Gaine glabre

I. Plante très développée, à tiges fortes, à feuilles atteignant 2 cm. et plus de large, panicules très développées .

II. Plante grêle, feuilles étroites, de 1 cm. maximum de diamètre, panicules courtes .

2. Gaine rugueuse légèrement velue, plante très développée, feuilles larges, panicules très grandes

3. Gaine très fortement velue, plante grêle, feuilles étroites, panicules courtes .

b. Pédicelle de l’épillet muni de poils épars

c. Pédicelle de l’épillet et axe de l'inflorescence densémentvelusainsi

que les gaines .

B. Glume et glumelle externe velues .

var. laevis Nees.

var, minor K. Schum.

var, communis Nees.

var. hirsutissima Nees

var. brasiliensis K. Sch.

var. lasiocolea K. Sch.

var. pubiglumis K. Sch.

Cette plante qui a été l’objet dans ces dernières années de nombreux essais de culture, peut être des plus-utiles

pour les colons.

Elle est plutôt une plante de fourrage qu'une herbe de

pâture, mais elle peut être utilisée en mélange dans

Des pâturages permanents, avec de très bons résultats les essais faits, entre autres, dans la Nouvelle-Galles,

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du Sud ont démontré qu’elle supporte très bien la pature, et le bétail la broute aussi ras que les autres herbes. Sa rapidité de croissance est considérable; en quatre ou cinq mois elle atteint 5 pieds de haut et les tiges à graines alteignant 8 pieds, croissent par un temps favorable de 2 à 3 pouces par jour. Ce Panicum produit de la nourriture en grande quantité et peut être coupé trois ou quatre fois pendant une saison propice. Cette croissance est parfois tellement considérable que la coupe d’une seule plante dépasse la charge d’un homme.

Le P. maximum se développe le mieux dans un sol sec perméable; on ne peut guère espérer tirer grand profit de cette plante dans un sol marécageux, car la plante s’y développe très faiblement. Dans de telles conditions, il vaudrait mieux cultiver d’autres espèces, par exemple l’Herbe de Para ou Panicum numidianuim Lam. Le P. maximum supporte très bien la sécheresse.

Les agriculteurs coloniaux qui ont fait des essais avec cette graminée recommandent de mettre le feu une fois l’an à la prairie, si faire se peut, ou au moins tous les deux ans. Après cet incendie la plante est totalement rajeunie et peu de jours après développe de nouvelles feuilles qui, par leur grandeur, prouvent la vigueur des pieds.

Ce Panicum ou herbe de Guinée constitue une récolte permanente; elle peut rester de nombreuses années sur le même terrain sans perdre de valeur.

La verdure de cette graminée hachée et mélangée avec un peu de grain concassé formerait pour les che-

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vaux la nourriture la meilleure et la plus facile à obtenir; elle serait de beaucoup supérieure à la nourriture formée de foin sec haché et de blé. Mais il faut éviter de laisser pâturer les chevaux dans une prairie d'Herbe de Guinée, parce qu'ils broutent la plante trop près de la racine.

Un des grands avantages de cette graminée, sur d’autres plantes de fourrage, est de ne pas se détériorer si on la laisse pousser pendant plusieurs mois sans la couper ; si d’autres plantes fourragères : telles que So7-ghum, mais ou millet, ne sont pas coupées quand elles arrivent à maturité, elles se détériorent rapidement.

On recommande de placer les plants de cette graminée à 3 pieds de distance en lignes, laissant entre les lignes un espace de 5 pieds; malgré cette grande distance les plantes auront bien vite rempli les vides ; fréquemment même il n’est pas nécessaire de préparer le terrain, car par sa vigueur, le Panicum prendra rapidement le dessus et étouffera toutes les autres herbes.

Dans la ferme du Gouvernement (Nouvelle-Galles du Sud) à Wollongbar, M. Mc Keown a obtenu d'une coupe plus de 40,000 kilogs de fourrage vert par hectare.

L'analyse de l'herbe fauchée en fleurs avec des graines commençant à muürir à donné 29 p. c. de foin après dessiccation au soleil. Ce foin était constitué comme suit :

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JE SI PR ER TL Bet 13.39 Matières grasses : . . . 0.70 Matières protéiques . . . 4.11 Hydrates de carbone . RATE 38.05 Cellulose Ste A PERAITEEE 34.07 Genres. NANERE ES 9.58

La plante fraiche renfermerait donc les mêmes éléments dans les proportions suivantes :

Hanuer al SCIE Are 74.91 Matières grasses . | 0.20 Matières protéiques . : … . 1.20 Hydrates de carbone . ES 11.03 CeliloSertee He MERE NT 9.88 CeNUrES PF SA PAAIE Ge 2.88