VIII. — i.K P. ji;.\N iu)ZAVi:n

pdinl do vitio (lu rœiir (|ii(' Dieu no iniissc cliio doivo rcMiiplir. r'ost en so donnant à lui sans léser vo (ino l'on Iriomplio elTic.icenicnl do tonf, et que l'on jonU de la parfaite liberté des enfants de OiiMi. CrA la ce ((ue Dieu demande et attend de vous; vons ave/ beau vous en défenilre. il faut que vous y veniez. Jo ino réjouis de la force que Dieu vous a donnée pour faire voire sacrifice, et de ce que vous avez pu faire plusieurs foij vos dévotions avec celle tranquillité d'âme qu'exige une action si sainte. J'es[)ère que vos forces se seront encore augmentées, et que lorsque je vous reverrai, je n'aurai qu'à vous confirmer dans vos bonnes dispositions. Plus l'agitation a été grande, jilus le combat a été violent, et plus, je l'espère, la tranquillité sera durable.

Cro\ (V., ma clière fdle, que mon cœur sent tout ce que votre situation a de pénible; je compatis à toutes vos peines, à toutes vos angoisses, et je voudrais bien qu'il fût en mon pouvoir de les adoucir ; mais il n'y a que celui qui vous a phic;'e sur la croi.K qui puisse vous en détacher ou vous donner la force (pli vous est nécessaire pour souffrir d'une manière qui vous soit méritoire. Il est bien certain que si vous vous contentez de regarder autour de vous, vous ne trouverez rien qui puisse adoucir votre martyre; la jalousie, la méchanceté, le mépris, riiidifTérence, l'apathie, l'injustice, sont des choses qui ne peuvent que révolter un cœur sensible et droit; mais si vous jetez un coup d œil sur Jésus crucifié, si vous pensez que tout ce'a a été souffert avec patience et par amour pour celui qui nous a tant aimés, il n'est pas possible (jue vous lie vous sentiez pas encouragée et fortifiée.

Vous m'avez fait un bien grand plaisir en m'apprenantquc vous avez été forte et généieuse sur le point essentiel; Dieu vous en recompensera. Si le résultat n'a pas été ce qu'il aurait dû être, le sacrifice de votre part n'en a pas été moins

254 Mil. - LE l\ JKAN UU/.AVK.N.

mériloiro, el vous ( omiireiicz bien que lit seule chose à liuiuello j'allachais do rimpoiliiiico élail que vous fussiez sans reproche. Si on ne coiTcs|)ond pas à ce que vous fiiites, ce n'est plus votre faute, et vous pouvez être tranquille. Vcînez dor.c à Rome, je vous le répète encore une fois, à moins que des obstacles vraiment insurmontables ne s'opposent à ce voyage, et nous parlerons de tout cela, .l'aime à croire que ce troisième voyage mettrait Fin à vos iierplexitésen mémo temps qu'il affermirait voire santé; mais je voudrais que vous fussiez accompagnée d'une bonne amie, afin de ne pas vous trouver dans l'isolement. Vous éprouverez, sans aucun doute, bien de la consolation à gagner votre jubilé dans la ville sainte; Ciir, quoique l'année [TOchaine on puisse le gagner dans les autres pays, il y a C3rtainement des grâces particulières attachées à visiter les tombeaux des saints apôtres. Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu un grand nombre de pèlerins; nous n'avons pas cependant manqué de sujets d'édification. Le Saint-Père a fait plusieurs processions à pied ; et Dieu semble lui avoir rendu la santé pour qu'il puisse, en cette année sainte, exciter un peu la ferveur du moins de ceux qui ont le bonheur do vivre près de lui et de jouir de ses exemples.

Voilà une quinzaine de jours que cette lettre est commencée, et je n'ai encore pu trouver le moment de la finir.

Pour vous convaincre que je ne cherche pas d'excuses, il faut que je vous dise que, dans le mois de mars, j'ai entendu huit cent vingt-cinq confessions, dont au moins une centaine plus ou moins générales, et le mois d'avril est aussi laborieux , ou plutôt l'est encore davantage, puisque, dans les dix premiers jouis, j'ai eu trois cent soixante confessions. A Dieu ne plaise que j'aie la pensée de me plaindre du travail ; mais mon cœur est peiné de la crainte que mon silence n'ajoute à vos peines, si vous pouviez croire qu'il est volontaire.

