DANS LE DÉPARTEMENT DE L'EURE (I790-179I-I79S

La fin de Tannée 1791 et le commencement de Tannée 1793 furent marqués en France, sur presque tous les points du territoire, par de& séditions populaires qui eurent un caractère à peu près uniforme. Des communes rurales tout entières se levaient dans UD certain rayon, se rendaient en armes, avec leurs oflfeiers municipaux , sur les marchés des villes voisines et taxaient, de leur autorité, le prix des denrées de première nécessité. Ces rassemblements parai»saieot observer une certaine discipline, et on ftit porté i penser qu'ils obéissaient i de secrètes menées.

Nous croyons qu'il convient d'attribuer ces agitations aux souffrances excessives que les classes pauvres eurent à supporter pendant que s'opérait le trop brusque passage de l'ancien régime au nouveau , au début d'énergie du ministère qui était alors au pouvoir et qui était composé d'hommes sans unité de ooovicUoQS ni de vues, et enfin à la double conspi-

ration organisée par les royalistes du passé et les républicains de Tavenir contre l'état de choses présent, établi parla constitution de septembre 1791.

Des troubles de cette nature éclatèrent en février et mars 1792 dans le département de l'Eure, sous l'impulsion non-seulement des causes générales que nous venons dindiquer, mais aussi de certaines causes particulières et locales. Le récit de ces événements sera le sujet de cette première notice.

Le décret du 4 novembre 1789 avait mis à la disposition de la nation les biens ecclésiastiques et avait ordonné leur aliénation. Le domaine public les trouva diversement administrés.

Parmi les titulaires viagers des biens d'église, désignés sous le nom générique de bénéGciers, le plus grand nombre ne les habitaient ni ne les cultivaient par eux-mêmes. Ils en touchaient la rente, et l'usage s'était généralisé qu'ils en aflérmassent la régie à des hommes d'affaires. Ceux-ci étaient sans doute des administrateurs plus avides que soigneux, cq)endant leur intérêt leur commandait de faire exécuter sur ces biens les travaux qui étaient utiles à leur mise en valeur.

Les curés, dont quelques-uns étaient parcimonieusement rétribués, se montraient également peu curieux de l'entretien des immeubles dont ils avaient l'usufruit; néanmoins, quand cessait leur Jouissance, ils devaient les rendre en bon état de réparations; et s'ils mouraient, leur succession était grevée de cette obligation.

Les principaux établissements de communautés religieuses étaient autrement gérés. Ces sociétés, dotées de revenus consid^bies, en employaient

une nottUe partie en constniction d'édiflces dont Télendoe et la solidité semblaient devoir défier et les injures des hommes et les ravages des siècles. L'esprit monastique. Ton des ressorts les plus vigoureux et en même temps les plus vulgaires» suppléait chez les oémdHtea à celui de l'intérêt personnel. Ils trouvaient dans la conception , la direction et l'exécution de ces immenses travaux un aliment à leur activité inteUectuelle et un emploi à leurs forces physiques. Vastes cloîtres, celliers souterrains , longs aqueducs» tours et clochers, tels étaient les ouvrages où se plaisaient la foi et l'ambition des moines. Combien de ces monuments, trompant l'espoir et le légitime orgueil de leurs fondateurs, sont aujourd'hui disparus sous l'herbe! Il en reste cependant assez pour témoigner des efforts prodigieux de main-d'œuvre qu'ils néces» silèrent, alors que le travail de l'homme avait à lutter contre les obstacles innombrables que le génie de rindostrie moderne a domptés.

Du jour où l'État, exerçant une sorte de retrait national, se fot mis en possession de ces biens, sans dislinetion, tontes les constructions nouvelles, soit en projet, soit en cours d'exécution, forent suspendues sur les domahies ecclésiastiques. Quant aux réparations, la faculté d'en apprécier l'importance et Porgenee fut laissée aux municipalités et aux diree- Uàrm des districts et des départements. Ces corps adimnisinitifs n'usèrent qu'avec une extrême réserve dn droit qui leur était conféré. On s'en convaincra par quelques exemples. Le 32 octobre 1790, les oflSdera OHinicipaux de la commune de ThibouviUe exposaient au directoire du département que le pffeabftère de leur paroisse était dans le plus mau-

vais état, et demandaient qu'on procédât à la confection des aménagements qui étaient indispensables pour que le nouveau curé pût s'y loger. Leur requête fut rejetée (1). Le 4 novembre de la même année, le curé d'incarville demandait que son presbytère fût remis à neuf, car il menaçait ruine. On l'autorisait, vu la modicité de la dépense, i réparer le pignon d'une chambre ouverte à tous les vents (2). Le 18 décembre» la commune de Saint-Laurent-des-Bois présentait un mémoire tendant à faire ordonner qu'on mettrait en adjudication les grosses réparations, estimées 567 livres, que réclamait le presbytère de la paroisse. Le directoire répondit qu'il n'y avait lieu , quant à présent, d'accorder les fins de la demande (3), Le S7 janvier 1791, Boudard, David et Pival, fermiers généraux des biens du clergé, alléguaient que la plus grande partie des bâtiments d'une ferme dépendant du prieuré de Maupas, tombant de vétusté, ne protégeaient plus les grains, et ils demandaient qu'on employât une somme de 366 livres pour la confection des travaux les plus urgents. La municipalité de Gapelles-les-Grands, où était situé le prieuré, réduisit d'abord le devis à 233 livres; et le directoire, faisant une nouvelle diminution, n'autorisait les réparations que jusqu'à concurrence de 200 livres (4). On chercherait vainement, dans les registres des corps administratifs pendant les années 1790, 1791, 1792, une délibération ordonnançant des réparations

(I) ArdiiTM déptrUmentalM. AnMi do diraetoire. R«g. n* t.

(t) Id. u. R«g. n* 3.

(3) M. 14. R««.ooS.

(4) M. lé, Ri«.ii*S.

sur les biens ecclésiastiques, autrement qu*à titre provisoire et pour des sommes extrêmement modiques.

On aurait eu le droit de s'attendre à ce que la vente des biens nationaux, qui fût dans le commencement assez active, deviendrait une source de travaux. Tout nouveau propriétaire est ordinairement jaloux d'accommoder i son goût la chose qu'il a achetée et d'en prendre possession en y marquant son empreinte. Mais combien peu de ceux qui traitèrent des premiers avec la nation purent se regarder comme définitivement investis ! Si l'on en croyait le clergé, l'acheteur des biens d'église était assimilable à un possesseur de mauvaise foi , c'est-à-dire menacé de restituer sans indemnité non-seulement le fond, mais même les fruits par lui perçus. Nous avons sous les yeux un petit livre, sans date, sans nom d'auteur ni d'imprimeur, intitulé : Avi$ twr fexereice du ioiiU fmimêtère dam les circonstances prisentesy qui est un résumé des doctrines des pamphlets qui circulaient alors, et où on lit ce qui suit : « L^cquéreur des « biens appelés nationaux est détenteur du bien « d'autrui. La vente qui lui en a été faite est abso- « lument nulle. Il doit être dans la disposition de les « rendre aussitôt qu'il le pourra i ceux k qui ils « appartiennent. L'acquéreur desdits biens n'a pu • et ne peut faire les fruits siens. Il peut prélever sur « ces (Iruits le montant des fhiis de culture, d'entre- « tien et de l'imposition exigée de lui , mais tout le « reste des flruits appartient aux propriétaires légi- « timea des fonds. L'acquéreur doit donc être dans « la disposition de les leur rendre aussitôt qu'il le c pourra, et par conséquent mettre en dépôt la valeur

« dudii reste des fhiîts (i). » Ces assertions étaient propagées par la prédication clandestine et le confessionnal; et tel, qui avait acheté un domaine d'origine ecclésiastique avec la pensée d'y faire construire son habitation, reculait devant la crainte de la dépossession et accumulait les fruits pour être en mesure de les rendre le jour où il serait évincé.

