Serpule

Six de ces douze coquilles sont perforées et elles proviennent toutes de l'étage du calcaire grossier.

On y a encore rencontré de la fluorine dont un morceau est percé d'un trou, des ossements travaillés, etc. Il y avait également un foyer dont les cendres et les charbons

(') Prodrome de paléontologie d'Alcide d'Orbigny.

ont dû être mélangés à de ta terne par les eaux; defc plaques de psammites, etc.

Ces faits m'ont porté à adopter pour cette caverne l'interprétation présentée par M. Lartet pour la célèbre sépulture qu'il a étudiée à Àurignac. L'homme aurait fait dans cette caverne des repas funéraires comme les sauvages ôtit ehcore l'habitude dé le faire à la mort des leurs.

tl y avait aussi quelques ossements humains mélangés à ces débris; ils proviennent incontestablement de la sépulture.

Outre lés faits signalés plus haut en faveur d'un remaniement des ossements par lés eaux, il en est d'autres qtiï me senblétit établir ce phénomène d'une manière évidente. L'argile jaune contenait, à un mètre au-dessus de l'argile sableuse stratifiée, une certaine quantité (a) de cette argile grise qu'elle avait enlevée* ce qui montre que ce dépôt stratifié a été dénudé lors du dépôt de Pargile à cailloux anguleux. D'ailleurs voici la coupe que ce dernier dépôt présente à l'entrée de la caverne ; elle indique x vaguement une stratification :

En bas: 1» Argilo jâune^rougeatre avec fragments de calcaire . . . . 0",35

%• Argile terreuse jaune-grisâtre. ......... ^ ; .. . 0«,60

3° Fragments de calcaire non reliés par des sédiments. Cet horizon présente une veine de sédiments grossiers très-lavés où les ossements de campagnols étaient

nombreux 0»,âû

4° Limon jaune avec argile grise et blocaux de calcaire. . 4*,50 5° Sédiments gris -jaunâtres grossiers avec fragments anguleux de calcaire ; épaisseur variable.

Il est une autre série de preuves de la formation pair l'eau de ces amas. Elles sont puisées dans l'ensemble de ce dépôt qui recouvre le pays et il en sera question quand

j'aurai examiné dans un prochain travail la répartition des dépôts quaternaires à la surface du pays.

Trou des Nutons (fig. II).

Le plancher de calcaire dans cette caverne est recouvert par une argile rouge d'une admirable pureté, devenant quelquefois d'un jaune sale et alternant avec des sables quartzeux très-purs. L'argile est la même que celle que nous venons de signaler en filons dans le trou du frontal. Ici elle forme des couches très -irrégulières dont la figure II indique l'épaisseur.

Voici, du reste, la coupe de bas en haut de ce dépôt :

a. Argile rouge et jaune à raclure brillante ; 6. Lit de sable stratifié ;

c. Argile rouge sableuse stratifiée ;

d. Sables argileux bien stratifiés, contenant deux veines d'argile brunâtre, dont l'une offrait une couche de graviers. Ils ont présenté les débris cr*un grand cerf ;

ê. Argile plastique grise ( à l'entrée seulement ) ; f. Argile jaune rougeâtre pure.

Ces dépôts contenaient aussi de nombreuses concrétions argilo- calcaires complètement semblables à celles qui existent, principalement dans le bassin de Paris, dans les sables argileux stratifiés sur lesquels repose directement le diluvium rouge.

Ces couches étaient recouvertes sur une grande partie de leur étendue par une belle couche de stalagmite d'une complète homogénéité et d'une épaisseur moyenne de m ,30.

La stalagmite était elle-même recouverte par un épais dépôt d'argile jaune à cailloux anguleux formés du même

calcaire que celui des parois de la caverne, de morceaux de stalagmite et de stalactite, etc. Il contenait aussi des débris de l'industrie humaine et de nombreux ossements témoignant qu'ils étaient les restes des repas de l'homme. Les fragments des os des membres et de la tête des grosses espèces y étaient seuls abondants. Les os de l'épaule et du bassin, les côtes et les vertèbres y sont exceptionnels ; pour les vertèbres, on ne peut guère citer que les vertèbres cervicales supérieures. Les bois de renne étaient fort nombreux, tandis que les débris du squelette proprement dit sont rares.

M. Yan Beneden a déjà donné, il y a quelque temps, la liste des animaux que cette caverne a fournis. On y voit principalement l'ours brun, le glouton, l'élan, le renne, le chamois, le bouquetin, le cheval, le rat d'eau, le coq de bruyère, etc. Je n'y ai rencontré aucun ossement humain.

