S III. — LE F. PIERRE MARTINIEN

voyant, Dieu m'appelle, je souffre beaucoup, j'étouffe ; que la sainte volonté de Dieu soit faite I » £n disant ces mots, il fait un effort, tend les bras vers le Père, Tembrasse fortement, puis retombe et expire.

Le matin du jour de sa mort, 7 juillet 1808, il avait encore reçu le saint viatique, et il conserva sa connaissance jusqu'au dernier soupir. • C'est un saint de plus au ciel, disait^on dans la maison : il n'a pas besoin de nos prières ; c'est plutôt à nous de recourir aux siennes. »

LE P. PIERRE ROfiËR

Le P. Pierre Roger, né à Coutances en Normandie le \U août 1763, fit à Paris la plus grande partie de ses études littéraires, philosophiques et théologiques, et s'y consacra au Seigneur dans l'état ecclésiastique. Chassé par la tempête révolutionnaire, il se retira en Allemagne, et en 1795 il fut admis à Augsbourg dans la 3ociété des Pères du Sacré-Cœur de Jésus ^

Lorsque des jours plus calmes reparurent en France, le P. Roger partit pour Paris au mois de mars 1800, dans la compagnie du P. Yarin, et arriva dans cette ville au mois de juin de la même année. Son zèle s*exerça d'abord auprès des pauvres et des malades rassemblés dans l'immense hôpital de la Salpêtrière, où il partagea les travaux du P. Varin^

' Vie du P. Varin, p. 48.

» Rid., p. 95 et suiv.

En 1801, ses supérieurs renvoyèrent à Lyon avec le P. Barat; et bientôt on leur adjoignit quelques autres Pères. Pie VII venait d'accorder un jubilé à Toccasion du concordat. Les Pères donnèrent libre carrière à leur zèle. Le P. Roger prêchait tous les jours dans l'église Saint- Georges. On accourait en foule à ses sermons, et on ne se pressait pas moins autour de son confessionnal qu'autour de sa chaire. Il passait presque toute la journée à entendre les confessions des femmes à l'église, et une bonne partie de la nuit celles des hommes dans sa chambre.

Tout concourait à seconder l'action de la grâce : l'ardeur infatigable des missionnaires, l'extinction du schisme constitutionnel, l'exercice de la religion rendu public après une longue et cruelle persécution, la parole de Dieu d'autant plus efficace qu'on avait été plus longtemps privé du Ixxihear de l'entendre, un fonds de foi et de piété que les Lyonnais avaient conservé au milieu des calamités de la révolation, la bénédiction attachée an jubilé, toutes ces circonstances réunies favorisèrent le succès des missionnaires, et le nombre des conversions fut prodigieux. Dès lors, les catholiques de Lyon conçurent pour le P. Roger une vénération et une confiance qui allèrent toujours croissant.

Vere cette époque, c'est-à-dire dès 1802, quelques jeunes gens avaient formé le projetd'une association vouée, sous la protection de Marie, à leur propre sanctification et au rétablissement des bons principes et des pratiques de la religion au milieu de leurs concitoyens par l'exercice de toutes les bonnes œuvres.

Ils comprirent la nécessité d'avoir un directeur spirituel choisi, s'il était possible, dans une congrégation religieuse

qui pût conserver parmi eux i'nnité d'esprit et des traditions constantes.

lis s'adressèrent aux Pères de la Foi qui habitaient un humble appartement dans ie quartier Saint-Paul, le plus pauvre de la ville. Le P. Varin se trouvait alors k Lyon. Il les reçut en présence du P. Roger. Quand ces bons jeunes gens lui eurent exprimé leurs désirs, le P. Varin, se tournant vers le P. Roger, le leur mcHitra en leur disant : Voilà votre homme. Ces paroles remplirent le saint religieux d'une joie qui se peignit sur les traits de son visage. Il avait compris l'importante mission^qui lui était confiée, et, dès ce jour, il se r^rda comme le père de ces jeunes gens; eux-mêmes prirent à son égard les sentiments de fils dévoués et re^iectneux.

