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et nuit sur un fauteuil, sans pouvoir se coucher, ni faire aucun inouvcnient, la tOle penchée en avant, les mains pres(iuc toujours appuyées sur la poitrine, il passa dans cette allilude pénible six mois entiers, privé de sommeil, si ce n'est le niaiin pendant quelques courts instants, et par excès de lassitude. Une humeur maligne coulait continuellement (le ses jambes, qui subirent jusqu'à douze fois l'opération de la ponction, et qui avaient lini par ne former plus qu'une plaie douloureuse. Les médecins étonnés déclarèrent n'avoir Jamais rien vu de semblable. Durant ce long martyre, le saint vieillard, l'air toujours calme et serein , ne laissa jamais échapper une plainte ni un soupir.

La maladie lui laissant l'usage libre de ses facultés, il eu profilait pour consacrer le temps de la nuit à l'oraison. Sa journée commençait par la réception delà sainte Eucharistie, où il puisait force et consolation : chaque communion était pour lui comme le saint viatique; et il la faisait avec les mêmes dispositions qu'il aurait portées à la dernière. De pieux entreliens, divers exercices spirituels, dont il s'acquiilait avec la plus ponciuelle exactitude, remplissaient le reste du jour. Il entendait aussi les confessions de quelques personnes qui n'avaient pu se résoudre à faire choix d'un autre directeur. Si on l'interrogeait sur l'état de sa santé, il redisait à chaque visite le uicuie exposé sans ennui, toujours le sourire sur les lèvres; et ceux qui avaient le bonheur d'être admis auprès de lui ne le quittaient que profondément touchés de son invincible patience, de son abandon à Dieu, j'ai presque dit de sa douce joie au milieu de si cruelles souffrances. Une seule

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chose semblait capable de le faire sortir de cette paix imperturbable : c'était la vue de Dieu oiïensé, des âuies qui se perdent. Alors se manifestait comme une espérance de guérison, fondée sur le désir de pouvoir travailler à leur salut. iMais un instant après : « Notrc-Seigncur me veut ainsi, disait le pieux malade, et il sait bien ce qui vaut le mieux ! »

S'il entendait parler des maux qui affligeaient l'Eglise, des périls qui semblaient alors la menacer : « Toute âme qui a la confiance d'être en grâce avec Dieu, disait-il, ne devrait rien craindre de la part des hommes... Je suis persuadé que l'aveuglement de beaucoup d'âmes se dissipera dans peu d'années. Quoi qu'il en soit, s'il y avait des persécutions à souffrir pendant le peu de jours qui me restent, je ne crois pas qu'elles puissent égaler ce que j'ai vu. »

Cependant le moment de la délivrance approchait pour le vénérable malade. Au milieu du mois de juin, l'écoulement des jambes cessa tout à coup. Le 20 de ce mois sa respiration devint extrêmement gênée, et une toux violente fit présager une mort prochaine. Laissons le Père qui le garda pendant sa dernière nuit nous raconter les impressions que lui a laissées ce bienheureux trépas: « Je remercie la divine Providence, nous écrivait-il au mois de novembre 1853, de m'avoir donné l'occasion d'admirer cette mort, la première dont j'ai été témoin depuis mon sacerdoce. J'en fus tellement frappé qu'après neuf ans, les circonstances en sont aussi présentes à ma mémoire que la journée d'hier. Tous nous étions édifiés de sa patience, de sa douceur pendant sa longue et douloureuse maladie. Pour moi, je ne le visitai jamais, et