Le nombre de silex taillés était bien peu considérable relativement à celui qui s'est trouvé à Chaleux. Il y en avait moins de trois cents. Quelques os travaillés y ont été aussi rencontrés, ainsi qu'un exemplaire de la Turritella imbricataria, espèce citée à Courtagnon dans l'étage du calcaire grossier. On y voyait encore beaucoup de cailloux et de plaques de grès , de psammites et de schistes ; des charbons, de la terre brûlée et de la poterie très-grossière.

On peut fixer le moment d'habitation de l'homme relativement au dépôt argilo-sableux stratifié et au dépôt de l'argile jaune à cailloux anguleux. L'homme n'habita cette caverne que quand la stalagmite cessa de se former. En effet, si la caverne avait été fréquentée à l'époque où ce suintement calcaire eut lieu, la stalagmite aurait été souillée, elle eût contenu des débris de toute nature. Rien

dp cela ne se présente; elle est 4'we grande pureté» sans mélange de matières terreuses ou autres.

4tdre* cavernes explorées dans l'escarpemetit de Furfooz.

J'ai déjà fait connaître à l'Académie (*) que les quatrç cavernes de l'escarpement de Furfooz, situées, à une hauteur maximum de 40 mètres au-dessus de l'étiage de la Lesse, ne contenaient que le niveau d'argile jaune à fragments anguleux devenant ordinairement gris et sableux à la partie supérieure, Deux de ces cavernes n'ont point fourni d'ossements ; ce sont les Trous qui igné et S l -Barthélemy. Le Trou Rosette a offert, au contraire, beaucoup de débris du squelette humain et quelques os d'animaux au milieu du dépôt d'argile jaune et des fragments de calcaire. Il y avait à la base quelques cailloux roulés qu'on peut considérer comme représentant le dépôt ardennais. Le Trou Renviau renfermait la même argile jaune et la faune ordinaire du renne.

Le Trou de la Gatte dor, dont la hauteur au-dessus de la Lesse est seulement de 30 mètres, contient les mêmes groupes de couches que le Trou de Nutons.

CAVERNES DE CHALEUX.

Trou de Chalew (fig. I.),

Le dépôt le plus inférieur est formé d'argile et de sable très- nettement, mais irrégulièrement stratifiés,.

H i^. eu.

L'argile (ift> est rouge ou jaune-saie, d'une grande pureté et à raclure brillante. Les sables (9) sont plus abondants, ordieairei&eftt jaunâtres et également très-purs.

Voici la coupe que ces dépôts présentent dans le puits de sondage que j'ai fait creuser au milieu de la caverne.

ita haut :

Sable argileux avec cailloux anguleux de calcaire. Il contenait de* débris de VUrsut spelœut , etc., et des nodules argilo-calcaires identiques à ceux qui caractérisent un niveau analogue dans le bassin de Paris (10).

Couche de graviers (8).

Sables stratifiés (9).

Argile rouge sableuse (10).

Sables stratifiés (9).

Argile rouge, pure, a raclure brillante (7).

Sables stratifiée (9).

La petite couche de gravier (8) est un horizon important à. plus d'un titre. D'abord, elle est caractéristique du niveau argilo-sableux des cavernes et du terrain quaternaire extérieur. En second lieu* formée de petits fragments de grès et de psammites roulés, elle donne la preuve incontestable de Faction des eaux extérieures dans le fait de la stratification de ce dépôt argilo-sableux. Enfin, j'y ai recueilli deux couteaux en silex. Or, j'ai dit plus haut que des débris de YUrsus spelœus se trouvait dans les argiles sableuses formant la partie supérieure de ce dépôt stratifié, c'est-à-dire superposées à cette couche graveleuse avec silex taillés. On ne peut contester dans tous les cas que le fait de la découverte de silex taillés dans une couche du dépôt argilo-sableux stratifié recule notablement l'antiquité de l'homme sur les bords de la Lesse.

Les rochers de cette localité sont formés du calcaire carbonifère, assise supérieure qui est, comme on le sait,

très-fendillée. Au commencement de la formation de ce dépôt, les parois de la caverne offraient assez de résistance ; car la partie inférieure des terres stratifiées ne contient pas de fragments de la voûte; ces fragments deviennent progressivement plus abondants à la partie supérieure, surtout vers l'entrée. On y voit notamment un gros fragment de roche recouvert d'une nappe de stalagmite (5) dont les petites pyramides à* base très-large sont encore verticales ; ce qui montre que le bloc est resté en place depuis la formation de cette roche calcaire. Si on mène une verticale sur ces stalagmites, elle ne rencontre pas la voûte de la caverne, mais bien la voûte céleste : une partie du plafond s'est donc détachée à l'entrée de la caverne. Les débris de cette chute couvrent en effet le sol, de manière à former un parapet à l'orifice du souterrain et une couche continue de fragments calcaires sur la pente extérieure. Ces détritus sont indiqués sur la coupe par le chiffre 6.