Ju8que4à le P. Roger avait fait, dans les limites possibles de son ministère, beaucoi^) de bien. À un zèle que rieo ne rebutait, il joignait une aménité parfaite; vif, gai, doué d'une physionomie et d'une parole sympathiques, il faisait aimer la vertu aux justes et la rendait désirable aux pédieurs. Il était le conseil, l'ami, le directeur d'un grand nombre de personnes. On voyait son confessionnal toujours assiégé par une multitude de pénitents. 11 y passait habituellement les journées entières, et pour les hommes souvent une grande partie de la nuit. Sa rare prudence, son expérience dans les voies de Dieu, la connaissance qu'il avait du cœur humain, sa charité sans bornes, lui conciliaient le respect et la confiance de tous. On l'écoutait comme un oracle, et l'on se conformait avec docilité à ses décisions. Beaucoup de prêtres s'étaient mis sous sa conduite. Il eut même la consolation de réconciiiei* avec i'É*

glise plusieurs de ceux qui avaient prêté le serment constitutionnel.

Après quatre ans de séjour à Lyoo, le P. Roger crut qu*il était à propos de songer à l'établissement d*un pensionnat de jeunes gens. Il choisit une maison où pouvaient loger trente à quarante élèves. Toutes les places furent bientôt remplies, et en peu de temps cette maison s'acquit une grande réputation dans la ville et dans les environs. Ces succès furent la cause, ou, pour mieux dire, Toccasiou de sa ruine. Le local devint bientôt insuflSsant pour le nombre des élèves qui sollicitaient la faveur d*être admis au pensionnat, et on insista auprès du P. Roger pour qu*il se procurât une maison plus vaste. Il refusa d'abord dans la crainte de faire ombrage ; on traita ses appréhensions de vaines alarmes, et on chercha k lui persuader que depuis le concordat le gouvernement ne pouvait, sans se mettre en contradiction avec lui-même, se montrer hostile aux institutions religieuses. Le P. R(^er consulta des personnes graves qui lui tinrent le même langage. Dès lors il n'hésita plus. Il entra en pourparlers dans le but d'acheter l'ancien couvent des Carmélites; mais il ne tarda pas à s'en repentir. Ses craintes n'étaient que trop fondées. A peine avait-il fait les premières démarches, que le bruit de ce projet s'étant répandu dans la ville, jeta l'alarme parmi les révolutionnaires. Ils formulèrent une dénonciation en règle auprès de Fouché, ministre de la police, et l'ordre intervint de fermer le pensionnat existant avec défense d'en établir un autre. Le P. Roger obtint cependant un sursis de huit jours pendant lequel il écrivit au cardinal Fesch, archevêque de Lyon, pour le prier d'interposer son crédit

auprès do premier consul, son neveu, et de conjurer To* rage. Les ennemis du pensionnat gagnèrent de vitesse ; un second ordre du ministre enjoignit le renvoi des élèves et la fermeture de la maison dans les trois jours : toute résisunce était inutile. Le P. Roger obéit.

Cette suppression le rendit à l'exercice exclusif du saint ministère et au soin des œuvres qu*tl avait entreprises en dehors du collège. Il profita de Tautorité qu*il avait acquise pour les affermir de plus en plus, mais toujours d'une manière obscure et cachée; c'était une de ses maxi* lÉes que, dans les œuvres de Dieu, il faut éviter le bruit et l'éclat.

Ses travaux, en effet, furent sans retentissement, et connus seulement de Dieu et des âmes fidèles : ils exercèrent, néanmoins, une influence prodigieuse : on peut dire, avec vérité, qu'il a été entre les mains de Dieu le principal instrument de la régénération religieuse dans la classe noble et dans la bourgeoisie de la ville de Lyon ; et si la foi, la charité, l'énergie pour le bien, distinguent encore une partie des laïques lyonnais, ils en sont principalement redevables à cette fiirte impulsion que le P. Roger avait si efficacement contribué à leur imprimer. Aussi, jusqu'à sa mort, il ne cessait de répéter qu'il n'avait ja« mais élé si bien compris qu'à Lyon pour toutes les œuvres de zèle.