Vm. — !.!•: p. .IKAN IU»/AVKN. .)J5

Vou;; avez Irmoigné i\ M^^r d'Aigontcau le désir d'avoir m i lellre éorilo il y a quoliiiies annéos on rôponso aux Monita privala. .le n'aurais oerlainomonl fait aucune dilllculté do vous l'onvo) er, si je croyois ([u'clle pût vous être utile ; mais, outre (ju'on ne pourrait l'imprimer sans y faire quohpies changements que demandent les circonstances, et dont je n'ai pas le temps de m'occupcr, je crois (luil ne faut pas nous occuper des réfutations en détail qui demandent troj) de temps et [iroduisent peu d'cfl'et, parce qu'on se replie aussilô. sur autre chose. On vient de réimprimer en France hi petite Apologie (pie j'ai faite à Polotsk et que \ous av(!z lue ici ; elle répond suffisamment à tout. Je vous engage à vous la procurer. Elle a été imprimée à Avignon par Séguin, et a pour titre: La vérité défendue contre les calomnies anciennes et modernes, etc. Si vous désire/, en avoir quelques exemplaires, \ous pouvez vous adresser à Rusand. Vous ne sauriez croire combien je suis dégoûté d'écrire; je voudrais laisser dire tout en qu'on voudra et passer ma vie au confessionnal, où il y a lant de bien à faire.

Je crois vous avoir déjà répondu au sujet du jeune homme que l'on voudrait placera Fribourg ; c'est là une chose dont je ne puis pas me mêler, nos établissements de Suisse n'appartenant pas à l'assistance dont j'ai la direction ; je puis seulement vous dire deux choses : la première , que le pensionnat de Fribourg n'existe encore qu'en projet; la seconde, que, si le projet se réalise, les dettes dont l'établissement se trouvera chargé ne permettront vraisemblablement pas, d'ici à plusieurs années, de faire des remises sur les pensions.

Madame Swetchine, qui a pissé l'hiver à Rome, s'est plusieurs fois informée de vos nouvelles avec beaucoup d'intérêt. Elle vient de partir pour Paris, où vous pourrez lavoir. Il y a eu à Rome, cette année, plusieurs personnes de la même na-

250 MU. - I.K P. JF.AN ROZAVKN.

lion fort iiiléivssantes. Jo i^rie Dieu de vous rcini.lir de son sainl amour ; c'est ce que je lui demande tous les jours au Mémento.

2i juillet IS25.

Les grandes chaleurs que nous éprouvons depuis quelque temps ont diminué le nombre des pèlerins et, par conséquent, me laissent un peu plus de loisir. J'en profile pour m'acquitter, du moins en partie, de mes dettes ; et, comme vous êtes inscrite en tète de mes créanciers, jo vais répondre à vos lettres du 30 avril et du 27 mai.

Je commence par la première. îMon grand emb:irras est qu'en près de trois mois il arrive bien des choses et il se fait bien des changements; la situation d'âme dans laquelle vous vous trouviez lorsque vous m'écriviez ne sera plus celle dans laquelle vous recevrez ma réponse. Vous me racontiez vos occupations, et j'éprouvais un grand plaisir en voyant qu'elles avaient ramené le calme et la sérénité dans votre àme. Une Icitre est venue troubler cette paix, une lettre qui en soi était toute simple, mais qui rappelait innocemment des souvenirs (jui, pour votre bonheur, devaient être effacés. Je conçois le trouble et les combats qui en ont dû résulter dans votre àme. En lisant cet article de votreleltre, je vous plaignais, je pensais toutefois que vous ne tarderiez pas à reprendre le dessus, comme effectivement cela est arrivé. Ce qui m'a autant ou plus surpris que vous, c'est cette visite inattendue. Pour le coup, je vous l'avoue, j'ai eu un mouvement d'indignation. Il m'a paru qu'il y avait dans la conduite de celte personne à votre égaid une imprudence et un défaut de délicatesse qui m'a révolté et dont je ne l'aurais pas crue capable. La cruauté de cette démarche ne peut être excusée que par Tirréflexion ; mais l'irréflexion elle-même en une chose si grave peut-elle

MU. — LE P. Ji;.VN" nOZ.VVEN. 2-7

iMio excusée? Jo iio puis m"em[)èciu'r de jii;j;er celto action plus sévèroment que toutes les précédentes, et, comme voii-, j'en estime moins celui qui en a été capable. Je m'en suis senti véritablomcril blessé, cl j'ai bien de la peine ;i ne pas garder rancune.

Ce qui vous est arrivé pendant l'hiver est encore une leçon que Dieu vous a donnée, ou (jue du moins il a permis que vous receviez. Kn profiterez-vous"? Je l'espère. Ap[)renez donc enfin à vous défier de tout le monde, des bons comme des mauvais, et pardessus tout de vous-même. Ce que vous dites est une vérité incontestable, dont je voudrais (jue l'impression sur votie esprit fût continuellement sentie. Il ii^'j a que Dieu qui soit l'ami fidèle, constant, invariable; il n'y a que lui à qui notre cœur puisse s'abandonner avec sécurité. Hélas! trop souvent deux cœurs vertueux conspirent l'un contre l'autre, dés qu'ils s'abandonnent à des épanchements que l'on croit bien innocents. Il est inutile que je m'étende duvanlage là-dessus; vos [)ropres réOesions et uno expérience trop souvent répétée vous disent bien plus (pie ne le ieraient mes paroles, que nous ne pouvons nous fier même à la vertu qu'a\ec précaution.

