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20G VIII. - LE P. lEAN ROZAVEN.

Polotsk, 9 décembre 1818.

Enfin donc, ma chère enfant, votre maman vous a permis de m'écrire , et voas avez amplement profité de la permission. Ne croyez cependant pas que je vous wi fasse des reproches. Après avoir lu votre journal en entier, vos huit pages n'avaient rien qui pût m'effrayer, et d'ailleurs vous savez bien que tout ce qui vient de vous ne peut que m'ètre agréable. Je crois du reste avoir déjà suffisamment réponda à la plupart de vos demandes : il me reste peu de chose à

ajouter; allons par ordre.

Vous me demandez d*abord eomment on doit répoïKfre à tout ce que n^dame S... vous a dit contre les couvents et ce que vous devez faire pour vous rendre utile aux autres. Je crois avoir déjà assez expliqué tout cela dans rta grande lettre du 29 septembre que je n'ai pas le courage de relire : je mm contenterai donc de vous dire encore quelque chose au risque de me répéter. Répondez à ceux qui vous pressent de vous utiliser, que vous croyez ne pouvoir être utile à personne ; que, jusqu'à présent, vous ne vous sent«z pas appelée à ti«vaillerpour les autres, -ayant encore'tant de choses à faire pour vous-même ; que, quoi qu'on en puisse étfe, votre âme est la première que vous deviez sauver. Demandez à votre tour de quelle utilité Jésus-Christ lui-même a été au monde jusqu'à rage de trente ans, de quelle utilité a été saint Paul, ermite, vivant tant d'années dans sa caverne? Dites que pour pouvoir être utile aux autres, il faut avoir des vertus qui vous manquent, et qui ne s'acquièrent que par la prière, la retraite, le recueillement, l'esprit intérieur. Dites que, de même qu'il y en a qui sont appelés à agir, il y en a qui sont appelés seulement à prier, et que, pour le moment, vous ne vous

sentez pas appelée à autre chom ; que, si Dieu en demande davantage par la suite, il vous donnera aussi les moyens de faire ce qu'il exigera de vous. Pour ce qui est de l'état religieux, dite que, puisque TËglise Tapprouve si solennellement, il faut bien qu'elle le juge utile ; que, puisque dix Justes eussent suffi pour sauver une ville criminelle, vous ne sauriez croire que tant de saintes âmes occupées à fléchir la colère divine par leurs prières soient inutiles au monde. Dites que, dans les communautés les moins ferventes, vous trouveriez encore des modèles de vertus à imiter ; dites que beaucoup de personnes qui déclament contre les couvents, seraient heureuses d'égaler en vertu celles des religieuses qui leur parai^ent en avoir le moins. Dites que vous êtes persuadée que l'on peut faire son salut dans le monde ; mais qu'il faut pour cela une force d'âme que vous ne vous sentez pas, et que, si les forts se présentent au combat, les faibles doivent songer prudemment à la retraite. Dites tout cela dans l'occasion, mais, tant que vous pourrez, ne dites rien, c'est encore mieux ; laissez aller les caquets, et rendez-vous attentive à la voix de Dieu au fond de votre cœur. Croyez que le vrai et l'unique moyen de vous rendre utile est de travailler à acquérir toutes les vertus; ce que vous ne pouvez faire que par la prière, le recueillement et la mortification intérieure. La première de toutes les vertus est sans doute la charité, et il ne faut pas manquer de l'exercer envers tout le monde; cependant il n'est pas nécessaire de vous tourmenter pour en chercher les occasions ; elles se présentent assez d'elles-mêmes. Continuez votre petit train et laissez dire toK ce qu'on voudra. Pour ce qui est de la confiance en votre maman, il est vrai que vous devez l'avoir pour tout ce qui vous regarde ; mais il est bien vrai aussi que, sous prétexte de confiance, il ne faut pas ouvrir la bouche à la médisance, et vos principes là-dessus sont tout à

208 Vin. - LE P. JEAN ROZAVEN.

fait justes. Je ne puis que \Étis exhorter à ne pas vous en départir. Vous ne vous repentirez jamais de n'avoir pas dit le mal qu*absolument parlant vous eussiez pu dire, au lieu qu*en disant ce que Ton croit permis, on s'expose à aller trop loin. Je n*ai donc pas besoin de vous donner de règles sur ce point, puisque celle que vous suivez est la meilleure de toutes.

Dans vos exercices de piété, je ne vois rien d'excessif : je vous conseille seulement de vous contenter habituellement du chapelet ou troisième partie du rosaire, c'est assez.

