DES MOEURS DE L'HOMME DU RENNE

Nous avons vu plus haut que l'homme du renne fut essentiellement troglodyte dans la vallée de la Lesse. Sur une distance de '42 kilomètres, à partir de l'embouchure de la rivière, il habita trois stations principales : Pont-à-Lesse , Chalcux et Furfooz.

La planche III représente d'eux d'entre elles, et montre les principales circonstances favorables recherchées par ces peuplades pour leurs habitations.

Ce mode d'établissement forme un contraste très-marqué avec celui qui fut employé par leurs successeurs dans le pays , les hommes de l'âge de la pierre polie. Ces derniers n'ont laissé que des traces insignifiantes de leur passage dans les cavernes (audessus de l'argile-à-blocaux), qui cependant leur servirent aussi de sépulture, ainsi que je l'ai exposé récemment à l'Académie *. Ils fixaient à l'extérieur sur les plateaux leurs demeures qui sont dénotées par la présence de leurs outils en silex, et souvent ils construisaient des forteresses dans des endroits bien défendus par la nature. La belle découverte de M. Hauzeur a fait connaître ces refuges antiques, dont nous avons aujourd'hui plusieurs exemples dans la province.

Un tel contraste entre les peuplades de ces deux époques de l'âge de la pierre dans le choix de leurs habitations est quelque peu surprenant; car, ainsi que je l'ai dit à une autre occasion 2 , la race de l'âge de la pierre polie ne diffère pas de la race de l'âge du renne, leur mode de sépulture était très-analogue, et leur industrie a des points nombreux de rapprochement.

* Étude sur les cavernes fouillées pendant les mois de mars et d'avril 4866, loc. cit.

* Ibid.

Pour bien éludicr les mœurs des habitants des bords de '* Lesse à 1 époque du renne, et les coutumes que l'observation peu * faire connaître, je crois devoir passer séparément en revue le^ cavernes de Chaleux et de Furfooz, et terminer en généralisant les faits qu'elles auront fournis.

Le trou de Chaleux se prête particulièrement à la recherche de leur manière de vivre, parce qu'il contenait une énorme quantité de débris qui furent soustraits, d'une manière particulière, depuis l'époque du renne jusqu'à l'été dernier, à toute atteinte extérieure. C'est par lui que je commencerai cet examen.

La station de Furfooz indique mieux, au contraire, la manière dont ces hommes s'établissaient dans une localité.

Trou de Chaleux. (Planche III.)

Les réflexions sur les conditions favorables d'habitation des cavernes s'appliquent bien à celle-ci. D'un accès facile, peu élevée au-dessus delà rivière, grande, bien ouverte, bien éclairée , bien sèche , c'étaient des avantages qui ne pouvaient être dédaignés par les hommes dont les souterrains étaient la demeure.

La coupe de cette caverne a été levée avec beaucoup d'exactitude , et sous ma direction , par M. le conducteur Soreil *.

Je rappellerai ici en quelques mots la stratigraphie des couches quaternaires du trou de Chaleux 2 .

Le plancher de cette caverne est recouvert d'une épaisse couche d'argile à raclure luisante, rouge ou jaune, alternant avec des sables, comme on l'observe dans presque toutes les cavernes de la rive droite de la Lesse, qui se trouvent sur une ligne orientée 0. 55° N. et allant d'Ordennc (Anseremme) à Noisy (Celles). Elle était surmontée du limon stratifié, contenant des débris de YUrsus spelœus et des traces de l'existence de l'homme.

Un grand amas de pierres écroulées de la voûte recouvrait ce

1 Étude sur les cavernes fouillées en 1865, loc. cit. * Ibkl.

"taon à l'entrée, où il formait un parapet d'un mètre environ de hauteur vers Taxe de la caverne et se réduisant a rien vers la droite.

Ce fut sur ee sol formé de terres argilo-sableuses au fond et

recouvert d'un amas de pierres à l'entrée que l'homme du renne

rint s'établir. Il y a laissé , dans une veine de sable argileux, de

poussière et de cendres de 30 centimètres environ d'épaisseur,

une grande quantité de débris de toute nature.

Cotte veine était elle-même recouverte d'un autre amas de pierres éboulées, mais bien plus considérable que le précédent. L'argileràrblocaux, puis le loess le surmontaient. L'argilc-à-blocaux contenait aussi quelques ossements de chevaux et des silex taillés. Ce sont les débris placés entre les deux masses de pierres écroulées qui doivent surtout attirer ici notre attention. Les traces et l'homme, découvertes dans une couche plus ancienne, appartiennent à un autre âge, l'âge de YUrsus spelœus, dont je n'ai pas k m'occuper dans ce mémoire.

Des débris de l'âge du renne avant ïéboulement de la voûte. — Le second amas de pierres , souvent épais de 5 mètres et même davantage, provient de l'écroulement d'une grande partie de la voûte de la caverne. Je ne reviendrai pas ici sur les preuves que j'ai données de cet écroulement dans un autre mémoire '. Je me bornerai à faire observer que, dans la vue de la caverne figurée dans ee mémoire, on voit distinctement dans le renfoncement le plus extérieur de la voûte, le volume de pierres qui s'est ainsi détaché. Il ne peut être estimé à moins de 450 mètres cubes.

