LA MOTTE-PICQUET

fit appeler ses officiers, et, croyant avoir assez fail pour l'honneur du pavillon, il leur proposa d'amener. « Est- « ce pour cela que vous nous avez fait venir, demanda « vivement La Molte-Picquet? en ce cas, je retourne à « mon poste ». Kersaint étant hors d'état de diriger le combat, La Motte-Picquet prend le commandement et manœuvre avec tant d'audace et d'habileté, qu'il parvient à se retirer de dessous le feu du vaisseau, et qu'il réussit à faire entrer la frégate au Port-Louis, Un éclat de mitraille lui avait fait une blessure grave à la joue",

Pendant la guerre de Sept-Ans, le chevalier de la Motte-Picquet ne cessa de naviguer, mais en sousordre, dans les mers de l'Inde et des Antilles, I fut nommé Capitaine de vaisseau en 1763, et, en 1778, chef d'escadre : la guerre d'Amérique commencait,

A la bataille d'Ouessant, il était capitaine de pavillon du duc de Chartres, qui commandait l'arrière-garde de l'amiral d'Orvilliers, En 1779, il participa à la prise de la Grenade par le comte d'Estaing, au combat livré à l'amiral Byron et à l'attaque de Savannah. Le comte d'Estaing, en revenant en France, détacha de sa flotte sept vaisseaux qui avaient été fort maltraités au siège de Savannah; il en donna le commandement à La Motte- Picquet et le chargea de les conduire à la Martinique et de les réparer.

La Motte-Picquet s'occupait sans relâche de ces réparations, lorsque, dans la matinée du 18 décembre 1779, les