CHAPITRE II
DÉDUCTIONS SLR LES CARACTÈRES PHYSIQUES ET SUR LA RACE DE L'HOMME DU RENNE.
L'examen descriptif que nous venons de faire a porté sur un nombre d'individus qui ne peut être estimé à moins de vingt, appartenant tous sans aucun doute à l'âge du renne. Nous avons vu que plusieurs caractères importants se reproduisent avec constance, soit sur les crânes ou les portions de crânes, soit sur les portions du bassin, soit sur les os des membres.
Les crânes du trou du Frontal sont faiblement brachycéphales. L'indice céphalique est 811 pour le premier crâne; 813 pour le second
La calotte crânienne du trou Rosette indique, d'autre part, un brachycéphalisme très-prononcé. L'indice est 861.
Les deux crânes du trou du Frontal montrent que l'acrocéplialie et la platycéphalie existaient dans ces peuplades. Le rapport entre les diamètres longitudinal et vertical est, dans le crâne n* 4 , 1000 : 704; dans le crâne n° 2, 1000 : 813.
Les crânes aussi bien que les fragments isolés de la face dénotent une face très-aplatie et présentent une grande largeur de la portion malaire du maxillaire supérieur. C'étaient donc des faces à losange, quand on considère la mâchoire inférieure jointe au crâne et la partie supérieure de la face.
Les parties postérieures des temporaux sont fortement développées.
La suture coronale et le tiers antérieur de la suture sagittaire sont très-simples; la suture sagittaire (dans les deux tiers postérieurs) et la suture lambdoïde sont très-dentelées.
Les maxillaires supérieurs peuvent être divisés en deux classes : Tune à bords alvéolaires très-courts et à prognatisme peu prononcé; l'autre à alvéoles allongées et fortement prognate.
En outre, bien que le bord alvéolaire présente à sa face externe et antérieure une courbe parabolique , la forme du palais rappelle plus ou moins un carré par le rapprochement des prémolaires et des molaires.
Les maxillaires inférieurs sont en général petits, à menton arrondi et plus ou moins effacé. Les apophyses géni sont dans h plupart peu développées.
Ces maxillaires sont ou épais dans leurs branches horizontales, et alors les branches sont basses, ou plus minces et plus élevées.
Le prognatisme symphysaire manque en général ou il se itiu't à peu de chose.
Les incisives inférieures sont très-petites , mais les canines Mot épaisses, saillantes au-devant et bombées sur leur face postérieure.
Le volume des prémolaires et des molaires est en relation a?ec l'épaisseur de la mâchoire. Les molaires n'ont que quatre tubercules disposés en croix, et souvent là seconde molaire offre a peu près le même volume que la première. L'usure de ces dents est complètement circulaire.
Quant au bassin — autant qu'on peut en juger par les frag 8 ments dont nous avons donné la mesure et la description — noos voyons que le bassin féminin est faible et le bassin mâle comparativement massif.
Le grand bassin de la femme est très-ouvert au-devant, mais large dans le sens transversal par l'inclinaison des liions. Une moitié de cet os nous montre la forme de l'excavation comme on la voit chez les Lapons.
Les fémurs ont une longueur qui varie entre 430 et 450 mm. Les fémurs du sexe maie sont robustes. La ligne âpre et les éminences ou s'attachent les muscles fessiers sont relativement fort saillantes; le col est court, épais et toujours un peu incliné. Il existe sur quelques-uns une légère courbe antéro- postérieure, mais la courbe latérale présente toujours sa convexité à la faec interne. L'articulation du genou est large.
La crête des tibias est très -développée. La longueur de cet os est de 325 mm. sur deux spécimens provenant du même individu.
Plusieurs péronés ont un renflement dans le tiers postérieur.
Les humérus, tout en dénotant un grand développement des muselés de l'épaule, ont une longueur variant de 240 à 270 mm. La cavité oléerânienne est souvent perforée.