La construction des grands chemins s'était faite en France, jusqu'en 1T76, au moyen de la corvée, c'esti-dire par les seuls paysans et gratuitement. M. de Tocqueville remarque avec raison que c'était une idée au moins étrange de faire supporter la dépense des routes exclusivement par ceux qui voyageaient le moins (2). En effet, é cette époque le manant, attaché à la terre, comme son nom l'indique, ne perdait guère de vue le clocher de son village. A dater de 1776, les ouvriers employés à la confection des chemins reçurent un salaire. De 1776 à 1788 la création d'un certain nombre de grandes lignes avait été entreprise et poussée avec vigueur. Le voyage de Louis XVI à CBerbourg n'avait probablement pas été étranger à ce mouvement en ce qui concerne la Normandie. Mais cette ardeur se ralentit. Ainsi le budget du service des ponts et chaussées pour 1791 , dans le département de l'Eure, est seulement de

(4) Dans ropinioo de l'aaftetir da libeUe, U dtme •ll»-Dième n'Mt pas définitivement tapprimée. Voici la paitage qui a trait à oatte question : c Les débitenn de dtmef, rentes et autres droits, « da qnelle natare qn*ils poissent être, qui ont continué de postéc der les fonds à raison desquels ils en sont redetables, sont tenus c d*en faire jonir, aussitôt qu'ils le pourront, ceux à qui ces droits « appartiennent, to préleTant néanmoins Tezoédant d'imposition a auquel ils auraient été assujettis et qu'ils auraient payé à raison a da U oeasation du pajemeot deadits droits. •

(t) VÀneUn Hégmê «1 la Mvpltiom,

350,000 livres. C'étaient là de bien faibles ressources qoaad on considère l'étendue du territoire, le mao- Tais état de la viabilité, et quand on sait qu*il fallait prélever sur cette somme le traitement de l'ingénieur en chef, celui des sous-ingénieurs de district et les indemnités dues aux propriétaires des terrains expropriés. L'insutBsance de ces fonds était telle que Tingénieur en chef» sous prétexte de ne pas enlever de bras à la moisson , n'hésitait pas à proposer de congédier, pendant les mois de juillet et d'août, tous les ouvriers employés sur les routes (1).

Les réparations des édifices d'intérêt communal étaient délaissées. A Rugles, le principal pont de la ville était dans le plus déplorable état. Un procèsverbal d'experts dressé au mois de mars 1790 constatait qu'on ne pouvait plus y passer en voiture sans danger, et estimait à 1,800 livres les travaux nécessaires pour en rétablir la solidité. Mais le conseil de la commune , par la raison que la ville ne devait pas seule supporter cette dépense, arrêtait qu'on y ferait seulement les réparations indispensables pour le faire subsister pendant quelque temps (â).

Les nobles émigrèrent : les uns dès les premiers jours de la Révolution, laissant volontairement leur pays au risque d'en devenir bientôt les ennemis (3), et abandonnant leur roi au risque de le dé-

(I) ArchivM départementalM. Reg. dai arrêtés da directoire, D* 3^ 5 juillet 4794. LMngéniaur propose de renyoyer les cantonniers pendant les mois de juillet et d*août et la première quinzaine de septembre, avec suspension de leor traitement, pour la récolte désherbes et grains.

(S) Reg. des délibérât, de la municipalité de Rugles, année 4790.

(S) MotUiÊft S avril 4S6i. Disoonrs de réception de M. Dofanre a rAcadénie française.

vouera la mort; les autres, plus tard, réellement menacés dans leur liberté et leur vie. La liste des émigrés dressée pour le département de l'Eure , à la date du 26 novembre 1792 , constate qu'à cette époque, pour les seuls cantons de Goncbes, de Breteuil, de Rugles et d'Évreux , plus de quatre-vingts chefs de famille avaient fui le territoire. Ils avaient confié la gestion de leurs propriétés à des fondés de pouvoirs, qui leur faisaient parvenir leurs revenus quand cela était possible ou les gardaient sans emploi (i).

Quant à ceux qui n'avaient point émigré, le malheur des temps (2) avait voulu que la loi nt pour eux un danger de toutes dépenses extérieures. Le décret des 6-9 octobre 1789» rendu sur la proposition de Necker, avait demandé à tous les habitants du royaume une contribution extraordinaire et patriotique fixée au quart du revenu de chacun» et qui devait être payée par tiers dans le courant des années 1790, 1791, 1792. Les personnes seules dont le revenu était égal ou inférieur à 400 livres étaient exemptes de proportion et laissées libres de fixer leur contribution selon leur volonté. Le décret, faisant appel aux sentiments d'honneur et de patriotisme de la nation française, avait déclaré qu'il ne serait fait aucune inquisition ni recherche pour dé-

(4) « La rareté dn numéraire est encore oocaiionnée par rémi- « gration d*iin nombre infini de Français qui attirent les fonds hors « dn royaume pour acquitter leurs dépenses. » (An^t dn conseil d*âut du roi^ tO septembre 4789.)

(5) « Le malheur des temps. • C*est une ezpreeskm de l'époque. Le 13 septembre 4789, les comédiens italiens offraient à TAssemblée constituante une somme de 4t,000 livres, en exprimant leurs répéta que « le malheur des tempe a ne leur permit pas de rendre plus considérable leor offrande patriotique.

coaTrir si chaque citoyen avait founii une contribution en rapport avec ses moyens. Mais, des abus trop Dombreux s'étant révélés dans l'exécution de ces dispositions, la loi du 8 août 1790 avait chargé les manicipalilés de vérifier toutes les déclarations faites et de rectifier celles qui seraient notoirement infidèles. Les citoyens forcés en contribution pouvaient former opposition aux décisions des municipalités, en premier degré devant les directoires de district, et en dernier ressort devant le directoire du département Quelques-uns suivirent cette voie, mais avec peu de succès. Le sieur de Cuny, curé de Franqueville, avait offert 150 livres pour sa contribution patriotique; il fût taxé à 400 livres par la municipalité, et sa demande en modération ne fût point aocneillie (1). L'abbé Margeot, à Saint-Germain-la- Campagne, avait offert 48 livres; il fût taxé à 15S livres par la municipalité, et sa requête à fin de décharge fût rejetée (â). Leroy, cultivateur à Mézîères, avait, pour toute contribution patriotique, offert 6 livres. La municipalité le taxa à 100 livres, et le directoire du département confirma cette décision (S). Un semblable arrêté était rendu à la date da S févria* 1791 sur la plainte d'un nommé Médal , qui avait offert 50 livres, et que la municipalité de Vemeuil avait taxé à 100 livres (4). Ck)mme la manière de vivre d'un citoyen était le signe apparent auquel la notoriété publique pouvait s'attacher pour dénon-

(I) Archhct dép«rtoiii«nUlet. Arrêtés au directoire. Reg. n* 2.

(3) t4. td. Reg. n«3.

cer les déclarations soupçonnées dinsuflSsance, on comprend quelles précautions durent prendre et de quelle prudence durent s'entourer ceux qui se trouvaient exposés au contrôle inquisiteur des municipalités. Il y eut une sorte d'émulation de pauvreté, avant-courriére de la sordidité dans les vêtements et de la grossièreté dans le langage.