Il est clair que tous les objets qui recouvraient le sol au moment d'un tel écroulement, furent immobilisés et soustraits à toute atteinte destructive. Je les remis au jour par mes fouilles de l'été de 1865, et je pus les voir dans l'état exact laissé au moment de l'abandon de la caverne. Suivant la comparaison que M. H. Le Hon en a faite, c'était un Pompéi en miniature, où les fragments de pierres, remplaçant les cendres volcaniques, conservaient en dé*-

* Étude sur les cavernes fouillées en 1865, ioc. cit.

pôt l'antique civilisation de la période du renne, pour la remettr^ intacte aux yeux de notre génération.

La distribution des objets sur la surface de la caverne a don€? ici une haute importance pour reconnaître la manière de vivre de ses habitants et l'usage de certains restes remarquables dont la présence, dans tout autre circonstance, eût été a peu près impossible à interpréter.

Les débris qui s'étaient conservés sous cet énorme éboulis se composent principalement des ossements des animaux qui servirent aux repas de l'homme, et des objets de son industrie, comme ceux qui viennent d'être décrits. On les rencontrait , toujours sws les produits de l'écroulement , depuis le bord de la rivière jusque près du fond de la caverne.

Sur le rebord intérieur du parapet formé par le premier écroulement, on observait un vaste foyer, d'un mètre et demi de surface, marqué par des terres brûlées, des cendres et du charbon.

Les restes d'industrie et d'ossements abondaient autour de ce foyer, et plusieurs avaient subi l'action du feu. Ces restes devenaient de plus en plus rares vers le fond de la caverne et vers l'extérieur. Trente mille silex taillés, des bois de renne travaillés, des ornements formés de coquilles fossiles, d'ivoire et d'autres matières, d'innombrables plaques de psammites, etc., neuf cent trente-sept dents molaires et des fragments de squelettes de chevaux suffisants pour remplir un chariot, des restes du squelette de treize autres espèces d'animaux, jonchaient le sol.

Les ossements de chevaux. — Le cheval était , sur les bords de la Lesse , la principale nourriture de l'homme du renne. Neuf cent trente-sept molaires et un nombre considérable de débris fracturés du squelette, témoignent du nombre d'individus qu'il a mangés dans le trou de Chaleux. Ces dents représentent le râtelier dentaire de quarante chevaux. Quoique la quantité d'ossements des autres parties du squelette de cet animal soit elle-même trèsgrande, elle est loin de répondre au nombre d'individus indiqués par les dents détachées. Il serait même impossible de retrouver, au milieu de ces fragments, des représentants de toutes les parties

^ l'ossature d'un cheval. Une tête seule est à peu près entière; Je n'ai guère retrouvé les fragments des crânes des autres, non plus que les restes du bassin et des omoplates. Les vertèbres sont encore plus rares et consistent surtout dans les vertèbres cervicales supérieures. Les côtes entières ou brisées sont aussi trèsfaiblement représentées; mais j'ai recueilli une grande quantité d'extrémités et de portions du corps des os des membres , sans cependant que cette quantité soit proportionnelle au nombre des dents.

Ce qui abondait principalement , c'étaient les dents molaires, incisives et canines détachées , des portions plus ou moins grandes des maxillaires, surtout les extrémités des mâchoires supérieures et inférieures, puis les extrémités des os des membres et les débris du corps de ces os.

A l'exception d'un seul tibia, dont les épiphyses ne sont pas encore soudées , et qui fut trouvé au fond de la caverne , tous les os-à-moelle du cheval sont brisés , les extrémités sont séparées de la portion de l'os qui contient la substance médullaire , et le corps de ces os est fendu longitudinalement en menus morceaux. Beaucoup des os fendus portent la trace d'entailles faites au moyen d'un instrument tranchant, probablement des couteaux de silex. La prédominance si grande des restes de certaines parties de la tète et des os des membres, et l'exclusion presque complète des autres portions du squelette, me portent à conclure que l'animal tué à la chasse n'était pas transporté tout entier dans l'habitation , mais qu'il était dépecé sur place , et que les parties seules qui devaient être employées étaient enlevées et apportées dans le ménage; car les portions du squelette, retrouvées en si grande quantité , indiquent précisément les parties de la bête préférées parles peuplades actuelles, dont les mœurs sont analogues a celles de l'homme du renne. La cervelle et la moelle sont, eu effet, le régal des Esquimaux et des Groenlandais. Comment ne pas croire que ce goût était déjà partagé par l'homme du renne , quand nous voyons que les parties du squelette qui contiennent ces substances sont à peu près les seules dont on retrouve les restes dans ses habitations?

j'ai donné , dans tin autre mémoire ! , la liste des ossements recueillis dans l'une des petites cavernes de Potit-à-Lesse , qui ne présentait que des débris de l'âge de la pierre polie. Cette liste, comprenant dix espèces, ne mention he pas le cheval $ ce qui établit un contraste marqué dans le genre de nourriture de ces hqpmes et celui de l'homme renne. Les kjoèkkenmoedding n'ont également pas fourni d'ossements de cette espèce; elle est indiquée avec doute dans là faune des cités lacustres de l'âge de la pierre polie. M. Garrigou la signale parmi les espèces de cet âge dans les cavernes pyrénéennes.

