PREMIÈRE AVENTURE

Les anciens récits nous racontent de» choses merveilleuses sur les héros dignes ,de mémoire , sur leurs aventures, leurs joies, leurs fêtes, leurs douleurs, leurs catastrophes. Voulez-vous entendre les merveilles dn combat des hardis chevaliers?

Il florissait en Bourgogne une jeune fille de noble naissance ; il n'y avait rien de si beau dans le monde. Elle s'appelait Chriemhild ; c'était unQ belle femme. Aussi beaucoup de chevaliers devaient perdre la vie pour elle*

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Chacun tronyait convenable cle Taimer; dans le cœur des hardis chevaliers , jamais il ne put y avoir aucune pensée contre elle. Bella au delà de tonte idée, telle était Chriemhild , et cette jeune fille avait toutes les vertus qui eussent lait honneur à des femmes,

Trois rois nobles et puissans, Gunther et Guernot, hardis chevaliers, et le jeune Guiseler , une bonne épée aussi, Chriemhild étant leur sœur, en avaient la tutelle.

■ Ces seigneurs étaient dehautç naissance, de bop caractère, d'une hardieMe et d'une force eitraor* dinaires, des chevaliers d'élite çnQa. C'était che^ les Bourguignons, ainsi se nommait leur pays. Plus tard ils firent de merveilleux exploits dans le pays d'Attila.

Ils habitaient à Worms sur le Rhin avec toute leur puissance; ils avaient à leur servicei une brave chevalerie de leur pays, pleine d'honneur jusqu'à sa fin ; plus tard ils périrent misérablenient, par suite de la rivalité de deux nobles femmes^

Une grande reiae , madame Uté, étai^ leur mère; leur père s'appelait Qankrat, Il leur ^vait laissé son héritage après sa viç, C'était un hpmriie puissant, qui, dans sa jeunesse, avait remporté aussi beaucoup d'honneur.

Les trois rois étaient donc très puisaans, çomiao je Vai dit. Ils avaient pour sujets les lueillçurs chevaliers doqt on ait jamais entendu parler|fortS| hardis, intrépides dans les CQmhatsi,

DB HOTKH-AGB. S19

C'étaient Hagon de Troneg et son frère HankwarC à la eourseï rapide , Or twein de Metz, les deux mar^ graves Gere^ et Ëckwart, et Folker d'Alsey, puiB* fiant entre tous ;

Ruiuold, le inaitre de la cuisine, une bonne épée, Sindold et Hunold. C'étaient ces seigneura qui avaient le soin de la cour des trois rois Qi qui eu étaient l'honneur. 11 y avait encore maints autres chevaliers que je ne puis pas nommer.

Bankwart était maréchal et son neveu Ortweia de Heii était écuyer servant; Sindold était écbanson : c'était un brave chevalier ; Hunold était chambellan . Tous ces seigneurs avaient de hautes dignités. Je n'en iGiuiraia pas si je voulais raconter en détail la puissançei de cette cour et de ces rois, leur magnificence et comment tous les seigneur» y observaient avec joie le9 règles de la chevalerie, pendant toute leur vie.

C'était dans cette noble cour que vivait Chriembild. Une nuit elle rêva qu'elle élevait un faucon beau, jeune et CMurageui^, que deux aigles ve* nàient lui ravir. Hélas! pourquoi était-^elle réser-* vée à un pareil spectacle ? Rien ue pouvait lui arriver de plus malheureux dans ce monde.

Elle raconta son rêve a Uté, sa mère. Celle-ci l'expliqua comme il suit : « Le faucon que tu as vu, c'est un noble chevalier que Dieu veuille protéger. Mais tu dois , je le crains , le perdre bientôt.

>— Que me parlez-vous, ma mère, de cheva-

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liera ? Jeyeuxyiyre sansTamoar des ohevaliers. Je yeux rester belle jusqu'à ma mort ; je ne rem point que l'amour des hommes m'apporte jamais de chagrin.

— Ne t*en dédis pas trop, ma fille, répondit sa mère. Si tu dois, dans le monde, ayoir la joie du cœur, cela te yiendra de l'amour d'un noble cheyalier. Voilà que tu deviens une belle femme ; Dieu, je Tespère^ t'accordera le cœur d'un bon cheyalier.

— Ne parlez pas ainsi^ ma mère; maintes femmes ont éprouvé comment l'amour finit toujours par le chagrin. Je veux les éviter tous deux ; je yeux n'être jamais malheureuse. »

C'est ainsi que Ghriemhild voulait se défendre toujours de l'amour; et elle passa encore bien des jours sans connaître personne que son cœur voulût aimer; ensuite cependant elle devint la femme d'un brave chevalier.

C'était ce faucon qu'elle avait vu en songe et que sa mère lui avait prédit. Hélas ! qu'elle le vengea cruellement sur les parens qui Tassassinèrent. Sa mort causa la mort des fils de maintes mères.