Dépôt argilo-sableux stratifié

3. Argile jaune grisâtre présentant, dans sa composition, l'aspect d'argiles de filon qui se seraient écoulées à l'état de boue épaisse et, dans sa disposition , l'aspect d'un cône de déjection. Nulle stratification n'y apparaissait. Des

fragments anguleux et subanguleux de la roche encaissante

et des cailloux roulés arden nais étaient épars dans la masse.

Cet amas d'argile n° 3 me dérouta pendant quelque temps, car je n'avais encore rien aperçu de pareil dans les cavernes que j'ai fouillées.

On ue pouvait s'arrêter sérieusement à l'opinion que c'était l'argile à cailloux anguleux quaternaire : la composition de l'argile, l'état des angles des cailloux, la structure du dépôt, sa disposition en cône de déjection, sa présence même dans cette galerie étroite et reculée, étaient autant de caractères qui s'opposaient à la rattacher à l'argile quaternaire à cailloux anguleux.

L'argile quaternaire à cailloux anguleux a une pâte moins compacte, moins plastique, plus jaune;

Ses cailloux sont toujours à angles vifs;

Les cailloux y sont fort nombreux et y constituent des amas qui ont quelque analogie avec certaines alluvions torrentielles ou avec des éboulis dont les blocs seraient cimentés par une matière argileuse;

Elle se trouve en nappes s'atrophiant plus ou moins rapidement suivant la largeur de la caverne, mais elle n'affecte jamais cette disposition de matières boueuses qui se seraient écoulées lentement dans le souterrain;

Enfin, sa loi de répartition dans les cavernes s'oppose à sa présence dans un couloir étroit et séparé de l'ouverture par d'autres couloirs longs et à fréquents étranglements.

Ces considérations ont déjà suffisamment indiqué l'origine de cette argile anormale du trou Madame : Elle n'est autre chose que le produit de l'écoulement d'une masse d'argile entraînée par les eaux de la surface dans un conduit du rocher qui communique avec la caverne. C'est, en

d'autres termes, un aiguigeois analogue à ceux dont j'ai parlé précédemment (Notices préliminaires, t. II, p. 19).

Les aiguigeois peuvent se diviser en deux catégories, suivant qu'ils sont traversés par un courant d'eau continu, ou bien suivant que l'eau n'y pénètre qu'après les dégels ou les fortes pluies.

L'aiguigeois de Falmignoul rentre dans la première catégorie; celui du trou Madame dans la seconde, qui est d'ailleurs de beaucoup la plus nombreuse.

Pour achever la démonstration que l'amas d'argile en forme de cône de déjection du trou Madame, était bien le produit d'un aiguigeois, il fallait retrouver l'entonnoir superficiel, qui était le point de départ du phénomène. Quand on fit du feu dans la caverne, la fumée parvint à l'extérieur par une petite ouverture, qui n'était autre que celle de l'aiguigeois et par laquelle des eaux boueuses s'écoulaient lors des fortes pluies. Cette communication est indiquée sur la coupe fig. 5.

L'examen de la surface extérieure du sol explique la présence des cailloux roulés dans les produits de l'aiguigeois. Tout l'escarpement ainsi que la terrasse supérieure de la vallée sont recouverts de ces cailloux roulés qui devaient naturellement s'écouler avec l'argile dans l'aiguigeois et se trouver dans l'amas amoncelé dans la caverne.

Cependant, n'ayant pas vu cet aiguigeois en activité, je désirais pouvoir observer le phénomène quand il se produisait.

Malgré le dégel violent qui eut lieu pendant cet hiver, l'aiguigeois du trou Madame ne laissa pas écouler de matières meubles. II n'est , je pense , en activité qu'après des pluies extraordinaires.

Mais il n'en est pas ainsi dans une petite grotte située

dans un jardin du faubourg Saint-Médard, à Dinant, et a]

partenant à M. Urbain , receveur des hypothèques.

Après de grandes neiges, une boue jaune, contenant d blocs subanguleux de calcaire, s'écoule lentement au font de cette caverne; l'amas a l'aspect d'un cône de déjectioi comme celui du trou Madame. Au-dessus de la caverne, i existe un entonnoir par lequel s'écoulent les eaux. Le ph**— * nomène était en action au mois de février 1867. 11 y est— , du reste, intermittent; il a lieu à la fin des hivers abotu — dants en neiges.

Ces observations montrent, si cela était encore nécessaire, combien le phénomène des a iguigeois, invoqué p»~ r

plusieurs géologues pour expliquer la présence des tei

rains meubles dans nos cavernes, a eu une faible influence sur leur remplissage , puisque , sur vingt-neuf de ces soi»- terrains étudiés jusqu'aujourd'hui dans nos environs (1^^* deux seulement témoignaient de son action et montrent ^ » outre combien il est peu en rapport avec les dépôts meu^" blés, répartis sur une si grande échelle dans les caverne^^-

C'est une des causes qui a eu le moins d'action. L-< remplissage est surtout dû à trois causes : l'une a produ Mt les argiles et les sables purs, homogènes, aux couleu*~* souvent brillantes, recouvrant immédiatement la paroi vm férieure et dont les relations sont si intimes, tant avec i# formation de la caverne qu'avec certaines failles et les 0- Ions de minerais de fer et de matières meubles de la contrée.

La seconde a produit les dépôts fluviatiles contenant h faune du Mammouth , dépôts qui sont de leur côté en relations intimes avec le creusement des vallées.

(1) Février 1867.

La troisième cause a amené l'argile jaune à cailloux anguleux , qui recèle la faune du renne et qui est normalement surmontée de la terre-à-briques.

En résumé, les matières terreuses, contenues dans les vingt-neuf cavernes étudiées dans les environs de Dinant, peuvent se répartir, d'après leur origine, dans les classes suivantes :

1° Argile et sables de filons;

2° Cailloux roulés et limon stratifié dus à une action fluviatile;

3° Argile à cailloux anguleux et terre-à-briques dus à une action inconnue ;

4° Détritus de végétaux amenés par l'homme (trou de Gendron), par les animaux (trou de l'Ours, etc.), ou par le vent (trou des Blaireaux?);

5° Argile due à l'action des aiguigeois.