Vous voilà presque scandalisée des péchés mortels que commettait sainte Thérèse. Rassurez-vous, je pense qu'elle n'en a jamais commis un seul. — Mais ses confesseurs le lui disaient. — Elle les comprenait comme cela, et ces sages confesseurs la laissaient dans une crainte qui lui était salutaire. Voici le fait : cette grande sainte, dans sa jeunesse, commettait des fautes qui, dans une autre, n'auraient pas été aussi considérables, mais qui, à raison des grâces particulières qu'elle avait reçues de Dieu, étaient de conséquence ; car il est clair qu'à raison des grâces que nous recevons de Dieu, nos fautes prennent un caractère d'ingratitude qui en augmente la grièveté. C'est de ces sortes de fautes que parle sainte Thérèse. Ses confesseurs les lui représentaient comme très-considérables et mettant son salut en danger, par la raison que Dieu retire ses grâces à ceux qui en abusent; voilà ce que la sainte donne comme des péchés mortels. Cela doit vous apprendre à ne mépriser aucune faute quelque légère qu'elle vous paraisse ; car souvent une faute bien petite en elle-même est une résistance bien coupable à la grâce.

Je suis bien aise que votre N... soit partie, et je m'en tiens à son sujet à ce que je vous ai dit. Son amitié ne vous convient pas ; elle vous serait inutile ainsi qu'à elle-même. Tâchez donc de vous en débarrasser de la meilleure raranière.

vin. - LE p. JEAN ROZAVEN. 209

Vous en venez ensuite à Tarticle de vos dettes, voilà Tarticle qui me désespère ; et, chaque fois que vous en venez ]à, c^est comme si Ton me donnait des coups de bâton. Vous me dites que vos affaires vont bien, et il me semble à moi qu'elles vont mal, et que vous êtes comme un homme qui se noie et qui s'accroche à tout. Emprunter pour payer, voilà toute votre ressource; pour boucher un trou, vous en faites un plus grand : je ne sais où cela aboutira. Vos calculs me paraissent n'avoir pas le sens commun : c'est parce que vos revenus du mois ne vous suffisent pas que vous avez emprunté mille roubles; et à présent parce que, sur ces mille roubles, vous en avez mis six cents de côté, vous croyez que nonseulement vos quatre mille roubles par mois vous suffiront, mais que vous pourrez même mettre quelque chose de côté : je ne comprends pas cela du tout. Je ne comprends pas davantage comment en mettant de côté cent roubles par mois, et même quelquefois deux cents, vous vous trouverez en état de payer au mois d'avril mille cinq cents roubles à l'homme d'affaires, ce qui est pourtant essentiel. C'est une triste consolation d'avoir payé six cents roubles de dettes pour autrui et d'avoir augmenté les vôtres. Vous en avez donc maintenant deux mille cinq cents roubles, compte rond. Vous avez de revenus pour l'année quatre mille huit cents roubles, dont il faut retrancher quatre cent quatre-vingts qui sont dus de droit aux pauvres, restent quatre mille trois cent vingts roubles; et vous prétendez que, dans un an, toutes vos dettes seront payées : pures chimères! Je crains bien au contraire qu'elles ne soient encore augmentées. Gomment donc se fait-il que, depuis mon départ, vos revenus ayant considérablement augmenté, loin de payer un sou de vos dettes, vous en ayez contracté de nouvelles? Je ne voudrais sûrement pas vous obliger à faire votre confession à votre maman ; mais il fau-

210 VIIL ^ LE P. JEAN ROZAVEN.

dra bien en venir là, si tous ne prenez pas des mesures plu? efficaces. Retranchez, s*il est nécessaire, toutes vos aumônes ; on n'a pas droit d'en faire quand on a des dettes; et, pardessus tout, sachez aussi vaincre la faiblesse de votre caractère et ne vous laissez pas duper. Il fallait tout simplement rappeler à madame S%.. ce <iu'eUe vous devait; votre amour- .I»x>pre en eût souffert un peu ; ce nesi pas là un grand mal, et Teffort qu'il vous eût fallu foire sur vous-môme eût été sans aucun doute bien agréable à Dieu, lifois c'en est assez là-dessus, j'ai peine à vous gronder, lors oième que je sens que je le devrais. Pensez que vos dettes me tourmeo* tentaulantque vous, et j'e^[>ère que cette pensée vous excitera à vous en débarrasser*

Vous me demandez ce que votre maman pense de votre vocation, elle ne la désapprouve en aucune manière; elle croit seulement qu'il ne vous sera pas possible de la suivre, mais je ne suis pas de son avis, et j'espère la détromper* Je l'assure que votre admission dans un couvent en France, ne souffrirait pas la moindre difficulté, dès qu'elle y donnerait son consentement. Conservez vos bons sentiments : Dieu vous veut à lui, et il saura bien triompher de tous les obstacles, pourvu que vous tâchiez de vous rendre digne de cette grâce par votre application à acquérir les vertus. Nourrissez-vous de la lecture de Rodriguez ; rien ne peut vous être plus utile. Recommandez-moi, je vous prie, aux prières de votre bon préfet que j'aime et respecte inQaimeat : j'ai été tenté de Un écrire , je m'en abstiens pour de certaines raisons. Obéissez-lui en tout et Dieu vous bénira ; car l'obéissance est la vertu des saints. Adieu, ma chère enfant, je compte toujours smr vos prières.

