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nioiulo pour cmbiassor la \ io religieuse. Plein de ces pensées il s>> relirait souvent dans l'église du noviciat des jésuites du faubourg Saiul-Gerniniain. (lo lieu solitaire et éloigné du bruit lui laissait jilusde liberté pour vaquer à la prière. l'eu à peu il se sentit attiré à la Compagnie de Jésus. .Mais le l\ provincial, auquel il se présenta, jugea avec raison qu'un bégaieuîcnt notable dont il était allligé ne lui permettant pas d'exercer les fonctions de prédicateur, de confesseur et de professeur, opposait un obstacle pres- (jue insurmontable à sa réception. Néanmoins le docteur Grisel, qui dirigeait sa conscience, ecclésiastique rempli de l'esprit de Dieu, et grand pénitencier de l'Église de Paris, l'engagea fortement à poursuivre ses démarches.

Une circonstance tout à fait extraordinaire vint le confirmer dans celte résolution. Un jour qu'après avoir invoqué les lumières du ciel par de longues et ferventes prières, ainsi qu'il le faisait souvent, il sortait de l'église des jésuites, une dame inconnue, vêtue de noir et d'un extérieur vénérable, l'aborda, le frappa légèrement sur l'épaule, et lui montrant de la main la maison du noviciat: C'est là, lui dit-elle, c/uc Dieu voîis appelle. Il fit d'abord peu d'attention h ces paroles ; mais quelques jours après, au même lieu, la dame se présenta de nouveau, fit le même geste et prononça les mêmes paroles. Il crut alors devoir en référer au P. Grisel, son directeur. Celuici, sans paraître y attacher trop d'importance, lui dit néanmoins que, s'il revoyait la dame, il no négligeât pas cet avertissement. Elle reparut en elîet, lui tenant encore le même langage. Après un moment d'hésitation, il se retourna pour lui parler, mais il ne la vit plus : elle avait

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disparu, il n'y avait mùiiic personne clans la rnc. (Jorivièrc ne doula jamais depuis qu'il ne fût redevable de cette faveur à la sainte Vierge pour laquelle il avait eu dès l'enfance une tendre dévotion, et qu'elle n'eût voulu par là lui manifester les desseins de Dieu.

Plein de reconnaissance envers sa bienfaitrice, il rriiéra ses instances auprès des supérieurs de la Compaji;nie, et fut enfui admis à commencer son noviciat dans la maison de Paris, le l/j août 1756.

Les compagnons de noviciat du jeune Picot de (;lorivière, d'a|)rès le témoignage des deux seuls qui lui aient survécu, les PP. Simpson et Fontaine, s'accordèrent à lui rendre ce témoignage, qu'il les surpassa bientôt tous en ferveur et en régularité, et qu'il donna pendant ce temps d'épreuve l'exemple de toutes les vertus.

Les deux années du noviciat étant écoulées, Pierre-Joseph fit ses premiers vœux et fut envoyé à Gonipiègne pour y enseigner les bellcs-leltres. Le collège de cette ville avait peu d'élèves. C'était un théâtre bien obscur pour un homme d'un mérite aussi distingué ; mais, d'un autre côté, l'embarras de langue qu'il éprouvait ne permettait pas de le placer dans un poste plus éminent ; et pour lui, comme il n'avait en vue que la plus grande gloire de Dieu, il s'estimait heureux dans la position que la volonté divine lui avait faite.

L'arrêt du parlement de 1762 qui supprimait la Compagnie en France, et qui condamnait tous les jésuites au bannissement , contraignit le P. de Clorivière h quitter Compiègne. Il était trop attaché à sa vocation pour ne pas chercher à la suivre, dût-il pour cela s'expatrier. Il se re-