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que le chœur de théâtre , et la vérité, là comme toujours, valait mieux que la fiction. Ces voix d'enfans étaient si pures, si fraîches, si expressives! ce peuple qui entendait la messe était si recueilli! Et comme la grande porte de l'église était ouverte , cette nature était si belle et si calme aussi I Les eaux du Rhin, dans les mille détours de ses rivages et de ses lies, semblaient si majestueuses et si graves! Le& Vosges et la Forét-Noire bordaient d'une si belle haie de montagne noires et sombres cette vallée qui s*épanouissait sous un soleil ardent I £t pour ajouter à l'effet de toutes ces grandeurs , cette église^ oîise chantait , par la bouche des en* fans, cette messe mélodieuse , cette église était le seul édifice debout sur la colline de Yieux-Brisach. Tous les autres bâtimens, maisons, hôtel-^e-ville , casernes avaient été détruits par les bombes des Français, en 1793. L'église aussi avait souffert ; la voûte s'était écroulée , les habitans l'ont rebâtie. Mais ils n'ont eu de force et de courage que pour leur église, pour la maison de Dieu; tout le reste, ils l'ontlaissételquela guerre l'avait fait. Rien n'est triste comme le chemin qui fut autrefois la grande rue de Vieux-Brisach ! Des deux côtés du chemin des pans de mur à moitié écroulés, partout l'image de la désolation , et comme le lendemain d'une ville prise d'assaut ; dans le coin des ruines quelques pauvres chaumières et leurs pauvres habitans. Une de ces chaumières est bâtie dans les ruines de l'hôtel-de-ville, dont la porte, ornée de

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charmantes soulptures du temps de la rénaissanoe, est encore debout. 11 y avait là un vieillard aveo qui nous entrâmes en conversation. — %i pourquoi les habitans n'ont ils pas rebàli leurs maisons ? — Us se sont dispersés çà et là; ceux qui sont restés sont pauvres. — Et sans doute comme pour s*excuser de sa pauvreté, le vieillard nous raconta qu'il avait autrefois une maison à quatre étages. Une maison à quatre étages! pour ce pauvre vieillard» ce root-là exprimait Tancienne splendeur de Yieux^BrisacK et la catastrophe de 1793; et certes, en voyant le raibérable appentis sous lequel il vivait, je concevais comment it avait mis toute sa douleur et tous ses regrets dans cette parole : Une maison à quatre étages !

Voilà mon entrée en Allemagne; les chants des étudians sur le Rhin , les chants des enfans dans Téglise et les ruines de Yieux-Brisach , voilà qui pouvait m^apprendredès le commencement quelle place tient la musique dans la vie domestique et religieuse des Allemands, et les Français dans lei^r histoire depuis quarante ans,

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