LOCALITÉS
les pins rapprochées . où on les cite.
Ancillaria bticcinolde*. Lk
. 6 exemplaire parisien A*
Courtagnon.
— olivula. Lk»
Id.
Id.
Natica acuta. Desb.
Id.
Grignon.
— indéterminé.
Dentalium indéterminé.
Serpula indéterminé.
Pectunculus indéterminé.
5 valves.
Sur 11 espèces susceptibles d'être déterminées, 7 existent à Courtagnon, près de Reims, une autre à Reims même. De sorte que, ainsi que me l'écrit M. Nyst, tout porte à croire que ces coquilles proviennent de la Champagne.
On ne peut révoquer en doute leur introduction par l'homme dans la caverne. Vingt-cinq d'entre elles sont perforés près de la bouche, soit par friction comme cela a lieu surtout pour les natices et les pétoncles, soit au moyen d'un instrument effilé. Il est donc évident que ces hommes ont eu des rapports avec la Champagne, tandis que tout indice de relation avec le Hainaut ou avec la province de Liège qui eussent pu aussi leur fournir ces silex, fait défaut jusqu'aujourd'hui.
Mais il est encore un fait très-important et inattendu montrant bien que c'était vers le sud que se portaient leurs relations extérieures.
J'avais été frappé, cet été, de l'analogie que présentait la substance de quelques éclats de silex recueillis dans la caverne de Chaleux et de celle des silex découverts depuis peu à Pressigny-le-Grand (Indre-et-Loire). Ce silex n'a pas d'analogue, paraît-il, dans le terrain crétacé de nos régions
occidentales. Manquant de termes de comparaison, je n'aurais pu modifier sur l'identité de ces silex que je recueillais, ayec ceux des fabriques antébistoriques de Grand-Pressigny. J'ai pu depuis lors les soumettre à H. G. de Mortillet, l'un des savants qui a le mieux étudié ce célèbre gîte. Voici ce qu'il m'en a écrit : « Le silex que vous m'avez soumis est des plus intéressant. C'est incontestablement un échantillon provenant du Grand-Pressigny. Il a la couleur jaune-rougeâtre cire-vierge, les mouchetures et vagues marbrures, l'aspect peu homogène qui caractérisent les silex de cette localité. » Ces hommes de l'âge du renne poussaient donc leurs relations jusque sur les bords de la Loire.
Ces divers objets ne sont d'ailleurs pas les seuls importés dans cette grotte. Le 26 mai dernier, les ouvriers retiraient les objets contenus dans les cendres du foyer et ils mirent bientôt à nu un avant-bras d'éléphant. M. Van Beneden vint me visiter précisément à ce moment, et nous pûmes constater ensemble les circonstances relatives à l'enfouissement de cet os.
Il est excessivement friable et contraste ainsi avec l'état de conservation de tous les autres ossements delà caverne; il reposait sur une plaque de psammite sur le côté droit du foyer (par rapport à l'ouverture). Mon opinion est que ces hommes le trouvèrent à l'état fossile et qu'ils l'apportèrent dans leur antre soit comme fétiche, soit comme objet de curiosité.
La quantité de substances différentes qu'ils se procurèrent est en effet à peine croyable et elles ne pouvaient guère leur servir que comme ornements, objets de curiosité ou fétiches. Ainsi j'ai recueilli une loge de grande -Ammonitidé, provenant des psammites du Condroz ; deux
rognons de pyrite martinale ; beaucoup d'oligiste oolithique comme celle qu'on trouve au nord de notre bassin primaire à la base des schistes de Famenne ; près d'un demikilogramme de fluorine provenant du calcaire dévonien ; du jayet; des morceaux de lames de dents d'éléphants dont ils fabriquèrent leurs aiguilles élégantes; de l'ardoise de Fumay qu'ils taillèrent sous diverses formes ; trois dents fossiles de squales, une vertèbre également fossile que M. Van Beneden rapporte au genre carcharias et les §4 coquilles éocènesdont il a été question plus haut; de nombreuses plaques de grès, de psammites et de schistes micacés. Ils apportèrent notamment des psammites recourbés qui forment les sommets des plis synclinaux et anticlinaux de ces roches anciennes et qui ont ainsi la figure d'une tuile.
Ils tracèrent aussi sur plusieurs plaques psammitiques des lignes, probablement avec des silex. Les os travaillés sont également abondants. Ils sont tous fabriqués, hormis les aiguilles, avec des bois de renne.