Pour nous résumer sur ce point, nous croyons qu'on peut aflSrmer qu'à l'époque dont nous parlons il y eut cessation presque absolue de tous travaux d'utilité publique comme d'intérêt privé. Le directoire du département le constate d'ailleurs expressément dans une de ses délibérations (1). Voici i quelle occasion. Le i^ février 1792, M. Cachin, ingénieur des ponts et chaussées du département du Calvados, présentait au directoire de l'Eure le plan d'un canal navigable à ouvrir depuis Honfleur jusqu'à Villeqaier. C'était le projet, réalisé sous le règne de l'empereur Napoléon III, de l'endiguement de la basse Seine. L'assemblée, après avoir pris connaissance du mémoire de l'ingénieur et reconnu qu'il contenait des vues profondes d'utilité générale pour la navigation et le commerce, lui donnait son approbation et arrêtait qu'il serait envoyé une expédition de sa délibération au ministère de l'intérieur, avec invitation de procurer les fonds nécessaires à l'exécution de ce canal qui, à raison de sa nature et de son importance, devait être exécuté aux dépens du Trésor public. En marge de cette délibération, on lit la note suivante : tt Le directoire observe que l'un des motib qui l'a c particulièrement déterminé à prendre cet arrêté

(4) ArohivM départenenUlet. ArHUét dn direeloire. Reg. n» 4.

« est k eoDsidération du travail que procurera aux • bras oisib la GouatrucUon d'un canal qui doit se « pratiquer en partie sur le département de l'Eure. »

Les hommes inoccupés, en effet, étaient nombreux. Scolplears sur bois et sur pierre, charpentiers, me- Boîsîers, couvreurs, maçons étaient sans ouvrage. Les tailleurs, les chapeliers, les cordonniers, les passementi^s n'étaient pas moins à plaindre. La consommation était paralysée.

Dans le commencement, pour venir en aide aux plus misérables, on avait eu recours à la formation fateliers de charité. En Tannée 1789, des sommes importantes furent consacrées à cet objet. Ainsi le registre des délibérations du corps municipal de Bretouil constate, à la date do 10 mai 1789, la réception dTuii brevet de 100 pistoles accordé par le roi pour rétablissement d'un atelier où travaillèrent les ouvriers. Le S6 juillet de la même année, M. l'intendant envoie encore une somme de 600 livres destinée aux ouvriers manquant de travail (1). En 1790, le département de l'Eure recevait de l'administration centrale, comme tous les autres départements , une allocation de 30,000 livres pour le soulagement de ses pauvres, et le directoire distribuait cet argent a«x six districts dans les proportions suivantes : fevreux, 4,900 livres; Bernay, 5,000 livres; Pont- Aodemer, 5,S00 livres; Louviers, 5,800 livres; Anddys, 4,600 livres; Vemeuil, 4,100 livres. Cet arrêté de répartition contient sur la situation agricole et industrielle du département de tristes détails.

(4) Registre d« diUbéniUons de U oommune de Breteon, d*epr^ wm reteré fait par M. Amoan, juge de paix à Bret<!iiil.

Les administrateurs constatent que Tanéantissement presque total des fabriques et du commerce dans les districts manufacturiers a laissé une quantité prodigieuse de bras oisifs; ils ajoutent que le district d'Évreux renferme dans son étendue une quantité considérable de vignobles; que depuis trois ans la récolte de la grappe a manqué et que les habitants ont considérablement souffert. 11 fallait que la détresse fût bien grande pour que les officiers municipaux de la ville d'Évreux, se présentant au direetoire, le 31 décembre 1790, lui tinssent ce langage menaçant : a Les cris de Tindigence se font entendre « de toutes parts ! Des hommes valides demandent « avec instances du travail ou du pain. »

En 1791, toutes les sources de la charité publique furent taries. Ce que nous allons rappeler i ce sujet, en nous bornant à analyser le Moniteur, donnera une idée du relAchement qui s'était introduit dans les rapports de l'administration centrale avec les administrations départementales. L'Assemblée nationale avait mis à la disposition du ministère de l'intérieur, pour 1791, une somme de six millions six cent mille francs qui devait être distribuée aux quatrevingt-trois départements, et dans la mesure de leurs besoins, liais, afin de prévenir la dilapidation de ces deniers, il avait été ordonné que dans les dix premiers jours de chaque mois, et i partir du l«r janvier, les directoires feraient passer au gouvernement un relevé des dépenses faites et des travaux exécutés sur les subventions déjà touchées; et l'Assemblée avait interdit au ministre , sous sa responsabilité , de se dessaisir d'aucunes sommes jusqu'à ce que les départements eussent rendu compte de celles qui

leur avaient été antérieurement accordées (I). Or, malgré la nécessité la plus pressante , malgré les leilres de rappel du ministre, le plus grand nombre des directoires des départements, et parmi eux le directoire du département de TEure, « par un oubli diflkile à justifier, » n'avaient pas satisfait a Tobligalimi de rendre compte; de sorte que le ministre, placé entre une double responsabilité, était condamné à rioaclion. On faisait remonter à lui la cause des troubles qui désolaient la France (2), et on lui défendait de disposer des fonds dont l'emploi aurait eu pour effet de les prévenir.

Pour compléter le tableau de cette situation au point de vue local, il faut ajouter que le département n'avait par lui-même aucunes ressources. Car le prooè»-verbal de clôture de son budget pour l'année 1791 contient ces lignes qui font trembler : « Il n*a • rien été imposé en 1791 pour les secours d'hu- « manité et de bienfaisance, et l'administration s'est « trouvée, par défaut de fonds destinés à ce genre c de dépenses, forcée de rejeter toutes les demandes « qui lui ont été adressées (3). »

Les fondations pieuses faites originairement en flivear des églises et des couvents avaient été en grande partie, avec le temps, détournées de leur objet principal, qui était le soulagement des pauvres el des malades. Les revenus de ces biens étaient ofurpés par des abbés ou prieurs commendataires.

(I) MmilmÊr, têtOÈCt dn 9 mars 479t.

(9) JfMlfMr, téuoo da 20 féTrier 4792.

(3) Arehifct dépaitemantalet. Arrêtét du DirMtoire. R«g. do 1.

Pour n'en citer qu'un exemple particulier au déparlement de TEure, l*ancienne léproserie deSaint-Gilles, à Pont-Audemer, était en commende. Le bénéfleier était un conseiller clerc au parlement de Rouen, el, depuis quatre-vingts ans, les bAtiments daustraux donnaient asile à un seul religieux, qui, moyennant une pension de neuf cents livres, célébrait folBee divin et bêchait le jardin (1).

Néanmoins, en 4789, il y avait encore un certain nombre de couvents qui faisaient aux pauvres des distributions régulières d'aliments. Le titulaire de l'abbaye de Goncbes, suivant un usage immémorial, donnait cent quarante-trois boisseaux de blé, convertis en pain, aux indigents de la paroisse de Notre- Dame-du-Val, de Couches (2). Les bénédictins de Préaux, à Pont-Audemer, faisaient, chaque semaine, depuis la Toussaint jusqu'à la Saint-Jean, une distribution de huit boisseaux de blé (3). Les religieux de Saint-Wandrille payaient trente boisseaux de blé de rente aux pauvres de Forèt-la-Folie et de Guitry (4). Mais, quand les biens ecclésiastiques eurent été séquestrés par la nation, les distributions d'aliments furent souvent ou suspendues ou interrompues, et les indigents manquaient de ces ressources.

La bienfaisance privée avait elle-même fermé aes mains. Au mois de novembre 1790, les religieux pénitents de Vemonnet exposaient que la charité et

(I) Archives dépaiiemmUle». Arrêtés da Directoire. Reg. d* i.

(3) Id. là. Reg. n« t.

(4) Id. U. Reg. n«t.

la défotton des fidèles s'étaient singulièrement ralenties à lenr égard, que les quêtes et les messes ne produisaient plus rien, et qu'ils étaient à la veille de mourir de him. On les autorisa à vendre l'argenterie de leur église (1). Mais les malheureux qui n'avaient pas d'argenterie i vendre éprouvaient toutes les tortures de la famine.

