PORTRAIT D’HOMME

L’ingénieux Karel du Jardin, dont le pinceau a rendu avec tant d’esprit et de vigueur l’histoire, le paysage, les animaux et les scènes familières, s’est encore illustré par des portraits. Il en a peint de grands ou l’on trouve dans les formes un relief, dans la

1 Suivant Descamps, cet artiste naquit en 1G40. Je me conforme à l’opinion de M. Bartsch, qui a dû prendre des renseignements exacts [Le Peintre graveur, t. I, p. 161). Les premières gravures de Karel du Jardin portent la date de 1652. S’il fût né en 1040, il n’aurait eu alors que douze ans.

touche une fermeté admirables, et de petits qui offrent en tout la même vérité et la même perfection *. Celui-ci où il s’est représenté lui-même, est dans celle dernière classe. La tête n’a que trois pouces de hauteur environ. Ce petit tableau est exécuté avec tout le feu qui distinguait l’auteur. On y voit, sans étonnement, que Karel du Jardin était doué d'une figure vive et mêle. Les traits bien prononcés annoncent un homme robuste. Les yeux sont bleus et très- ou verts ; les cheveux touffus tombent en boucles d’or sur les épaules. L’ême de cet artiste, qui consuma une si grande partie de sa vie turbulente dans les festins et les plaisirs, se montre sur son visage. Le regard est d’un observateur habitué à méditer ; mais l’ensemble de la physionomie semble déceler plus de génie que de bonté ‘naturelle, plus de force dans le caractère que de douceur: tel fut, en effet, le caractère de. Karel du Jardin, que ses camarades de débauche surnommèrent Barbe de bouc.

La louche est tout «à la fois hardie, large et moelleuse. Un ample manteau de soie noire relève les tons dorés des chairs eide la chevelure. La teinte vermeille du ciel et les rellets roussâlres, ménagés sur les draperies blanches, se lient harmonieusement avec le coloris de la tète, et contribuent à la faire briller.

Ce tableau est signé K. du Jardin, 1657. L’auteur, né, comme nous l’avons dit précédemment, en 1655*, n’avait, par conséquent, que vingt-deux ans, quandjil l’exécuta ; mais on sait combien son talent fut précoce. Plusieurs de ses gravures, faites d’après ses propres dessins, portent la date de 1652. Son fameux tableau représentant des Charlatans fut peint/ comme son portrait, en 1657. La nature avait été envers lui si libérale, et il avait si bien profité des leçons de Berchem, que ses plus anciens ouvrages sont aussi beaux que les derniers.

1 II a gravé lui-mème à l’eau-forte celui de Vos, poète hollandais.

2 Notice sur la Fileuse. Nous avons cité M. Bartsch ; nous pouvons joindre à cette autorité celle de Fuesli, qui dit que du Jardin mourut en 1678, à l'âge de quarante-trois ans [Dictionnaire des artistes, p. 331}.

CUEFS-D’OEUVRE DE LA PEINTURE