ARGILE-A CAILLOUX

anguleux

et terre à briques.

DEPOTS MODERNES.

Mammouth,

Rhinocéros tichorinus, Hyaena Spelaea,

< manquent

Ursus Spelœus,

etc.

Renne, <

Renne,

Chamois,

Bouquetin,

Cheval,

etc.

Sanglier, S

anglier,

Sanglier,

Cerf commun, C

erf commun,

Cerf commun,

CastoT, C

astor,

Bœuf,

Bœuf, E

lœuf,

Loup,

Loup, L

oup,

Renard,

Renard, E

enard,

etc.

etc. e

le.

Cavernes des Fonds-de-Leffe, près Dinant.

Les deux cavernes que j'ai fouillées en cet endroit ne contenaient que le dépôt d'argile jaune avec ses éléments anguleux, devenant souvent gris- jaunâtre à la partie supérieure. Elles ne contenaient ni ossements ni débris de l'industrie humaine.

Le tableau suivant résumera la série des sédiments que j'ai rencontrés dans ces 14 cavernes et indiquera leur raccordement comme je f adopte aujourd'hui.

Hauteur au-dessus de la Lusse.

Argile jaune a cailloux anguleux de calcaire.

Stalagmiie. . ♦ . .

Dé pût yrgilo-salik'ux avec veine de graviers .

Cailloux roulés ardennais . « *

Sab les avec tourbe:

Argile rouge h raclure brillante.

Je n'ai observé Yargile rouge homogène que sur la Lesse; mais comme c'est là seulement que j'ai fait des

fouilles considérables, on ne peut encore tirer de règle générale sur sa répartition.

Elle n'existe à Furfooz que dans les cavernes qui sont situées à moins de 35 mètres au-dessus de l'étiage de la rivière, mais elle s'élève à 40 mètres à Chaleux.

Il est dans tous les cas possible de rechercher dès aujourd'hui son orgine.

La première caverne où je l'observai fut le Trou des Nutons. Sa grande pureté et sa couleur rouge-brique me firent soupçonner qu'elle était le produit d'une catégorie spéciale de ces filons d'argile si bien étudiés par M. d'Omalius d'Halloy depuis 1833.

Cette vue fut entièrement confirmée par les fouilles du Trou du Frontal où ces argiles sont en filons, et la question fit un nouveau pas, car il est évident qu'elles y sont antérieures au dépôt des sables à matière tourbeuse et au dépôt des cailloux roulés ardennais.

J'observai alors, du côté du village de Celles, situé a 3 kilomètres à l'est de ces cavernes, des filons meubles formés de cette même argile pure à raclure luisante ; ces filons existent principalement à Noisy dans les fondations, et près de l'embouchure du ruisseau de Celles, dans la Lesse, au milieu du calcaire. Je la retrouverai encore dans le même gisement près de l'embouchure de la Lesse.

En outre, ces divers gisements d'argile rouge sont jalonnés sur une droite orientée N 35° 0, que M. G. Dewalque à reconnue pour les sources thermales du pays de Spa (Bull, de l'Ac. de Belg. T. 17, 2 e sér., p. 181.)

Le niveau à cailloux roulés ne s'est encore montré d'une manière incontestable que dans le Trou du Frontal. Quelques indices me portent à croire qu'il en existe des traces dans le Trou Rosette.

Le dépôt argUo-sableux stratifié a une reparution plus constante, et il fut, dans le Trou de Chaleux, en partie postérieur à l'habitation du pays par l'homme. Ce dépôt contient YUrsus Spelœus. II est en outre caractérisé par la présence de dépôts de gravier dont je retrouve les analogues dans le terrain quaternaire extérieur.

Ce fut après ce dépôt que la faune du renne se répandit sur l'Europe occidentale jusqu'aux Pyrénées, et que l'homme prit un grand développement dans le pays. Les eaux qui avaient déposé les argiles sableuses stratifiées étaient rentrées dans leur lit qui coïncidait à peu près, si pas entièrement, avec le lit actuel des rivières. J'ai esnyé de déduire plus haut quelques faits relatifs à son habitation dans les principales cavernes.

