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Je répondis que J'acceplais l'augure el que je profiterais de ses leçons ; il m'embrassa une seconde fois et je rentrai dans le rang.

Maurice de Saxe commenca done en 1708, à peine agé de douze ans, à servir contre la France dans les troupes saxonnes employées au siège de Lille, En 1710, el pendant les années suivantes, il est dans l'armée russe, el combat au siège de Riga, sous les ordres de Pierre le Grand, contre les Suédois, En 1716, il prit part à la guerre civile de Pologne et soutint les droits ou les prétentions de son père. Altaqué par 800 hommes dans une sorte de caravansérail de village, il se dé fendit avec 18 compagnons et repoussa un assaut, Pendant les années 4716 et 4717, il fit la guerre en Hongrie, sous le prince Eugène, el assisla au siège de lemeswar el aux batailles de Peterwaradin et de Belgrade, Dès lors le prince Eugène devint pour lui le modèle des généraux et un idéal qu'il s'efforcera toujours d'imiter.

Marié depuis 1714, il se fatigua de la jalousie de sa lemme et se décida à quitter sa famille et à venir en l'rance, où le Régent lui accorda libéralement le grade de maréchal de camp (17 août 1720). Le roi Auguste consentit au changement de situation de son fils, annula son mariage et augmenta la pension qu'il lui don nait, Jusqu'en 1725 Le comte de Saxe mena en France une vie de plaisirs entremélée de quelques éludes sur l'art militaire qu'il fil avec le chevalier Folard. Mais une nouvelle aventure, la conquête de la Couriande le décida à quitter la France.

! L2 n An + 14 A T4 !1 (F4 86 LE MARECHAL DE SAXE, LINE Rs Ke L: k AL F4 Le duc de Courlande étant mort, les Polonais cher- Le * | Se ra / : ‘ + “ chèrent à S'emparer du duché; mais les Courlandais, { ! : . , . .

ph voulant conserver leur indépendance, choisirent Mau- ‘| rice de Saxe pour la défendre, Au commencement de | f: l'année 4726, il était à Mitau, capitale de la Courlande, FR préparant son élection, y rencontra Anne Ivanovna’, LUCE ‘ . ‘ \ A HÈSE veuve de l'oncle du dernier duc de Courlande, Elle ht L 4 . F . , t . , .

Mn: devint éprise de Maurice de Saxe, et celui-ci lur avant HR promis de lépouser, elle patrona son élection, et, en vér = NS effet, il fut élu due de Courlande, Mais Catherine 1°, DA. . , . . , h inLe impératrice de Russie, se déclara contre lui el envoya Use, ‘ , . ‘ ni .

4. Le des troupes l'atlaquer dans Milau: il s'y défendit avec : PIPR \ [ à le courage audacieux dont il avait déjà donné plus . t { 7: d'une preuve, En guerre avec la Russie, le nouveau due de Courlande fut bientôt en fulte avec la Pologne HUE elavec le roi son père; obligé de quitter la Courlande, HA à EL: il revint à Paris. Anne Ivanovna le rappela auprès gr jt , . = . . N #4 { Met - d'elle en 1728; mais sa conduite envers elle fut telle- | L TFUE “ MERE ment scandaleuse, qu'Anne Ivanovna renonca à l'idée 4 x "e s . . ‘ d'épouser un homme de si mauvaises mœurs, Maurice | ( de Saxe revint encore à Paris, et, en 1730, Anne [va- É ; N novna devenait impératrice de Russie : Maurice de Ë | ; (!

Saxe avail perdu l'occasion &e partager avec elle Te t (ME trône de ce vaste empire, fu hi di M". ù F fs: A. Fille d'Ivan, frère de Pierre Ier surnommé le Grand, empe- a p' LA reur de Russie. Anne Ivanovna devint impératrice de Russie à } +: la mort de Pierre I. #

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A la mort d'Augustelf, en 1733, commenca la guerre de la Succession de Pologne, La France soutint Stanislas Leczinski, beau-père de Louis XV, tandis que l'Autriche et la Russie se déclarèrent pour Auguste HE, électeur de Saxe, qui chercha à attirer son frère Maurice dans son parti en lui offrant Le commandement général de ses troupes.

Maurice refusa et se décida pour la France, I servit comme maréchal de camp au siège de Kehl, sous Îles ordres du maréchal de Berwick (1733), au siège de Traerbach et au blocus de Coblentz, sous le comte de Belle-Isle (1734). LU était devant cette place lorsqu'il apprit que le maréchal de Berwick marchait aux lignes d'Etlingen oceupées par les Impériaux, A cette nouvelle, le comte de Saxe quitte le blocus de Coblentz, va joindre Berwick el se mettant à la tête des grenadiers il enlève les lignes, met les Impériaux en fuite el sempare de leur artillerie, I prit part ensuite au siège de Philipsbourg et fut nommé lieutenant général le {er août 1734, L'année suivante, il servit sous les ordres du maréchal de Coigny, La paix étant faite à Vienne (4735), le comte de Saxe alla à Dresde se réconcilier avec son frère devenu roi de Pologne,

Le comte de Saxe n'avail pas renoncé définitivement au duché de Courlande, il eut le regret de voir Île comte de Biren, favori de l'impératrice Anne, devenir duc de Courlande en 1737, et d'échouer encore, en

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1741, quand, à la mort de l'impératrice Anne, Biren fut exilé en Sibérie el remplacé par le prince de Brunswick-Bevern,

La guerre de la Succession d'Autriche ayant éclaté (1741) et la France ayant pris parti pour l'électeur de Bavière contre Marie-Thérèse, fille de l'empereur Charles VI, le comte de Saxe fut envoyé en Bavière se réunir aux troupes de l'électeur, Quand l'armée francobavaroise entra en Bohème, le comte de Saxe en commanda l'avant-garde et s'empara de la ville de Budweiss, qui devait assurer nos communications avec Linz el le Danube. Nous avons raconté précédemment! quel rôle important le comte de Saxe avait joué à la prise de Prague (26 novembre 1741), et il est inu- Lile d'y revenir ici, En 1742, en l'absence de Belle-fsle, l'armée de Bohème fut placée sous les ordres du maréchal de Broglie. Ce fut alors que le comte de Saxe s'empara de la ville d'Egra (26 avril), ce qui devait permettre quelques mois plus tard au maréchal de Belle-Isle d'exécuter la retraite de Prague. En septembre, le maréchal de Maillebois entra en Bohème par Egra ; il devait aller dégager l'armée francaise investie dans Prague; mais il ne sut ou ne put pas aller plus loin qu'Elbogen et revint er Bavière, où il fut remplacé par le maréchal de Broglie.

Le comte de Saxe fut mis sous les ordres de Broglie ; mais il serait absolument inutile et fastidieux de suivre le comte de Saxe dans les mouvements que lui fit faire