Je bénis Dieu de l'effet que produisent sur vous mes lettres : je voudrais sincèrement qu'il fût en mon pouvoir de vous donner plus fréquemment cetie consolation, d'autant plus que j'éprouve moi-même uno vraie jouissance soit en vous écrivant, soit en lisant vos lettres; mais notre vie doit être une vie de sacrifices; et il faut du moins que, ne pouvant les iefu>er à la nécessité, nous ayons le méiile de les faire de bon cœur et en esprit d'obéissance à la divine volonté. Ce (jne vous me dites de ma petite apologie m'a fait plaisir. Je crois que ceux de nos ennemis qui voudront la lire deviendront moins ennemis, niais ce sera le très-petit nombre. Une

-'OS Vlll. — l.K I'. JKAN Uil/AVKN.

duine (!o beaucoup d'osinit m'écris ;iit dans lo lomps de Sdiiit- Pélersbourg : « Notre petit ouvrage est lu avec beaucoup d'empressement cl de [ilaisir de tous ceux (pii n'en ont pas besoin; ceux à qui cette lecture serait vraiment utile n'en veulent pas. » Je suis charmé que vous ayez été plus heureuse et que vous l'ayez fait lire même aux ennemis. Ceux qui trouvent mauvais que j'aie allégué le témoignage des papes n'y entendent rien et n'ont pas même compris le but de l'ouvrage qui est assez clairement énoncé : savoir, de prouver (|ue le rétablissement de la Compagnie est utile a l'Kglise catholi(iue. A qui donc appartiendra-t-il de prononcer sur ce qui est mile ou nuisible à 1 Église, sinon au Pape et aux Evèques? Je sais fort bien que îe très-grand nombre de nos ennemis en veulent tout autant à l'Église catholique qu'à nous, ou plutôt ne nous en veulent que parce qu'ils en veulent à l'Église, et pour ceux-là le témoignage des Papes sera sans doute de peu de poids. Aussi n'est-ce pas pour eux que j'écris. Je n'ai point l'intention de les convertir: il faudrait les rendre chrétiens avant de les rendre amis de la Compagnie, et c'est d'une autre manière qu'il faut s'y prendre. Je n'ai voulu que dissiper les préventions de ceux qui. ayant de la religion, croient, par légèreté ou par préjugé, que les jésuites avaient mérité leur suppression, et pour ceux-là l'autorité des Papes est sans doute recevable. J'ai aussi voulu démasquer nos véritables et irréconciliables ennemis, qui. pour donner du crédit à leurs accusations contre nous, ont grand soin de séparer notie cause de cdie de la religion, et ne cessent de répéter que ce n'est nullement à la religion mais uniquement aux jésuites qu'ils en veulent; en faisant voir l'accord parfait qui existe entre la Compagnie et les Papes unis au corps des Evèques, je les oblige, bon gré mal gré, à jeter le masque et à condamner avec nous les Papes et toute l'Église. Dire duPa|)e

Mil. — I.K 1'. .11. \N iîO/AVKN. ;>5l»

fai.-ant réloire des jésuites : Cest un colonel qui défend son régiment, c'est justifier la Co npa;j;nie, à moins qu'on ne rei^arde le Pape comme un ennemi. Il n'y a sans doute pas de suflViigedont la garde royale soit plus jalouse que celui de sou souverdin. Est-ce donc lauiorilé de Voltaire, de Dalembcrt, etc., etc., que nous devons apporter pour nous délondre? Ces messieurs servent aus?i à notre défense; mais c'est par le mal qu'ils disent de nous; car, comme dit saint .lérùmo. « la haine dos méchants n'est pas moins désirable t|uo l'amour des bons : elle esf nn témoignage également décisif. »