Enfin, sur les 30,000 silex taillés recueillis dans la caverne de Chaleux sous cet amas (4) de pierres, et sur les 1,200 provenant des couches à ossements de renne des cavernes de Furfooz, aucun ne montre de trace de polissage ; ce qui, à ce seul point de vue, démontre la noncontemporanéité de ces hommes avec ceux qui fabriquèrent dans le pays de si nombreux instruments polis.
Il ressort clairement de cet examen sommaire que tous
(*) J'ai pu consulter l'an dernier M. Morlot sur ces rognons de sperkise; ils ont sans aucun doute servi à battre le briquet.
ces objets de nature différente furent introduits dans la caverne de Chaleux par l'homme qui y fixa son habitation a une époque dont la date est déterminée par l'argile à cailloux anguleux et la terre-à-briques.
En résumé, telle est la succession des faits qui ont eu lieu dans cette grotte.
1° Dépôt d'argile rouge, de sable, etc., stratifiés;
2° Première habitation de cette caverne par l'homme. Cette époque d'habitation peut être fixée au moyen de la petite couche de graviers et rapportée ainsi aux coupes complètes du quaternaire;
3° Dépôt des sables argileux dans lesquels une tête A'Ursus spelœus et d'autres ossements ont été recueillis;
4° Chute d'une partie de la voûte à l'entrée de la caverne ;
5° Époque principale de l'habitation de la caverne par l'homme contemporain de la faune du renne ;
6° Chute de la partie interne de la voûte sur presque toute l'étendue de la caverne;
7° Troisième habitation de la caverne par l'homme. Il a laissé peu d'objets, mais il fut encore contemporain de Tâge du renne ;
8° Dépôt de l'argile jaune à cailloux anguleux et de la terre à briques.
Le sol de cette grande caverne n'était située qu'à 17 mètres au-dessus de la rivière.
Autres cavernes de Chaleux.
Il existe deux petites grottes sur le même escarpement. L'une est une longue galerie étroite qui n'a montré que l'argile jaune à fragments anguleux. Elle est de 21 mètres
plus élevée que la précédente. L'autre caverne est plus vaste. Elle est largement ouverte et a environ 5 mètres de profondeur. Elle contient l'argile rouge et du sable stratifié, puis l'argile jaune à fragments anguleux, où j'ai recueilli quelques ossements humains, un bois de renne et quelques autres os. Sa hauteur au-dessus de la Lesse est de 40 mètres.
Trou Magrite.
Le Trou Magrite à Pont-à-Lesse est une caverne largement ouverte et analogue à la grande caverne de Chaleux. On y a extrait des terres, il y a quelque trente ans ; mais on n'a pas atteint le paroi inférieur du rocher. Les terres enlevées se composent seulement de l'argile jaune à cailloux anguleux de calcaire. J'ai encore pu y recueillir plus de 50 silex taillés, une coquille éocène, des os à moelle brisés, un fragment de bois de renne, une molaire de cheval, etc.
Grotte de Mont fat.
La caverne de Montfat, à Dinant, sur laquelle M. Van Beneden à fait une communication à l'Académie, il y a deux ans 0, a fourni des ossements de rhinocéros, A'Ursus Spelœus, etc., avec des débris de renne et d'autres espèces. Ces ossements ont été trouvés, en 1849, par le propriétaire de la caverne, M. l'avocat Lyon, lorsqu'il y fit des travaux d'embellissement. D'après les renseignements que j'ai pu recueillir, ces ossements étaient réunis à la base du
(•) JMJ., * série, t.XVUl.
dépôt d'argile jaune à fragments anguleux de calcaire qui mesurait environ quatre mètres d'épaisseur. Dans quelques points de la caverne, le calcaire était recouvert d'un gravier dont la plupart des éléments sont de la grosseur d'un pois ; ils étaient cimentés comme la couche de gravier du dépôt argilo-sableux stratifié des cavernes de Chaleux et de Furfooz, par une argile brunâtre, et je suis porté à les relier à ce dépôt. Us étaient probablement recouverts du dépôt argilo-sableux stratifié et je pense que c'est là que les ossements d'espèces perdues ont été recueillis en 1849 (*). *
(*; On verra en effet dans les études 3 et 4 qui font suite à celle-ci que les débris d'espèces perdues ont seulement été trouvés dans le dépôt argilosableux stratifié inférieur à l'argile a cailloux anguleux. Voici du reste la répartition de la faune quaternaire dans les couches meubles des cavernes de la Lesse.
Ce sujet sera traité plus tard en détail.
CAILLOUX BOULES et
limon stratifié.
