SUR LA BAYONNAISE

Extrait dune lettre cïun Prêtre du Dîo-* cèse de Besançon , déporté sur ce navire»

«Xje premier août fut le jour fixé pour notre embarquement: à huit heures du matin nous i'igQorions encore, et à dix heures nous étions sur les gabares qui nous dévoient transporter sur la Bafonnaise , laquelle nous attendoit ju port^ nous n^j arrivâmes qu'au bout de 32 heures pendant lesquelles nous ne pûmes obtenir un peu d eau pour nous désaltérer* On nous logea, sur le vaisseau , dans un entrepont qui à peine pouvoit phjsîque-»

ment nous contenir. II ne s'y trouvoit que So hamacs de 5 pieds de long, qnî se touchoient tous, et nous étions iâo:4o dVntre nous couchèrent sur le plancher. Nous ne pouvions nous donner aucun mouvement^ nous restions immobiles tout le temps, ex^ cepté celui des deux repas que nous prenions anx batteries* »

( Nous supprimons ici bien des détails^ parce qu'ils sont à peu près les mêmes que <:eux qu^on a lus dans la narration de la 4lcteulioA à la rade de Tile à'Jiix. )

386 Déportation

« Il éloîf difficile de resisier à un tel traitement^ aussi nous perdîmes sept de nos confrères dans ks vingt- quatre premiers • jours. Le premier qui paya le tribut à Tin— salubrité de notre position fut notre respectable compatriote^^ M. Buchet, de Gy^ curé de Breurey-Ies-Faverney ( Haute- Saône )• Il étoit affligé d'une hernie que les convulsions des vomissemens occasionés par le mal de mer irritèrent} il mourut dans de vives douleurs.

Indépendamment des regrets que nous causa sa mort, elle devint encore pour nos conducteurs une occasion d aggraver le traitement déjà si dur que nous éprouvions, et voici comment : M. buchet apparienoit À une famille aisée, il emportoit avec. lui quelque argent^ une. montre en or et deux diamans d'un certain prix. Avant sa mort il ût demander au commissaire du pouvoir exécutif (i) charge de nous conduire , s'il De pouvoit pas disposer de ce qu'il avoit P Sur la réponse afBrmalive qu'il lui ût, il légua ce qu'il possédoit à son frère cadet, déporté sur la SurçeUlante (2) , s'il arrivoit

(1) Le Directoire avoil créé ces places eo faveur de ses protégés ^ qui savoient les faire valoir par les extorsious qu^ils exei^oieut CQVers les pauvres déportés.

(a) Ce vaisseau fat pris par les anglais.

à la Guiane. 887 à la Guiane; et dans le cas contraire, il voulûit que soa avoir fut pariagé également entre tous les prêtres du Diocèse de Besançon, embarqués avec lui sur la Bajronnaisef il institua sou exécuteur testameutaire M.

Bolleret ^ vicaire d^Ëchenoz-la-Meline. »

« Notre commissaire ne s'endormit pas sur cet événement j il ne permît point h M.

Bolleret de s^emparer des effets du défunt; il se les ût apporter ^ sous de graves menaces contre celai qui en retiendroit queU que chose : on se doute bien ^ sans qu'il soit nécessaire de le dire^ que la totalité de la succession passa au profit du commis-»

saire. Ët ce ne fat pas encore là ce qu'il y eut de plus fâcheux dans cet événement; il produisit un autre effet plus funeste pour nous tous 9 celui d'exciter la cupidité de cet homme dur et avide ; il spécula dès lors sur l'héritage des déportés. Quand chacun d'eux ) disoit-il ^ n'auroit que moitié de ce que possédoit ce malheureux qu'on vient Ûe jeter à la mer , je pourrois tirer jusqu^i 60^000 fr. de ma commission , et alors j aurois fait un assez bon voyage. Il ne s'agissoit donc que d'accroître le nombre des moris ; le mojen en étoit indiqué : sept d'entre nous venoient de mourir faute d'air respîrable ^ il étoit clair qu'en nous le dimi->

388 Déportation nuant encore, les plus robusies auroient in* failliblement le même sort. Notre commis— saire ëtoit trop clairvoyant ^ trop empressé de se mettre en possession de notre modique avoir y et trop coaséquent dans les prin-> cipes de la révolution dont il étoit imbu^.

pour hésiter d*user de ce genre d^empoi-sonnement^Nous fumes donc resserrés plus* étroitement. Le jour de l'Assomption , il étoit six heures du soir quand on ou vrit notre entrepont et qu'on nous apporta à manger pour la première fois de la journée. Le.

succès répondoit aux vœux du commissaire) et ce fut parce qu'il y répondoit trop que nous pûmes échapper à cet inévitable genre de mort : quarante d'entre nous éioient tombés malades^ j etois de ce nombre, notre maladie devenoîl contagieuse, elle gagnoit réquîpage ; un matelot qui la contracta, mourut, le capitaine seiFraja : il nous perr mit de respirer \ mais un autre événement &illi( à nous conduire tous à une mort

commune, t

c Ayant la liberté d'aller respirer Tair quelques heures pendant la journée , sur le pont, un déporté, se trouvant à côté d'un sergent de la garnbon du vaisseau , laissa aller (*hélas ! à quelle circonspection nous étions tenus ! ) à ouvrir une conversation ayec

