SVR LE PROFESSEUR

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Si l’année qui vient de s’écouler a enlevé à la ï^iance de grandes notabilités médicales , l’Italie, à son tïQ.U(i;<j a essuyé des pertes d’autant plus vivement senties, que le nonibre de ses grands chirurgiens diminue chaque jour,, sans que de nouveaux notns viennent promettre une compensation à la lacune quela mort de Sçarpa et celle de Paletta „ ont laissée dans'ieur pays.

Quoi(jue moins célèbre que son collègùe dè Pâvlé , le professeur de Milah n’en était fas moins iiriè dé cés hautes capacités chifurgicâïés, dont le noni est destiné si rester dans l’histoire de la sciendé.

Ainsi queScarpa , Paletta dut son illustration à spn travail et à ses talents j mais plus heureux que celui-ci, il reçut une éducation d^istinguée, qui fecilita singuljèiiemeiu le succès qu’il obtint par la suite, obuj'

Paletta naquit à Montbcretèseysur les bords riants.'du Lac majeur, dans les état* Sardes , on A cettei^oqne,

les Jésuites de Brigg en ValaiS', étaient ed possession de

l'cducation des jeunes gens aisés des vallées environnantes. Alors, çonameemjqurd’hui, ils possédaient un merveilleux talent pour discerner, dans le nombre dë leurs élèves, ceux sur les qualités desquels ils comptaient pour perpétuer leur ordre. Paletla fut de bonne heure environné de soins, d’encouragements; sans une vocation décidée, il eût difficilement résisté à des embûches aussi attrayantes. S’il sut y résister, il eut aussi l’avantage de profiter des soins que les révérends Pères lui avaicqt prodigué. Il sortit du collège de Brigg, avec une éducation solide dont la connaissance de plusieurs langues vivantes était le moindre avantage, •

C’est avec ces antécédents honorables , qu'il vint commencer ses études médicales à Milan. Nulle ville n’est plus propre que celle-là à des études médicales profondes. Son vaste hôpital, dû à la munificenee de Sforze-Galeas , est un des plus beaux monuments élevés en faveur de l’humanité souffrante. A cette époque vivaient Galardi , médecin du premier mérite, Patrini, anatomiste dont le nom est inscrit avec distinction dans les Annales médico-chirurgicales, Bernardino Moscati, opérateur hSbile, qui, tous accueillirent à l’envi le jeune Paletta. Avec de pareils maîtres, et. sur-tout avec de si honorables encouvagements , ij ne pouvait manquér de réussir. Aussi, aprèsavoirconsacré quelques années à Milan, ses mt^Ures lui conseillèrent-ils de se rendre à Padoue auprès de l’illustre Morgagni, autour duquct venaient se grouper tout ce que l’Italie et l’Allemagne avaient de distingué. C’est à ce grand anatomiste qu’il dut, ainsi que Scarpa , son goût pour l’anntomie , à l’étude de laquelle il consacra une partie (ïé 'sa vie , et qui fut pour lui une source féconde d^illustration. l! so disposait » quitter Padoue, où il venait d’étre reçu docteur, lorsque Mariç-lhérèsc lui fit offrir une chaire d’anatomie