Polotsk, février 1830.

lia chère enfant, j*aî lu votre journal avec toute Taltention et rinlérèt que j'apporterai toujours à tout ce qui vous regarde. J'en ai été fort content, et je vois avec plaisir que vous avez fait des progrès dans la vertu solide. Il est bien vrai qae ce que vous avez fait n'est presque rien en comparaison de ce qui vous reste à faire; mais enfin ce presque rien doit vous donner du courage pour avancer avec une nouvelle ardeur. C'est à la persévérance de nos efforts que le succès est infiilUblement attaché.

Dans les circonstances tristes et pénibles où nous nous trouvons depuis ta mort de notre P. Général, je n'ai guère le temps de vous écri/e au long. Je vous dirai cependant quelque chose au sujet de vos mortifications et de votre vocation.

Je n'approuve pas votre cilice : il est trop rude et peut TOUS exposer à des inoonvénieiits graves. Je suis très-persuadé q«e si vous l'aviez montré, comme vous l'eussiez dû, à votre bon et sage directeur, il ne vous eût jamais permis de le porter, et surtout pendant la journée entière. Quant à moi, deux ou trois heures est tout ce que j'aurais pu vous accorder, ti encore j'en doute. Les mortifications corporelles sont bonnes et utiles; j'approuve que vous les désiriez, que vous en demandiez même, mais avec discrétion et sans y attacher beaucoup d'importance, croyant qu^un acte d'obéissance est plus agréable à Dieu que toutes les austérités que vous pourriez pratiquer. Quand vous serez reli^euse, vous ferez à cet égard ce que votre règle vous prescrira ou vous permettra ; en attendant, je vour conseille de ménagw votre santé et de TOUS contenter de peu d'austérités, prenant en esprit de péni-

tence toutes les mortifications involontaires qu'il plaira à Dieu de vous envoyer.

Pour ce qui est de votre vocation, conservez-la précieusement ; soyez-y fidèle, et Dieu vous bénira. Votre maman ne parait pas disposée à vous accorder de sitôt la liberté d'entrer dans un couvent : prenez patience, attendez avec résignation le moment fixé par la divine Providence, et tâchez d'acquérir de plus en plus les vertus d'obéissance, d'humilité, de charité et de support du prochain. Vous pouvez travailler à votre perfection dans le monde même, et vous le devez. Du reste, soyez dans l'indifférence sur l'Ordre et sur le lieu où vous pourrez un jour parvenir à ce qui fait l'objet de vos désirs. Que ce soit en France ou en Italie, ou ailleurs, peu importe I Il ne faut pas vous laisser aller à des préventions qui souvent n'ont aucun fondement. On vous a dit qu'en France aucun prêtre n'était admis à entendre les confessions qu'il n'eût fait serment d'adopter les quatre articles du clergé : c'est là un €onle absurde. >

Je suis bien aise que votre maman vous laisse la disposition de vos revenus ; cela vous met à même de payer vos dettes et vous délivre ainsi que moi d'une grande inquiétude. Je vous avoue cependant que je ne suis pas encore sans crainte- Vous le dirai-je? je doute que vos revenus vous suffisent; car je crois que vous n'entendez rien à l'économie ; et quand vous me présentez un plan de dépenses qui monte à huit mille roubles, je crains avec raison qu'il n*aille au delà de seize. N'est-ce pas de cette manière que vous avez calculé jusqu'ici ? Après m'avoir prouvé par de beaux calculs que vos dettes seraient toutes payées en dix mois ou un an, il se trouvait qu'au bout de l'époque fixée elles étaient à peu près doublées. Il est cependant important, et vous devez vous en faire un devoir, de r^ler vos dépenses : j'entends de les ré-

VllI. - LE P. JEAN ROZAVEN. 2lZ

gler efficacement, et pas seulement en idée et sur le' papier, (le manière qu'au lieu de faire des dettes vous acquittiez celles que vous avez et puissiez mettre de côté tous les ans une somme raisonnabld, au moins de six mille roubles, que, dans le temps vous appliquerez soit à payer votre dot, soit à quelque bonne œuvre.