Digilized by

à la Guiane. BSp lui et à le questionner sur les manœuvres qui ayoient lieu dans un combat^ sur le service du canon ^ sur le lieu oii ëlaieM placées les munitions ^ les armes ^ etc. »

« La fièvre que f avois ëtoil si violente qu^à la fin de chaque accès je tombois dans un état de laugaeur où je perdois jusqu'au sentiment de mon existence. Le momeot où eut lieu la conversation que je v iens de • rapporter ) ëtoit celui où je commençois à reprendre un peu mes sens^ le premier bruit qui les frappa fut celui d'un cri universel qui me parut composé du cri de chaque homme de Tequipage, qui repéioient : les déportés à la menM..»Ies déportés fusillés sur le pont^ et sur«>1e-»champ.«...« de suite..r. de suite.... Les matelots espéroient qu^à Taide de ce tumulte ils pourroieut descendre dans notre entrepont ^ s'emparer de nos eflPets ^ des. habits qui nous couvroient^ et nous jeter ensuite à la mer. Heureusement pour nous eette mesure dérangeoit les calculs de notre commissaire j il ny auroit rien eu à gagner pour lui dans cette expédition ^ il ne Tappuya pas. Par quels traits admirables la divine Providence mauifestoit sa présence et son action ! elle avoit permis notre dé-^ portation ^ elle nous accompagna^ elle voya-* geoit avec nous ^ elle se moniroit à nos

. 390 Déportation^ jreux pour animer notre confiance et sou** tenir notre courage: nous la reconnûmes faisant servir Texcès de nos souffrances à la conservation de noire vie , et Favidité de nos conducteurs âi la conservation de nos petites propriétés. »

€ Cependant le tumulte augmenloîi ^ aux premiers cris on ajoutoit ceux : à la cons-^ piration.M.. à la trahison.é... je démêlai cependant, au milieu de ces clameurs, la voix de M. Massiot( prêtre de Rennes ) , celui qui a voit eu la conversation avec le sergent 9 qui s'éci loit : s^il y a un coupable^c'est moi seul^ que je sois fusillé. Il fut interrogé , jugé avec assez d^imparlialilé et absoui. Le tumulte ne fit que s'en accroître; la voix du capitainen'étoitplus écoutée^ il fallut qu'il fît diriger un canon vers le gaillard d'avant, où ëcoit le rassemblement. Il se dissipa en*fin^ mais il fallut donner une satisfaction à tout ce monde, car un autre sujet de mécontentement s'étoit aussi empare d'eux ^ notre vaisseau ne marchoit pas , nous manquions de venl. Pour faire diversion à toutes ces causes d'inquiétude parmi féquipage, le capitaine imagina de permettre quelques divertissemens à tous ses gens ; il fit débarrasser le gaillard d arrière ét le mit à la dis-» position de tous ceux qui n^éloient pas dq

à la Guiane^ 39 1

service pour s'y livrer depuis 7 heures du soir jusquà 10^ aux amusemens qui leur plairoient. Ces amusemens furent une singerie épouvantable^ atroce , des cérémonies de notre sainte religion ; je me garderai bien de rapporter ici ce que je m'eâbrce d'ou^ blier. »

€ Notre traversée n^eut plus d'autre incident que la cérémonie du baptême. C'est

aiusi que les matelols nomment une sorte d'inondation qu'ils font subir à ceux qui, pour la première fois, passent sous les tropiques. Nous nous aperçûmes, à leurs discours et aux préparatifs qu'ils faisoient , que nous approchions de celte laiilude et que nous avions à nous préparer à quelques nouvelles tribulations ^ nous- fumes, assez heureux de la prévenir et de nous eu rédi— mer moyennant une somme de 120 fr« dont nous fîmes don aux matelots. »

. « Eufiu , les premiers jours d'octobre nous abordâmes à la Guianej un grand nom* bre éloieut malades : dix-neuf seulement^ parmi lesquels j'eus le bonheur de me trouver^furenttransportésàrhôpital de Cayenne»

Cet hôpital , qui avoit subi les coups de la révolution , étoit dans un état pitoyable ^ ses biens avoient été vendus ^ son niobilicr ^ qu onétuit daus l'impossibilité d'entretenir,

Zg2 D^ortation absolument détérioré , ne fournissoîl plus aux besoins , l'hôpital manquoit de tout^ raaîs il possedoît des filles de saint Vincent de Paul^^ et elles remplaçoient tout. Leur charitable sollicitude avoit obtenu des ha>»

bilans de la colonie des souscriptions en denrées, argent^ elFeis, qui, louies modiques qu'elles ëtoieut ^ mais administrées par elles^ sembloient se multiplier dans leurs mains et suffisotcnt à Fabsolu nécessaire. Leur charité , leur zèle^ leur dévouement su ppléoient à ce profond déuûment, empêchoient qu'on en souffrit trop et presque qu*on s'en aper* ^ût. Leurs soins pour nous ëtoient aussi discrets et prudens qu assidus et affectueux î elles évitoient de s^entretenir inutilement avec nous, pour ne pas se rendre suspectes de préférence à noire égard et ne pas provoquer notre sortie de leur maison (i).»