Après l'institution de la société des jeunes gens , le P. Roger s'employa à la fondation d'une société semblable pour les hommes mariés. Les fruits produits par ces deux a.ssociations furent immenses. C'était comme une réunion d'apôtres laïques, dont les uns visitaient les malades dans

6t IV. — LE P. PIERRE ROGER.

les hôpîlaut, les antres s*enfermaient dans les prisons pour exhorter les pt^isoiiniers , d'autres allaient chercher les pauvres dans les plus obscurs réduits. Ils portaient partout, avec les secours de ta charité, des paroles de consolation et de salut, instruisaient les ignorants, travaillaient à la conversion des pécheurs, établissaient des catéchismes, distribuaient des livres de piété : en un mot, ils se livraient à toutes les œuvres de miséricorde corporelle et spirituelle. Le P. Roger avait établi en outre, pour les artisans, une troisième congrégation, destinée à exercer les mêmes œuvres de charité auprès de cette classe si nombreuse dans la ville de Lyon.

Le zèle inspira encore au P. Roger Térection d'une société de damés pieuses , sur laquelle Dieu répandit des grâces non moins abondantes : elle était divisée en plusieurs sections, et chacune de ces sections était chargée de quelque œuvre particulière.

I>e P. Roger tira de ce corps plusieurs membres distingués pour coopérer à la formation de deux établissements dont le besoin se faisait sentir à Lyon, comme dans tous les grands centres industriels.

L'un recevait des filles repenties et fut placé à Saànt- Irénée dans un vaste local. Des religieuses vinrent du couvent de Saint-Michel de Paris pour introduire et mettre en vigueur la règle qui s*obscrve dans celte maison. L'autre établissement recueillait de petites filles pauvres ou orphelines, ou appartenant à des parents irréligieux, qui s'engageaient par écrit à ne réclamer leurs enfants qu'à l'âge de dix-huit ans. Cette maison est aujourd'hui dirigée par les Religîeuses-Trinitaîres on de Saint-Jean de Matba.

Le P. Roger dressa pour ces diverses associations des r^les pleines de sagesse, dont l'observation s'est maintenue à travers les révolulions. A certaines époqoes de Tannée , les associés se rassemblent pour divers exercices de piété, ou pour la retraite annoelle, ou pour conférer sur ce qui peut contribuer au lûen de l'association et au succès des œuvres qni leur sont confiées. Ces réunions ont lien sans aucun af^reil extérieur : elles ne se font connaître que par leurs fruits. Quelques-unes de ces institutions se sont modifiées ou tran^ormées; mais elles snbsistent quant au fond, et elles ne cessent de produire des fruits.

Le fervent religieux continua k travailler avec ardeur an salut des âmes et à raffermissement de ces différentes œuvres jusqu'à la dissolution de la Société de la Foi, ordonnée par le gouvernement impérial. Forcé alors de rentrer dans son diocèse, le P. Roger dit adieu à tous ses amis, leur fit espérer un prompt retour, et se mit en route pour Paris, vers la fin de 1808. Après avoir passé quelque temps dans cette capitale, il se retira à Goutances, sa patrie.

L'homme de Dieu sut mettre à profit, dans l'intérêt de son diocèse, ce loisir forcé que lui imposaient les circonstances. Secondé par quelques auti-es prêtres pieux, il ratreprit de rétablir le séminaire, détruit par le malheur des temps. Pendant un séjour de six années dans cette maison, il veilla, avec une sollicitude sans égale, sur ses intérêts spirituels et temporels , s'appliqua à former luimême les principaux professeurs, et, en même temps qu'il inspirait aux jeunes élèves du sanctuaire l'amour et la

pratique des plus solides vertus, il dirigeait daos les voies du salut un grand nombre d'âmes qui lui avaient donné leur confiance.