Le renchérissement de tous les objets de première nécessité, le blé» le fer, le bois, vint coïncider avec ces maux.

De 1775 à 1789» le prix du blé ne parait pas avoir subi, dans la circonscription territoriale qui compose aujourd'hui le département de l'Eure, beaucoup de variations. Le boisseau s'était vendu, pendant cette période de temps, en moyenne, trois ou quatre livres, soit douze ou seize livres le sac. Cette der^ Bière mesure correspond à notre double hectolitre. I y avait eu une terrible disette en 1789, et on avait OMngé, en Normandie, du pain fait avec de la farine de pois. An contraire, les années 1790 et 1791 avaient été abondantes. Robert-Thomas Undet, évéque cofisUtationnel, le signale dans son mandement pour le carême de 1792. Cependant, au mois de décembre 1791, le blé était rare sur les marchés, et, à cette époque de Tannée où il est ordinairement au plus bas prix, les cultivateurs voulaient le vendre à raison de trente-six livres le sac, taux qui représente plus de cent francs de notre monnaie actuelle. Il est certain que ceux-ci cachaient leurs approvisionnements; quand le grain était battu, on tassait les gwbea par-dessus.

(4 ) ArehWei dAptrimieiiUlM. Arrêtés dn dhneetoire. lUg. n* t.

— ao —

Pour prendre des mesures efficaces contre les accaparements, et diriger d'une manièrje utile la circulation des grains, il eût fallu que le gouver^ nement fût exactement informé des lieux où la production avait été excessive, et de ceux où il y avait eu déficit, liais ces renseignements» qu'il avait demandés, ne lui furent pas soumis. Le ministre de l'intérieur avait fait rédiger des états à colonnes qu'il avait adressés à tous les départements pour connaître leur situation eu égard aux subsistances. Dix départements seulement renvoyèrent ces états après les avoir remplis. Il en résulta que, chaque fois que le gouvernement voulut intervenir, il le fit à contresens. La défiance était partout, et partout la défiance, bien plus que la défaveur du sol, engendra la disette (i).

Le territoire des cantons de Rugles, Vemeuil et Breteuil était peuplé de familles qui, depuis plusieurs générations, vivaient de l'industrie du fer. Les forges de Bourth, de la Poultiëre, de Lallier, de Condé et de Brou, qui les employaient, s'alimentaient de comibustible dans les forêts de Couches, de Breteuil et d'Évreux, appartenant au duc de Bouillon en vertu du fameux contrat d'échange de 1651. Au mois d'octobre 1791, le bruit se répandit qu'une compagnie qui exploitait les usines métallurgiques de Goncbes et de la Bonneville venait de traiter avec M. de Bouillon de l'achat de tous les bois en âge d'être coupés dont celui-ci était propriétaire, et qu'elle s'était, en outre, rendue adjudicataire, sous un nom emprunté, de la forêt de Senonches. On ajoutait

(4) Moniteur, téanee do «S fiérritr 47M.

que eette compagnie venait d'ouvrir, aux Vaux- Gooins, près Gonches, au mépris des règlements sur la matière, un nouveau fourneau, et qu'il allait advenir de l'ensemble de ces manœuvres une augmeoUtîon considérable dans le prix des bois, ce qui BMttrait les autres maîtres de forges dans l'imposiibilité de soutenir la concurrence et dans la nécessité de fermer leurs usines. Ces derniers, les maîtres de forges, menacés dans leurs intérêts, n'intervinrent point auprès de leurs ouvriers pour calmer ces craintes et démentir ces rumeurs (1).

L'alarme n'était pas moins cbaude chez les ouvriers quineailliers. Réunis en cbambrées et travaillant en eommun, ils achetaient au producteur le fer dont ils avaient besoin et vendaient au détaillant les objets libriqués. Si ce mode d'organisation du travail élève moralement l'individu en le forçant à faire lui-même ses propres aflfaires et le porte à contracter les vertus viriles de celui qui n'obéit qu'à lui-même, il a l'ineoovénient de laisser l'ouvrier désarmé devant les fluctuations trop rapides et les écarts trop sensibles du prix de la matière première et du produit hbriqoé. Ce fut ce qui arriva aux quincailliers, car, •oit à la faveur des accaparements de bois de chauffkge dont nous avons parlé, soit en prévision des eommandes importantes que devait faire le gouvernement, quelques mois plus tard, pour les préparatifs de la guerre, la valeur vénale du quintal de fer

(1) On cimigoait en outre que le droit qui avait été réservé, par ie eootrat d*édiange, au profit deê riveraioi des forets, de prendre la boit mort et le mort boit pour leur chauffage ne fQt lésé par dci aatidpationt de coupes. C*est ce qui ressort d*une délibération eu conseil municipal de la commune de Breteuil du mois d*octobn 1794.

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s'était subitement élevée de vingt-une et vingts deux livres à vingtr^inq et vingt-sept livres. Le prix des objets de quincaillerie était resté stationnaire (1).

A la même époque sévissait la crise monétaire. Vainement Louis XVI, la reine» les ministres, et quelques citoyens à leur exemple, avaient fait fondre leur vaisselle plate (2). L'or, l'argent et même ie cuivre se dérobaient à la circulation, rentraient dans la terre, ou passaient les frontières. Au commencement de 1792, toute la monnaie effective dont le gouvernement pouvait disposer était employée à la solde des troupes. Il était obligé d'en acheter pour cet objet, aux conditions les plus onéreuses, décréditant ainsi lui-même les assignats (3).

Dans les provinces, la petite monnaie avait complètement disparu. Un atelier de fabrication établi à Rouen devait verser deux vingtièmes de ses produits dans les caisses publiques du département de l'Eure. Mais ce secours se ressentait si peu qu'à Gonches, un jour, les particuliers se trouvèrent dans l'impossibilité d'acquitter le port des lettres qu'ils avaient à recevoir. 11 fallut solliciter de l'administration des

(4) Regittre des délibérationi du oodmU de la oommuna de Breteuil, janvier 4792.

(%) Airdt du conteil d'Éut du roi du tO teptembre 4789. c Sa Majesté a fait remettre à la Monnaie toute la partie de ta vaieeeUe dont la fonte, à raison du haut prix de la main d œuvre , n*occaeionnerait pas une trop grande perte. La reine a pris la même détermination. Les ministres ont suivi cet exemple, et le roi est instruit que plusieurs personnes sont disposées à donner, dans cette drooostanoe , des marques de leur intérêt au soulagement des finances.

(.1) Momilêmr, séance du tO ftvrier 4791.

raolorisatioD de payer en billeto de confiance, . dtts billets patriotîqoes (I).

te 4éliat de mmae monnaie et de fraction&d'asflignata (S) avait provoqué rémission de ces dernières valeurs qui furent d'abord reçues avec avidité, parce que, suivant Texpression de CondorcetO), les besoins remportaient sur la méfiance. L'Assemblée constituante les avait accueillies si favorablement qu'elle les avait exemptées du droit de timbre dont les assignats nationaux étaient frappés. Les billets de confiance avaient fait leur première apparition en province, sous la surveillance des municipalités qui «igeaient, comme garantie, un dépôt d'assignats représentant une somme égale à celle des bons qu'on se proposait de verser dans la circulation. Plusieurs administrations de la capitale suivirent l'exemple que lear donnaient les départements. Une société connue sons le nom de Caisse patriotique délivra des billets de 50 sous, 5 livres, iO livres, 15 et 20 livres, en échange d'assignats. Bientôt, les sections et même les particuliers, a Paris, lancèrent dans le public des boM imprimés, au porteur, de 10, 15, 20, 30 et lOsous. Rouen, Louviers, la Barre, Verneuil, Rugles, Laigle, Doudeville, Yvetot, Elbeuf, Argentan, le Havre émirent des billets de conGance de toutes fornés, de toutes couleurs et de toutes valeurs. La contrefaçon ne tarda pas à les multiplier sans me-

(IJ Rêgiftre des délibérations da conseil de la commune de CoodiM, décembre 4794.

