PÈRE CORTOT

jEA£K*PiEftiiB Gortôt^ né à Geintrey (Haute* Saône entra , en 1772, chez les Pères

Cordeliers de Bcsauçon , où il fit profession» Envoyé, en 1784, dans une maison de son ordre, à Moutélimart, pour y professer la théologie ) il y resta jusqu^en 1789, qu^il revint à Besançon , et ne quitta son couvent qu'à Tepoque où la force en fit sortir les religieux* La loi de la déportation étant arrivée, père Goriot , n'étant point fonctionnaire public , put s^y soustraire ; il resta donc en France, pour s'y dévouer à secourir les catholiques*

tB6 Père Cortbt.

i iionté^ charité ^ zèie , empjresMmeiit ^ ëtoiem les précieuses qualiiés de sou cœur :

U aurait voulu pouvoir se tnulli plier pour répandre des secours ^ des coDsolaiions^ de$ encourage me as , partout où il y avoit be- MiQ^ affiictioQ) danger* Ce-àiittwt«re''iie zèle cl de miséricorde ue pou voit rester long-temps ignoré ; aussi, au moir de fé-^ vrier 1793^ père Corioi reçut un mandai di^ déportation. Il alla se réfugier dans le efc»to» àm Soleure; mais ^ biêir qu^éloigué de corps de la France ^ sou esprit y ëioit resté: il n'étoit occupé que de la déplorable •ituation dans laquelle il avett laissé les catholiques^ des dangers auxquels ils étoient exposés 9 et de la privation si pénible quHb ^prouvoieM des secours 4e ia religion \ U 3xe peasoit qu'à retourner vers eux , et toute son ocqùpatkm étoitd'en cberefaer lâs moyens»

^ Enfin, au mois d'octobre 179! , il ap-* prit que plusieurs prêtres^ résidant dans le canton de Fribourg et le comté de Neuf^ chàtel^ se disposotent à- faire le voyage qu'^ désîroit tant de faire lui-même^ il se dé^ ternaina sur-le-cb<imp à venir les joindre, H craignit bien moms que ses iméréti ue. souârissent du peu de soins que son départ précipité lui permeitoit de donner

Pere Cor tôt 187 •tix petits effets qu'il avoit avec lui ^ que de manquer FoccasioD de cette sain le car^vanoe^ pour passer avee elle la frouiière s H abaudoona tout et arriva à temps^ il entra heureusement en France ^ mais son «pod^lAt oV^fut pas long. Dan/» le couram do décembre, même années *794t îl arrêté près d'Ornans^ eonduii dans les priâom d/s cette ville, puis dans celles du Besaii^on. On ne lui fit pas attendre Iong«^ lemps sa condainnsUan : le 19 du uèina mois de décembre ^ il fai conduit au tri-« bûoal criminel , pour y subir rioterraga«« loire et eiuemire le jugement qu on va lire*

Da 39 frimaire an 3 (19 ddcembre)/

JttOEMnVT' du trilnmnl criminel du dSi parlement du Douhs ^ contre Pierré Clément ( Goriot ).

' Lali 3^ de la république françoise, le 39 frifnaire^ a 4 beures , k laudience pu*^ blique du tribunal criminel du départe-^ nent du Doubs ^ sëant & Besançon , a ëlë introduit libre et sans fers , Jean -Pierre Clément 9 prêtre régulier , prévenu d'avoir été sujet k la déportation.

L^accusateur public a dit : citojreo pré«^ sident et juges ^ je traduis par>ilevant voua

Uiyiiized

i88 Père Cortot.

un prêtre séditieux qui ^ proscrit à fâmaî^ par nos lois , est veau prêcher dans nos^ edm pagnes la haine de ta liberté et le fe*^' tour des erreurs politiques et religieuses.

Depuis quelque temps les fronllères de ce d<$parteniont sont souillées par la pr««ctictf des prêtres émigrés où déportés ^ que la misère vomit sur noire territoire ^ et qué* Tignorance y protège* C^est à Faide des espérances ou des craintes chimériques ,* dont ces charlatans ont toujours fait un traâchoAteux pour I humaniié, qu'ils tentent de relever le despotisme sacerdotal. De bons habitans des campagnes , séduits par eux ^ oublient) en les écoutant , les bienfaits de la révolution , qui les a élevés à la di« gnité d'hommes raisonnables, Yoilà , ci-> toyens ^ l'analyse des maux que nous font encore le fanatisme et la superstition. Dans cet état de crise , il faut que le zèle des citoyens éclairés se lanime ^ itfiiat que Finstruc tien déchire enfin le bandeau de Terreur^ que les esprits égarés soient ramenés aux principes de la saine morale , et que Fha-* bitant des campagnes dise bientôt: tous les prêtres m'ont trompé; mais Dieu et mon coeur ne me tromperont jamais. Si les cul-»

tivateurs étoient bien pénétrés de celte

"Vérité ) nons nWions pas à exercer au^

Père Cor tôt. 189 jdurd'hui un ministère redoutable ^ et le praire traduit par devant vous , confus de a avoir rencontré que des hommes raisournabteS) anroit abjnré sa détestable mission.