à Mantoue. Si la maison d’Autriche a presque toujours traité ses possessions Italiennes en pays conquis , il faut cependant avouer , que nul gouvernement ne fit des efforts aussi grands en faveur des sciences chirurgicales, médicales et naturélles, que ceux auxquels se livra Marie-Thérèse. La fondation d’une université à Mantoue est un des projets auxquels on doit le plus de reconnaissance , lors même que les événements ne permirent point de le réaliser. Paletta, en raison de la non exécution de ce plan, revint à Milan, oùil était précédé par une brillante réputation j il reçut, à son arrivée, des témoignages non équivoques d’intérêt. 11 avait à peine vingt-sept ans, et tout autre que lui eût cru avoir faitassez pour son instruction. Telle n’était pas sa manière de voir j car , après avoir travaillé encore quatre ans, il se rendit, en l’j'jS, à Paviez pour y prendre le grade de docteur en chirurgie. A cette époque , Pavie possédait des illustrations bien faites pour attirer un nornbreux concours d’étudiants et de i^iédecins étrangers. La munificence de Marie-Thérèse et les bienfaits de Joseph II avaient groupé dans cette docte Cité, des hommes dont les noms laisseront à cette école une célébrité que la verge de fer des proconsuls Autrichiens ne pourra jamais effacer. En effet, Scarpa professait l’anatomie; Malacarné avait été tiré d’un hôpital du Piémont^ pour occuper avec distinction une chaire de physiologie ; Spallan- ?iaui s’élevait, dans ses leçpns d’histoire naturelle, à des considérations de la plus haute importance ; Tissot, de Lausanne , et J. B. Franck , fondaient un institut clinique qui a formé tant de praticiens célèbres ; l’illustre Voila dotait la physique de la plus féconde des découvertes; enfin, Tainburini ébranlait, par safougûeuse et profonde, controverse , le? pouvoirs du Vatican , et obtenait pour ses ouvrages les honneurs d’un auto-dafjj.,

Cfis't au liiilieu de pareils hommes que Paletta venait puiser de nouvelles cbnnaissaiices; il fut accueilli par eux avec tout l'empressement que méritaient ses brillantes qualités. A peine fut-il reçu docteur en chirurgie, qu’il revint à Milan occuper la place de chirurgien en second,qui lui fut décernée par le vœu Unanime de ses concitoyens. En même temps, il fut promu à l'enseignement de l’anatomie et de la clinique chirurgicale , jusqu’au moment de sa nomination à la place de chirurgien en chef du grand hôpital de Milan ; cè qui eut lieu en 1787. Alors il se rendit à Paris sur l’invitation d’un illustre personnage , et fut présenté aüx plus grands chirurgiens dé'cette capitale, qui admirèrent sa modestie* et son savoir. t)é retour dans sa patrie adoptive, il se livra de nouveau à la pratique de la chirurgie et à l’étude de l’anatomie. Le résultat de ses recherches est consigné, soit dans des travaux originaux , soit dans les recueils des sociétés savantes, auxqiiclles il était agrégé. Quelques-uns de ses ouvrages sont écrits en latin , avec une pureté et une élégance remarquables ; les autres sont en Italien , dans un style concis et énergique, qui a quelque ressemblance avec celui d’Alfieri.

Parmi ses ouvrages , il en est un grand nombre dorit les contemporains ont largement profilé, sans Indiquer tes sources où ils avaient puisé. Il serait curieux défaire un jônr ces rapprochements. Ayant une connaissance parfaite dé la langue Allemande , il a , non-seulement dans ses écrit!» ; consigné les opinions'des chirurgiens Teutons , mais en- 'core il a fait passer dans la littérature Italienne plusieurs productions Allemandes, au nombre desquelles il faut plhcer en‘première ligné l’ouvrâge de KioSéii-fetei'n , sur les fiKtlâdids dès enfdns , et Bi ünlrighahsett‘j‘rt'di/etf//e me'thode pour traiter les fracturéi^dii coiüufetnürsans claudication. Scs recherches névrologiqucs , intitulées: de nervis c rota-

phitico et bucciru^torioy Mediolani.,in^°)CMm fig> 1784, soot remarquables par leur exactitude e^'le fini; dq travail - Celr les sur la tunique vaginale et guhernaqulutn testis , ne 1& cèdent eu rien au travail précédeat. On peut rendre la même j ustiçe au mémoi re de structura uterv, Leyde ^1785, ainsi qu’à c^ui intitule : Hecherckés sur la vésicule ombilicale, et ses usages dans le a publié sôüs lë titre: Adversaria chîriirgica, plusieurs tt^v'aux fort intéressants dont les principaux sont : ’ . >

1° Recherches sur tés causes de la claudication-, a® Expériences sur le sang humain chaud -,

3 ° Observations anatornico-pathologiques , sur la eyphosis paralytique,

La science lui est redevable de plusieurs mémoires de chirurgie pratique , dont les plus intéressants sont :

1° R'echérches sur la lithotomie, par la méthode de Celsé-, of ibé la hernie vaginale-, , " '

3 “ De l’hydrocèle des femmes.