Que j'aime à voir \otrc enthousiasme pour M. de iMaistre ! Je le partage entièrement, et je ne puis lire ses ouvrages sans rendre chaque fois un nouvel hommage à sa mémoire. Qu'il nu' paraît supérieur à M. de la M...! Ce dernier me semble toujours dépasser la vérité. J'ai lu ses opinions sur la loi du sacrilège, sur celle des communautés religieuses et son dernier ouvrage. Je rends justice au talent de l'auteur, il est entraînant, mais ma raison n'est jamais entièrement satisfaite. Ce ton tranchant, ces déclamations perpétuelles, ces prédictions sinistres, au lieu de conviction, ne me laissent que du noir dans l'âme. Hélas ! je le sais bien : la législation est athée en France; l'auteur n'a que faire de me le prouver. Mais est-ce au gouvernement qu'il faut s'en prendre? Si la masse du peuple est irréligieuse, peut-on lui donner des lois religieuses? Le gouvernement peut répondre : Donnez-moi un peuple chrétien, et je lui donnerai des lois conformes à la perfection de l'Évangile. Les apôtres, au lieu de crier contre les gouvernements, ont travaillé à convertir les peuples; et c'est là aussi, je crois, la marche iiu'il convient de prendre en France, d'autant plus que le gouvernement paraît favoriser sincèrement les missions et tou'es les œuvres qui tendent au

?C0 Mil. - ].E P. JEAN UOZWEN.

bien. Au lieu de crier si fort contre le gouvernement, ce qui ne fait (lu'iijouler do nouveaux obstacles au bien qu'il voudrait faire, ne serait-il pas raisonnable que tout ce qu'il y a de gens sensés et bien pensants se réunissent pour le soutenir, l'encourager, louer le peu de bien qu'il peut faire et excuser même ses fautes? Le •/.c'.o amer et indiscret ne fera jamais qu'empirer le mal et rendre le remède plus difiicile. Voici en deux mots toute ma politique : c'est une absurdité de prétendre donner des lois religieuses à un peuple impie; mais rendez le peuple chrétien, el le gouvernement, fùt-il athée, sera forcé de lui donner des lois religieuses. Or, ce n'est point le gouvernement qui peut rendre le peuple chrétien; c'est l'afTiire des ouvriers évangéliques, et tout ce qu'on peut attendre du gouvernement est qu'il favoiise cette sainte entrel)rise.

Je vous demande pardon de m'ctre laissé aller à mes idées, peut-être extravagantes ; il ne me reste presque plus de place pour vous parler de vous, ft ce devait pourtant être le principal sujrt de ma leltie. Heureusement, je puis m'expliquer en peu de mots suffisamment pour me faire entendre. Pour

ce qui est de , je suis content de votre conduite, et vous

n'avez au're chose à faire que rie continuer ainsi : éviter toute correspondance, toute rencontre, et mettre une grande réserve dans votre correspondance avec la personne intermédiaire, si vous ne pouvez pas la rompre entièrement. Quant à l'autre point do;it nous avons parlé si souvent, et qui regarde vos rapports commandés, il m'est plus difficile de vous donner ime décision absolue sans causer avec vous un petit quart d'heure; quand cela sera-t-il ? Vous ne viendrez pas à Rome l'hiver prochain. Il est possible qu'au printemps je fasse un voyage en Fi'ance, mais cela est trop incertain pour que jo puisse y com[iter. En attendant, je ne puis vous

Mil. — l.K P. JKVN noZAVKN. 2CI

i>n (Ito dav;u)l;i.:t' ik^ craiiilo de mo trouver en opposition iivec votre conscience. Obéissez, c'est la voie sùic ; en le faisant, noa-seulemeiit vous éviterez le péché, mais vous acquerrez dos mérites. Je prie Dieu de vous consoler. J'cspèro que, si mon voyage a lieu, nous nous rencontrerons queUiue part. Mgr d'.\... va recevoir la prêtrise; il dira sa première messe au Gésu, le jour de l'Assumplion, à l'autel de saint Ignace. Vous vous unirez sûre nent à lui et à moi; mais je lui laisse le soin de vous parler lui-même de ce qui K- regarde. Nous parlons souvent de vous.

Ce ô février 1S'2C.

Vous avez bien raison d'èlre fâchée contre moi ; j'avoue que je mérite tous vos reproches et que mon silence obstiné doit vous paraître inexcusable. Il est vrai que je puis dire pour ma justification que dans les derniers mois du jubilé le temps m'a manqué physiquement pour écrire, et que j'ai été forcé de laisser une multitude de lettres sans réponse , ce qui m'attire maintenant bien des reproches. Mais, direz-vous, voilà un grand mois que l'année sainte est terminée, et votre confessionnal n'est pas assiégé d'une multitude de pèlerins. J'en conviens, en vous faisant toutefois observer que ces sortes de choses ont toujours des queues dont il est quelquefois assez difficile de se débarrasser. De plus, il a bien fallu faire la retraite annue'leque le jubilé m'avaitobligé de retarder, el des affaires essentielles restées en arrière ont dû être terminées. Tout cela considéré, j'espère que vous m'e.xcuserez, ou plutôt j'.- suis assuré que votre cœur n'a pas attendu cette explication i)0ur me justifier, quoiqu'il ait élé affligé de mon silence.