Je vous écris à la hâte et à bâton rompu, n'ayant aucun loisir. Il faut cependant que je vous dise quelque chose de moi. Je vais partir pour la France, du moins j'ai fait la demande de mes passe-ports, et j'espère qu'on ne me les refusera pas. De Paris j'irai à Rome, et de Rome je reviendrai en France, à moins que le nouveau P. Général, qui sera élu, ne me retienne en Italie. Soyez sûre que je ne vous oublierai pas, et que, chemin faisant, je ne manquerai pas de prendre des informations qui vous seront utiles en temps et lieu. Je continuerai d'entretenir correspondance avec votre maman, et vous aurez de temps en temps de mes nouvelles. Continuez votre journal, il vous est utile ; mais ne me l'envoyez pas , à moins de quelque occasion particulière bien sûre. Adieu^ ma chère enfant, priez pour moi et soyez assurée que, partout où la divine Providence conduira mes pas, je me souviendrai de mon enfant, et je prierai Dieu do lui accorder ses plus amples bénédictions.

Je n& suis pas du tout scandalisé de ce que vous me dites que vous m'aimez de tout votre cœur, parce que je sais bien que ce cœur est tout à Dieu, et que vous n'aimez en moi que l'indigne instrument de ses miséricordes à votre égard ; j'espère que ces sentiments mutuels nous uniront pendant l'éternité. Il est bien douteux que nous nous revoyions jamais sur celte terre, mais cela est de bien peu d'importance, pourvu que nous nous retrouvions là-haut. Vous pouvez m'écrire quand vous en obtiendrez la permission, et je vous répondrai

exactemefit Adieu, encore une fois» ne m'oubliez pas auprès de votre bon P. Pr« Je recommande spécialement mon voyage à ses prières et aux vôtres.

18 février 1820.

P. S. Je désire plus que jamais que vous cessiez toute correspondance avec votre prétendue amie N... ; mais je veux comme vous que cela se fasse sans bruit, sans scandale, et je vois avec plaisir que vous êtes en bon chemin d'y parvenir. Plus vous avancerez dans l'amour de Dieu, plus vous sentirez la vanité et les inconvénients de ces amitiés humaines qvà n*ont pas Dieu pour fondement.

Rome, le 12 octobre 182d.

Il est bien vrai que vous avez sujet de vous plaindre de moi ; depuis quinze mois je garde un silence obstiné, et, au lieu de m'excuser, je vais aggraver mes torts. Je ne vous ébris aujourd'hui que -pour vous dire que, dans l'état actuel des choses, vous ne devez plus attendre de lettre de moi. Je pense que vous connaissez assez mes sentiments pour vous, pour être persuadée que mon silence me sera aussi pénible qu'à vous-même ; mais vous êtes assez raisonnable pour l'approuver, et vous offrirez ce petit sacrifice à Dieu. Voici mon motif:

Votre maman n'ayant pas répondu à mes dernières lettres» j'ai tout lieu de croire qu'elle s'est tenue offensée de la fran^ chise avec laquelle je lui ai écrit ; et, comme elle est incapable de s'offenser sans raison, il faut bien que, contre mou intention, il me soit échappé des expressions trop peu mesurées. Voilà donc notre correspondance rompue^ et il ne convient pas d'essayer de la renouer, au risque de déplaire encore et d'aggraver mes torts en essayant de les réparer. Or, n'écri*

Vni. - LE p. JEAN ROZAVEN. 215

vant plus à votre maman, je dois aussi cesser de vous écrire. Une correspondance secrète ne me convient pas, et si votre maman en était instruite, eile pourrait croire que je vous entretiens dans des idées qu'elle désapprouve, et que je travaille à diminuer en vous le respect que vous lui devez. Vous savez ce qui en est, et en quels termes je vous ai toujours parlé d'une mère que vous ne pouvez assez aimer et respecter. Mais il ne suffit pas que notre conscience ne nous reproche rien ; il faut, antant qu'il est en nous, que nous ne donnions même pas lieu aux soupçons. En conséquence, je me condamne au silence. Je me contenterai désormais de penser à vous dans mes prières et de parler de vous au bon Dieu. Je lui demanderai de vous remplir .de son saint amour^ et de vous faire la grâce de ne désirer autre chose que l'accomplissement de sa sainte volonté. Voilà le chemin royal par lequel nous devons nous efforcer de marcher. Au grand jour de la justice, lorsque notre divin Sauveur rendra à chacun selon ses œuvres, ia porte du ciel ne sera ouverte qu'à ceux qui auiont accompli sur la terre la volonté du Père céleste. C'est donc cette volonté divine que nous devons nous appliquer à connaître et à suivre en toutes choses. Elle se manifeste à ceux qpii ont le cœur pur, qui marchent avec simplicité. Cette volonté divine est quelquefois qne nous lui sacrifiions les désirs les plus ardents^ de notre cœur,- ou que nous en méritions l'accomplissement par une généreuse persévérance. Nous répétons si souvent ces belles paroles de Notre-Seigneur jdans l'oraison dominicale : Que votre volonté soit faite; puissions-nous les prononcer avec le sentiment d'une foi vive £l denwnde? véritablement de cœur que cette volonté s'accomplisse en nous parfaitement et en toutes choses, et quoi qu'il puisse nous en coûter ! Nous pouvons et nous devons désirer ce qui nous parait être pour notre bien spirituel et