Dès que la Compagnie fut rétablie en 1814, le P. Roger abandonna ce poste, et accourut à Paris pour solliciter son admission. Après ses premiers vœux, on le chargea du soin des novices, et il remplit cette importante fonction pendant deux ans. Il fut ensuite fixé à Paris, et occupé uniquement de Texercice du saint ministère. Là, durant Tespace de douze années, de 1818 à 1830, au milieu de cette multitude de relations de tous les jours avec tonte sorte de personnes, il se montra ouvrier infatigable dans le champ du Père de famille, se faisant tout à tous, pour gagner tout le monde à Jésus-Christ Les pauvres, et surtout les pauvres les plus abandonnés du faubourg Saint-Marceau, furent les objets de sa prédilection. Son zèle actif et industrieux lui inspira une foule de bonnes œuvres. Il établit entre autres, sous le nom de Notre- Dame des Victoires, une congrégation pour les militaires, destinée à entretenir parmi eux la pratique des devoirs religieux ^ Elle était différente de celle que dirigeait le P. Ronsin ^, avait son règlement particulier, et se composait d'officiers de régiments de la garde. Plus tard, quelques généraux et un grand nombre d'officiers de la ligne y furent agrégés. Elle se réunissait dans une chapelle de Saint-Thomas-d'Aquin. L'association militaire devait res- Ccr secrète. Des indiscrétions firent connaître le nom de

* Histoire de la Compagnie de Jésus, par Crétineau-Joly, 3« ëdtt. T. VI, p. 150.

* Notice n'^ib.

ses membres. Dès lors, il ne fut plus possible de cootinaer les réunions. Â cette époque où le libéralisme impie exerçait une si déplorable influence, on craignit d'exciter dans Tarméc des divisions qui pouvaient amener de sanglants conflits; et, en 1828, les militaires résolurent de dissoudre leur congrégation.

Ce fut encore pendant son séjour à Paris que le P. Roger s'occupa d'une œuvre d'un genre différent, mais non moins utile. Il avait remarqué que les jeunes demoiselles de la classe élevée et les jeunes filles du peuple trouvaient des secours abondants pour leur éducation, grâce au zèle de diverses congrégations établies dans pe but ; mais que les fortunes médiocres n'étaient pas également bien pourvues. Il résolut de combler cette lacune, et réalisa à RIontmiraîl, près Paris, sous les auspices et avec le concours de madame la duchesse de Doadeauvillc, le plan d'une congrégation nouvelle pour l'éducation des jeunes demoiselles de la classe moyenne, et lui donna le nom de Société religieuse de Nazareth. La fin que se proposait le P. Roger était, ainsi qu'il le disait lui-même, de former de sages mères de^famille et de bonnes femmes de ménage. L'Institut possède aujourd'hui plusieurs maisons. Nous mentionnerons seulement ici celle de Montmirail, non moins florissante par le nombre des religieuses que par leur esprit de ferveur; celle de Lyon, fondée dans un faubourg de cette ville, peu de temps avant la mort du Père, puis transportée à l'entrée d'Oullins dans un enclos beau et yaste ; et une troisième , formée en Palestine , à Nazareth même , sur la demande de Mgr. Yalerga , patriarche de Jérusalem. Les religieuses établies à Nazaredi

oat conquis restime et Taffection des populalions par leur doaceur, lenr patience , leur zèle et leur charité ; et cette maison promet les plus heureux résultats pour l'avenir.

Au milieu de ces travaux du ministère le phis actif» le P. Roger n'oubliait pas ses chers amis, ses chers enfants de Lyon. Il lenr écrivait des lettres brûlantes de foi et de charité, où il les exhortait à se mainienir dans le chemin de la vertu et dans la pratique du zèle pour les bonnes œuvres. Tous ceux qui allaient à Paris ne manquaient pas de le visiter. Il les confessait presque tous dès la première visite, aGn de les prémunir contre ks périls du séjour de cette grande cité ; et ils retouinaient à Lyon plus fervents qu'ils n'étaient partis, tous ravis du P. Roger, que plusieurs voyaient à Paris pour la premièt*e fois.

En 1S22, il fit à Lyon un voyage de quelques jours. 11 est impossible d'exprimer la joie des pieux Lyonnais en revoyant ce bon Père, après ces longues années d'absence marquées par tant de traverses, de persécutions et de malheurs. Ce fut. une sorte d'ovation pour l'humble religieux qui répondit à ces démonstrations affectueuses par des paroles pleines de tendresse et de charité.

Au moment où éclata ^a révolution de 1830, le P. Roger, obligé de quitter Paris pour la seconde fois, n'en continua pas moins de travailler en secret au salut des âmes. Le calme s'étant rétabli, on l'envoya à Marseille» où il donna UQe nouvelle vie à l'association des dames de la Provi^ dence, qui justifient si bien ce titre par leur empresscmeni à soulager les malheureux. Après deux ans de séjour k

Marseille, il retouroa à Lyon, où les congrégations qn*it arait instituées trente ans auparavant avaient conservé leur esprit primitif et leur ancienne vigueur. C*était, suivant l*eipressîon d'un homme juge compétent en pareiHe

matière, c'était le propre du P. Roger d'imprimer un caractère particulier de staUlité et de perpétuité à toutes ses entreprises.

