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toute rEurope, comme s'il s'agissait sealement.pour yaincre, de faire ce qu'ils avaient fait contre un duc d'Autriche et un duc de Bourgogne, comme s'ils n'avaient en tête qu'une armée féodale, qui , une fois Taincue, ne se renouvelait guère. Il y eut pour les conduire an combat un homme dont le nom est resté populaire en Suisse, Aloys Reding , qui savait, lui, l'état de l'Europe et la disproportion des forces, mais qui , d'un caractère triste et résigné, était le chef qui convenait à cette guerre on la victoire était impossible, où la défaîte était certaine, on il n'y avait d'autre gloire à recueillir que celle d'une mort courageuse. La vieille Suisse fut vaincue, elle devait l'être ; mais sa chute s'honora encore de deux beaux faits d'armes. A Schendellegie et à Morgarten ils Grent reculer leurs vainqueurs et retardèrent de quelques jours l'inévitable capitulation. Ainsi tombèrent devant les armes républicaines de la France ces petites républiques , les plus anciennes et les plus pures démocraties de l'Europe. La république française a été fatale aux républiques ses voisines ; elle a tué Yenise , Gènes et les petits Cantons de la Suisse.

A la chute de l'empire français, en 1814, ni Venise ni Gênes ne redevinrent des états indépendant ; la Suisse fut plus heureuse. Les petites démocraties de Schwytz, d'Uri, d'Unterv^alden, etc., eurent leur restauration. L'ancienne Suisse cepen-

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dant ne ressuscita pas tout entière. Les Cantons n'eurent plus de sujets. Vaud, Saint- Gai I, Argovie, Thurgovîe, etc., tous les Cantons nés du mouvement de 89 gardèrent leur indépendance. Le parti unitaire fut vaincu; mais son esprit fut moins vain* eu, pour ainsi dire , que le parti lui-même. L'influence de ses idées fut puissante encore, el pendant les quinze années de 1815 à 18S0 cette influence ne fit que s'accroitre.

La Suisse , comme tous nos voisins, ressentit le contre-coup delà révolution de juillet. On parla de réviser le pacte fédéral de 1815. Cette révision était une victoire pour le parti unitaire. Le parti de la vieille Suisse s'irrita, et quand la diète dé* créta cette révision et nomma une commission à cet effet, ce parti résoluC d'élever autel contre autel , et une contre-diète s'assembla à Sarnen. La diète contre-révolutionnaire de Sarnen espérait avoir la majorité des Cantons. Cette -espérance fut déçue. Sur vingt-deux canton»-, cinq envoyèrent leurs représentans à Sarnen : ce furent Uri , Schwytz, Uiiterwald, Baie , Neufchâtel. Le Valais, Zug et Appenzel se contentèrent de quitter rassemblée de Zurich. Les autres cantons restèrent unis, et la diète adopta le projet de pacte fédéral que lui avait présenté sa commission.

Ce projet , qui était une heureuse transaction entre les théories du parti unitaire et les maximes opiniâtres du parti de Tancienne Suisse, sémUait devoir consolider la paix de la Suisse. Cesi â ce

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moment cependant que les troubles ont commencé, idais comme il est impossible de retarder, quoi qu'on fasse, la marcbe de la civilisation « bi réforme que doit subir la Suisse s'est faite par la marche des événemens mieux encore que ne l'eût faite le projet du nouveau pacte fédéral.

Les Gantons suisses ont eu autrefois des sujets; personne ne Ta oublié dans ce pays, ni les sujets ni les maîtres. Les marches de Schwy(s , et ce qu'on appelle aujourd'hui Schwytz-extériexir, étaient autrefois sujets de Schwytz; égaux depuis 1798 et depuis 1815, ils gardaient cependant à regard de leur ancienne métropole une défiance inquiète. Schwytz , de son côté, avait cherché en 1821 à reconquérirquelque chosedeson ancienne suprématie. £n 18S0, Schwytz-extérieur réclama, et , enhardi par Tespril du temps, se constitua à Lachen , le 6 mai 1832 , en canton indépendant. Il demanda à avoir droit déjuger et de voter dans la diète helvétique. L'ancien Schwytz , l'an* cienne métropole, garda d'abord le silence ; mais dans ces derniers temps , cédant aux passions aveugles du parti de Fancien régime , elle per^^ mit au colonel Abyberg de faire le coup de main de Kusnacht. Cette imprudence lui fut fatale. La diète, justement irritée que Schwytz voulut substituer la force des armes à la médialion qu'elle avait droit d'exercer , décida que Schwytz extérieur et intérieur seraient occupés , afin de prévenir toute collision nouvelle.