(0 M.deB.... ^ nommé en 1817 à l^évêché de*...*)

déporté ausbi sur la Bayonnaise ^ racoutoitau rédacteur de ces notices quVtanllui-^méme à Thopiul de Cajenne, et donnant à ces modestes sœurs des éloges d'encouragt mens que mrrituienl les services si ititelligens^ si chaiilables qu^il en recevoit) la supérieure lui dit : nous devons bien cela à la dignité du protecteur qui vou.-» a recommandé à nous. M. de B«..» prenat t ctlte léponseà la lettre , pressoit cette sœur de lui faire connotire son protecteur ; elle le lui promit ) uiaib a]ouiauique)pdr prudence ) elle ne

Oigitized

à la Guiane. 3^3 « J'ëtois placé dam la salle des fiévreux où éloit aussi le pauvre M. Etiis ] hélas !

luuani contre la mort^ il avoit peu de joivs à vivre. Il faisoit peur : tout éteii changé en lui , son teint étoit d^un bleu livide ^ ses traits étoientméconnoissables^ tout son visage et tout son corps même éioîent en-^ flës , il nWoit presque plus de voix, il étoit dans un état d abattement qui tenoit de IV pathie. Cependant il me demanda des nouvelles de France , particulièrement de Besançon ^ et si la persécution y étoit toujours aussi vive ? il me parla aussi de sa maladie et m^en fit remarquer les progrès en me montrant les poinis de son corps qui en éloient les plus affectés ^ mais son âme simple 9 droite , étott toujours soumise et résignée. »

pouvoit le satisfaire k ce moment Lorsqu^il commença à être rétabli • cette bonne sœur vint un ma« tin ^ avant jour ^ l'inviter à se lever et à la suivre ; elle le conduisit par divers détours dans on lieu fort retiré : cVtoit un oratoire où le bon Dieo reposoit. Alors elle lui dit : voilà le protecteur à Ja recommandation duquel vous devez les soins dont roue vous louez; elleavott préparé tout ce qui étoit néces^ saire pour qu^il pût célébrer la sainte messe ^ ce qu^il fit plusieurs fois pendant le temps qu^l passa encore k Hôpital. Quel contraste forment ici les procédés que la religion inspire « et la dureté ^ la violence des actes révolutionnaires !

394 Déportation

« Revenant auprès du lit qui m'ëioit destiné , j aperçus à rexlrémité de la salle une forme d'autel surmonté d'un Christ : ib sont donc bien plusfaeureux ici qu'enFrance, raVcriai-je^ ilii ont le bonheur d'avoir sous leurs yeux l'image de noire Rédempteur. Un soldai malade qui m'entendit , me répondit que ce n'eloit pas sans peine qu'on éiolt parvenu à conserver ce précieux monumént de noire religion \ que les sœurs avoient annoncé que si ou j louchoil ^ elles quitteroient Thopitai- Cette menace n'intéressoit guère ^ ajoula-t— il) les gens du gouvernement ^ mats elle nous tntéressoit , nous ; nous menaçâmes les ouvriers chargés de la démolition de cet autel , et ils n'osèrent reparoître. Le matin et le soir une sœur fait la prière au pied de Taulel^ et quoiqu'il y ait un nombre de malades qui se ressentent de la dépravation et de l'impiété du siècle^ il n'en est aucun qui^ pendant le temps de la prière ) ne se tienne dans un extérieur de décence et de respect : tant les vertus de ces bonnes sœurs en imposent. Leur ad* mirable charité étoit non-seulement active^ empressée^ toujours égale^ elle portoit aussi^ et éminemment, ce caractère que saint Paul lai ^Wrxhviex Elle ne soupçonne pas le mal:

non suspicat malum : elles n'imagiuoient

à la Guiane. SgS pas, par exemple ^ que Tou put être dëpor* lé pour d'autres causes que ratiachemcni à la Religion ou au Roi* EHes auroient presque canonisé Gollot*dlierbois ^ si Billaud-Yarennes ne leur eût dit qu'ail croyoil que ce Colioi n^avoit pas de religion. Une d elles vintunjoupm'apprendre ce qu'elle regardoit comme une perte que la religion venoit de faire: cëtoii Gibert-^Desmolières qui ëloit mort. Je ne ra p porte ces traits que comme un hommage que j'entends rendre à ces bonnes sœurs : car c'est ie propre de la vertu d'inspirer le respect ] et cVst bien le propre aussi de rhumble charité d'attribuer ce respect à la vertu de ceux qui le lui rendent. »