Sans lui , un. père de famille et son épouse n'aqroient pas été traduits devant les tri- Jbunaux ^ comme prévenus de lui avoir dooné asile» Tant il est vrai que ces prêtres fugitifs el rebelles sont destinés à faire le malheur dexeux qui les approchent ! Celui que vous voyez, a été arrêté dans le district d'Ofnans ^ après avoir erré dans plusieurs communes de ce département. Déjà il résulte de ses interrogatoires qu^il a subis ^ qu^au mépris des lois il a exercé des fon&« lions qui lui éioieni interdites : il venoil de les suspendre dans le moment où il a été arrêté. Jusqu'ici ce prêtre, ci-devant attaché i un ordre régulier, n*a pas voiilu décliner son «om ^ mais que nous importe son nom| si nous sommes d'ailleurs convaincus que Ton ne doit Tenvisager que comme un^ in-* fracteur des lois et un ennemi de la révor lution? Qu'il garde son secretj quant à nous, organes impassibles de la loi ^ notre devoir est d'en procurer l'exécution prqmpte et entière , . et d atteindre les coupables jusques dau^ les derniers retranchemens du crime. J'accuse donc Jean-Pierre Clément|

igo Père Cor tôt.

prêire rf'gulicr, d'avoir enfrelnl la loi du i4 août 1792 , €t celle da ai avril 1793^ en ne prèlaol pas le serment de maintenir la liberté et Tegalilé. Je l'accuse d'avoir demeuré sur le territoire de la république | au mépris de la loi des 29 et 3o vendémiaire , qui lui etijoignolt de se présenter par devant les corps administratifs pour se faire déporter.

J'établirai la préove qu'il étoit' sujet à la déportation: mais ^ avant tout • je requiers qu'en conformité de rarlicle'5 delà lot desdits jours 29 et 3o vendémiaire^ il soie procédé à Tinterrogaioire de Taccusé.

Le tribunal , faisant droit sur le requis sitoire de faccusaieur public , par Torgane de sou président ^ a interrogé l'accusé de ses noms , préiiôms , âge , état et demeure : à quoi il a répondu se nommer Jean-Pierr6 'Clément, âgé de 4o ans, être prêtre #é-igulier du ci-deVatit ordre de saint François^ mais qu'il ne voulait point déclarer d où îl étoit origitiaire , ni de quelle maboa religieuse il avoit fait partie, son intention étant d'épargner à sa famille le dc^agré-* ment d^apprendre son arrestation et les suites qu elle pouvoit avoir ^ qu'il a été arrêté dans la commune de Bonnevâttx, district d Ornans , le 16 de ce mois, com4.

Père Cor tôt. iQi me préveou d'avoir cié sujet à la depor^ talion^ qu'il n'a ^ en effet ^ saiisfait ni à la loi du i4 août 1792, ni à celle du ai avril 1793, relatives à la prestation du serment exigé des ecclésiastiques réguliers et séculiers ^ de maintenir la liberté et Té-* galité) et qu'il n a prêté aucun autre ser* ment^ qu'il s'est caché en France, qu'il en est peut-être sorti, et a continué à exercer secrètement les fonctions du culte catho^ lique^ enfin, qu'il ne s'est présenté a au-»

eune administration pour Atre pris des mesures pour sa déportation.

Le tribunal, après avoir entendu faccu^ sateur public sur les preuves qui constatent le délit Jmpujié à Jean-Pierre Clément | prêtre régulier, convaincu d'avoir été sujet a la déportation , en conséquence^ le con* damne à la peine de mort , en conformité des articles 5, 10, 14 et 1 5 de la loi des ^9 et 3o vendémiaire de Tannée dernière.

Fait çt jugé à Besançon ) le 29 frimaire| 3^ année de la république ^ i l'audience du tribunal criminel.

Père Gortot se mit a genoux, pour entendre cette lecture^ et lorsqu'on lui eut dit de se relever^ il répondit ; » la g) ace que Dieu me (ait eâ si grande, et je me recoiinois si indigne du bonheur de mourir pour

iga Père Cortot.

Ïa^à^ que, mon cœur ue pouvant exprimer toute sa recoiiiioissaace j mon corps y supplée par cette posture. »

Peadaut le peu de temps q u*il passa dans les prisons de Besançon ^ il ne sortît^ point du cachot où il avoit été dépose^ îL y it^sia en prières continuelles ^ presque»

toujours à genoux. Sa méditation , qui ne .

fut presque point interrompue ^ dura ]us-*v 4]U^au moment où il reçut le coup de la mort# Dans le trajet de, la prison }usqu^au.

lieu du supplice 9 ses yeux furent cons- . tammeut fixés vers le ciel : il ne vit rien de tout ce qui Tentouroit. En un sens son > âme li'cLoii déjà plus sur la terre*