La longueur du radius est de 205 à 237 mm.
Les cubitus portent quelquefois un renflement analogue à ceux qui sont signalés dans les péronés.
L'architecture pyramidale des crânes et la face à losange portent immédiatement à rattacher la race de ces hommes à la famille Uralo-Altatque du grand rameau Touranien.
On ne peut en effet, même à l'examen le plus superficiel, confondre ces crânes avec ceux qui appartiennent aux branches européennes de la souche indo-germanique. Les crânes de ces dernières présentent la forme ovale dans l'ensemble de leur plan. Dans les branches de la souche uralo-altaïque, au contraire, on trouve toujours les contours anguleux et le trait général de la face simule un losange.
Ce plan touranien est complètement réalisé dans les crânes de l'âge du renne de la vallée de la Lesse. Chaque partie même du squelette le rappelle et présente des différences notables avec les races indo-européennes, ainsi que M. Prûner-bey l'a reconnu par ses savantes études sur ces ossements.
C'est à mon éminent maître qu'il appartient de faire connaître en détail cette belle assimilation .
Voici les déductions que nous pouvons faire sur quelques caractères physiques de l'homme du renne au moyen de ses ossements.
S'il est permis de conclure à la taille des individus par la longueur des extrémités supérieures, des extrémités inférieures et du bassin, cette ancienne race était plutôt au-dessous qu'au-dessus de la moyenne. On peut dire d'une manière générale que les individus de petite taille sont nombreux ; ceux qui dépassaient lu moyenne sont exceptionnels.
Les empreintes musculaires persistant sur tous les os du bassin
et des extrémités dénotent ehez ces hommes une grande force musculaire et beaucoup d'agilité.
Ces débris du squelette nous ont aussi indiqué qu'il y avait une grande mortalité parmi les enfants et les adolescents.
D'autre part, la prédominance des ossements de femmes est telle que si la science anthropologique ne possédait des moyens certains pour reconnaître le sexe des os , on pourrait justement douter des déterminations indiquées. M. Prûncr-bey a bien voulu me donner son opinion sur cette grande rareté des ossements d'hommes relativement à l'abondance des ossements de femmes. « Pareille prédominance du sexe féminin s'observe encore de nos jours chez les Arabes, m'a dit mon savant maitre. Les guerres de détail, qui sont pour eux l'état normal, déciment les hommes et entraînent cette prédominance des femmes. Faut- il conclure de la rareté des ossements d hommes trouves dans les cavernes de Furfooz que ces hommes, étant soumis à une vie très-rude dans un pays fort accidenté, étaient plus exposes aux chances de succomber sans pouvoir regagner leur demeure, tandis que les femmes, chargées des soins du ménage, étaient à l'abri de ces dangers et devaient dès lors être plus nombreuses? »
Plusieurs observations, qui seront mentionnées plus loin , semblent venir à l'appui de cette explication.
Nous avons vu aussi que plusieurs os offraient des traces trèsmarquées de maladie. Une mâchoire inférieure notamment porte des érosions et des excroissances; le condyle qu'elle a conserve est fortement déforme.
Déjà Schmerling avait observé des indices de rachitisme sur des os d'ours, et cette observation a été faite dans d'autres lieux. On a attribue ces affections, et, sans doute, avec juste raison, au milieu même où l'homme et l'ours Gxaient leurs demeures. En effet, les cavernes sont nécessairement humides, surtout à certaines époques de l'année. On conçoit que celte humidité ne constitue pas les conditions hygiéniques les plus favorables pour les habitations. En outre, nous verrons plus loin que l'homme, loin de rejeter au dehors les ossements des animaux dont il se nourrissait , les laissait dans sa demeure. De semblables accumulations
de matière organique en putréfaction, qui constituait quelquefois des amas très-considérables, entraînaient évidemment une grande insalubrité dans ces cavernes peu aérées.