Le cheval apparaît d'une manière certaine en Suisse, maisi l'état domestique, avec l'âge du bronze. Le cheval serait-il, comfflfe le renne et tant d'autres espèces de cette faune, une espèce érrii* grée?

Les ossements des autres animaux. — Ces habitants du trou de Chaleux, qui peuvent à si juste titre être appelés h ippop liages, ont encore mangé de nombreux animaux, parmi lesquels M. Van Benedcn a reconnu les espèces suivantes :

Renne.

Chèvre.

Bœuf.

Sanglier.

Ours brun.

Renard.

Blaireau.

Putois.

Lièvre.

Rat d'eau.

Le chamois, le saïga 2 et plusieurs espèces de poissons doivent être ajoutés à cette liste.

L'état où se trouvent les os de ces animaux prouve assez le but pour lequel ils ont été introduits dans la caverne; car, outre que les squelettes sont incomplets et que les os, surtout les os-à-moelle, sont brisés, plusieurs portent la trace du feu. Les espèces citées dans cette liste sont les animaux ordinaires dont les débris sont

1 Loc. cit.

2 Je dois la détermination de cette espèce de la Russie septentrionale à M. Lartet.

fournis par les couches de cet âge dans nos cavernes. Les restes

du renard sont toujours abondants.

Le campagnol [Arvicola amphibius) et le lièvre donnent lieu à

quelques observations.

Les ossements du campagnol se trouvaient principalement près

du foyer, et en prodigieuse abondance. Je pense qu'il servait, Corinne les autres animaux, à la nourriture de l'homme. Il serait fort difficile d'expliquer autrement la présence de leurs restes en telle quantité au milieu des cendres, surtout que les débris des animaux qui ont évidemment servi de nourriture à l'homme, ne portent pas l'indice de la dent de ce rongeur. J'ai recueilli également quantité de leurs os dans toutes les cavernes habitées par le* hommes de cet âge , et il semble que c'est le cas général pour presque toutes les cavernes de l'Europe occidentale présentant des débris de cette époque.

Il parait, du reste, que la chair de ce rongeur est succulente et qu'on la mange encore dans certaines parties de l'Italie '.

Le lièvre fut également employé comme aliment par l'homme du renne sur les bords de la Lesse. Je ne l'ai point rencontré, dans les stations de l'âge de la pierre polie, au milieu des ossements qui sont les restes des repas de l'homme de cette époque postérieure 2 . Les kjoekkenmoedding, non plus que les cités lacustres du même âge, ne l'ont également pas produit. M. Morlot 3 fait à ce sujet la remarque que la race de la pierre polie, en Danemark, ayant de grandes analogies avec la race lapone, au point de vue anthropologique, semble avoir eu, comme cette dernière l'a encore, une répugnance superstitieuse pour le lièvre, et que cette conclusion peut s'étendre jusqu'à la race contemporaine de la Suisse, quoiqu'on ne soit pas encore édifié sur l'identité de la race dans les deux contrées.

L'observation faite dans la caverne de Pont-à-Lessc sur l'ab-

* D'après M. Morlot, le rat est considéré comme une friandise dans la Rivieia de Gènes. (Bull. Soc. vaudoise, t. VI, p. 281.)

* Caverne de Pont-à-Lesse , loc. cit.

3 Antiquités géologie o-archéologique s , loc. cit.

sence des débris de ce rongeur a ainsi une certaine importauce* bien que je n aie encore eu l'occasion de la faire que dans un seul endroit, et elle tend à généraliser le fait de l'exclusion du lièvre comme aliment, dès l'époque si reculée de la pierre polie. Au contraire, il fut employé, pendant l'âge du renne, en Belgique par des peuplades qui ont avec celles-là des traits communs de civilisation nombreux. Ce qui peut porter à croire que ces idées superstitieuses n'auraient pris naissance qu'après l'âge du renne.

Les ossements humains rencontrés dans le trou de Chaleux.— J'éprouvai une grande surprise en voyant retirer, du milieu fa ossements d'animaux dont je viens de parler, et dans une anfnetuosité située sur le côté droit de la caverne, plusieurs ossements humains. Quelques mots ont été dits à leur sujet dans le premier chapitre.

Je ne sais quelle signification donner à leur présence dans de telles conditions, et cela est d'autant plus embarrassant que la petite caverne située dans la même station et le trou Reuviau à Furfooz, pour l'âge du renne, le trou de Pont-à-Lesse , pour l'âge de la pierre polie, ont présenté la reproduction du même fait dans des conditions identiques '. Cela ne porte-t-il pas à y voir des traces de cannibalisme , comme M. Spring pense qu'il a existé à Chauvaux pendant l'âge de la pierre polie? Les faits que je viens de citer sembleraient l'indiquer. Mais ce trait de mœurs est trop important pour l'admettre sans preuves positives, et quand on examine plus attentivement toutes les circonstances qui se rapportent à ces os, la question parait loin d'être claire dans les quatre cavernes de la Lesse, surtout à Chaleux, où l'on doit ajouter tant d'importance à la disposition relative des objets.