« LVtat de ma saule fit que mon séjour à rhôpital de Cayenne se prolongea j usqu^au commencement de janvier 1798. lly avoit à cette époque plus de quatre mois que Conanama étoit le lieu de la résidence de nos confrères , ou plutôt que celle terre meurtrière s^ouvroit chaque jour pour en— iermer dans son sein les corps de ceux à qui elle ne permetloil pas de vivre. Cette impitoyable terre n'épargnoit pas plus ceux qui étoient commis à la garde des déportés que les déportés eux-même$ ^ plusieurs mou<rurent dans ce court intervalle^ le médecin

mourut) un succes^ur qu'on lui donna

S96 Déportation tomba malade ^ on ûl des representailons; mais, quelque raisonnables quelles fussent , la crainle d'un souièvemeni de la pari des soldats qui rebuloieut la corvée de Gona-* nama fit plus que tout le reste pour décider les agens du directoire à transférer la colo« nie des déportés à Sinamari. t

« Le nombre des déportés par suite de la journée du id fructidor s^élevoit à 33^. Tous ne virent pas les marais infects de Gonanama. Les seize premiers ^ pris parmi les directeurs ^ législateurs^ etc. n'y furent point transportés. Un certain nombre de ceux qui arrivèrent sur la décade ^ ou moururent à rhôpital, ou obtinrent d'être placés dans des habitations. (1) Tous ceux de la Bayounaise qui furent débarqués à Gaj enne n'allèrent pas non plus dans cet affreux .désert :^ de sorte que des 329 déportés ) il ny en a eu que aoS qui aient vu Gonanaroa. La mort avoit réduit ce nombre k moitié , quand au bout de quatre mois on les tranféra à Sinamari. »

< Ce changement se fit pendant mon sé-

( 1 ) Ce qui facilitoit k concession de celte faveur ^ c^est que ceuiL qui Tobtenoient ^ renonçoientà toute distribution de vivres de la part du gouvernemenl; cl quelque petit que fAt le profit qui en résultoit pour ses ageus ^ ib ne le aégligeoient pas.

à la Guiane. ^97 jour à rhôpilal^ et chacun veooit me féli-cher de ce que j'échapperais à la mon certaine qui m^altendoit sur une terre qui ^ à la lettre ^ dévore ses hahitans. Ma santé se rétahlissant ^ je me préparai au voyage de Sinamari que je savois devoir être prochain»

J'avois appris qu'un compatriote ^ nommé Duport) charpentier ^ originaire de Saint- MarceMes-Jussey ^ résidoit en ce lieu: je lui écrivis pour lui demander un logement che% lui; il me Taccorda^ et mWertit en même temps de me pourvoir des choses qui me seroient nécessaires ^ parce que je les paierois plus cher à Sinamari qu'à Gayenne.

Enfin un corsaire que commandoit Malsain étant pi et ^ ou nous emharqua ^ et dans deux jours nous arrivâmes à notre destination. Une circonstance assez singulière^ c^est que nous avions à bord M. Hocliard, prêtre insermenté ^ curé de Sinamari^ que le gon* vernement faisoit aussi déporter dans le chef-lieu de sa paroisse ^ non toutes fois pour le niettre en possession de son £ghse qui servoit de magasin , ni de son presbytère qui étoit occupe par le commandant qni y avoit donné une chambre à M. Barbé de Marbois*

« Tout en débarquant , je me rendis chez

Duport : il me dit qu'un prêtre de notre

398 Déportation Diocèse Tavoii chargé de raverlir de mon arrivée. II sortit et renua aussitôt avec M.

Chavel d Orgelet. Je ne le connoissois pas^ mais on conçoit assez que la circonslaDce qui nous rapprochoit eut pour nous tout l'effet d^une ancienne amitié. Ce pauvre M. Gbavet rapportoit de Conanama un branlement de tête continuel et une fièvre journalière dont les accès sembloient ce-* pendant diminuer. Après les premières salutations ^ je èui demandai des nouvelles de nos compatriotes : Qu'es^ devenu M.

Colard, curé de Cliamboruaj^ ? — Il est mort trois semaines après son arrivée.

Et M. Bolierei , vicaire d'Echenoz? — Il est mort trois semaines après M. Golard.

^ Le R. P. Bourgeois , qui m'a rendu de grands services dans la traversée, que faiuiif — - Il est mort un peu avant M* BoUeret.