(î) La loi qui ordonne la création de deux cents millions d^assigMta «o petites coupares est du 5 janvier 4792. Ils ne furent pas uà» «I cirouUtlon avant le mois d'avril suivant.

(3) Mûmiiêur, téwioe du 4 S mars 4792.

sure, et les marchés en furent infestés. Autant leur vogue avait été rapide, autant elle fut passagère. Une perquisition pratiquée chez un nommé Lamelogae, imprimeur à Évreux, faisait découvrir, à la fin de 1791 , des cadres, des caractères, une presse et da papier qui avaient servi à la fabrication criminelle de billets faux de l'association patriotique de Rouen (1). Laraelogue avait pour complice un nommé Pianchette, cabaretier. Tous deux avaient mis en circulation un nombre considérable de billets faux, car, dans le courant du seul mois de mars 1793, vingir une personnes se présentèrent au bureau de police de Rouen pour y déposer de faux bons de cette nature (2). On contrefit de même ceux de la caisse d'échange de Louviers (3), ceux de Laigle (4), d'Elbeuf, d'Argentan, du Havre (5) et de Vemeuil (6). Aussi, au commencement de 1792, au lieu de rechercher avec empressement les billets patriotiques, on les refusait partout.

Le poids de cette banqueroute retomba lourdement sur les petits marchands et les gens de travail. Souvent obligés de recevoir en payement ou salaire, faute d'autre monnaie, des valeurs fausses ou sua-

(4) Arrêu du tribanal criminel d'ËTreaz. Affaires Lamelogoe et Planchette, femme Mouchard et fille Monnier. t4 et SI ami 479t.

(2) Arrêu du tribunal criminel. Affaire Françoia Pottiar. 24 mars 4793.

(3) Arrêts du tribunal criminel. Affaire Caillot et Pierre Bondinet. 47 mars 4791.

(4) Arrêts du tribunal criminel. Affaire Lemaitre et femme BouteviUain. 10 août 4791.

(5) Arrêu du tribunal criminel. Affaire Trinité. 14 mai 4791.

(6) Registre dm délibénOioDf da la oomnaiia da YtnMuil.

pedes, ib ne pooTâient les foire accepter par les détenteurs des denrées alimentaires.

Enfin, vers la mi-février, quand on croyait avoir traversé la mauvaise saison, Thiver, revenant sur ses pas, redoubla ses rigueurs (I).

Le samedi 25 février 1792, cinq ouvriers doutiers qoi travaillaient dans le même atelier, aux Baux-de- Breteuil, voyant la misère s'épaissir autour d'eux et nul espoir d'éclaircie, formèrent le projet d'exciter on rassemblement qui se porterait le lendemain au marché de Lyre pour forcer les cultivateurs à vendre leur blé moyennant un prix plus modéré et à prendre eo payement les billets patriotiques (2). Le maire des Baux fut prévenu par eux de leur résolution, et il n*apparalt pas qu'il ait cherché à les en dissuader. Le 27 février, à sept heures du matin, au bat du tambour, et en face de la grange aux dîmes qui s'élève encore sur une des places publiques de la commune, tous les hommes des Baux et quelques-uns de Gueroanville se réunirent. Us prirent pour chefs les commandants de la garde nationale, Louis Prévost et Pierre Nez, et se rendirent à Lyre, où se tenait le marché (3). Arrivés là, ils demandèrent que le blé fût taxé à 25 livres par sac. Le juge de paix de Lyre, M. Mesnil, voulut leur adresser des représentations. U leur Gt observer que leur conduite était contraire aux lois; mais les insurgés répondirent que c'étaient

(I) MoniiHtr, téance da 3 mars 479S.

(1) ArrâU da tribonal criminel. Affaire Lonif Simon, Cbriitopbe Meiail , Henri Coënon , Joseph Landniif , Thomaa Ltinë , Jean et Christophe Guigne. 14 juin 479Î.

(3) Arrêu du tribunal criminel. Affaire Looii Prévost et Pierre Nei. tOjiifai47n.

eux-mêmes qui faisaient les lois. Bientôt ils (hiternisèrent avec les gardes nationaux de Lyre. Puis, à l'issue du marché, quand les grains eurent été vendus moyennant le prix imposé, les hommes des Baux se concertèrent avec ceux de Lyre pour que des manifestations semblables se répétassent en plusieurs endroits. Les uns promirent d'aller à la Barre le S9; les autres annoncèrent l'intention de se rendre, le même jour, au marché de Breteuil.

En effet, le 29 février, quatre ou cinq cents hommes, la plupart équipés en gardes nationaux, les autres vêtus de différentes manières, armés de fusils de chasse, de piques, de couteaux à marc, de faux à revers et autres instruments offensifs, arrivèrent aux portes du bourg de la Barre. Us étaient commandés par le capitaine des grenadiers de la garde nationale de Lyre. On avait convoqué pour les arrêter les gardes nationales de Gisay, de Thevray et de la Barre. Mais, quand ceux de Lyre eurent fait connaître le but de leur expédition, les deux troupes mêlèrent leurs rangs. Bientôt, une députalion de cinq ou six ofQciers se rendit auprès du maire, et lui enjoignit de taxer les blés et de déclarer que la circulation des billets de conGance était forcée.

Le maire était M. Chevalier. 11 reçut les députés, leur dit que ces exigences étaient illégales et les invita fortement à se disperser. Mais, durant ces pourparlers, le gros de la troupe s'était avancé. La halle fut environnée. Menacé des plus graves violences, le maire fut obligé de taxer i 27 livres 10 sous le sac de blé qui, au marché précédent, s'était vendu sur le pied de 35 et 36 livres. En se retirant, le rassemblement fut honorablement reconduit par les gardes

nalioMux de la Barre, el, pour le vendredi suivant, oo se doona rendez-vous au marché de Brogiîe(l).

Pendant que ces choses -se passaient à la Barre, des scènes de désordre de la même nature aflfligeaîrat la ville de Breteuil, qu'un attroupement considérable avait occupée dés le matin. Un nommé Jacques Duval, dit Legros, paraissait en être le chef. Ce fut lui qui porta la parole. Il dit que ceux qui le suivaient venaient pour taxer les blés; qu'il était inutile de leur parler de lois, parce qu'ils ne con- ■aisaaient de lois que celles qu'ils faisaient euxmêmes, et qu'il fallait taxer le blé à 2â, 21 et 18 livres suivant sa qualité. Des cultivateurs furent appelés à la maison commune; on entra en composition, et il fut convenu que le froment serait Tendu S3 livres, le champart 21 livres et le méteil 18 livres. Après quoi, Duval, suivi par le corps municipal, se rendit à la halle et monta sur un sac de blé, d*où il proclama le prix qui avait été fixé. Comme quelques personnes refusaient de se soumeilre à cette taxe, il s'autorisa du nom du maire, et il allait contraindre ce magistrat à parler luimême au peuple, lorsqu'un cri de meurtre se fit entendre. Un nommé Labroutil, cultivateur, ayant fendu, i prix débattu, trois sacs de grain au même Uadier, venait d'être entouré par la foule, et le malheureux aurait peut-être été massacré si le maire, M. Levacher, ne se fût jeté entre lui et les furieux et ne lui eût fait un rempart de son corps. Pour call'efifervescence de la multitude et soustraire

(I) ÀRêto da tribunal crimiDel. Aflfkira Gnenurd, LMueur et Socray.