Les ossements humains de cette dernière caverne ne se trouvaient pas dans le voisinage du foyer, mais le long des parois, dans une partie rentrante à l'entrée, sauf deux débris qui étaient

1 Les cavernes des Eyzies et de la Madeleine ont donné lieu aux mêmes observations, loc. cit., p. 159.

^ 1 extrémité de la caverne, également loin du foyer. Les cinq os- ^moelle ne sont pas brisés longitudinalement, non plus que ceux des trois autres cavernes déjà citées. Ce fait est opposé à toutes les observations faites sur les ossements d'animaux associés à ces restes. Je pense donc qu'il est préférable d attendre des découvertes plus précises pour admettre l'existence du cannibalisme chez l'homme du renne de la Lesse.

De l'avant-bras d'éléphant. — Un avant-bras d'éléphant se trouvait posé sur une dalle de psammite, au milieu des cendres, sur le côté droit du foyer. Les extrémités de ce débris très-friable sont tombées en fragments quand on l'a extrait, malgré les soins particuliers qui lui furent donnés.

L'état de conservation de ces gros ossements est tellement différent de celui des ossements des animaux mangés dans celte caverne, que je ne puis admettre que l'animal dont ils proviennent vivait à l'époque où le trou de Chaleux fut habité par l'homme du renne. L'esprit investigateur et curieux de ces peuplades, dénoté pour les objets de toute nature qu'elles transportèrent dans leur antre, nous parait suffisant pour expliquer la présence de cet énorme reste. Sans citer les coquilles , Je jayet , etc., provenant de localités très-éloignées , je rappellerai l'ardoise , la fluorine, l'oligis te, la pyrite et surtout la loge de goniatit£ dévonienne dont la présence dans leur habitation est tout aussi étonnante qu'un avant-bras d'éléphant qu'ils eussent recueilli dans les alluvions de la rivière. A cette époque, de tels débris devaient se rencontrer bien plus facilement qu'aujourd'hui. Les couches quaternaires anciennes, qui seules contiennent des restes de mammouth, formaient la surface des terrains meubles du pays, tandis que, depuis la fin de l'époque du renne, tout le pays est recouvert d'un épais manteau d'argile-à-blocaux et de limon, au travers duquel le géologue ne peut pénétrer qu'au moyen d'un petit nombre d'excavations et de tranchées artificielles.

Certes, si ces peuplades ont trouvé des restes gigantesques comme ceux d'un avant-bras d'éléphant, elles ont dû en être tout autant frappées qu'elles l'ont été par les substances miné-

raies du pays. Pourquoi n'eussent-elles pas transporte, de 1** même façon que ces dernières, ces grands restes dans leur demeure, soit comme simple objet de curiosité, soit comme fétiche? L'histoire ne nous dit-elle pas que les débris de mammouth ont toujours eu le privilège de produire un étonnement même superstitieux à des époques qui ne sont pas éloignées de nous? D'ailleurs les voyageurs nous rapportent que les peuplades des bords de l'Ohio ont placé dans leurs habitations des os de mastodonte qui sont si nombreux dans cette contrée. Les archéologues futurs, retrouvant les vestiges de ces habitations, en concluront-ils iito raison que le mastodonte était contemporain de ces peuplades?

Dans tous les cas, la disposition de lavant-bras d'éléphant , pûftè sur une plaque de psammite et placé près du foyer, est bien faite pour donner lieu de penser que des vertus superstitieuses y étaient attachées par ces pauvres peuplades plongées dans une si profonde barbarie.

Les fragments de molaires d'éléphant, servant à faire des ornements, ont, à mon sens, la même origine que cet avant-bras. De même que l'ivoire fossile est encore exploitée de nos jours dans certaines contrées, je pense qu'il a été recueilli chez nous par l'homme du renne dans le but d'en faire des aiguilles et des ornements.

Le trou de Chai eux après l'écroulement d'une partie de la voûte. — Lorsque le vaste écroulement de pierre qui nous conserva si heureusement ces nombreux restes eut eu lieu, l'homme du renne ne revint dans la caverne que longtemps après Févénenement et pour peu de temps.

J'ai recueilli quelques silex taillés et quelques ossements de chevaux au-dessus de l'éboulis et sous l'argi!e-à-blocaux. Les silex sont entièrement dépourvus de patine, tandis que ceux qui étaient situés sous l'éboulis présentent une épaisse patine.

Ces observations démontrent le court séjour de l'homme dans cette grotte postérieurement à l'écroulement, et le long espace de temps qui s'écoula entre les deux séjours. En effet, de l'avis des hommes les plus compétents, on peut mesurer la longueur du séjour des peuplades du renne dans une caverne par le nombre

<fe restes qu'elles y ont laisses. Du petit nombre d'objets trouvés su-dessus de l'éboulis, on peut donc conclure à une courte habitation.