Au-dessus de cette masse pierreuse pour l'extérieur et l'entrée de la caverne et au-dessus du dépôt argilo-sableux stratifié pour l'intérieur même de la caverne, se trouvent les traces nombreuses (5) de l'habitation de l'homme de l'âge du renne.

Ces traces existent dans une couche de m ,30 environ d'épaisseur, formée de sable, de poussière et de cendre, parfaitement délimitée au-dessus et au-dessous et s'étendant depuis le bas de l'escarpement jusque sur la plus grande partie de la caverne, comme la coupe l'indique. Au fond de la salle principale et dans la galerie située à l'extrémité du souterrain, les ossements et les autres objets abandonnés par l'homme sont mélangés à l'argile jaune, parce qu'ils n'étaient point protégés par les éboulis. Ce

mélange était le cas général à Furfooz pour la même raison.

Les débris laissés par l'homme à ce niveau sont aussi variés que nombreux, comme la notice présentée à ce sujet à l'Académie par MM. Van Beneden, Hauzeur et moi le constate (*). Ce sont des ossements d'animaux qui ont servi de repas à l'homme ; quelques ossements humains ; des os travaillés; divers objets importés par l'homme; plus de 30,000 silex tailiés,couteaux,éclats,blocs-matrice's,etc; cendres de foyers ; fragments nombreux de grès, de psammites et de schistes, etc. Ces objets ont été trouvés sur une surface de 75 mètres carrés et dans une couche trèsmince. Ils sont recouverts par une épaisse masse de pierres (4) provenant comme la masse (6) de la chute d'une partie du plafond de la caverne; mais cet éboulement fut bien plus considérable que le premier. En certains endroits, il a trois mètres de hauteur et il s'étend avec continuité jusqu'à la Lesse.

Le tout est couronné par l'argile jaune à cailloux anguleux. Elle contenait quelques dents et ossements de chevaux et environ 50 couteaux en silex qu'on peut facilement distinguer par l'absence de patine des silex taillés de la couche interposée entre les deux masses éboulées.

L'argile jaune (2) a ici, surtout à l'entrée, une teinte un peu plus rougeâtre que dans les autres endroits : je l'attribue au remaniement par les eaux des terres rouges du dépôt stratifié qui se trouve au fond de la caverne. Elle est surmontée d'une argile (1) sableuse gris-jaunâtre analogue à la terre-à-briques ; elles contiennent l'une et l'autre des fragments anguleux de calcaire.

H Bull, de l' Académie royale de Belgique, S* série, t. XX, p. 54.

Quelques objets modernes insignifiants bnt été reouèil 1 lis à la surface de la caverne.

On concevra aisément l'importance de l'amas de pierres (4) qui recouvrent l'ancien sol (5) habité par l'homme aux silex. En effet, tandis qu'à Fùrfooz les débris de 1 habitation humaine avaient été mélangés à l'argile jaune et remaniés violemment par les eaux, le sol de la caverne de Chaleux se trouvait encore, quand je l'ai étudié, dans l'état où il était quand l'homme du renne l'a quitté; puis* qu'un amas de pierres de trois mètres d'épaisseur a recouvert ce sol immédiatement après son abandon et l'a ainsi protégé depuis lors contre tout remaniement.

D'après ces considérations, il est évident que les objets d'origine étrangère à la caverne même y ont été apportés par l'homme avant que l'éboulement (4) n'eût lieu. Mais dans une science où toute conclusion est généralement reçue avec défiance» on ne peut accumuler trop de preuves. Aussi vais-je examiner rapidement le gisement des objets principaux et la manière dont ils ont été introduits dans la grotte. Cet examen ne pourra laisser aucun doute sur leur introduction par l'homme,

M* Van Beneden a reconnu jusqu'à présent onze espèces de mammifères parmi les ossements. Ce sont :

Renne,

Sanglier,

Putois,

Chèvre,

Ours brun,

Lièvre,

Bœuf*

Renard*

Rat d'eau (*).