J'ai lu avec consolation et attendrissement le détail des bonnes œuvres dont vous avez élé l'instrument, et surtout

-'li.! Vill. — LE I'. JKAN H()/..\VK>.

Celui (11* la conversion et do la mctl édifiante du miilado que vous avez soigné. Que n'ètes-vous toujours ainsi occupée. .le voudrais que des œuvres semblables employassent tellement votre (emps qu'il no vous restât pas un instant pour penser à autre chose. Mais le plaisir que j'ai éprouvé en lisant ce passage et quelques autres de vos le! très a été payé bien cher par la de:;criplion de vos pjincs, de vos ani^oi^ses et du luinuUe des passions dont votre pauvre cœur est le juuet et la victime.

Relativement au point principal, vous êtes désormais en régie, et je no vois pas que votre confesseur puisse exiger davantage de vous; on ne peut rien demander de plus. Je voudrais pouvoir vous trouver aussi irréprochab'e sur un autre point, où je ne vois pas que vous puissiez être excusée. N'a\cz-vou3 pas à vous reprocher d'avoir donné occasion à l'incendie, ou du moins de l'avoir laissé prendre des accroissements dans un temps où il était facile de l'étein- (lie? J'ai connu un homme qui me fit l'aveu d'avoir mis le feu à une maison, puis, quand il la vit en flammes, il fit des prodiges pour arrêter l'incendie ; ce furent des prodiges inutiles : la maison fut consumée. On voit peu d'extravagants de cette espèce dans l'ordre physique ; l'ordre moral nous en fournit de nombreux exemples. On fait peu de cas d'une passion naissante; on est quelquefois assez imprudent pour l'alimenter, et puis, quand l'incendie vient à éclater, on fait les plus grands efforts pour en arrêter la fureur; il n'est plus temps: c'est en vain qu'on veut lui opposer de la résistance, il consume tout. Comment se fait-il qu'après tant d'expériences, vous ne soyez pas encore sur vos gardes, et que vous vous laissiez toujours prendre de la même manière? Je ne vous dis pas ceci pour vous faire des reproches ou vous décourager, mais il est de mon devoir de vous faire con-

Mil. - !.K i». .ii;\N n(>/,\vi<:N. 203

iKiitre la gramk'iii- du mal. alin i\\:o vous connai^siez retendue de vos devoir*. A lU'à maux extrêmes il faut aussi des remèdes extrêmes, et quand il s'agit du salut, il n'y a plus lie mL-nau'ements à garder. Vous savez i|ue Noirc-Sei.gneur lui-mèmo nous en fait un précepte: si l'un de nos membres devient pour nous une occasion de scandale, il n'y a pas à hésiter, il faut le couper, quelque douloureuse (pie doive être l'opération. C'est sans doute d'après ce principe que le P.

V a ;'gi à votre égard. Ne vous abusez pas, il n'y a point

à cela d'accommodement; quand le mal est à ce point, tous les palliatifs sont condamnables, et la crainte d'un inconvénient, quel qu'il soit, ne peut les excuser.

Le tort que vous ne pouvez assez déplorer est d'avoir laissé les choses en venir à ce point. Maintenant il ne peut être question <pie du reméd<', et ce remède est. pour le passé, un grand repentir, pour le présent et l'avenir, une séparation totale, dût cette séparation être aussi douloureuse que celle d'un membre du co.'-ps.

Dieu veuille que lorsque cette lett'-e vous parviendra votre situation soit changée à cet égard; si elle ne l'étiiit pas, je vous plains bien sincèrement ; jo comprends tout ce que votre position a de pénible ou plutôt de cruel, et j'en suis moi-même peiné au delà de ce que je peux dire. Je prie Dieu pour vous, c'est tout ce que je puis; mais je le fais de toute mon àme, et je le supplie de vous accorder une force proportionnée à la grandeur des sacrifices (pi'il demande de vous.

23 avril IS5I.

Ma chère fille.

Quelle émotion m"a occasionnée la lettre que m'a remise***! Combien je m'intéresse à ce jeune homme! Quelle part je prends à ses peines, à ses souffrances, à ses angoisses ! Il s'est

2Ci VIII. - LE P. JEAN RO/.WEN.

