmé des talents du jeune Vanden Velde, il l’avait de lui-même appelé dans son atelier, avec l’intention de former un grand maître, et il y réussit. Vanden Velde et Wouwermans, en le surpassant en effet, si toutefois on peut dire qu’ils lui soient supérieurs, lui procurèrent à leur tour de nouvelles jouissances. On retrouve dans leurs beaux ouvrages le produit de ses sages leçons; on y reconnaît même quelquefois les traces de son coloris, et la gloire de ccs deux grands artistes fait aujourd’hui une partie de la sienne.

Ajoutons que les deux éléves, et Vanden Velde en particulier, n’oublièrent jamais les obligations qu’ils avaient à Wynants. üescamps, qui a suivi les traditions conservées par les écrivains hollandais, assure que Vanden Velde fut excité à dessiner des figures humaines, par le désir d’être utile à son maître. Wynants

était obligé de recourir.â des mains étrangères, pour peindre cet accessoire dans ses tableaux ; le jeune Vanden Velde entreprit de lui rendre ce service 1 ; la reconnaissance fut son guide, et elle l’inspira si bien, qu’il devint, en peu de temps, un des peintres de Hollande les plus habiles dans l’art de dessiner des figures, et d’en accorder les tons avec l’ensemble d’un paysage.

Le tableau dont nous parlons est peint sur bois. Il porte la signature de Wynants. Il appartenait autrefois à M. Boutin ; le gouvernement en a fait l’acquisition pour enrichir le Musée.