La présence et l'absence de patine sur le silex ne doivent certes pas être prises, en règle générale, comme une preuve de leur grande ou faible antiquité. Mais quand je trouve dans une même caverne des silex taillés à deux niveaux différents, que ceux du niveau inférieur portent une épaisse patine et que ceux du hivéau supérieur n'en portent presque pas, il me semble qu'on doit forcément en conclure qu'un temps très-notable sépare les époques où les silex de ces deux niveaux furent taillés.

La courte réapparition des peuplades du renne dans le trou de CMeux, longtemps après la catastrophé qui les en avaient expulsées, me paraît digne de remarque.

La caverne me semble, lorsque l'écroulement se fut produit, ivoir été aussi habitable qu'auparavant. La présence des nombreux objets qui y furent abandonnés ne montre-t-elle pas que la chute ies pierres fut subite? Tout indique même que ce volume de il'O mètres cubes de pierres se détacha d'un seul coup, et rien ne me porte à croire que d'autres écroulements aient succédé à celui-là. Pourquoi, dès lors, les habitants de la caverne n'y revinrent-ils pas fixer leur demeure, alors que les grottes bien disposées pour L'habitation sont si rares dans la vallée de la Lesse? Faut-il y voir, comme je l'ai dit dans le rapport que j'ai adressé à M. le Ministre de l'intérieur *, faut-il y voir la preuve que ces peuplades regardèrent l'événement comme la manifestation d'une volonté supérieure? Il n'est évidemment pas nécessaire de recourir à des peuplades ausëi barbares pour trouver de semblables idées superstitieuses.

Station humaine de Furfooz. (Planche IV.)

Nous devons ici étudier un groupe de cavernes, car nous n'avons plus seulement affaire h urie habitation de l'homme du renne, mais encore à une sépulture qu'il établit dans ces lieux.

* Loc. cit.

Nous aurons en outre à examiner une caverne qui a présenté un grand nombre d'ossements humains, et une autre renfermant quelques débris du même âge.

Ce groupe se compose donc de quatre cavernes : les trous des Nutons, du Frontal, Rosette et Reuviau.

Trou des Nutons.

La coupe de cette spacieuse caverne a été figurée dans les Bulletins de l'Académie en même temps que celles du trou de Chaleux et du trou du Frontal '.

Le trou des Nutons offrait à l'homme du renne les avantages que nous avons vus dans le trou de Chaleux pour une habitation. Seulement il était très -humide, car une épaisse nappe de stalagmite s'y formait à l'entrée sur le limon stratifié.

Les peuplades hippophages n'y firent qu'un séjour relativement court et à la fin même de cette époque géologique. En effet, si elles l'eussent fréquenté pendant la formation des stalagmites, leurs traces se verraient au milieu de cette nappe , et cela n'a pas lieu : la stalagmite était parfaitement homogène et pure, et, malgré l'attention particulière que j'y portai, elle n'a offert aucun débris qui dénotât la présence de l'homme pendant son dépôt séculaire. Les ossements d'animaux et les restes de l'industrie se trouvaient au-dessus du plancher de stalagmite, et comme ils n'étaient pas protégés, ainsi qu'ils le furent à Chaleux, contre l'action du phénomène qui recouvrit, à la fin de l'époque du renne, toute la contrée d'un manteau d argile jaune-à-blocaux et de loess, tout ce que l'homme laissa dans cette caverne fut mélangé avec des blocaux à l'argile jaune.

Comme preuve confirmative de la courte habitation du trou des Nutons, on doit citer la petite quantité relative d'os et d'instruments qu'il contenait. Cette quantité est très-faible relativement h celle qui a été fournie par le trou de Chaleux. Moins de trois cents éclats de silex, une seule coquille éocène, un petit nombre d'os travaillés,

4 Loc. cit. et Notices préliminaires, 1. 1.

peu de plaques de psammites, des ossements d'animaux comparativement peu nombreux , ne dénotent certainement pas un séjour prolongé.

Des ossements d'animaux. — M. Van Benedcn a reconnu f que ces ossements se rapportent principalement aux mammifères suivants :

Renne.

Cerf commun.

Chèvre.

Chamois.

Bouquetin.

Bœuf.

Cheval.

Sanglier.

Ours brun.

Glouton.

Renard.

Blaireau

Lièvre.

Rat d'eau.

C'est bien la faune de cette époque avec son mélange des principales espèces actuelles du pays et des espèces reléguées au nord ou sur les hauts sommets de l'Europe occidentale.

Les ossements du trou des Nutons sont les restes des repas des habitants de cet antre. Les os fendus ou brûlés , les squelettes incomplets, etc., en sont les preuves.

On ) T observait aussi des traces de foyers indiqués par des cendres, du charbon, de la terre ayant subi l'action du feu. Les silex taillés, les poteries, les plaques de psammites, les ornements, démontrent également l'habitation de la caverne a cette époque antérieure au dernier grand phénomène aqueux.