Les catholiques de Lyon l'accueillirent avec un indicible consolation. Ils le retrouvèrent tel qu'ils l'avaient connu, et jouissaient du bonheur de le posséder de nouveau, lorsque la Compagnie en France ayant été partagée en deux provinces, celle de Paris et celle de Lyon, ils craignirent de se le voir enlever. Par sa naissance , en effet , il appartenait à la province dé Paris; mais le bien qu'il avait fait à Lyon , et qu'il pouvait y faire encore , semblait demander sa [H'ésence dans cette ville. Les supérieurs l'y fixèrent donc indéfiniment. Là , malgré sos soixante-treize ans , le P. Roger continua , avec toute l'ardeur, je dirais même avec toute la vigueur de ses premières années, l'exercice du plus laborieux apostolat. On le vit ce qu'il avait toujours été , homme d'une foi vive et agissante, d'excellent conseil , plein de simplicité, de droiture, attirant, charmant tous ceux qui l'approchaient par son extérieur gai et affable ; gagnant tous les cœurs par son obligeante bonté , dirigeant des œuvres générales et particulières , confessant , donnant des retraites, consulté par une foule de pères et de mères

e famille, de jeunes gens dont il avait dirigé les parents, exhortant sans cesse à la pratique de la fui : c'était là sa grande pensée ; la foi, cette foi qui a vaincu le

(M) lY. — LE P. PIERRE ROGER.

monde , selon la parole de TéTangéliste saint Jean ^ Ce fut vers cette époque que le P. Roger solennisa le cinquantième anniversaire de sa prêtrise. Plusieurs pieux laïques eurent la consolation d'assister à la sainte messe que le bon Père célébra le jour de cet anniversaire. L*âme si teudre, la piété si vive, si expansive du fervent religieux, se manifestèrent d*und manière touchante au pied des autels, où sa vue seule eût été capable de ranimer la ferveur dans les âmes les plus indifférentes.

Le p. Roger, douéd*un tempérament sec, d'une humeur enjouée et d'une bonne constitution, paraissait destiné à fournir une très-longue carrière. En 1839, encore plein de vie et de courage, il préparait des travaux en faveur des sociétés de bonnes œuvres dont il avait repris avec tant d'ardeur la direction, lorsque la mort vint l'enlever inopinément à ses confrères et à ses amis jeunes et vieux. Le 15 janvier 1839, à l'heure du lever de la communauté, il fut trouvé à demi mort dans son lit ; tous les soins lui furent inutilement prodigués : rien ne put le rappeler à la vie. Le saint vieillard avait commencé depuis trois jours sa retraite annuelle. La veille encore, il avait offert le saint sacriGce avec une admirable piété; et un Père, recommandable par son âge et ses lumières, qui faisait alors son action de grâces, affirma ensuite qu'il avait remarqué sur le visage du P. Roger une expression extraordinaire de joie et de bonheur.

La nouvelle de la mort de l'homme de Dieu fut bientôt

* t!t hœc est Victoria qvœ vincit mundum fides nostra[l Joan.»

transmise débouche en boache. La Société desHospita-. liers, qui comptait le P. Roger parmi ses membres hono* raires, en donua avis au plus grand nombre possible de ses associés. Cependant le corps du défunt, placé dans une chambre du rez-de-chaussée de la résidence, resta exposé pendant deux jours, et les hommes furent admis à le visiter.. L'affluence était continuelle, et la communauté fut forcée d'ouvrir son grand portail, sa cour et la pièce où reposait Je corps.