Labroutil aux dangers qui renvironnaient, on le 8i conduire dans la prison de la ville (1).

Le 2 mars, voici ce qui se passait à Ragtes : i neuf heures du matin, les officiers municipaux de la Guéroulde s'étaient présentés au conseil de la commune de Rugles et avaient déclaré qu'ils étaient suivis de trois ou quatre cents hommes qui venaient taxer les blés. Les magistrats de Rugles, précédés du maire, M. Lemaréchal, et escortés d'un détachement de la garde nationale, étaient alors sortis de la maison commune et s^étaient portés à la rencontre du rassemblement. 11 était commandé par M. Chambon de Trousseauville, ci-devant noble et chevalier de Saint- Louis. M. Lemaréchal, leur adressant la parole an nom de la ville de Rugles, les invita à se comporter, dans l'exécution qu'ils prétendaient faire, avec toute la prudence dont ils pouvaient être capables. A ce discours, M. de Trousseauville et différentes autres personnes avaient répondu qu'on pouvait être exempt de toute inquiétude. Sur cella assurance, l'entrée de la ville leur avait été livrée. Bientôt étaient arrivées les paroisses de Neaufles et d'Auvergny avec leurs officiers municipaux, et ces derniers, de concert avec ceux de la Guéroulde, avaient déclaré qu'ils taxaient le blé de la halle de Rugles, où le poids du sac était plus élevé, savoir, le franc-blé à 27 livres 10 sous, le champart i 25 livres, et le petit blé à 22 livres. A midi, la halle s'ouvrit. Elle était peu garnie. Sept ou huit cents hommes armés l'entouraient. Le maire de Rugles,

(4) ArrêU do tribuotl orimiiMl. AffAÎrc Duval <lit Ijtgro; 19 juin I79f.

étant monté sur un sac dé blé, avait proclamé la taxe et exhorté la foule à ne pas troubler la paix publique. Les graios s'étaient vendus, et à quatre heures l'attroupement se retirait sans avoir commis d'actes de violence» en même temps que les officiers Buoicipaux de Rugles rentraient dans la maison commune pour y rédiger le procès-verbal de ces èrénements (1).

Le samedi 3 mars» on se rendit à Concbes pour taxer les fers. Dès la veille, le tocsin avait été sonné diiis les communes des Baux, de Guemanville et de Sûnte-Marguerile-de-r Autel. Le rassemblement, eooduit par des cloutiers et des ferronniers, passant pir Breteùil, fit balte en cette ville. Six individus qui ivairat été incarcérés, la nuit précédente, par les gardes de M. de Bouillon, pour délits commis dans les bois» furent d'abord mis en liberté par l'ordre

(I) U oooYÎent de rapprocher de ce récit, presque littéralement atnit des regiitret des délibérations du conseil municipal de la iflk àè Rnglea, le rapport adressé par un officier de gendarmerie n Biaiatre de l'intérieur sur des troubles qui eurent lieu le ■kM joar à Melun. II en fut donné lecture à TAssemblée législaém êim» U séance du 4 4 mars. « Nous avons été hier dans une m ^Ukàê crainte sur Tissue du marché. La troupe noire est arria véa en bon ordre et au nombre de cinq cents hommes, les uns m anrfa en grenadiers, les autres de faux, de piques et autres « âatmments. Trois hommes de cette troupe se sont détachés pour

• aller à la municipalité. On leur a demandé ce qu'ils voulaient

• Mra. lia ont répondu qu'ils voulaient maintenir Tordre dans les « ■arches. Ils se sont en fffet portés vers le marché dans le

• acnieur ordre. La municipalité a invité les laboureurs à se m lelieber no peu sur le prix du blé. Les malheureux avaient one « ti grande peur qu'ils ont diminué le prix jusqu'à 45 livres. Le m aarebé fini , l'attroupement s'est retiré dans le meilleur ordre

n était bien discipliné, bien armé, et montrait on grand

• wapect ponr ses ehefs , qui ne sont pas des hommes du peuple. « Ob a remarqué, sons le déguisement de sans-culottee, des bom- « aaa qoi portaient du linge fin et qui , par leur langage , parais-

• aaiiai avoir reçu de l'éducation. »

— sodés chefs des insurgés. Ils exigèrent en outre du corps municipal que deux députés les acoompir gnassent» et de M. Levacher qu'il s'engageât par écrit à réduire le prix du fer sortant de ses usiiMS à âO livres le quintal, en barres, et à 23 livres, m verges. Puis, i Conches, à la forge des Vaux-Gouins» le fer fut taxé à ce taux. On contraignit un neur Prévost à déchirer l'original d'un marché de fers qu'il avait conclu, quelques jours auparavant, avec M. Levacher, à des conditions autres que celles qui venaient d'être fixées. Des menaces d'incendie furent, en outre, proférées pour le cas où les habitants de Conches ne se rendraient pas le mercredi suivant 7 mars au Neubourg. Les insurgés traversèrent une seconde fois Breteuil et mirent en prison, à la place des délinquants forestiers, plusieurs individus qui, le matin, avaient refusé de les suivre (1).

(4) Arrêu da tribunal criminel, i^ flaire Iiaml>art dit Batile. 46 mai 479).

C'est ce même jour 3 mars, et dans des cîreonstanceii parafllei, que fut aMaiainé M. SimonneaUi maire d'Etampea. Une lettre insérée dans le Moniteur du 6 mars donne sur cet événement les détails suivants : c Samedi 3, douze ou quinze bommet, armée de « fusils, sont entrée à Poissy-sous Saiut-Yon, à quatre Henee o d*Etampes, y ont sonné le tocsin. Les babitants et les munlci- « peux étant accourus, ces étrangers ont proclamé leur projet

« d'aller à Étampes faire taxer le prix du blé meoaçaBi

« d*incendier la ville à Tbeure même On s'est mis à le«r

« suite. .... Même manœuvre et même succès sur toute la rovti « jusqu'à Éumpes, où la troupe, grossie, a paru vers sept henné c du matin

a M. Simonnean, aprèe sept heuree d'agitation et de tmiiiilta, « voulant retourner sur la place du mirebé , malgré l'oppocitkii a et lee instances de ses amis, a demandé à l'officier qui comnuuH « dait un détachement compoeé de quatre- vingts bommee dn SI 4 S* régiment, cavalerie, oi-devaat Berri, c s'il pouvait eompter « sur sa troupe? s A quoi Tofficier a répondu : e Comne sur noi- « même, e

« Yen quatre heures doue, le détachement de earaMe, ajravt

Le lundi 5 mars» jour de marché i Vemeuil, cette ¥ille fut enyahiè par les mêmes indiyidus. Depuis plusieurs jours, la municipalité était avertie de leur dessein^ mais, convaincue qu'elle augmenterait le désordre en essayant d'opposer à l'émeute des forces inanflisantes, elle avait prudemment résolu de laisser sans résistance passer le torrent (1).