Ce que cette caverne a montré de plus remarquable au point de vue de cette habitation, c'est le nombre de bois de renne qui , comptés d'après les couronnes, s'élève à près de 150. J'ai recueilli les restes du squelette d'un très-faible nombre de rennes, de sorte que cela suffirait déjà pour nous montrer que ces bois ne proviennent pas d'animaux mangés dans la caverne. Cette déduction est corroborée par leur examen : ce sont des bois de mue ; de sorte que ces nombreux ornements de la tête du ruminant actuellement polaire ont du être collectionnés par les habitants mêmes de la caverne. Dans quel but, sinon de les travailler en dards et

4 Loc. cit.

en lissoirs, puisque nous voyons que ces instruments, sont fabrï^ qués avec cette substance?

Grâce aux soins habiles de M. Van Beneden, les principaux os ^ scments recueillis dans le trou des Nu Ions sont actuellement au Musée royal d'histoire naturelle, réunis en séries spécifiques et disposés dans des cadres d'après une méthode très-ingénieuse.

Trou du Frontal. (Planches IV et V.)

Si l'on veut bien jeter les yeux sur la planche VI, on verra la disposition de cette caverne relativement au trou des Nulons,oo mieux la disposition de la sépulture de l'homme du renne relativement à son habitation; car le trou du Frontal fut la sépulture de la peuplade dont le trou des Nu tons fut la demeure.

La belle coupe du terrain quaternaire offerte par le trou du Frontal est figurée dans le Bulletin de V Académie l . C'est cette caverne qui m'a permis, dès le commencement de mes recherches, d'opérer le raccordement entre les dépôts quaternaires des cavernes et ceux de l'extérieur. A ce seul point de vue, le trou do Frontal aurait déjà été l'un des plus importants que j'eusse explorés. Mais en ajoutant qu'il était une sépulture humaine bien authentique de l'âge du renne, et que les ossements que j'y ai découverts sont surtout ceux qui ont permis de définir si nettement les caractères et la race des hommes de cette époque, on doit reconnaître que le trou du Frontal est une des grottes qui ont le plus servi à faire progresser la science de la période quaternaire.

Disposition de la caverne. — Son accès aussi bien que ses communications avec le trou des Nutons sont faciles, pi. IV et V *. Elle offrait une première salle sous forme d'abri, par conséquent bien éclairée. A l'extrémité, se trouve une anfractuosité

1 IjOc. cit. et Notices préliminaires, 1. 1.

* Ces dessins ont été reproduits d'après des peintures très-exactes de «s lieux, exécutées par M. André Sodar. Cet artiste a représenté dans la planche IV, d'après mes indications, la disposition de la caverne avant le dépôt de l'argile-ii-blocaux , c'est-à-dire à l'époque même du renne.

(W) Atto mètre vingt centimètres environ de largeur, d'un mètre en mo yenoe de hauteur, de deux mètres de profondeur. C'était la la se pulture; l'abri extérieur était la salle de festin. Cette caverne, connue on le voit, est complètement analogue à la célèbre sépulcre d'Aurignac, étudiée avec tant de sagacité par M. Lartet. Il suffit, en effet, d'appliquer à la sépulture de Furfooz l'interprétation de M. Lartet, relative à la sépulture de l'Aquitaine, pour y expliquer facilement tous les faits observés.

L'abri extérieur recelait, sous un épais amas d argilc-à-blocaux, des restes d'animaux de toute nature dans un état qui dénote à l'évidence des résidus de repas. Mille éclats de silex crétacé taillés dans les formes décrites et figurées plus haut, quelques os travaillés, des coquilles éocènes de la Champagne, de la fluorine, du jayet,etc., y ont également été trouvés. Je citerai aussi des fragments de cônes de stalactites, qui ont certainement du y cire importés, sans doute du trou des Nutons; le trou du Frontal n'a produit, et encore est-ce d'une manière rudimen taire, de la stalagmite que de nos jours , dans la cavité sépulcrale même et non dans l'abri extérieur.

L'anfractuosité du fond contenait des ossements humains mélangés à la terre-à-bloeaux , et se rapportant au moins à quatorze individus.

Quoique ces ossements aient été fortement remaniés, il était possible, surtout avec l'aide d'un grand observateur comme M. Van Benedcn, qui a bien voulu assister à cette exhumation, de reconnaître que ces ossements étaient déjà dépouillés de leurs chairs avant que le remaniement eût lieu.

En effet, mon savant maître m'a fait observer que l'apophyse coracoïde d'une omoplate et une côte avaient pénétré au travers du trou rachidien de vertèbres. Aucun os, sauf peut-être un radius et un cubitus, n'avait conservé ses connexions anatomiques. 11 est clair que ce remaniement n'a pu porter que sur des squelettes qui seuls pouvaient donner lieu à un tel chaos et à des associations d'os aussi bizarres que celles que je viens de citer.

Ce remaniement a été produit par les eaux : je ne reviendrai pas ici sur les faits en faveur de celte opinion et que j'ai mon-

donnés dans une autre notice '. Le phénomène, dont nous voyon -^ ici si clairement les résultats , a des caractères particuliers qcv ' seront examinés dans un mémoire ultérieur.