Prêtres et laïques venaient s'agenouiller et prier auprès de ces restes vénérés ; et ils ne pouvaient se lasser de contempler ces traits chéris que la mort n'avait pas défigurés. Bien des personnes sollicitèrent la faveur d'obtenir quelque objet qui eût été à son usage. La messe solennelle fut célébrée, par le curé de la paroisse, en présence de plus de cinq cents hommes accourus pour assister à ses obsèques. La même foule suivit la dépouille mortelle du bon Père, qui fut déposée dans le cimetière de Lovasse, dans un lieu spécialement réservé aux prêtres du diocèse. Là, sur l'invitation de leur président, tous les membres de la congrégation des ouvriers se mirent à genoux sur la terre couverte de neige, et par de ferventes prières dirent le dernier adieu à leur excellent Père. Touchants témoignages d'estime et d'amour accordés, à bien juste titre, à un homme dont la mémoire exhale comme un parfum de vertus ! Le P. Pierre Roger était dans la soixante-seizième année de son âge et la vingt-quatrième de son entrée dans la Compagnie.

Yers la fin du mois de juin 1856, les restes du P. Roger furent transférés dans la chapelle des dames de Nazareth, I. 4

à rentrée d*Oullins. Cette tâchante cérémonie attira bon nombre de personnes dans la mémoire desquelles le soo- Tenir da saint religieux était encore vivant Une députation de la Ck>mpagnie de Jésus assistait à l'office ; et le P. Ducreux rappela Thistoire de la fondation de la Congrégation de Nazareth, et les émlnentes vertus de son fondateur.

LE P. NICOLAS JENNESSBAUX

Né à Reims le 9 avril 1769, le P. Nicolas Jeonesseaux dat à la piété de ses parents, {dutôt qu'à leur fortane, Tédocatioa quHl reçat Après avoir achevé le cours de ses études littéraires et philosophiques dans sa ville natale, il se sentit appelé à Tétat ecclésiastique. Une telle pensée, au moment on la révolution menaçait l'Église de France d'une persécution générale, avait quelque chose d'extraordinaire. Il en fit part à un prêtre justement vénéré de la Congrégation de Saint-Sulpice, M. de Gonrnay de Raigecourt, <i qui il avait donné toute sa confiance.

Ce sage directeur, qui connaissait l'heureux caractère du jeune boflMne et la régularité de sa conduite, ne douta pas de cette vocation. Il résolut de le guider lui-même dans la carrière qu'il aurait à parcourir pour amver au sacerdoce. Pendant les jours de la terreur, le disciple .suivit son protecteur en Belgique, puis en Allemagne, -et trouva en lui ce qu'il sut toujours bien apprécier, un ami

6* V. - LE P. NICOLAS JENNESSEÂUX.

généreux, un père tendre, un directeur éclairé et un excellent maître en théologie.

Ayant terminé ses études ecclésiastiques et atteint Tâge compétent, il fut admis aux prdres sacrés et reçut la prêtrise à Padenborncn 1795. Aussitôt après, avecTagrément de M. de Gournay, il allji se joindre aux: Pères du Sacré-Cœur établis alors à Leutershofen sous la direction du P. de Tourncly. Il partagea leurs études, leurs exercices de zèle et leurs souiïranccs en Allemagne ; et après la réunion des deux Sociétés du Sacré-Cœur et de la Foi, il revint dans sa patrie en 1801 avec plusieurs de ses confrères. Comme eux il fut employé à Téducation de la jeunesse à Amiens, et dans le diocèse de Lyon à Belley et à i*Argcntière.

Obligé de quitter le collège de Belley que les Pères dirigeaient, lorsqu*en 1807 le gouvernement fit fermer toutes les maisons de la Société, le P. Jcnnesseaux alla passer quelque temps à Lyon, et de là à Paris. Il rentra ensuite avec le P. Loriquet dans le diocèse de Meaux, auquel était réuni celui de Reims, dont ils étaient originaires. Mgr de Faudoas le nomma professeur ali séminaire que dirigeait M. Féry, dans le palais même de Tévêché illustré par Bossuct. Ces fonctions ne l'empêchèrent pas de se livrer à d'autres œuvres spirituelles selon les circonstances.

En 18U, lors de Fentrée des armées étrangères eu France, les hôpitaux de la ville de Meaux se remplirent de malades de toute langue et de toute nation, mais surtout de soldats allemands, et bientôt se déclara parmi eux une épidémie meurtrière.

Le p. Jeunesseaux se dévoua sur-le-champ à les visiter.