21 G Vin. — LE P. JEAN ROZAVEN.

pour la plus grande gloire de Dieu ; il nous est permis, et c est souvent un devoir pour nous, de faire tous nos efforts pour vaincre les obstacles qui se rencontrent à l'exécution de nos pieux desseins ; mais tout cela doit toujours se faire avec une pleine et parfaite résignation, puisque nous savons que Dieu ne demande de nous que notre cœur et notre volonté. Croyez que je n^oublierai jamais celle qui a été ma fille spirituelle, et qui a reçu par mon ministère les prémices de celte grâce qui, par la miséricorde de Dieu, n'est pas restée stérile. Je prierai aussi constamment pour votre maman, pour vos frères et pour toutes les personnes qui vous intéressent. Je ne vous demande pas de prier aussi pour moi ; je ne vous ferai pas l'injure de douter que vous le fassiez.

Vivons de manière à être un jour réunis pour Téternité dans notre véritable et céleste patrie.

Rome, 22 novembre 1823.

Ayant eu le plaisir de recevoir une lettre de votre maman, il est bien juste, qu'en lui répondant, je n'oublie pas ma chère fille en Jésus-Christ, à laquelle je pense tous les jours à mon mémento^ ne manquant jamais de dire : Ostmde^ Domme, ete., oomme vous savez.

Je me persuade que vous avez toujours le cœur bien content, et que les obstacles que vous rencontrez à l'exécution de vos désirs les plus ardents ne vous font pas perdre un instant la paix de l'âme et cette belle confiance qui est si agréable à Dieu et qui obtient tout de lui. Vous savez bien qu'il n'y a pas d'obstacles qui puisse empêcher l'exécution de la volonté de Dieu, et vous seriez sans aucun doute bien fâchée de vouloir quelque chose qu'il ne veut pas. Bornezvous désormais â traiter vos petites affaires avec lui, et diteslui du fond de votre cœur : a Mon Dieu, vous savez que je

c ii*aî, ou du moins que je désire n'avoir d'autre volonté que c la vôtre ; si c'est vous qui , comme je le crois, avez mis ei» « moi ce désir de me donner à vous sans réserve, que j*ai a conçu depuis si longtemps et que je sens s'accroître tous les « jours, faites donc que je puisse obéir k voire voix ; vous a voyez que je ne puis rien, et que c'est vous seul qui pou- « vez aplanir les difficultés et m'ouvrir la pofte. Mon india gnité même, qui est sans doute le plus grand obstacle, c'est c votre grâce seule qui peut la faire disparaître. Je m'aban- « donne donc entièrement et absolument à la conduite de votre divine Providence, également contente de quelque manière a qu'il vous plaira de disposer de moi. Soit que les obstacles « vieiinent d'une cause on d'une autre, je ne veux y voir que « votre volonté adorable, puisque je sais que vous êtes le « Maître des événements et des volontés, et que lorsque le « moment que vous avez fixé sera arrivé, tout s'arrangera c avec la plus grande facilité. » Gela fait, dormez en paix, et ne souffrez pas que rien puisse vous troubler ni vous empê* cher d'être heureuse et contente. Travaillez constamment et sans relâche à acquérir toutes les vertus qui vous sont nécessaires, et particulièrement l'obéissance, l'humilité et le support du prochain. Ne vous inquiétez pas de ce qu'on pourra vous dire ou vous écrire. Souffrez en silence qu'on vous condamne ; celui qui parle à votre cœur prendra le soin de votre justification. Ce sera toujours une chose permise et louable que de suivre les conseils évangéliques ; il ne saurait y avoir de la présomption à s'y croire appelé^ et. si on en a la volonté, on est assuré d'être bien reçu par celui qui a dit : Si voui voulez être parfait, venez, suivez-moi. Il n'y a assurément pas de quoi s'enorgueillir de ce qu'on accepte une invitation qui est faite à tout le monde.