De la sépulture. — On vient de voir les dimensions de l'anfractuosité sépulcrale. Pour pouvoir y placer au moins quatorze cadavres d'enfants et d'adultes , il était nécessaire de les superposer, et encore devait-elle être comble. Cette disposition des squelettes se retrouvait à Aurignac, d'après les dernières observations de M. Lartet, et on Ta constatée dans des dolmens.

Une urne, pi. IX, fig. 5, qui est peut-être le spécimen de céramique le plus ancien en notre possession, se trouvait à rentrée et à la droite de la sépulture, réduite en de nombreux fragmente*, six cabochons, dont les trous sont dirigés du fond dans le col, permettaient d'y passer des ligaments. La trace de l'usure produite par ces ligaments est très-visible. L'urne était sans doute suspendue dans la sépulture, car le fond, au lieu d'être plat, est arrondi comme la panse même du vase.

Des silex taillés, bien réussis, auxquels des rebuts n'étaient pas mélanges, des coquilles éocènes perforées, de la fluorine, pi. IX , fig. 6 , la plaque de grès sur laquelle des caractères sont gravés, pi. VI, fig. 7, étaient à l'entrée.

Là gisait inclinée une grande dalle de dolomie dont les dimensions se raccordent bien à celles de l'ouverture de la cavité sépulcrale. De plus petites plaques dolomitiques étaient près de celle-là, et ont pu servir à boucher les parties de l'entrée que la grande dalle ne fermait pas. Cette dolomie est la même que celle du rocher formant les parois de la caverne.

Je pense que la dalle a dû servir à fermer le caveau funèbre et qu'elle a été déplacée par les eaux dont nous venons de voir l'action sur les ossements.

La disposition générale de la sépulture de Furfooz est représentée, pi. IX, dans l'état où je me la figure avant qu'elle fut bouleversée par l'arrivée de l'argile-à-blocaux.

De Vabri servant de salle à festins. — J'ai montré plus haut

4 Cavernes fouillées en 1865, loc. cit.

que les débris d'ossements d'animaux et les restes de l'industrie M&iquaient que des repas avaient eu lieu sous cet abri au-devant ntôi&edu caveau sépulcral. Les ossements se rapportent, suivant M> Van Beneden, aux espèces suivantes :

Chauve-souris.

Ours.

Bœuf.

Hérisson.

Renard.

Chèvre.

Musaraigne.

Belette.

Bouquetin.

Hamster.

Sanglier.

Plusieurs oiseaux.

Campagnol.

Cheval.

Brochet.

Taupe.

Renne.

Truite.

Castor.

Cerf ordinaire.

Il y avait aussi de nombreuses hélix et des valves d'Unio balava.

Les instruments et ornements, pi. VI, Gg. 7, et pi. IX, fig. 5 et 7, proviennent de cette caverne.

Un foyer existait à gauche de l'abri, sur les couches mêmes du limon stratifié qui formait alors le sol de la caverne. 11 contenait des os et des silex taillés qui avaient subi l'action du feu.

Trou Rosette.

La description détaillée de cette caverne et celle de la disposition des ossements qui s'y trouvaient n'ont pas encore été faites dans les premiers mémoires publiés sur la vallée de la Lesse; je l'ai seulement indiquée dans mon second rapport à M. le Ministre de lintérieur *. Je vais essayer de combler cette lacune.

La position du trou Rosette est indiquée sur la vue d'ensemble de l'escarpement de Furfooz, pi. IV. C'est un petit souterrain long de 5 mètres, présentant sur la gauche une petite salle parallèle et située à 56 mètres au-dessus de la Lesse.

Trois mètres d'argile jaune à blocaux recouvraient son plancher calcaire. Au fond se trouvaient disséminés quelques cailloux roulés ardennais, et il y avait du sable jaune-blanchâtre dans plusieurs poches du rocher.

1 Rapport adressé à M. le Ministre de l'intérieur sur les fouilles scient iûqu es exécutées dans les cavernes de la vallée de la Lesse, pendant le premier trimestre i8G5. ( Moniteur belge, 50 mai 1865, p 2752.)

Le premier couloir n'a pas offert d'ossements, mais lorsque lé ouvriers entamèrent l'argile jaune de l'autre couloir, ils nrirentt nu, sous l'argilc-à-blocaux, de nombreux ossements humains. Je fus assez heureux pour en faire constater le gisement par MM. d'Omalius, Van Beneden, J. Jones, de Lavallée-Poussin et d'autres personnes. Ces ossements, étant empâtés dans l'argile jaune à la base du dépôt, sont évidemment antérieurs à ce dépôt, et comme il est lui-même identique en tous points à l'argile-àblocaux ordinaire, qui marque chez nous le commencement du dernier grand phénomène quaternaire, ils soi^t au moins contemporains de ce phénomène; ils appartiennent donc au moins i Tàge du renne. Mais ne sont-ils pas plus anciens que cet âge mène*

Une quantité notable d'ossements d'animaux a été recueillie dans le même couloir de la caverne. Il en est de récents provenant de blaireaux, de renards, etc., qui se sont terrés dansée dépôt; leurs débris sont les plus nombreux.