jpté diins mes bra?, ol je l'ai acciioilli avec tendresse. N'en doutez pas, j'aïuai de lui tout le suiu possible; je le consolerai, jo Fencouragorai, et, avec le temps, j"e.>pere cicatriser les plaies de son cœur. Il a l'àine belle, l'orle, généri'use, capable de grands sacrifices, et celui qu'il vient de faire en est la preuve. .le m'étais contenté de le lui insinuer, sans oser l'exiger; il n'a hésité quelques instants que pour remporter une victoire plus complète. Il entre dans une cairière bien dilTérente de celle qu'il a parcourue jusqu'ici ; il lui en coûtera de s'y accoutumer, et il le sait bien ; mais la résolution en est prise, et elle sera inébranlable. Je lui ai cependant dit que les difficultés no seront pas aussi grandes qu'il se l'imagine; il y en a qui l'effraient et (pii ne seront rien ; au reste, nous habiterons sous le même toit ; il me confiera toutes ses peines et j'y compatirai. Ce sera pour lui un grand soulagement d'avoir (pielqu'un qui l'entende et avec lequel il puisse s'épancher siins aucune réserve. Nous causerons, nous raisonnerons, et, s'il le faut, nous pleurerons ensemble. Se proposant d'entrer dans l'état ecclésiastique, il n'avait que trois partis à prendre, celui d'entrer dans l'académie ecclésiastique, espèce de séminaire pour les jeunes ecclésiastiques qui sont destinés à courir la carrière de la prélature ; celui de demander à être admis au séminaire romain, etenfin celui d'entrer au séminaire des Germaniques dont nous avons la direction, et qui habitent notre maison professe. Le premier deces partis était sans contredit celui qui lui présentait plus de commodités, plus d'avaniages et moins de gène; le second ne pouvait guère lui convenir et l'aurait privé de presque toute communication avec moi ; le troisième était évidemment le plus rebutant pour un jeune homme de son âge, habitué à une vie libre et commode. Il ne s'agissait de rien moins que d'endosser un vêtement grossier, do s'assujettir à un règlement sévère, de rcnon-

Mil. — l.K W JKAN nOZAVKN. 265

COI- à sa volonté et à la liberté do sortir, do faire on do recevoir des visites, de correspondre avec ([ui que ce soit sans pcn-mission, de ne pouvoir disposer de rien, etc. Je ne lui ai dissimulé ni les avantages ni les inconvénients de chacun de ces l'Urtis, et n'ai point voulu influer sur son choix. Je lui avais nicmo donné une lettre do recommandation pour pouvoir entrer à racadémie cccléiiastique, au cas qu'û s'y déterminerait: i! a voulu faire le sacrifice entier, et j'ai applaudi à sa détLMiiiinalion ; je l'iii encouragé par l'exemple da beaucoup de ji'unes gens de l'amilles distinguées qui ont pris le même parti et qui ne s'en sont pas repentis. Nous y avons en ce moment un neveu de Léon XII, que son oncle y avait placé étant déj.'i prélat, lui faisant déposer les insignes de la prélaturc pour se revêtir du pauvre habit de ces séminaristes. C'e.-t ce soir qu'il fera son entrée. L'émotion sera vive, et les premiers jours paraîtront peut-être un peu tristes; cela ne durera pas, et Dieu, qui ne se laisse jamais vaincre en générosité, le consolera et le récompensera du sacrifice qu'il lui fait. Ma seule crainte est pour sa santé, qui est faible et qui aura à la fois à combattre contre le nouveauté du genre de vie et contre le cliniJt de Rome dans la saison des chaleurs, à laquelle nous touchons ; mais on aura de lui tous les soins que dicte la charité, et j'espère qu'il n'y aura rien de grave. Pour le moral, des études sérieuses et un règlement journalier qui ne laisse point de moments vides lui seront très-utiles ; le temps, les rétlexions, et surtout la prière et la grâce de Dieu feront le reste. Voilà qui est bien, me direz-vous; mais n'avez-vous pas aussi quelque consolation pour l'autre cœur qui a été blessé du même trait et qui n'a point les mêmes ressources? Ah ! Dieu ne m'a pas refusé une ùme sensible et compatissante, une âme qui sache entrer dans la douleur d'autrui pour l'adoucir et la calmer. Si j'étais auprès de cette personne dont