J'iii reçu ce que vous m'avez envoyé par le P. G :

218 VIJI. - LE P. JEAN ROZAYEN

ainsi, soyez sans inquiétude là-dessus. Si je trouve quelque bonne occasionf je vous écrirai plus au long pour vous donner

quelques avis. Adieu, bonne E ; jç prie Dieu de vous

combler de ses bénédictions. Dites à votre bon et excellent directeur que je le salue de tout mon cœur, et que je lui suis reconnaissant de tout le bien qu'il a fait et qu'il fera à votre âme. Je vous appelle bonne, non que je ne sois persuadé qu'il vous manque encore bien des choses ; mais parce que vous êtes appelée à être bonne et que vous en avez le désir. Dieu, si je ne me trompe, vous a déjà fait goûter sa manne cachée, et vous avez senti combien leSeigneur estdoux]; combien le monde doit vous paraître insipide 1

P, S, Votre correspondance ave^ Tabbé *** me fait quelque peine. Vous avez eu tort de répondre à une lettre qui ne vous était pas adressée, ou du moins.de répondre de manière à provoquer d'autres lettres. Ce n'est pas que je craigne que la voix d'un homme puisse l'emporter sur celle qui paHe à votre cœur, mais il ne vous convient pas de disputer. Laissez dire tout ce qu'on voudra. Vous ne pouvez pas avoir autant de directeurs qu'il y a d'hommes habiles dans le monde, et chacun n'a pas grâce pour décider de ce qui vous regarde.

Romei 16 déoembre 1S22.

Je vous ai déjà dit que j'ai reçu votre journal, et que je l'ai lu. Je dois tenir la promesse que je vous ai faite d'en parler. Je vous dirai donc que j'ai élé généralement content. Je vois avec plaisir que vous avez beaucoup gagné sur plusieurs points, et que vous pratiquez avec fidélité l'obéissance, qui est la gardienne, la gouvernante, le reine de toutes les vertus. J'ai vu avec bien de la consolation que le désir que Dieu vous inspire de pratiquer les différentes mortificaliens dont on vous permet l'usage est toujours parfaitement soumis. Consewez

vin. — LE p. JEAN ROZAVEN. 2l9

précieusement cet esprit d'obéissance qui vous mettra à Fabri de toute illusion. C'est cette belle vertu qai seule donne du prix à nos actions, et qui rend méritoire noû-seulement ce que nous faisons^ mais aussi ce que nous ne faisons pas, c'est-à-diie les bons désirs que nous lui sacrifions. C'est Tobéissance qui a fait le mérite des actions de notre divin Sauveur lui-même^ et saint Paul en fait Téloge complet en disant qu*il a été obéissant jusqu'à la mort. Dans les autres bonnes actions , le démon peut avoir sa part , et H ne réussit que trop souvent à y mettre du sien; mais l'obéissance est toute pour Dieu ; le démon n'y a pas de prise. Vous faites donc prudemment de vous appliquer particulièrement à cette vertu, et je vous exhorte à le faire de plus en plus : c'est là ce qui fournira de l'huile à votre lampe, et vous donnera la confiance de vous présenter à votre divin Époux dans la compagnie des vierges prudentes.

Il est encore d'autres vertus que je voudrais voir également briller en vous. Le désir de vous voir une fille parfaite me rend peut-être un peu sévère et exigeant; mais je crois devoir vous avertir de ce qui me parait défectueux en vous. Qui vous dira la vérité ? Qui vous avertira de vos défauts, si je ne le fais pas ? Dieu vous a donné un très-bon directeur, et vous ne pouvez trop lui accorder votre confiance; peutêtre cependant vous juge-t-il quelquefois avec un peu trop d'indulgence : il ne peut d'ailleurs juger que d'après des détails qui peuvent quelquefois être insuflBsants, au lieu que la lecture que j'ai faite en me présentant l'ensemble de votre conduite m'a mis en état d'apercevoir des taches qui ont pu lui échapper. l'avoue, qu'en faisant cette lecture, il m'a paru plus d'une fois que vous manquiez d'humilité. Vous n'êtes assurément pas orgueilleuse, à Dieu ne plaise! ni même vaine; vous vous rendez assez justice sur ce que voutf êtes et sur ce

que vous valez; mais si cela suffît pour que vous ne soyez pas coupable du défaut opposé à cette belle vertu, ce n'en est pas assez pour la posséder dans le degré auquel vous devez aspirer par la grâce de Dieu. J*ai remarqué que, lorsque vous reconnaissez avoir eu tort, vous le reconnaissez franchemeiil et sans vous ménager; toutefois, ce n'est pas assez d'être humble, lorsqu'on a tort, il faut encore tâcher de l'ôtre, lorsqu'on a raison ou que Ton croit l'avoir. Et d'abord, celui qui est véritablement humble ne se persuade pas si facilement qu'il a raison et craint toujours de se tromper en prononçant en sa faveur.