[]n fémur de castor et des dents de renne en proviennent aussi , sans qu'aucun reste d'espèces perdues ait été rencontrées. L'indication de la faune de l'âge du renne nous est ainsi fournie, et elle fixe l'époque exacte à laquelle nous devons rapporter ces ossements humains.

La disposition des ossements humains contrastait beaucoup avec celle que noiis venons de voir dans le trou du Frontal Ils étaient placés dans la partie la plus obscure de la caverne, séparés du couloir extérieur par un avancement du rocher. Ils étaient réunis sur un très-petit espace; les connexions naturelles des os longs et de quelques autres parties du squelette étaient assez bien conservées. Tous se présentaient comme si les squelettes eussent encore été revêtus de leurs chairs au moment du dépôt de l'argilc-à-blocaux. Si ces ossements eussent été à l'état de squelettes comme dans la sépulture voisine, leur disposition eût dû être tout autre, ainsi que nous avons vu qu'elle Fêtait dans le trou du Frontal.

Les ossements humains du trou Rosette se rapportent à quatre individus au moins. Le crâne, anormal par son volume, était plus ou moins écrasé par de grosses pierres. Les vertèbres et les os

des membres se trouvaient au-dessous et sur les côtés. Les autres

crânes sont à l'état de débris informes. On a vu plus haut que ces

ossements appartiennent au type trouvé dans le trou du Frontal.

Deux fragments de poterie sont les seuls débris de l'industrie

antique trouvés avec ces ossements. Je les ai soumis a l'examen de

M. G. de Môriillet. Ils semblent appartenir au même vase. Un

morceau vient de la base, l'autre du col. Ils sont ornés de lignes

en creux tracées, avec une pointe d'os ou de bois. C'est un mode

d'ornementation très-primitif, mais qui s'est largement continué

chez Ses Gaulois et même, bien qu'un peu perfectionné , chez les

Francs. Les Islandais s'en servaient encore, il y a quelques siècles.

La pâte de cette poterie est analogue à celle qui a été décrite

plus haut.

Trou Reuviau.

L'escarpement dans lequel sont ouvertes les trois cavernes de Furfooz dont nous venons de faire l'étude archéologique forme le bord convexe et d'amont d'un des grands méandres de la vallée de; la Lesse.

Un ravin profond traverse , suivant son axe , ce méandre allonge; il passe au pied du village de Furfooz et il est appelé dans le pays Pusse-des- Veaux * à cause d'une profonde excavation musée dans le rocher et où il y a toujours de l'eau.

C'est près de là que s'ouvre une petite caverne ou plutôt un ibri naturel nommé trou Reuviau. 11 a fourni les fragments de pariétal et d'humérus humains mentionnés plus haut. Ces fragments étaient, à la base du dépôt d'argile jaune à blocaux, mélangés à des ossements se rapportant aux espèces suivantes :

Ours brun.

Sanglier.

Cheval.

Renard.

Renne.

Rat d'eau.

Us indiquent les débris des repas de l'homme, comme ceux ;rouvés dans les autres cavernes.

* Puits-des-Veaux pour puits du vallon (val, vaux). Cette corruption de lai.cage est commune dans le pays : ris des veaux pour ruisseau du vallon; froid le vaux pour froid vallon.

Des autres cavernes rfc la Lesse contenant des débris de Véçf e du renne.

Six autres cavernes de cette vallée contenaient des débris à c la faune du renne et des traces de l'habitation de l'homme.

A Walsin, le trou des Blaireaux 1 où les restes de l'homme consistent en quelques morceaux de silex crétacé placés, avec des débris d'élan , de loutre, de cheval, de chat sauvage et surtout de blaireaux, sous l'argile jaunc-à-blocaux. Ces restes d'industrie indiquent seulement le passage et non l'habitation même momentanée de l'homme. C'était déjà à cette époque un repaire de blaireaux et les anciens habitants de la vallée venaient probablement y chasser.

Le trou de la Roche- à-Penne, que je viens d'explorer, a fourni aussi quelques traces du passage de l'homme sous les mêmes dépôts.

Le trou de l'Hyène { contenait dans l'argile-à-blocaux quelques ossements de renne, de cheval et de renard avec deux silex taillés.

Le trou de la Naulette 2 a offert au milieu des débris d'os de cheval, de renne, etc., recouverts par l'argile-à-blocaux et superposés au limon stratifié quelques fragments de la poterie grossière de cette époque.

A Chaleux, une petite caverne 3 , plus élevée que celle décrite plus haut, et qui est indiquée sur la planche III, a fourni un humérus humain avec un bois de renne entre le limon stratifié et l'argile-à-blocaux.

Sur le domaine de Noisy (Celles), le trou de Praule 4 a présenté aussi des silex taillés et la même poterie avec des ossements de renne, d'ours, de chevaux, etc. Ils étaient également surmontés des mêmes dépôts.

1 Loc. cit.

* Id.

3 Id.

1 Id.