•2l,r, Mil. — l.K !'. JKAN IIOZWKN,

le C\Kiir est brisé, je no hii foiais point les reproches quoijoutètrc cllo se fait à elle-même sur ce qu'elle a si peu profité des leçons (lu passé et d'une triste expérience; je ne m'appliquerais qu'à lui suggérer les motifs que je croirais les plus capables de faire impression sur sa belle âme et de porter quelque remède aux maux qu'elle s'est faits à ollo-mômc. Un cœur sensible est un don de Dieu ; mais ce don, comme tous ceux qui nous \iennentde la même source, nous devient funeste lorsque nous ne le rapportons pas à la fin pour laquelle il nous a été accordé. C'est en vain (|uc nous cherchons dans les créatures ce que nous ne pouvons trouver qu'en Dieu. Lui seul peut contenter et rassasier les facultés qu'il nous a données. Si nous devons être modérés, même dans nos sentiments les plus légitimes et qui sont dans l'ordre que Dieu a établi, de crainte qu'un attachement trop vif, quoique justifié par le devoir, ne dérobe une partie de ce que nous devons exclusivement à Dieu, combien plus devons-nous être sur nos gardes pour ne pas nous laisser égarer vers des objets qui ne peuvent que nous éloigner de la voie que nous devons suivre '. Quoi qu'il en arrive, nous ne nous préparons que des malheurs; malheur afTi'eux, si nous nous rendons criminels ; malheur encore si, pour ne pas revenir criminels, nous sommes obligés d'en venir à l'unique remède qui est une séparation d'autant i)lu3 douloureuse que les liens qu'il faut rompre étaient plus forts. Du moins pouvons-nous tirer de celte douleur même une grande leçon ; elle nous fait concevoir, autant qu'il est possible ici-bas de le concevoir, ce que peut produire sur l'âme d'un réprouvé sa séparation de Dieu, son vrai, son unique bien. Si une inclination que souvent la religion et le raison condamnent est si difficile à rompre, que la douleur qu'on en ressent est quelquefois supérieure à tous les remèdes employés pour la calmer, quoique sur cette terre

Mil. - I.K I'. JKA.N noZWKN. 207

nous soyons toujours distraits par mille objets divers, que serace lorsqu'une àmo aura la vue claire et distincte du souverain bien, dont la possession devait faire sa béatitude, et qu'elle s'en verra par sa faute séparée pour l'élernilé, sans ([ue jamais rien puisse la distraire un seul instant de la perle qu'elle aura faite"? En faut-il davantage })Our nous donner une idée de l'enfer, sans avoir besoin de penser à des tourments d'un autre genre, qui seront all'reux sans doute, mais ([ui n'auront rien qu'on puisse comparer à celui-là. Pour n'avoir rien à redouter, il faut, dès cette vie, nous attacher uniquement à celui dont rien ne peut nous séparer que notre propre volonté. Je sais combien il est pénible à une àme ardente de ne rien trouver dans ce qui l'entoure qui puisse lui correspondre; mais celte peine, supportée comme elle doit Tèlre, aura le mérite d'expier i>ien des erreurs.

Supportons l'ennui de l'exil ; notre entrée dans noire patrie ne saurait être éloignée. J'aurais bien désiré, ma chère fille, vous voir à Rome ; mais ce ne pourra pas être de sitôt, et, dans ces circonstances, je serais le premier à vous dissuader d'y venir. Soyez du moins assurée que je ne vous oublie pas ; que tous les jours je vous recommande à Dieu et le prie de vous donner l'esprit de force, de résignation et de sacrifice. Il est temps, grand temps que vous concentriez en lui vos affections.

LE r. JEAN-NICOLAS BEALREGAM)

Jcan-Xicnlas Beaiircgard naquit à Metz le U décembre 1733, dans une condition obscure. » Son père, homme droit et craignant Dieu, était un simple potier d'étain. Les rares dispositions que cet enfant montrait pour la vertu dès ses plus tendres années, lui firent comprendre de bonne heure que Dieu, en le prévenant de ses grâces, voulait l'attacher d'une manière particulière à son service. C'est pourquoi il résolut de le faire étudier au collège des jésuites, et pour

^ Depuis la publication de notre première édilion, il a paru dans les Études de tliéologif, de pliilosophie et d'histoire, t. III, p. 325, un travail remarquable sur le P. Beauregard, sa vie et ses travaux. Le P. Daniel y apprécie le P. Beauregard comme religieux, comme prédicateur et comme directeur, avec ce goût, ce tact exquis que l'on admire dans tout ce qui sort de sa plume. Nous l'avons mis à contribution pour combler des lacunes que le défaut de documents ne nous avait pas permis de remplir. Les guillemets indiquent les passages extraits textuellement des Éludes.

270 l\. — LE I'. JKAN-MCOLAS MKAIHKGARD.

