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je le fis souvent, sans apercevoir le sourire sur ses lèvi'es. Menacés alors d'une persécution, nous trouvions legénéieux vieillard, bien que brisé par la souiïrance, réjoui plutôt qu'attristé jiar la perspective de voir peut-être les rigueurs de la prison se joindre poiu' lui aux angoisses de la uialadic. Du reste il avait l'entière confiance, et il l'a souvent exprimée, que la Compagnie serait réhabilitée en France et

cela prochainement Mais je ne veux pas m'étendre

sur sa maladie.

« Je remarquai dans notre cher malade, durant cette dernière nuit surtout, une paix profonde, une intime union avec Dieu, et la plus tendre charité. Ce fut le 20 juin au soir, vers huit heures et demie, que je me rendis auprès de lui. Le lendemain était la fètc de S. Louis de Gonzague, dont il portait le nom et pour lequel il avait une dévotion singulière. Le bon Père avait fait sans nul doute sa dernière préparation à la mort : il avait précédemment reçu l'extrême- onction, et communié le matin même , selon sa coutume.

« L'infirmerie de la maison se composait de deux pièces. Le malade dans l'impossibilité de se coucher restait assis, incliné en avant sur un appui mobile qu'on avait adapté à son fauteuil. Dans l'extrême faiblesse où je le voyais, j'aurais désiré rci^ter constamment à ses côtés. Il n'y voulut pas consentir, et me pressa d'aller me reposer. Je m'assis donc dans la seconde pièce dont la porte ouverte me permettait de suivre tous ses mouvements, et d'être prêt à lui porter secours. Le Frère infirmier était couché tout habillé à quelques pas de moi.

« Le vénéré malade priait continuellement, et parmi ses

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fcrvenlcs aspirations je ronlciulis plusieurs fois répéter celle-ci : Seigneur Jésus ! A certains moments, l'excès de la douleur sans doute lui faisait faire des mouvements ; et l'appui mobile qui le soutenait en était dérangé : j'accourais aussitôt pour le remettre à sa place, et rendre au Père Ions les services qui étaient en mon pouvoir. Chaque fois il me remerciait avec une bonté exquise, cl une humilité qui me faisait rougir : « Oh ! ne vous dérangez donc pas, disait-il, je regrette que vous veniez si souvent : vous avez besoin de repos, o J'étais pénétré de respect eu voyant le bon vieillard si calme en des instants si pénibles et si critiques. En retoiunant à ma place, je regardais quelquefois du côté du jardin, à travers la croisée : c'était une des plus belles nuits d'été que j'aie vue dans le nord de la France. Paris était silencieux : le ciel , d'une sérénité parfaite, brillait d'une douce lumière. Je ne pouvais m'empêcher d'y voir une image de cette ame si tranquille au milieu des douleurs de la mort : non , disais-je,

Le ciel n'est pas plus pur cpte le fond de son cœur.

« La dernière fois que je lui rendis le petit service dont je viens de parler, sa charité se montra plus attentive que jamais : il s'oubliait lui-même : « Oh ! mon Père, dit-il, vous vous fatiguez trop. Il faudrait aller au réfectoire et prendre quelque nourriture pour réparer un peu le défaut de sommeil. » Je ne saurais exprimer combien une si délicate prévenance m'étonna ; mais sans laisser paraître mon admiration : « Eh! mon Père, lui répondis-je, minuit est passé, et vous ne voulez pas sans doute que je me prive de la sainte Messe le jour de la fête de S. Louis de

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Gonzagiic? » Il me regarda, et lit un sigp.c qui semblait dire : « Non, certes! je ne croyais pas qu'il fût si tard. » Sans doute son intime communication avec Dieu avait abrégé pour lui les heures de la souiïrance. Je retournai à ma place; et il continuait à prier. De mon côté je continuai à le suivre des jeux et du cœur,

« La nuit s'était ainsi passée. A trois heures du malin, on lui offrit une potion qu'il refusa, espérant pouvoir encore recevoir la sainte comnmnion. Mais peu de temps après, il fut saisi d'une toux dont les accès de plus en plus violents annoncèrent qu'il ne lui restait plus que peu de temps à vivre. Il paraissait suffoqué. J'accours, j'appelle le Frère : il essaie d'abord de le soulager en lui donnant de l'air : « Nous le perdons, dit-il, nous le perdons!! J'avertis aussitôt le bien-aimé moribond que je vais lui donner une dernière absolution , avec application de l'indulgence m ariicuio moviis. Il jette sur moi un dernier regard qui exprimait, avec une entière présence d'esprit, le respect et la reconnaissance pour les grâces qu'il recevait, et en même temps la résignation et la confiance dans la miséricorde du Seigneur. Au moment où j'achevais de prononcer les paroles sacramentelles, le Frère approchait de ses lèvres son crucifix de religion, et je répétai plusieurs fois à ses oreilles, pour qu'il joignît son cœur à ma voix, les saints noms de Jésus et de Marie. Il poussa un léger soupir et ne donna plus signe de vie. Son âme avait quitté la terre pour aller habiter un monde meilleur. Il était mort avec une pleine connaissance, conservée jusqu'à la fin et sans apparence d'agonie. Je me jetai à l'instant à genoux auprès de ce corps vénéré. £n priant pour le défunt, je le priai en même

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iciiips pour nioi-nième. Aussilôl après le lever le reste de lacoinmunaulé vint aussi prier auprès des dépouilles d'une âme si chère à Dieu dans un scnlinient unanime de vénération et de confiance. -> Le visage de l'homme de Dieu, si serein pendant sa vie, le parut encore davantage après sa mort.