Il habita probablement longtemps le Trou de Chaleux, à en juger par le nombre énorme de débris qu'il y laissa et il en fut chassé par la chute d'une partie de la voûte. Le grand amas de pierres qui recouvrit ainsi le sol abandonné par l'homme mit ces nombreux et intéressants débris à l'abri de tout remaniement et de tout mélange jusqu'à ce que les fouilles de ce! été les remissent au jour.

L'homme du renne habita peu de temps le Trou des Nutons à Furfooz, ce qu'on peut déduire du nombre relativement peu considérable d'objets qu'il y laissa. Cette opinion a été émise, il y a quelques mois, par feu II. Cristy, de si regrettable mémoire, et par M. Laganne qui fouille depuis plusieurs années les nombreuses cavernes du midi de la France. J'ai, de mon côté, déduit le peu de durée de cette occupation par l'observation de la nappe de stalagmite qui recouvre le dépôt argito-sablcux de cette caverne"; il est, en elïet, évident que si l'homme eût hanté ce souterrain pendant la formation de la nappe de stalagmite,

ce dépôt calcaire eût contenu des traces d'une nature quelconque de cette habitation ; elle est au contraire d'une pureté et d'une homogénéité remarquables, ne contenant ni terre, ni ossements, ni débris de l'industrie humaine.

Le Trou du Frontal a servi de sépulture à ces hommes. Quatorze cadavres ont été enfouis dans ce dolmen naturel dont rentrée fut fermée par une grande dalle dolomitique. L'homme a laissé des débris de repas et de son industrie dans la salle extérieure de la caverne et l'observation, à l'égard du nombre de ces débris que nous venons de voir pour ceux du Trou des Nutons, est également applicable à cette caverne.

Le Trou Rosette contenait aussi les débris de plusieurs cadavres humains, mais il se prête moins facilement à une explication. Je n'y suis parvenu qu'en consultant l'ensemble des faits que j'ai observés dans la province, de sorte que cette explication qui sera toujours, je l'avoue, très-hypothétique, ne pourra prendre place qu'après examen de la constitution du terrain quaternaire extérieur.

Le dépôt iïargile jaune avec fragments de roches eut lieu seulement après que l'homme du renne eut habité les cavernes dans les pays. Chacun doit être frappé, en jetant les yeux sur le tableau de répartition générale des couches dans les quatorze cavernes, de la constance de cet horizon géologique qui s'y rencontre partout avec les mêmes caractères : argile jaune contenant dans toutes la masse des cailloux à angles vifs qui proviennent du lieu même où on les trouve.

Après ces dépôts, l'homme n'habita plus qu'accidentellement ces cavernes. On ne trouve au-dessus de ces sédiments que quelques objets plus ou moins modernes prouvant par leur petit nombre une habitation de fort

courte durée, si même il y eut habitation. La caverne qui a montré le plus de ces débris est le Trou des Nutons; il a fourni des débris de tous les âges: deux éclats de haches polies et une petite pointe de flèche en silex (c'est la seule caverne qui recelât des débris analogues); un grain de collier en poterie qui parait être pré-romain ; une certaine quantité de poterie, plusieurs médailles et quelques ferrailles romaines (on sait que les ruines d'une forteresse romaine existent au sommet de l'escarpement); quelques débris francs, du moyen âge et des temps modernes.

A Chaleux, les objets trouvés à la surface sont beaucoup plus modernes; il n'en est même pas qui datent du moyen âge.

Cela prouve que la race réellement troglodyte de ce pays fut l'homme du renne qui n'avait pas encore l'art de polir le silex, comme le montrent tous les éclats, s'élevant à plus de 32,000, recueillis jusqu'à ce jour dans les fouilles des bords de la Lesse. Ce sujet sera d'ailleurs traité en détail après la description du terrain quaternaire extérieur.

ETUDE

suit