-*<-Et le bon père Vieux-Maire F— Il est mort le dernier de tous^ il a résisté deux mois :

il n'a cessé ^ tant qu'il la pu, de donner les soios les plus assidus aux malades ^ à la fin il a succombé. Il n'y avoit que 92 jours que je les avois quittés, et tous mieux por« tans que moi. Ainsi^ de six prêtres du Dio* cèse de Besançon embarqués le 1 août je me trouvai seul vivant au 1 janvier 1 799. Je lui demandai encore quelii étoient les

à la Guiane. 399 prêtres du Diocèse qui se Irouvoient au rassemblemeiii de Sinamari. — Aucun , excepté tous et moi^ ils sont tous morts ^ ou placps sur des habitations : je suis le seul qui ai résisté à Conanama. »

« Après ces affligeantes nouvelles, nous seniimes également le besoin d'être notre consolation l'un à Tautre, et nous résolûmes de ne pas nous séparer. J'avois déjà Tagré*-* ment du commandant pour résider chez D uport^ etcelui*ci nousditqu'il se chargeoit de Tobtenir pour M. Chavet* Nous convîn*mes de 24 fr. par mo\s pour occuper un assez petit grenier au-dessus desonlogemenl.il n'y a voit que la place nécessaire pour nos hamacs et nos malles qui dous servoieni tout à la fois de chaise et de table ^ la femme ])uport apprètoit notre manger. Dès le soir même nous couchâmes dans notre petit grenier. Le lendemain nous songeâmes à nous procurer ce qui nous étoit nécessaire pour célébrer la sainte messe. J'avois apporté de Gayenne des hosties , du vin , un marbre, un missel j mais les linges et or« nemens nous manquoient^ Nous commen*^ çâmes d abord par coudre des linges pour leur donner la forme d'aube, d'amictj etc.

puis nous fîmes venir de Surinam une sorte d'iudicuue dont ^ avec de^la tresse qui

4oo Déportation nous servoit de galon , nous fîmes chasubles^ etc. Nous travaillioDS à ces objets nous^ mêmes ^ et c^ëtoit pendant notre travail que M. Chavet me racontoit les horreurs de Gonanama. »

« Tout ce que nous avons souffert en rade et dans la traversée, me disoit*U) n'est TÎen en comparaison de Gonanama qui retentira long- temps des gcmissemens de ses victimes. Gette plage est à environ dix lieues, ouest 9 de Sinamari. G^est un pays plat^ <:ou vert d'eau presque stagnante , parce que le terrain n^a pas de pente ^ il est traversé par une rivière qui se rend à la mer distante d^une demi- lieue de Tendroit que nous ha* bitions. Le cours de cette rivière paroit incertain , tant le pajrs est piat Gette position permet à la mer de remonter la rivière â une grande distance ^ et elle ne se retire que très à la longue | sur-tout dans les pleines lunes ^ en sorte qu'ail n'y a qu'un instant bien court où il soit possible d'ailler faire sa provision d^cau , et , tel bien choisi quUl fut ^ cette eau avoil toujours nn goût saumâtre. Cet instant ne se re* nouvelle que deux fois dans vingt-quatre heures 9 et autant de nuit que de jour^ en sorte que nous^ nés dans un pays où les sources d'eau pure sont si abondantes ^ nous

à la Guiane^ ^vions beaucoup à souJBTrir de ce côlé. Ce pays , dépeuplé d'^hommes ^ jl^esl au contraire de beaucoup â^animaux sauvages et carna* ciers, et d'une multitude d'insectes bien plus insupportables encore parce qu'on ne pou^ voit s en garantir. Nous étions à trois lieues de rbabitalion la plus prochaine^ on ne pouvoit y aller que par mer^ ou en traversant des forêts hérissées de ronces ^ d épines dont les pointes sont bien autrement longues et aiguëes que celles d'Europe. Un de nos confrères fut appelé pour nn malade dans une habitation que Ton disoit n'être distante que de trois lieues.: deux nègres vinrent le chercher ^ et^ quoiqu'ils connussent bien les chemins ^ il leur fallut six heures pour y arriver. Heureux encore quand ^ dans ces voyages ^ on ne rencontre pas de bêtes féroces (i) ! »

« Notre logçment, près de la rivière ^ étoît . coustruîi avec des claies assujetties par des piquets plantés en terre ^ liés les uns aux

(i) Un déporté de Conanama disoit^ dans une lettre écrite de ce pays :i> Hier un prêtre de Brabant^ qui depuis plusieurs jours ne paroissoît pas aux appels^ fut trouvé dans une foret voisine à demi dévoré ; ses mains étoient appliquées sur ses lèvres^ et y tenoîent le signe de notre rédemption : des nègres nous rapportèrent en cet état. INous avons rendu ce inatio les derniers devoirs à ce martjrr. »

4o2 Déportation autres et sans euduit ^ de sorte que les moustiques^I es maringouins^Ies chiques^veuoient BO^usydévorerà plaisir. Le maringouin est le cousia d'Europe ^ le moustique ^ plus petit, ne bourdonne pas^ mais la piqûre en est très-douloureuse» La chique est une espèce de ciron qui s'insinue dans Tepi— derme et particulièrement sous les ongles^ elle chemine et avance dans les chairs ^ elle s y fait des cellules où elle dépose ses œufs^ ils y éclosent ; les petits à mesure qu'ils crois* sent élargissent leur logement , se séparent pour établir plus loiu chacun une nouvelle famille ^ et enire-temps se nourrissent de la chair où ils se trouvent. Nos malades en éiûlent excessivement incommodés^ les endroits de leurs corps infectés de ces insectes que nous ne connoissions pas et par conséqueut que nous ne savions pas en extraire, enfloient prodigieusement en leur causant de vives douleurs. J'en ai vu dont les pieds, attaqués par cette malheureuse vermine, se gonûoient si effroyablement qu'ils perdoient toute leur forme et finissoient par tomber en pourriture; nous étions heureux d'en être quittes avec ces insectes, pourTinsomnie qu'ils nous causoient. Il etoit aussi un trouble-sommeil d'un autre genre, que nous éprouvions fréquemment : les piquets qui