Laissons la parole an procès-verbal qui fut dressé le 6 mars des scènes de la veille :

• L'attroupement séditieux qui s'est porté à dif-

• fërents endroits est arrivé le jour d'hier en cette « ville, au nombre d^environ trois mille hommes,

• munis d'armes offensives et défensives, formé des t habitants de quinze communes qui sont : Breteuil,

• Bémécoort, Saint-Denis, les Essarts, le Chesne,

• Saint-Ouen» Saint-Nicolas, Condé, Cintray, Franf cheville, la Guéroulde, Bourth, Charnelles, Séez-

• Moulin, Mandres; tous accompagnés des membres c de leurs municipalités et des officiers des gardes > nationales. Introduits en l'hôtel commun où étaient « réunis tous les corps administratifis de cette ville, c les députés desdites communes ont dit qu'ils ve-

■ lê mÊxn «t U mnnicipaliié dans ton centre, ft'a?anoe sur la place « do marché. Là, le détachement est tourné par le peuple et tellee menl rompu en queue, comme par érolntion, que det scélérats,

• annés de hfttona, Tiennent frapper le maire de plusieurs coupa

• an milieu des rangs. C*est là que le premier et le second coup a de faail ont été tirée sur M. Simonnean; et, soudain, du détaa efaement de quatre-ringts honunes il n*est resté que deux oavae Uars, dont le malheureux maire expirant avait saisi la bride des

• diavanx, en criant : À moi, mm mmiit

m Le dernier de ces caTaliera s'est dégagé par on ooop de tabre, e qni a détaché le bras du maire déjà expiré, a

'\) Registre des délibérations de la commune de Vemeuil.

« naient, au nom de leurs commettants, requérir l'astt semblée de taxer le blé, ainsi qu'il avait été Tait les d jours précédents aux halles des endroits voisins. « L'assemblée, qui, par son arrêté du 3 de ce mois, a avait cru devoir prendre le parti de la douceur « en cédant à des forces majeures qui contraignaient « le corps sans enchaîner les consciences, a détaché « deux de ses membres pour, en présence de Fat» a troupement, fixer le blé, suivant sa demande, c( savoir : le froment à 23 livres le sac, le champart u à ai livres, et le méteil à 18 livres; de laquelle « appréciation il a été dressé procès-verbal. Après a quoi l'attroupement s'est retiré sans commettre (( aucune violence (1). »

Le mardi 6 mars, il y eut un rassemblement i Damville,où on exigea non-seulement la taxe du Mé, mais aussi celle de l'avoine et des sabots (2).

Le 7 mars, le Neubourg fut le théâtre de semblables désordres. La foule y était considérable. Des lettres anonymes répandues dans les campagnes, jusqu'à la Bonneville, aux portes d'Évreux, avaient convoqué, en termes propres a inspirer la terreur, les habitants et les corps municipaux des communes de plusieurs cantons. Les grains furent taxés. Le lendemain, un individu qui avait figuré la veille dans les groupes séditieux disait • qu'ils iraient à Évreux « au département, et que s'ils éprouvaient quelque « résistance, M. de l'Aigle se mettrait à leur tète

(4) Arrêts du tribnoil criminel. AflUre Mmsou. 4 S lep* tMDbre 479S.

S) Arr#tJi da tribontl criminel. Affaire Louis Dupont. 46 juin

« aTW quantote-dnq mille bommes et du ca*- • non (I). »

Êneox deraît^en effet» être attaqué le 10 mars, et naqniélude y était grande.

Lea trois corps administratifs, le département, le dirtrict et la cmnmune, réunis en assemblée générale, aoua la présidence de M. Lereffait, siégeaient en permaneoce. Une conmiission, composée de MM. Savary, Vallée et Lbopital, avait été nommée pour concentrer toutea les informations et organiser les moyens de résîataiice. Enfln, une députation avait été envoyée à Paris pour implorer des secours. Cette dernière démarche donna lieu à un incident que nous ne devons pas passer sous silence.

Le 6 mars, le ministre de Tintérieur, venant rendre compte à TAssemblée législative des troubles qui agitaient le département de l'Eure, lui demandait l'autorisation, pour les réprimer, d'envoyer à Évreux deux cents bommes de la garde nationale de Paris. « Pourquoi envoyer des gardes nationaux , dit

• Tboriot, et non pas des troupes de ligne ? — Nous

• avons pensé, répondit le ministre Gabier de Geri ville, qu'il fallait employer contre des citoyens ■ égarés d'autres citoyens qui les ramèneraient à

• leur devoir par l'exemple de leur obéissance. — t Non, répliqua Tburiot, si la ville de Paris doit adt ministrer des secours, il faut que ce soit en trou-

• pes de ligne. Laissons-lui ses babitants, et emt ployons les troupes de ligne qui lui sont inutiles. »

Malgré l'opposition de Tburiot, le décret sollicité par le ministre fut adopté. La majorité de l'Assemblée

(4) AnêU du tribunal criminel. Afimire Dormois. 46 août 479t.

était constitutionnelle, ou, comme od disait alors, feuillantine. Mais Thuriot était l'organe des sodélés populaires (1).

L'exécution du décret eut lieu d'urgence. L'élat des troupes présentes à Évreux à la date du 10 man mentionne deux cent cinquante hommes de garde nationale arrivant de Paris. Le minisire y a?ait igouté quatre-vingts cavaliers du I5« régimrat al cinquante chasseurs à cheval.

(4 ) Les jAOobint se montraient p«u contéqatnti dant lean attaques contre le ministère, car, quelques jours auparavant, ils lai avaient précisément reproché d'avoir mis en réquisition des troupes de ligne dans des droonstancea analogues. Des rassemblcnfBts, qui s*étaieQt formés aux environs de Koyon, s'étaient emparés ds quatre bateaux remplis de blé , avaient déchargé les sacs et les avaient portés dans l'église d'Oureau , d*où ils refusaient de les laisser sortir. Un décret de l'Assemblée, en date du 48 février, avait ordonné au gouvernement d'employer tous les moyens qui étaient en son pouvoir ponr faire oosser les attroupeuMnts et polll^ voir à la sûreté des grains arrfttés. Fort de ce décret , le ministre de la guerre, M. de Narbonne, donna des ordres an oolone! Legay d'Arcy ponr que les séditieux fussent attaqués avec vignenr. Celui-ci, à la tête de quelques troupes régulières, se présenta, fit peur aux insurgés et les désarma sans avoir fait couler une goutte de sang. Le ministre , en présence de oet heureux résultat, emt avoir bien mérité de la patrie, et il s'attendait à d* unanimes félicitations. Peu »'en fallut qu'on ne demandât sa mise en aceusatioo. Voici quelques extraits de cette étrange discussion :

L'abbé Ichon : « J'ai applaudi comme vous au rétablissement de « l'ordre; mais je n'ai pu être sans inquiétudes lorsque j'ai réfléchi « au désarmement des citoyens qui gardaient le blé à Oaream c Quoi ! des citoyens paisibles^ qui ne faisaient usage de leurs âmes « que pour faire respecter la loi ! Quoi ' des citoyens qui ne se sont « armés que pour le maintien de l'ordre ont été désarmés I Et par « qui? Par un agent du pouvoir exécutif! Et vous gardes le sileooe « sur une entreprise aussi criminelle, aussi contraire à la oonsti- « tution ! »

M. Hébert : « Je prie l'Assemblée de ne pas perdre de vue que « oes citoyens armés pour le maintien de l'ordre, que ces fidÛee c gardiens du blé en ont laissé voler deux mille sacs, a

M. Thuriot : « Le commandant qui a ordonné le désarmement e est coupable sons tous les rapports , et le ministre l'est aussi s*U a n'a re dr essé sa conduite. •

Ao dépirtaBent Hième, la garde nationale d*Évreux mak été loot entière mise sor pied. Elle comptait mx eeota hommes. Pont-Aodemer envoya cinquante gardes nationaux; Vemon trente, Pacf cinq, Bemay don». On peut y ajouter soixante-trois hommes de gendarmerie nationale, ce qui donna un effectif de orne cent trente-cinq hommes (1). Enfin, on avait qoatre pièces de canon : deux araient été amenées par le détachement de Eemay ; les deux autres appartenaient i M. de Bouillon (2).

Le commandement de ces troupes fut confié à M. de Grimoard, maréchal de camp , en vertu d'une eomnrissioD qui lui avait été expédiée de Paris et qui portait la date du 8 mars.