Ensuite, autre chose est avoir raison, autre chose vouloir paraître avoir raison, ou craindre de paraître avoir tort, quand on croit avoir raison. L'humilité n'empêche pas que nous ne clierchions à avoir raison, puisque le tort est toujours accompagné de quelque faute; mais il y a mille 'occasions cù l'amour de l'humilité engage à se laisser condamner quoiqu'on ait raison. On vous fait un reproche que vous ne méritez pas ; vous pouvez sans doute vous justifier sans pécher : cependant, si vous aimez l'humilité, pourquoi n'accepteriezvous pas cette petite humiliation ? J'excepte toujours le cas où la charité ou bien quelque devcir exigerait le contraire. On vous fait une querelle d'Allemand ; on vous dit une parole piquante, faut-il donc que vous répondiez sur le même ton? Il me parait qu'en bien des occasions, vous auriez empêché l'offense de Dieu, en ne répondant pas, ou en répondant avec plus de douceyr.

Je vous conseille de lire avec plus d'attention que vous n'avez encore fait ce que dit Rodriguez sur l'humilité, et do faire un retour sur vous-même pour voir comment vous mettez ses leçons en pratique. Je voudrais aussi vous voir pratiquer avec plus de |)erfection le support du prochain. J'ai

Vm. — LE p. lEAN ROZWCN. »1

été quelquefois peiné de voir comment vons voud conduisez avec votre bonne tante. Soa état est celui d'une personne malade. On ne s'irrite pas contre un malade; on ne disputo pas contre lui ; le sentiment de compassion qu'inspire son état fait passer par-dessus tous ses torts. Peu importe que ce soit maladie du corps ou maladie d'esprit ; cette dernière est même plus digne de cette pitié charitable qui fait tout supporter. Vous avez reconnu vous-même vos torts à cet égard, et je ne vous en parle que pour confirmer vos réflexions et approuver les bonneâ résolutions que vous paraissez avoir prises. Croyez qu'en les exécutant vous ferez une chose agréable à Dieu et qui vous altirera des grâces.

Profitez de ces occasions que vous avez d'acquérir quelques mérites et de vous rendre digne de la grande grâce après laquelle votre cœur soupire. Vous désirez souvent des mortifications, vous demandez souvent à votre directeur la permission d'en faire, qu'il vous refuse quelquefois, et vous négligez celles que vous pouvez pratiquer sans aucune permission, puisque c'est Dieu lui-même qui vous les présente et qui vous invite à les accepter pour son amour. Croyez-moi, il n'en est point qui soient plus agréables que celles que nous occasionne le support du prochain, et elles ont l'avantage do ne pas nuire à la santé. Une personne qui désire d'acquérir la perfection doit être soigneuse d'employer tous les moyens qui sont en son pouvoir. Je vous parle en père et vous dis le bien et le mal, non pour exciter votre vanité ou vous décourager, mais pour que vous fassiez votre profit de l'un et de l'autre.

Une des choses qui m'ont fait le plus de plaisir est le sentiment que vous avez éprouvé lorsqu'on a paru vouloir vous inspirer des craintes sur vos communions; vous avez eu par^ faitement raison de les repousser avec une sorte d'indigna* tion. Qui que ce soit qui voudra vous persuader que vous n'ai-