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Pendant que SchwyU était puni de son imprudence, Bâle, c'est-à-dire Tancienne Suisse commerçante^ comme Schwytz était l'ancienne Suisse pastorale , Bâle recevait aussi un échec. Elle avait une querelle avec la campagne. La campagne se plaignait de n'être point représentée également dans le grand conseil de Bâle. Des plaintes elle passa à Tinsurrection et se constitua en Canton indépendant à Liestall , sous le nom de Bâle-Gampagne. Bâle consentit à la séparation. Cependant entre Bâle et Liestall, la haine couvait sourdement, Liestall , provoquait à la révolte les communes restées fidèles à Bâle et attaquait celles qui persistaient dans leur attachement à la ville. Bâle s'arma enfin pour résister aux prétentions de Liestall, marcha au secours des communes attaquées et fut vaincue.

A ce moment, un mouvement remarquable s'empara de la Suisse. On craignit la résurrection du parti de l'ancienne Suisse , et quand occuper la diète fit un appel aux milices helvétiques pour les cantons de Schwytz et de Bâle, ce fut avec enthousiasme qu'elles coururent aux armes. Si le parti de la vieille Suisse a voulu faire un essai de sa puissance , il doit savoir maintenant à quoi s'en tenir, il doit voir à qui est la force; la force en Suisse est, comme en France, à une nation nouvelle née 89 et qui s'est relevée en en 18S0 de Téchec de 1814.

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. Si ea; effet nous apprécions les derniers éréneinen^i sous le rapport des progrès de cette qou*tellç Suiaseï, plus unie et plus indissoluble que Tancienne , ces événeroens ont une grande portée. Il serait possible que quelques personnes en Suisse ne vissent dans l'occupation de Schwytzet de fiâle qu'un échec au parti de l'ancien régime , et s'en applaudissent à ce titre. A mon avis c'est plus qu'un coup donné à l'enneiui , c'est la mise en pratique d'un grand principe de gouvernement. £n occupant Baie et Schwytz , la diète a fait un grand pas vers l'union de la Suisse; elle a agi comme un Etat à l'égard d'un de ses membres; comme la France à l'égard d'un de ses déparleinens agités par la guerre civile. Elle ne s'est point considérée comme une ligue d'Etals indépendans , mais comme un état indivisible ; elle a nié rindépendançe des Gantons de la ligue helvétique à l'égard du tout ; elle a nié le principe *de l'ancienne constitution fédérale et proclamé le principe du pacte nouveau, La révolution du gouvernement en Suisse date véritablement de l'occupation 4e Schwylz et de Baie.

Au lieu de faire une révolution en changeant le pacte fédéral i la Suisse a eu une révolution pratique et efficace. Ce sont les événemens deKusuacbt et de Bâle qui l'ont faite. Le projet du nouveau pacte fédéral donnait à la Suisse plus d'unité et de cohésion ; mais ce n'étaient que des principes qu'il proclamait ; ce n'étaient que des institutions 1. 12.

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créées pour agir. Quel eût été leur effet , leur action ? personne ne pouvait le dire d'avance. Au lieu de ces principes et de ces institutions dont la vie est si difficile et si délicate , la Suisse a eu des événemens nets , décisifs , efficaces , qui lui ont donné tout de suite et sans incertitude l'unité et la cohésion qu'elle cherchait , et cela dans la juste mesure qu'elle voulait , sans créer de nouveaux pouvoirs , sans changer sa distribution fé* dérative. Les Gantons sont restés détachés comme ils Tétaient ; la diète est restée aussi ce qu'elle était : seulement elle s'est fait obéir; elle a mis en pratique la suprématie du corps qui personnifie la ligue helvétique. Tout ce qu'elle a fait a eu pour conséquence d'unir la Suisse d'une manière plus intime. C'est une révolution unitaire , si vous voulez, mais une révolution unitaire faite et dirigée par le pouvoir fédéral lui-même. La dicte a atteint la plus grande unité et la plus grande cohésion possible sans sortir du système fédératif.

Et ce qui , à mes yeux , achève de donner aux derniers événemens leur caractère de révolution forte et légitime, c'est qu'ils ont été nécessaires. La diète ne les a point créés ; elle n'a point créé le coup de main de Kusnacht et la collision de Baie. Ces événemens se sont faits par les passions du parti opposé à la diète ; une fois faits , la diète a du agir à leur égard selon ce que lui prescrivait

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ton honneur et sa conscience. Elle a donc agi sous une loi qui ne trompe jamais , la loi de la nécessité.