à la Guiane. * 4^3

portoient nos hamacs ne pouvoient avoir une grande solidité) étant plantés dans un terrain fangeoir ^ et il arrivoit assez souvent que le hamac et l'homme qui y reposoii tomboient ensemble ^ heureusement sans grand danger : ia terre ëtoit si molle qu^elle nous recevoit doucement. Pour avoir du feu dans nos cases , il falloii élever un petit tertre sur lequel on plaçoit \t foyer: sans cela rhamidité du solauroit éteint ei même auroit empêché le feu de s'allumer 5 la fumée de ce feu n^ayant d'autre issue que les ouvertures des claies qui formoieut ia case^ nous faisoit éprouver une nouvelle et trèsgrande incommodité^ il falloit la supporter néanmoins ^ ou s'exposer à la brûlante ardeur du soleil^ et encore nos malades n'a«voient pas celte triste alternative. »

« Les rations que le gouvernement nous faisoit distribuer consistoient en pain d'orge échauffé et gâie^ et eu viande salée comme celle que nous avons ici ^ rebut de celle prise sur les Portugais , et qui s^avarioit encore davantage par la manière dont on la soi^ gnoit^on Tavoit retirée des tonnes pour lentasser en magasin où elle tomboit en pourriture sèche. On nous donnoit aussi de temps en temps du tafia (1) et du savon

(1) £au*-dc-Yie de sucre.

4o4 Déportation pour nous raser et blanchir noire linge* La distribution de nos alimens se fàisoit tou^ jours en plein midi^ à la plus grande ardeur du soleil qu^il falloit endurer pendant des heures entières , ou Tecevoir pendant le même; temps une pluie abondante, avant que $ûo tour n'arrivât^ soit de recevoir sa ration^ soit de répondre à Tappel. Ce genre de tourment , qu'il eut été si facile de nous éviter , a singulièrement nui à nos santés.

Mais, demandai- je à M. Ghavet , comment se faisoit*il que les habitans du pays ne vous aient pas apporté des fruits, de^ légumes^ quelques viandes fraîches? lis n'osoient pas, me répondit-il ^ toute communication avec les déportés lear étoit interdite^ tont ce qui arrivoil étoit pour les employés qui ne nous permcltoient pas d'approcher de Fembarquation , il falloit recevoir de leurs mains le peu que nos facultés nous permettoient d'acheter, et au prix qu'ils y mettoient. En tout, nous sommes ici dans un paradis ter^ reslre,en comparaison de la situation où nous étions à Conanuma. »

« € Or , voici ce que c'est que ce paradis terrestre : Sinamari est la seconde ville de la colonie ^ on y compte 29 maisons. A la suite de cette' soi - disante ville est une

à la Guicaie. 4^^ savane (i) au bout de laquelle e&t un terrain cultivé) emplanié de manioc (3). Je n'ai ▼u dans cette ville d'animaux domestiques qu'une douzaine de vaches ou veaux qui appariieuDent au médecin de la colonie ^ trois ou quatre chevaux que possède^ et assezr inutilement.(car iln^ ^ pas d'occasion de sVà servir ) le garde-^magasin; et notre hôte Du* port a quelques poules» On trouve à acheter du lait 9 du chocolat, quelques herbes po-^ lagères et des fruits du paj^s ; quelquefois y mais rarement , des ananas 5 des tortues de terre 5 du poisson , mais peu parce que le paysnVtantpas peoplé^ilya peudepêcheurs.

Le sol est aussLplat à Sinamari qu à Gona-^ nama ^ c^est la même distance de la mer. Ce lieu est entouré de forêts qui interceptent le courant d'air et le rendent malsain. »

€ Il y a à Sinamari un hôpital , mais tenii par des nègres^ et où les malades sont plu* tôt suppliciés que soignés , particulièrement les déportés, par l'effet de la prévention contre eux que Ton a donnée aux noirs ^ en leur disant que la cause de la déportation étoit l'opposition que les déportés avoient

( I ) Ou appelle savant degraades piagesoù crpisseati sans callure. les plantes du pays.