222 VIII. — LE P. lEAN HOZAVEN.

mez pas le bon Dieu et que vous Fouiragez eo vous approchant de lui, ne récootez pas, et ayez d'autant plus de confiance qu'on semblera vouloir vous effrayer. Non, ce sentiment si doux de votre cœur ne vous trompe pas : c*est Diea gui vous le donne, et vous pouvez vous y livrer avec une entière sécurité. Je n'approuve pas votre correspondance avec M. Tabbé ***. Vous pouviez vous dispenser de répondre à nno lettre qui ne vous était pas adressée, ou si vous vouliez faire une réponse, il fallait vous en tenir à des généralités et éviter toule discussion. Vous pouviez, par exemple, le remercier de l'intérêt qu'il prend à vous et des bons avis qu'il vous adres* sait indirectement, el en même temps lui faire sentir que, malgré toutes les lumières que vous reconnaissez eu lui, il lui "manque quelque chose de nécessaire pour pouvoir prononcer avec une parfaite connaissance de cause sur ce qui concerne votre vocation ; que vous n'ayez pas été dans le cas de lui faire les confidences sans lesquelles l'homme le plus habile ne peut, eh ces sortes de matières^ porter qu'un jugement incertain et hasardé; que n'ayant pas une connaissance suffisante de votre intérieur, il s'exposait, avec les meilleures intentions du monde, à vouâ supposer meilleure, ou peut-être aussi en quelque chose plus mauvaise que vous n'êtes, et à vous prêter des vues et des pensées que vous n'avez pas; que vous croyez qull était dans l'onlre de la Providence de vous laisser diriger par des personnes qui, avec un mérite peut-être inférieur au sien, ont les connaissances particulières qui lui manquent, et sans doule aussi la grâce de Dieu pour répondre à votre ccmfiance et vous diriger dans le drdt chemin. Si vous aviez parié tout d'abord en ce sens, vous auriez prévenu ou aussitôt terminé une discussion qui était au nM>ins inutile. Je m'étonne qu'un homme aussi éclairé et aussi prudent que M. l'abbé*** n'ait pas vu qu'il s'engageait là dans une affaire

qui De le regardait pas. Si votre maman lui demandait con« seii, il devait se contenter de la diriger dans la conduite qu'il lui semblait qu'elle devait tenir avec vous ; mais il était tout à fait déplacé de vouloir s'ingérer dans votre direction et vous donner des conseils que vous ne pensiez pas à lui demander. J'espère qu'actuellement cette correspondance est fînie. Si elle ne Tétait pas , je vous conseillerais de la faire finir en vous y prenant de la manière que je viens de vous indiquer.

Ayez toute Thonnêtelé et les égards que demandent le caractère de la personne et les rapports qu'elle a eus autrefois avec vous ; ayez aussi une fermeté qu'approuvent la raison et la religion. Quiconque s'ingère de vous donner des conseils, quel que puisse être son mérite personnel, doit vous être su^^pect, dès qu'il ne s'accorde pas avec ceux que la marche de la divine Providence vous a donnés pour guides. Ne vous effrayez pas ni ne vous découragez des obstacles qui se rencontrent : les desseins de Dieu sur vous , n'en doutez pas ^ s'accompliront, pourvu que vous travailliez à vous en rendre digne.

Ce que vous avez lu dans saint Jérôme sur le devoir d'une jeune personne, relativement à sa vocation, est bien fort, mais en même temps très-vrai; cependant duns les circonstances où vous vous trouvezjje suis persuadé que ce grand saint lui-môme vous dirait qu'il ne faut faire aucun éclat, et que vous devez vous contenter de manifester en toute occasion votre volonté ferme et inébranlable de suivre la voix qui vous parle au fond du cœur, aussitôt qu'on vous le permettra. Dieu fera le reste; et pour ce qui est de votre bonne mère, il la disposera à se soumettre à sa sainte volonté quand le moment de laccomplir sera arrivé. Comme cette lettre vous j;)arviettdra par un courrier de l'ambassade, et que je crois cette voie sûre, je vous ai

224 VllI. — LR P. JEAN ROZAVEN.

« parte ouvertement ; au surplus, quand ma lettre serait luei on

n*y trouvera, je crois, rien de répréhensible. Si vous pouvez

m'écrire par le même canal , vous ferez bien do vous en

servir.

OstendCy Domine^ locum quem elegeris. Vous désirez que je vous fasse connaître le choix que j'ai fait pour vous ; cela est mutile pour le moment, et le choix n^est pas tellement arrêté qu'il ne puisse changer, si Dieu manifeste clairement sa vo^ lonté. C'est à lui seul qu'il appartient de faire d'avance un choix définitif, et par conséquent c'est à lui seul qu'il faut dire : Ostende^ Domine, ostende. Je le dis tous les jours pour vous entre cinq heures et demie et six heures du matin.

Adieu ; croyez que dans ces huit années mon affection pour vous s'est au moins décuplée.

On ne lira pas avec moins d*intérêt ni d^édification les lettres saivantes écrites parle P. Rozaven pour la consolation d'une âme cruellement éprouvée, et que la direction de rbomme de Dieu aidait à supporter le poids de ses peines.

Février 1823.

Je vous irai voir sans faute lundi, et, vu l'état où vous êtes, je suis fâché du contre- emps qui vous empêche de me recevoir aujourd'hui.

Ne vous livrez pas, je vous prie, à la tristesse qui nuirait à votre âme et en même temps à voire santé. Un grand senti* ment de confiance en Dieu est ce qui doit toujours dominer en vous. Dieu vous aime très-certainement, et voui désirez de l'aimer aussi ; que faut-il de plus pour mettre le calme dans