4 ® Du traitement des polypes utérins -,

5 ® De quelques cas remarquables de fracture- 11 serait,iputile de revenir ici sprF^séjoges,donnés à soii ouvrage intitulé V

Exerfiitaiionés pathplogicœ, ■ , , :

Il ne faut pas perdre dë vue trois mémoires insérés danS les Annales de l’Institut Italien , ayant pouriîtie I “ De l’accouchement aéec présentation du bras ; a® De l’inflammation phlegmoneuse de la rate -,

3 “ Enfin les çpnfidérations sur le trismus mercuriel.

Dès l’instant où parurent les Annales de médecine étrangère du docteur Omodei , il sentit la nécessité d’encou-

rager une publication , qui devait être si utile à son j aussi s’empressa-t-il de ComniUniquer à ce recueil périodique, différènts travaux dont les titres sont ci-après ; '

I® Du spasme facial, volume fascicules "jo , pa^e

2“ Histoire d’une matrice amputée, id. p. 43 j 3 ° Sur la morsure de la vipère, vol. 26 ,fasc. ’]^,'p. 187.; 4 ® Observations sur un glossocèle avec procidence de la langue f vol. id., page 'y

5 ® Histoire d’une symphyséotomie, id., p.2\%y 6 ® Du scleroma, ou endurcissement du tissu cellulaire des nouveau-nés •,

7® Des varices, vol. lf>, f. i 36 ,page 74*

Tous les ouvrages de Paletta révèlent un observateur judicieux et consciencieux, un chirurgien habile et un praticien consommé. Chargé pendant tant d’années du service d’un des plus gr^inds hôpitaux connus, un vaste champ était ouvert à ses méditations ; en parcourant ses œuvres , il est facile de se convaincre qu’il a habilement exploité sa position d’observateur'. Grâce à ses connaissances étendues et précises en anatomie, grâce sur-tout à son génie et à sa position , Paletta était un opérateur fort habile.

Paletta était membre de la plupart des sociétés savantes de l’Europe. L’académie Joséphine de Vienne, celles de Lucques , Modène , Bologne , Naples , s’étaient empressées de l’associer à leurs travaux. 11 fut ensuite nommé membre de l’Institut Italien , et décoré des ordres de la légion d’honneur et de la couronne-de-fer.

Tous ces titres étaient glorieux, sans doute^ mais ceux qui étaient les plus chers à ses yeux^ consistaient dans l’amour de ses concitoyens , dans l’estime de ses confrères , et sur-tout dans la reconnaissance de la classe indigente , qui avait toujours été l’objet de ses soins. Aussi la nouvelle

de sa mort fut-elle pour Milan une calamité publique universellement sentie , quoique prévue depuis longtemps.

Paletta était bon , généreux j froid , mais sensible j laconique dans ses expressions , mais clair et expressif j il était plein de bienveillance pour les étrangers. J*ai eu souvent l’occasion de mettre à profit ces diverses qualités pour mon compte et pour mes amis. Puissent ses lignes consacrées à sa mémoire, être un monument durable de ma reconnaissance!

Il succomba le 7 août iSSa, à l’âge de 85 ans, des suites d’une dysenterie rebelle à toute médication.

Tout Milan assista à ses obsèques, et les élèves de l’hôpital majeur portèrent sa dépouille mortelle sur leurs épaules au champ du repos* Ses concitoyens se proposent d’ériger un monument à sa mémoire : il en est un qui bravera la destruction du temps , les orages des révolutions, c’est le souvenir de ses talents, de ses vertus et de son amour pour les pauvres. Heureux les hommes qui passent à la postérité avec des titres aussi durables !

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