(2) Le Maniac est ua arbuste dont la racine sert à faire une sorte de pain qu^on nomme cassate*

4o6 Déportation mise à leur ënfancipation et pour que cette ioGuIpalioa ne deviut pas un litre à la faveur des blancs , on disoit à ceux-ci que les déportés cher choient à soulever les noirs contre eux , à les faire égorger aûn de s emparer de la colonie \ ainsi on excitoii la haine de tous contre les malheureux déportés. »

« Un événement que je vais raconter faillit à avoir pour nous les plus funestes conséquences, par le parti qu^on pouvbit en tirer en le faisant servir de preuve aux calomnieuses inculpations dont on nous chargcoit. La loi . de Témancipation des nègres B^abrogeoit pas la loi qui les oblige au travail , et ne leur donnoit pas la liberté de quitter leurs maîtres, et d eu choisir à leur gré : il falloit dans le cas où ils désiroient d'en changer, quMIs exposassent leurs motiâ à l^agent du directoire et qu^ils reçussent de lui une autorisation y et ainsi la libération des nègres étoit moins i leur avantage qu^au profit des agens du gouvernement. Or voici ce qui arriva : notre logement étoit voisin de celui d'un petit propriétaire qui avoit à son service une négresse quUl traitoit avec brutalité \ il la frappoit sans ménage-ment^ la tête, les épaules, les bras de cette malheureuse étoient couverts de contusions et de plaies. Elle se décida à demander à

à la Guiane. 4^7 Fagenl son changemeiu ^ elle s'adressa^ eu mon absence, à M. Chavel pour le prier de lui rédiger une péiiiioni mon confrère qui ïie vit eu cela qu'un acte de charité que la providence lui offroit à exercer , ëcrwit la péùliou^ celte négresse lemporta, el dans la crainte d'être observé par son maître, elle fil un détour pour arriver chez le commandant. Elle le trouva , elle en fut d^abord fort mal reçue et ensuite interrogée sur le rédacteur de sa pétition \ elle refusa tranchémem et avec courage de le nommer.

La reconnoissance , ce sentiment si noble que tant d'âmes én France avoient abjuré ^ éioit allée se réfugier dans ci lle d'une pauvre esclave. Gomme le chemin par lequel elle ëtoit arrivée chez le commandant . l'avoit fait passer près de la demeure de M. Missonnier^ prêtre du diocèse de Stt-Flour^oa conjectura qu'elle venoit de chez lui et qu^il ëtoit l'auteur de la pétition. Le comman^ dant renvoya chercher par deux fusiliers , quiàpeineluilaisscrenlle temps de fermer sa case^et Famenèrent.Le commandant Paccusa de préparer une révolte^ de chercher à soù* lever les nègres j et le fit conduire en prison. Le bon monsieur Mîssonnier ^ homme d'un caractère extrêmement doux el affable^ trouva ainsi en prison sans eu savoir da*>

4o3 Déportation vaulage* Le bruit de cette arrestalioD nous parvint bientôt : nous allâmes aux informations ^ et nous sûmes ^ avant M. Missonnier^ que la cause de son emprisonnement ëtoit le soupçon quW avok qu^ii fiit Tauteurde la pétition. »

€ De reiour chez nous ^ M. Chavel me fit Favea que c'étoit lui qui Ta voit écrite ^ et me demanda ce que je pensois qu il dut faire ? attendons ^ lui dis* je ^ ou confrontera récriture de M. Missonuier avec celle de la pétition ^ on reconnoîtra qu^elles ne sont évidemment pas les mêmes et il sera mis en liberté. Sur cela je sortis. M* Ghavet ne se rendit pas à cette raison : ne pouvant se résoudre i laisser M. Missonnier coucher une nuit en prison^ il partit et alla se déclarer auteur du prétendu délit et prendre la place de notre confrère dans la prison, (i) En entrant j je ne retrouvai pas M. Ghavet ) je l'attendis quelques momens ^ et voyant qu'il ne revenoit pas ^ je devinai

{i) Quel est Phomme de bonne foi avec lui- mêmn qui préférât d'avoir pour amis les agens de la révolu* tioQ ^ ou les victimes qu^elle a faites tels que les Chavet 9 les Massiot^ etc« auxquels se confieroit-il da-« vanlagef En expulsant ces hommes pour caa8e]d^in-* compatiLiliié de sentiniens^} les révolutionnaires.) ou^ comme on s^exprime aujourd'hui | les libéraux se sont jugés eux- mêmes»

aisément

à la Guiane. 4^9 aisément ce qui étoU arrivé. Je pris donc avec iBoi noire très-léger souper ^ je pliai un hamac ei j'allai clicz le compiaDclanl lui demander la permission d'aller visiter mou confrère et de souper avec: lui ^ il me Taccorda en me disant : ce M, CLavei est une èielie âme ^ je suis iaché qu'il ait fait une pa- Mille éiourderie. Je lui représentai que c'étoit la loi quiavoil fait rétourderie^ mais la loij répondit-il ^ ne regarde pas les dépor<tés^etc. ^ il nj a |xoint de loi pour les de-* porlës^ et€. Je le sa vois assez ^ et nous ne réprouvions que trop y mais Je me gardai d'en faire la remarque. »