l'y |)ré|)arc'r il le confia auv soins d'un curé des cinirons, sur la paroisse duquel il possédait queltiucs quartiers de vigne. Au bout d'une année, le jeune Mcolas entra en sixième au collège, Wais bientôt on s'aperçut que les talents jl'étaient pas, chez lui, aussi précoces que la vertu. Malgré son application soutenue, il fut constamment le dernier de sa classe, si bien qu'à la fin de l'année scolaire, son professeur, le voyant dépourvu de touteaptitude pourles lettres, conseilla à son pL-re de le garder chez lui, et de lui faire apprendre un état. Celui-ci ne perdit pas courage; il pensait qu'avec de la persévérance on vient à bout de tout. Il cn\oya donc son fils travailler encore, pendant toutes les vacances, chez son piemier maître; et il obtint à la rentrée qu'on le reçût à l'essai, au moins pour un trimestre, dans cette même classe de sixième qu'il venait de parcourir. Peine inutile ! le trimestre touchait h son terme, et les progrès se faisaient toujours attendre. Le pauvre enfant allait être forcé de s'éloigner du collège et de renoncer à ce qu'il avait regardé jus(jue-là comme sa vocation. Heureusement il possédait une mère chrétienne, pleine de foi et disposée à ne pas croire tout perdu quand les moyens liumuins font défaut. Le malin même du jour où le jeune Mcolas devait faire une dernière composition, épreuve décisive, et après laquelle il n'y avait plus à espérer, cette pieuse mère conduisit son fils à l'église des Célestins, devant un autel de 3Iarie, cher à la dévotion populaire et auprès duquel bien des fois elle avait trouvé en priant aide et consolation. Que leur prière dut être fervente ce jour-là ! (lellc qu'on n'invoque jamais en vain exauça leurs vœux. L'enfant se relève plein de confiance, il se rend au collège.

1\. — I.K I'. .IKAN-NK.dl.AS lî.iM liKCMil». 2:1

il compose, cl ccltc fois, coiitro toiilos prévisions, il est li' [M'einirr (rcinblce. Depuis ce jour, la rrtj/.r dont on décorait la poitrine des écoliers (jui avaient obtenu les meilleures places, ne le qiiilla |>lus ; clic le suivit depuis la sixième jusqu'à la rhétorique.

« Cette prolcclion visii)!e de Marie, co secours venu en temps si opportun, l'affermirent dans sa vocation, et il jeta dès lors les fondements de la plus solide piété. Le jeune écolier pratiquait des vertus au-dessus de son âge, se livrait courageusement aux exercices de la pénitence et réduisait son corps en servitude. Plus d'une fois on s'aperçut qu'il passait les nuits étendu p:ir terre, ou bien sur une planche qu'il glissait fuilivement dans son lit, espérant dérober à tous les yeux sa mortification. Ses parents n'eurent donc pas lien d'être surpris, lorsqu'il témoigna le désir de se consacrer à Dieu dans la Compagnie de Jésus. Ils ne l'avaient pas élevé pouile monde ; ils firent le sp.crifice tout entier, et il entra au noviciat à \ancy dans sa dix-septième année. »

Les quinze années qui suivirent jusqu'au moment où sa voix retentit dans la chaire chrétienne, furent consacrées soit aux exercices du noviciat, soit à ses propres études, soit à l'enseignement de la grammaire et des belles-lettres, et au mois de scptemlire 1762, il fut ordonné prêtre à Spire.

Dieu allait envoyer à son serviteur l'épreuve la plus douloureuse pour un cœur aussi religieux : la Compagnie de Jésus, à laquelle il tenait par le fond de ses entrailles, fut supprimée en France. >'c pouvant conserver dans sa patrie l'habit et les pratiques de son Ordre, il s'était d'à-

272 IX. - I.K 1>. Ji:.\N-NlCOI.AS I5EÂUREGARD.

1)01(1 retire en Lorraine, où le roi Stanislas avait oiïert asile aux jésuites proscrits : mais bientôt la réunion de la Lorlainc h la couronne de France vint leur enlever le seul port qui leur restât en France après le naufrage.

Au milieu de ces oiages, le P. lîeauregard ne se laissa jvis abattre. Privé de secours qui lui eussent été si nécessaires au moment où il entrait dans la carrière de l'apostolat, il n'en travailla pas avec moins de zèle à procurer la gloire de Dieu par le salut des âmes ; et fidèle, autant qu'il put, aux observances de la vie religieuse, soil à Nancy avec d'anciens confrères, soil au mont Valérien avec les Ermites qui habitaient cette pieuse retraite, il continua à vivre de la vie de communauté.

Ce fut peu de temps après la suppression de la Compagnie que le P. Beauregard commença le cours de ses prédications. On admira dès son début sa parole austère, convaincue et chaleureuse. Dieu sait le bien opéré dans les âmes par ses prédications, par ses missions dans le Luxembourg, en Alsace et en Lorraine. « Les amis se transmettaient par lettres les plus beaux traits de ses sermons, et ils se communiquaient la haute édification que produisait parmi les fidèles celui qui leur distribuait si bien le pain de la parole. C'était, disait-on, un ange à l'autel, un apôtre en chaire, et un saint partout. »

Ainsi préludait-il aux travaux plus éclatants et plus pénibles qui l'attendaient à Paris. Il y vint dans les derniers jours du règne de Louis XV, et il prêcha à Notre-Dame le carême qui précéda la mort de ce prince. Depuis lors il ne cessa de faire entendre dans la plupart des chaires de l'rance et d'Allemagne sa parole éloquente qui, comme