AVERTISSEMENT

L*histoire racontée par les grands écrivains ne descend pas dans les détails. Elle peint de larges tableaux d*ensemble, trace de grandes divisions^ obsenre du haut des sommets. Elle doit avoir une connaissance exacte des faits secondaires et sous-jacents, parce qu'elle leur emprunte la sûreté de ses récits et la solidité de ses arrêts ; mais la méthode lui fait un devoir de les reléguer au troisième ou quatrième plan , afin que sa propre ordonnance soit plus lumineuse et son action plus dramatique. Cest ainsi qu'elle procède lorsqu'elle prend un peuple à son entrée sur la scène du monde , le suit dans ses développements et explique les causes de sa grandeur et de sa décadence; ou bien^ lorsqu'elle se place^ avec la philosophie^ en face d'une de ces douloureuses expériences où une société^ malade et troublée^ se précipite^ pour en sortir quelquefois guérie^ souvent mutilée^ toujours enseignée.

L'histoire locale ne doit pas aspirer à suivre cette carrière tracée et semée de monuments par le talent et le génie. Sa besogne est plus modeste, et elle a d'autres règles. Cette collection de petits faits que l'histoire générale aura à dessein placés dans l'ombre^ indiqués d'un seul mot, ou même passés absolument sous silence^ l'histoire locale les revendique comme l'objet principal de son étude. C'est à elle qu'il appartient de les pénétrer et de les exposer 4 hi lumière^ de dire quel a été leur rôle dans la préparation et le dénoûment dea grands drames de nos annales nationales, quelle influence ib en ont reçue, et enfin , s'ils ont mérité le mauvais renom

ou la gloire qu'ils ont laissés dans la mémoire des populations. Voilà le patrimoine et le domaine de Thistoire locale; et ce qu'elle fait pour les choses^ elle le fait aussi pour les hommes qui s*y sont trouvés mêlés. Elle ne doit ni les orner ni les grandir^ mais les faire mouvoir et les juger.

C'est dans cet esprit et avec ces préoccupations que nous recueillons et que nous mettons en ordre les premiers éléments d'une histoire de la Révolution dans le département de l'Eure.