Cheval,

Blaireau,

La plupart de ces animaux ont évidemment servi à nourrir l'homme, et les ossements recueillis dans la ca-

(*) Loc. Ctt. M. E> Lariet y a aussi reconnu l'antilope Saïga et le chamois.

verne ne sont pas autre chose que les débris de ses repas. Le cheval fut la principale nourriture de ces populations antiques, car j'ai pu compter 937 dents molaires qu'elles ont laissées dans leur habitation de Gbaleux. Je ne possède de cette caverne qu'un seul os des membres entiers, c'est le tibia d'un jeune cheval. Tous les autres sont complètement fracturés. Je ne crois pas exagérer en portant à un mètre cube le volume de fragments d'os recueillis. Beaucoup de ces fragments, dit H. Van Beneden, portent distinctement des traces d'entailles faites avec les silex (').

La remarque, faite pour les ossements des gros animaux dans le trou des Nutons, se vérifie particulièrement ici ; les vertèbres, les os du bassin et de l'épaule, les côtes des fortes espèces y sont fort rares et nullement en rapport avec le nombre de débris de la tête et des os des membres de ces animaux.

VArvicola amphibia a laissé des ossements très-abondants; ils se trouvaient surtout près du foyer, et il y aurait lieu de se demander si ce rongeur ne faisait point alors partie de la nourriture de l'homme.

J'ai aussi recueilli quelques ossements humains dont M. Van Beneden a donné la liste suivante (**) : des dents isolées dont la couronne est usée jusqu'au collet, trois omoplates, deux radius, un tibia, deux péronés, un axis, des vertèbres lombaires assez fortes, deux autres verte* bres d'un individu plus jeune, des fragments de côtes et quelques phalanges de doigts. Depuis lors j'ai rencontré

C) Loc. eit.

un fragment de pariétal, une vertèbre cervicale et quelques autres os. Tous ces ossements sont loin de constituer comme on le voit, un squelette entier. Mon savant maître fait ensuite la remarque que ces os sont très-tendres et que les dents isolées pourraient bien indiquer que les os de la tête se sont complètement décomposés sur place.

Il est dans tous les cas très-difficile d'expliquer la présence de ces ossements humains. Y appliquer l'interprétation que M. Spring a donnée pour les ossements humains de Tâge de la pierre polie trouvés par lui à Chauvaux, me semblerait prématuré. En effet, aucun de ces os n'a été rencontré dans le voisinage du foyer. La plupart se trouvaient dans une anfractuosité latérale de la caverne, mélangés à des ossements de chevaux et de renards qui sont les débris de la nourriture de ces hommes. Le fragment de pariétal et la vertèbre cervicale furent trouvés au fond de la caverne dans les mêmes conditions. En outre, les os longs, qui sont au nombre de cinq, sont entiers ou brisés transversalement. Or, ainsi que je l'ai dit plus haut, tous les os à* moelle des animaux de certaine taille ont été fracturés longitudinalement par l'homme]; un seul tibia de cheval fait exception. Ces os humains des membres sont donc dans de toutes autres conditions que ceux découverts à Chauvaux par M. Spring; de sorte qu'il me semble actuellement difficile de voir définitivement dans ces débris incomplets de squelettes humains l'indice du cannibalisme de cette antique population.

Vers le milieu de la caverne, sur le revers opposé au parapet dû à l'éboulis (6), était un foyer F occupant une surface de non moins d'un mètre et demi. Il est mis en évidence par les charbons, les cendres et la terre brûlée.

. C'est la plus forte preuve de l'habitation de cette caverne par l'homme à cette époque.

An milieu de ces cendres et de ces charbons, on découvrait beaucoup d'os brûlés, d'autres non brûlés, des cailloux roulés, des plaques de grès, de psammites et des schistes. Ces plaques sont abondantes dans toutes les cavernes habitées par l'homme du renne aussi bien dans le midi de la France qu'en Belgique. C'était aussi dans le voisinage du foyer que les silex étaient les plus abondants. Je conserve un morceau de terre gros à peine comme la moitié de la main, et il ne contient pas moins de 14 couteaux ou éclats de silex.

Quelques-uns de ces instruments sont en phtanite, principalement en phtanite calcarifère de l'assise V du calcaire de ce pays. Tous les autres sont d'origine étrangère, et si on ne peut prouver directement que ta plupart d'entre eux proviennent de la Champagne, au moins est-il possible de donner à cette assertion assez de vraisemblance.

Ainsi ces hommes se sont procuré 54 coquilles marines tertiaires. M. Nyst a bien voulu les examiner, et voici la liste qu'il en a dressée :