' € J'allai donc à la prison « et pendant ^oe nous soupions ^ M. Chavet et moi, on vint lui dire qu'il éioit libre d'aller coucher dans sa demeure ^ liberté dont nous usâmes sur-le-champ et à notre grande satisfaction^ Le lendemain nousallâmes ensemble remer* cier le commandantqui nous apprit qoll y avoit uarappor t commencé, et très-fort contre les déportés j que ^ sans la dcmarcbe de M, Ghav€t , il auroit été terminé et envoyé i ragent. liéias ! où en aurions-nous été 1 Ta* gent n^auroît pas manqué de voir dans cet événement le plan d'une grande et vaatte conspiration* Ceci nous valut la bienveil** lance du commandant ^ homme foncière**

4 1 d Déportation meut bon; des lors chaque fois qu'ii passoit devant uoire case^ il s'y arrôtoit et y preuoû tin verre de rhum ^ de ta&a , ou une tasse de café. »

Au surplus^ loute celle bienveillance du commandant n'étoil pour nous un fondement de sécurité ni pour le présent, ni pour Tavenîr ; notre sort dépendoît absolument de l'agent du directoire 9 duquel il n'y avoit ni bienveillance! ni justice à attendre. Tout occupé^ au contraire, à cher* cher des prétextes d'agraver le malheui:

de notre position ) ei de se défaire denous^ il pouvoit facilement en trouver^ nous supposer des intentions/el nous mêler dans des évènemens qui nous auroient été absolument étrangers. Nous en fîmes bientôt Texpé^ rienee. Un brick parut dans les mers de Sînamari: Pagent crut voir sur ce petit bâti^ ment toutes les forces de la grande Bretagne venant fondre sur la colonie^ et ce« pendant le brick nVtoit pas anglais : n'importe , toute la Guiane fut mise en état de si^ge et en réquisition. Le brick avoit disparu , n^importe encore , les députés avotent des intelligences avec Téquipage du navire^ et voici des gendarmes qui arrivent en grande h&te de Gayenne ^ se saisissent de deux des principaux déportés | de leurs pa-?

à la Guiam* 4^^ piers , et les emmèneDt \ il est vrai qu ils ne tardèrent pas à revenir. Mais cet évèneqûcnt iioas faisoit faire des réflexions : si l'on traite si brusquement') nous disions-nous ). des personnes qui-ont été en place dans la,ré-^ publique , qui jouissent toujours dWe cer^ taine considération^ que n'avons-no us pas à attendre pour nous-mêmes de la mauvaise bumeur du citoyen agent f Sur ces entrefaites encore , notre commandant , d'après les dénonciations de Tagenl qui ne le trou voit pas à sa bauteur ^ reçut sa destitution. JDèslors nous regardâmes notreperte comme assurée ^ et nous nous occupâmes sérieusement des moyens de nous mettre eu sûreté. Espérant donc trouver encore plus de cbances de salut dans les dangers mêmes de la fuite que dans notre. den)eure à Sina* mari ^ nous fîmes les préparatifs de notre évasion ; mais le profond secret auquel, nous étions forcés ^ ne nous permit de pour« voir que très-légèrement aux choses qui nous ëtoient nécessaires. Ayant fait des ap-* provisionaemens tels quels ^ le ii mai 17997 à 11 heures dn spir^ nous montâmes une pirogue qui nous attendoit dans la rivière de Sinamari) et nous partîmes.

Nous étions quatorze ^ le pauvre M. Chavet ne put être de la partie 3 il avoit toujours

4 1 2 Déportation

la fièvre , et elle le mettait hors d'état 4e

supporter quelques fatigues. >

Nous ae suivrons pas nos voyageurs dans le détail des mcidens , des dangers ^ des évènemeus divers qu'ils éprouvèrent dans leur fuite. Ce récit n'entre pas dans le plan de cet ouvrage. Nous dirons .sèuleineBt ^ pour satisfaire le désir bien raisonnable qui se présente à Tesprii du lecteur j de savoir quels succès eut leur démarche<^ que reçusdV bord ^ non sans intérêt^ mais timidemenl^ })ar les HoUandois de Maroaj et du fort d'Orange ^ poursuivis chez eux par le ré*^ sident de France à Paramaribo , obligés de se rembarquer ^ poussés par un orage en haute mer ^ égarés , n'ayant avec eux ni boussole 5 ni insirunaens propres à leur faire connoitre leur position ^ privés même, par relîet des nuages , du secours qu ils auroient tiré de la vue des étoiles et du lever du so-leil) voguant presqu^au hasard, ils vinrent échouer sur les cotes du Corentin, où la pirogue se brisa ^ qu'errant ensuite dans un désert dépeuplé même d'animaux, rtocueiUis, au bout de quatre jours de marche qu'ils a voient passes sans nourriture et sans eau, par des Indiens parvenus à Berbiceeten^ suite à Démérary , accueillis et secourus par les Anglais, ils s'embarquèrent pour l'Eu*

Oig'itizeci by

à la Guiane. ^iZ rope et arrivèreat à-Liverpool le 29 août.

Trois de leurs compagnons avoieot péri^éga-.

rés dans les déserts du Corenlin^ deux moururent dans diverses stations; un dans la tra-> versée de ûémerary en Angleterre ; de sorte que de quatorze partis de Siuamari^

huit seulement sont revenus en Ëurope.

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