IV. — LE P. l'IKlU'.K I!(i(.i;n. M

Marseille, il rcluiinia à I.yon, où les coiigrcgalioiis qu'il avait insiiiiiôcs iroiitc ans aii|)aravaiit avaient conservé leur esprit priniiiif et leur ancienne vigueur. C'était, suivant l'expression d'un honnue juge compétent en pareille matière, c'était le propre du P. Roger d'imprimer un caractère particulier de stabilité et de perpétuité à toutes ses entreprises.

Les catholiques de Lyon l'accueillirent avec un indicible consolation. Ils le retrouvèrent tel qu'ils l'avaient connu, et jouissaient du bonheur de le posséder de nouveau, lorsque la Compagnie en France ayant été partagée eu deux provinces, celle de Paris et celle de Lyon, ils craignirent de se le voir enlever. Par sa naissance , en effet , il appartenait à la province de Paris; mais le bien qu'il avait fait à Lyon , et qu'il pouvait y faire encore , semblait demander sa présence dans cette ville. Les supérieurs l'y fixèrent donc indéfiniment. Là , malgré ses soixante-treize ans , le P. Roger continua , avec toute l'ardeur , je dirais même avec toute la vigueur de ses premières années, l'exercice du plus laborieux apostolat. On le vit ce qu'il avait toujours été , homme d'une foi vive et agissante, d'excellent conseil , plein de simplicité , de droiture, attirant, charmant tous ceux qui l'approchaient par son extérieur gai et affable ; gagnant tous les cœurs par son obligeante bonté , dirigeant des œuvres générales et particulières , confessant , donnant des retraites, consulté par une foule de pères et de mères de famille, de jeunes gens dont il avait dirigé les parents, exhortant sans cesse à la pratique de la foi : c'était là sa grande pensée ; la foi, celte foi qui a vaincu le

ou IV. - l.K P. I'If:RRK ROGER.

monde , selon la parole de l'évangélistc saint Jean '.

Ce fut vers celle époque que le P. Roger solennisa le ciiKiuaiiliènie anniversaire de sa prèlrisc. Plusieurs pieux laïques curent la consolation d'assister à la sainte messe que le bon Père célébra le jour de cet anniversaire. L'âme si tendre, la piélé si vive, si expansive du fervent religieux, £c manifestèrent d'une manière touchante au pied des autels, où sa vue seule eût été capable de ranimer la ferveur dans les âmes les plus indifférentes.

Le P. Kogcr, doué d'un tempérament sec, d'une humeur enjouée et d'une bonne constitution, paraissait destiné à fouinir une très-longue carrière. En 1839, encore plein de vie et de courage, il préparait des travaux en faveur dos sociétés de bonnes œuvres dont il avait repris avec tant d'ardeur la direction, lorsque la mort vint l'enlever inopinément à ses confrères et à ses amis jeunes et vieux. Le 15 janvier 1839, à l'heure du lever de la communauté, il fut trouvé à demi mort dans son lit ; tous les soins lui furent inutilement prodigués : rien ne put le rappeler à la vie. Le saint vieillard avait commencé depuis trois jours sa retraite annuelle. La veille encore, il avait offert le saint sacrifice avec une admirable piété; et un Père, recommandable par son âge et ses lumières, qui faisait alors son action de grâces, affirma ensuite qu'il avait remarqué sur le visage du P. Roger une expression extraordinaire de joie et de bonheur.

La nouvelle de la mort de l'homme de Dieu fut bientôt

' Et hœc est Victoria qitœ vincit mundiim fuies nostra ( I Joan.,