L'aecosateur public avait convoqué pour ce même jour le tribunal criminel, et, dans un. réquisitoire qui est fortement empreint du cachet du temps, il eipose ainsi la situation :

c Une grande conjuration se prépare. Les pre- « fluères étincelles de l'embrasement que nos enne-

• mis voudraient rendre général éclatent sous vos

• yeux. Les conspirateurs, après avoir remué tous

■ les ressorts de l'intrigue pour soulever les puisc sances étrangères contre notre constitution, cm-

• ploient les dernières ressources de la scélératesse,

• celles de déchirer le sein de leur malheureuse

■ patrie par la main de ses propres enfants.

« C'est en aveuglant le simple sur ses véritables « intérêts, c'est en lui présentant le fantôme efirayant

• d'une disette imaginaire que ces hommes faux et

(4) AfchÎTM départemenialM. Sétnoes de rÀMemblé« gteéralt. (\) Somrtnirê d'un bourgioii é'Évnum, p. 60.

« pervers prétendent désorganiser l'État et le plonger (( dans une anarchie affreuse, dont le résultat serait « sans doute de faire regretter les andens abus doot « eux seuls profltaient.

« Quelques municipalités ont eu le courage de « s'opposer à ce nouveau genre de brigandage. Beau- « coup d'autres, effrayées des excès que peut se per- « mettre une multitude égarée, marchent i Ta « ture sous les ordres de quelques hommes d principes, ou, par suite de Tinsouciance la plus « condamnable, laissent couler librement le torreot « destructeur.

« L'impunité enhardit au crime et la faiblesse des a dépositaires de la loi , si elle pouvait exister plus « longtemps, opérerait la subversion de tous les « principes , l'anéantissement de la constitution et le tt triomphe des cruels ennemis de notre liberté. »

Après avoir ainsi parlé, l'accusateur public prit des réquisitions tendantes à ce que « il fût dit et ordonné a par le tribunal criminel que tous les citoyens « étaient invités à garder la paix et la tranquillité « et à se séparer des attroupements séditieux •• Il concluait, en outre, à ce que tous les officiers de police fussent tenus de jusUQer au tribunal criminel des procès-verbaux qu'ils avaient dû dresser et des informations qu'ils avaient dû faire.

Le tribunal rendit une ordonnance conforme i ces réquisitions, et prescrivit qu'elle serait envoyée à tous les juges de paix du département, pour être» à leur diligence, lue, publiée et affichée (I).

L'ensemble de ces dispositions, la publicité qui

(4) Arrête da tribnsal erininel. S m«n 1791.

lew Ail donnée, ane démonstration militaire faite à Gonebea par la garde nationale d'Évreux, l'arrivée à ■Mouil de deux cent cinquante gardes nationaux du d^lMurtement de l'Orne (1) déconcertèrent les projets des perturbateurs. La journée du 10 mars se passa ans aucun désordre.

Le 19 mars, l'assemblée des corps administratifs» voulant se signaler par un acte d'énergie, manda devant elle, pour avoir à rendre compte de leur eonduite, M. Levacher, maire de Breteuil, et M. Palftpoy» procureur de la commune. Le 13, elle les suspendit de leurs fonctions, et, le 14, malgré les protestations des habitants de Breteuil, elle ordonna Tarrestation de M. Levacber (2).

Le 15, M. de Grimoard partit à la tète de sa petite armée pour aller parcourir les localités où les attroupements s'étaient formés et celles qui avaient été le tkéàtre des émeutes. Il menait à sa suite une com- Bûasion composée des juges de paix de Vcmon, d^vreux, de Broglie, de Pacy et d'Harcourt, qui prooédaient à l'interrogatoire sommaire des individus qu'on arrêtait. Cette expédition dura cinq jours, et, au bout de ce temps, M. de Grimoard rentrait à fivreux pour annoncer aux corps administratifs que les mesures qu'il avait prises de concert avec les

(4) Byilw à&ê délibératioi» de la oommone de Breteuil du S mart hl9t, et Moniteur, téance du 47 mars de rAtsemblée MgiiUitiTe.

(f ) Ardiivee départementatei. — Pour être impartiale, la réuaioo dee oorpe adndoittratifs aurait également dû décréter d*arreetation l'abbé Aprix , maire de Vemeuil^ et M. Lemaréobml^ maire de Ruglee. Une ordoonance de non lieu fut rendue , le 3 mai , en faveur de M. Levacber, et, le 44 mai, le conaeil municipal de liretcuil, informé de ion retour, allait au-detant de lui tur la route d*E¥faaz.

commissaires civils avaient oomplétemeoi comprâié l'insurrection.

En effet, beaucoup d'arrestations avaient été opi* rées. Le chiffre des individus amenés à Évreux par les soldats de M. de Grimoard est porté, par l'aoteiir des Souvenirs d'un bourgeois d'ÉwmXf à quatrevingt-douze, sur lesquels il y avait deux femnes seulement. Plusieurs furent mis en liberté immédiatement. Les prisonniers étaient cependant encore en trop grand nombre pour qu'il fût possible de les recevoir dans l'ancienne et étroite geôle. Le direiv toire désigna alors comme lieu de détention provisoire l'étage supérieur du grand séminaire, dans la chapelle duquel le tribunal criminel était déjà instalié. Trente-neuf personnes y furent déposées comme prévenues d'avoir pris part aux émeutes de février et de mars. Elles comparurent devant le tribunal crimi» nel, assisté du jury» aux sessions d'avril, mai et juin 1793.

Ce fut Buzot. récemment élu président du tribunal criminel, qui dirigea les débats de ces affaires. Il le Gt avec une grande fermeté et le désir d'obtenir dn jury» qui fonctionnait pour la première fois» une juste répression. Mais ses efforts devaient échooer contre la pitié inspirée par les détenus qui, pour la plupart» n'avaient cédé qu'aux aiguillons d'une intolérable misère et à certaines incitations étrangères. Il avait en outre, personnellement, rencontré d'autres obstacles. Les Girondins, ses amis, venaient d'arriver au pouvoir; Roland remplaçait, à l'intérieur. Cahier de Gerville. Buzot , dont la position grandissait par suite de ces événements politiques» eut à lutter contre les deux partis dont nous avons parlé » qui , quoique

ik

mortels eonemis se réunissaient pour combattre dans les Girondins, les derniers débris des principes dont la constitution de 1791 avait été l'œuvre. A Évreux, ces deux opinions avaient des partisans zélés et puissants (1).

Le jury faiblit sous l'ascendant de ces influences diverses. Plus de la moitié des accusés furent acquittés comme ayant agi sans intention criminelle. Quelques-uns furent reconnus coupables de simples délits. Deux seulement y au nombre desquels se trouvait Jacques Duval, dit Legros, encoururent des peines plus sévères.

Ainsi se terminèrent ces agitations provinciales sur lesquelles les historiens, absorbés exclusivement par ce qui se passait à Paris, ont peu insisté. Elles ont, à notre sens, une importance véritable; et, par exemple^ lorsque, après avoir renversé la monarchie et triomphé de la Gironde, les Jacobins, maîtres de la Convention, furent obligés pour gouverner de recourir aux mesures administratives les plus violentes, ils trouvèrent les populations familiarisées avec quelquesunes, telles que le maximum sur les objets de première nécessité et le cours forcé du papiermonnaie.

(I\ Robart-Thomat Liodet, évdque oonstitntionnel , dans ton mandeiiMDt pafcal, t'exprime ainsi : c Des citoyens éclairé%pen- « taient qn*il était inutile d'employer un appareil aussi formidable

• pour disaiper un attroupement dont la frayeur seule exagérait

• rimportance. Du moins, l'énergie qui s'est manifestée doit rasso- « rer let trembleurs et réduire les conspirateurs au désespoir. •