W IX. — LE P. JEAN-NICOLAS DEAU1{E(;AIU

comniandaii le respect. Ami, confrère etcniuledu P. Lanlant, on aimait à les comparer, elcn troiivail, en général, qu'autant celui-ci le surpassait par la force logique et la régularité des plans, autant celui-là lui était supérieur par ces traits de génie qui ne sont pas le fruit du travail, et qui appartiennent plus proprement au don de la parole. Il tenait, ce semble, le milieu entre le missionnaire et l'ora teur jMoprement dit : plus élevé que l'un, et moins orné que l'autre. Mais son inégalité est telle, qu'il est permis de douter, si l'impression lui serait favorable, et si l'on trouverait autant de plaisir h le lire que l'on en avait à l'entendre. »

LE P. r.-J. PICOT DE CLORIYIÈRE.

Tous les documents qnc nous avons pu recueillir sur la longue et sainte vie du P. riene-Josoph Picot de Clorivière nous montrent en lui une de ces âmes privilégiées que la Providence suscite dans des temps orageux et difficiles iiour édifier l'Église et la console! par leur dévouement à toute sorte de bonnes œuvres.

Son père, gentilhomme breton, jouissait d'une honnête aisance. Il s'était fait remarquer par la ferveur de sa piélé durant les années qu'il passa au collège Louis-le Grand, où il fut le condisciple du trop célèbre Voltaire. M. de Clorivière conserva toute sa vie les sentiments qui l'avaient distingué dès sa jeunesse, et futconstaramentdans le monde un modèle de régularité et d'attachement aux devoirs prescrits par la religion.

Pierre-Joseph, qui devait être l'Iiéritier des vertus d'un si digne père, naquit à Saint-Malo en 1735, le 29 juin, jour de la fête de saint Pierre. Celle circonstance lui fit

*:i)-2 \. — i.K P. l'.-J. ricoT i)K CLoiuvifin;:.

donner au haplènic I'.' nom du prince des apôtres, pour li;quol il fut toujours péiiélrr- d'une tendre \énér;ition; et il attribuait à son intercession la foi vive qui fut dans la suite le mobile de toutes ses actions.

Il avait un frère j)lusàgéque lui, i^I. Picot de Limoëlan, qui fut impliqué dans la conspiration royaliste de la Rouairic, et périt sous la liaciic révolutionnaire, ainsi (|u'une de ses nièces, madame de la Fonchais, née Désilles. Sa sœur aînée, mariée à M. Désilles, fut mère du jeune liéros que son courageux dévouement fit comparer au brave d'Assas. Étant à Nancy en 1791, il voulut contraindre les soldats révoltés de son régiment à obéir aux ordres d'un chef envoyé par le roi. Sa fidélité lui coûta la vie : il p-érit de la main de ces forcenés. Sa plus jeune sœur embrassa plus tard la vie religieuse dans un des monastères de la Visitation de Paris.

Ayant perdu ses parents de bonne heure, Pierre-Joseph fut envoyé avec son frère au collège des Bénédictins anglais de Douai pour apprendre, sous ces habiles maîtres, la langue de leur pays, et poursuivre en mène temps les coursd'iiumanités et de i)hilosophie. Après les avoir achevés avec distinction, il entra dans la marine, et fit quelques voyages sur mer. Mais ne se sentant aucun attrait pour ce genre dévie, il le quitta et se rendit à Paris, où, tout eu continuant, comme il l'avait fait jusque-là, à se livrer aux exercices de la piété, il s'appliqua pendant trois ans à l'étude du droit.

Au milieu de ses occupations, il lui semblait que Dieu demandait de lui un genre de vie plus parfait. Il croyait entendre une voix intérieure qui l'appelait à quitter le