KAREL DU JARDIN

LA F1LEUSË.

(N° 247. Yoy. le Catalogue des Ecoles allemande , flamande

et hollandaise, p. 128.)

Que d’esprit, que de vigueur, que de feu, dans chaque tableau de Carie du Jardin ! Combien d’heureuses combinaisons jusque dans ses compositions les plus simples! Quelle vérité, quelle vie dans les figures d’animaux, dont il les enrichit ! On assure que ce maître, livré imprudemment à tous les plaisirs de la société, pressé par les besoins que renouvelaient sans cesse des dépenses excessives, n’aimait pas à entreprendre des ouvrages de longue haleine. On dit que, pour donner plus de temps à ses plaisirs, il voulait que ses travaux lui en dérobassent peu *. Loin d’avoir nui «à ses progrès, ce fait, dont la réalité parait suffisamment attestée, doit accroître notre admiration pour ses talents. Aucun de ses ouvrages ti’annonce de la précipitation. Telle était la sévérité de son goût, tel était le fruit de ses bonnes éludes, que rien de

Descamps, Vie des peint, flam., t. III, p. 114.

néglige, rien de médiocre ne sortait de ses heureuses mains. L’amour du beau le captivait apparemment malgré lui. Ses moindres tableaux sont autant de chefs-d'œuvre. Ses compositions sont toujours ingénieuses et bien disposées ; ses masses sont toujours grandes ; son dessin est toujours vrai, sa touche toujours ferme et facile, son colons toujours vigoureux, plein de chaleur et d’harmonie.

Tous ces divers genres de mérite se trouvent réunis dans le tableau de laFileuse . Le sujet est simple, mais traité avec beaucoup d’art. Dans un site Irés-agreste, borné d’un côté par une montagne, de l’autre par deux arbres qu’unit une palissade, une jeune fille garde son troupeau. Un taureau, dont la peau blanche est animée par des teintes roussâtres, un àuon, un chien et deux brebis, voilà tous les animaux confiés à scs soins. Les brebis reposent sur le gazon; l’ànon, couché, joue avec le chien, qui l’a-

gace ; le taureau, en s’inclinant; frotte sa télé pesante contre le tronc raboteux d’un arbre. La jeune fille est debout, le bras droit appuyé contre la croupe du taureau. On croit voir qu’elle voulait filer ; sa quenouille est placée sur sa hanche gauche ; de la main droite, elle tient le fuseau : cependant elle ne file point ; sa main, qui demeure immobile, sa tête inclinée, son air pensif, semblent annoncer qu’elle rêve à un objet plus cher que son troupeau et son chien. La tranquillité des brebis, l'impatience du taureau, l’enjouement des deux animaux qui s’égayent auprès d’elle, forment, avec l’altitude mélancolique de celte jeune fille, un contraste heureux et intéressant.

Le lieu de la scène est peu étendu ; mais, au delà des arbres et de la palissade, la vivacité de la lumière et la prolongation des collines annoncent le voisinage d’un grand terrain, que l’imagination se représente et qu’elle réunit à l’espace qu’embrassent les regards. Le taureau, la bergère, l’àuon et le chien, forment un groupe bien composé. Les deux brebis placées à gauche, le groupe qui est dans le milieu, elle tronc d’arbre couché à droite, décrivent ensemble une ligne demi-circulaire, opposée à*la direction de la palissade et à celle des montagnes. Cette disposition a tout à la fois le mérite de l’ordre, celui de la variété et celui de la simplicité.

chefs-d’œuvre de la peinture.

Les rayons d’un beau soleil couchant dorent les arbres et le ciel ; l’air paraît embrasé. Une lumière vive frappe sur le dos du taureau ; la tête, la croupe et les jambes, auxquelles la haie dérobe, au contraire, les feux du soleil, offrent des ombres légères et transparentes qui produisent l’effet le plus piquant. La montagne est bleuâtre et vaporeuse. Le ton général rend avec vérité les teintes rougeâtres de la fin d’un jour brûlant.

Carie, ou Karel du Jardin, naquit à Amsterdam vers l’an 1655 *. Il fut élève de Nicolas Berchem. C’est à Borne qu’il acquit la manière énergique et spirituelle qui le caractérise. Il nous a laissé quelques tableaux d’histoire, ou les figures sont grandes comme nature. Ses véritables dispositions le portèrent à peindre plus souvent, dans de petits tableaux, des paysages, des animaux cl des sujets familiers. Amsterdam, Lyon et Venise, le possédèrent etThonorèrent successivement. La dissipation dans laquelle il vivait est cause qu’il n’a pas laissé un très-grand nombre d’ouvrages. Heureusement pour lui, il vendait ses tableaux à des prix très-élevés. Il mourut à Venise, à l’âge de quarante- trois ans, des suiles'de son intempérance. Cinquante-deux estampes, gravées ii l’eau- forte, de sa main et d’après ses dessins, représentant des bergers et des animaux, ont contribué à prouver l’étendue et l’originalité de son talent.