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h passer auprès d*eux la meilleure partie de ses journées, à leur procurer tous les secours de son ministère; mais bientôt il fut lui-même atteint du mal contagieux qui le conduisit rapidement aux portes de l'éternité. Il resta assez longtemps entre la vie et la mort, conservant toutes ses facultés intellectuelles, et par là même tout le mérite d'un sacrifice sans cesse renouvelé. £nûn il guérit, et déjà il se disposait à retourner aux hôpitaux, lorsque Tévêqne le lui dcfendiL

La même année 1814, la Compagnie de Jésus ayant été rétablie, le P. Jennesseaux s'empressa d'y entrer, et se mit sous la conduite du P. Picot de Glorivière. Au mois de novembre de cette même année s'ouvrit le petit séminaire deSaint-Âcheul, près d'Amiens, et ce fut le P. Jennesseaux qui en devint comme le fondateur. Il le gouverna les deQx premières années avec succès et avec cette force de volonté qui lui était propre, et qui prépara ces développements surprenants dont la durée devait être si courte, mais dont trente années et plus n'ont point effacé le souvenir. Les années suivantes, il exerça les mêmes fonctions dans les établissementsnaissants de Sainte-Anne d' Auray en Bretagne, et de Forcalquier en Provence. Ensuite on le rappela à Paris. Depuis 1821 jusqu'à la fm de sa vie, il fut constamment chargé de l'administration temporelle, tant de la maison qu'il habitait, que de toutes celles de la Compagnie de Jésus en France. Cet emploi lui donnait des relations iquItipliées et indispensables, non-seulement dans la capitale, mais aussi dans les provinces, dans la plupart des contrées de r£urope et jusque dans les autres parties de l'univers. Le P. Jennesseaux, laborieffiB et actif, suffit presque jus-

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qa'à ses derniers moments à nne tâche si diflBcile et si importante.

Les nombreux amis qu'il s*était faits dans le monde, comme parmi ses confrères, admirèrent toujours en lui une heureuse union des qualités, ce semble, les plus disparates, un mélange étonnant de sévérité et de douceur, d'humeur joyeuse et de gravité, de manières polies et de simplicité religieuse. Il avait une grande connaissance des choses humaines; sa pensée en saisissait l'ensemble et les détails, le principe et les conséquences ; et son coup d'œii vif et sûr le trompait rarement dans le maniement des aiïaires et dans les conseils qu'il pouvait être appelé à donner.

A ces qualités de l'esprit, le P. Jennesseaux joignit une foi très-vive et un attachement profond à toutes les pratiques de la vie religieuse. Outre les exercices fixés par la règle, il faisait chaque jour deux lectures dans Vlmùation de Jésus-Christ, et une dans TÉcriture sainte. Afin de passer d'une manière utile et édifiante la récréation qui suit le repas, il consacrait un quart d'heure avant l'examen de conscience du milieu du jour, à la lecture de Tinstitut, des lettres annuelles ondes missions. Plus d'une fois aussi dans la journée, on le voyait prosterné devant le trèssaint Sacrement; enfin au chapelet H ajoutait toujours la couronne de Notre-Dame des Sept-Douleurs. Ceux qui Font connu ont remarqué avec quelle édifiante dévotion il célébrait le saint sacrifice de la messe, avec quelle pieuse exactitude et quel esprit de foi il récitait l'office divin. Ses manuscrits sont pleins des sentiments les plus tendres et les plus généreux pour Notre-Seignenr, pour la Mère de

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DieD, pour son ange gardiea et soq saint patron. Il y exprime de la manière la plus sentie son amour et sa reconnaissance enyers la Compagnie de Jésus, qu'il n'appelte pas autrement que sa pieuse et sa bonne mère. On y trouve aussi le détail des vives lumières et des douces affections dont Dieu payait sa fidélité et sa ferveur dans la méditation quotidienne, ainsi que les résolutions pratiques par lesquelles il couronnait soit les récollections du premier dimanche de chaque mois, soit les exercices annuels de saint Ignace. Entre ses bonnes résolutions, on remarque surtout celle de briser la nature et d'avoir toujours devant les yeux la volonté divine. Il s'était fixé deux lieux de refuge pour le temps de l'épreuve : le premier et le principal étaient les pieds du Crucifix; le second, le coeur de son provincial ; et quels que fussent les répugnances et les murmures de la nature, sa force d'âme avait toujours le dessus.

Le zèle, qui n'abandonne jamais l'homme de prière, ne lui manqua pas non plus. Les vertus chrétiennes, surtout les vertus religieuses, ne peuvent pas rester sans épreuves. II faut que, pour s'épurer et se perfeaionner, elles passent de temps en temps par le creuset des adversités. Aux peines ordinaires de la vie, aux embarras et aux mécomptes attachés à l'administration temporelle de plusieurs maisons qui n'avaient pour se suffire que de faibles ressources, vint se joindre en 1851 une épreuve d'un genre tout nouveau. Dieu permit quil fût cité devant le juge d'instruction, qui le croirait ? sous l'étrange prévention d'assassinat.

Yoici l'abrégé de cette singulière affaire :

La police, à celte époque, arrêta un voiturier hors des barrières. On avait trouvé sur sa voiture une caisse renfer-

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maiU un cadavre muiilé. Surpris d*abord, le roulier balbutia, puis se ravisant tout à coup, il déclara que cette caisse lui avait été confiée par M. Jennesseaux, demeurant à Paris, rue de Sèvres. L'autorité fit une descente à ce domicile ; elle ne trouva qu'un vieillard paisible, un prêtre respectable, qui demanda ce qu'on lui voulait. Enfin, dès la première confrontation, on s'aperçut de la perfidie du volturier; l'innocence du P. Jennesseaux fut plus qu'évidente. Grâce au ciel, il trouva des juges assez éclairés pour découvrir la fraude et assez équitables pour faire retomber sur l'auteur de la calomnie le châtiment qu'il méritait ^ Cependant, cette désagréable affaire altéra notablement la santé jusque-là si robuste du P. Jennesseaux. Plus tard, les infirmités ordinaires de la vieillesse, la perte de la vue qu'il ne recouvra qu'imparfaitement à la suite de l'opération de la cataracte, ajoutèrent encore à ses souffranci^s. Dès lors sa vie ne fut plus qu'une suite de privations supportées avec une admirable patience ; dès lors aussi il s'occupa plus que jamais à se préparer au grand passais du temps à l'éternité : en certains jours et à des heures réglées, il méditait quelqu'une des fins dernières de l'homme, et récitait sur lui-même les prières des agonisants. Malgré sa grande faiblesse, il ne renonça point aux travaux du saint ministère. Depuis plus de vingt ans son zèle pour le salut des âmes les plus abandonnées le conduisait chaque semaine au monastère de Saint-Michel pour y entendre les confessions des femmes pénitentes; il continua

^ Voyez les détails dans VAmi de îa Religion, t. lxvui, p. 116 et